Half oktober heeft NASA officieel bevestigd dat twee voormalige shuttle-hangars, gelegen op het grondgebied van het Kennedy Space Center, zullen worden gebruikt als onderdeel van een geheim militair ruimteprogramma. Het is gemeld dat de apparaten die in het kader van het X-37B-programma van de US Air Force zijn gemaakt, twee gebouwen zullen bezetten voor de voorbereiding van de orbitale stations OPF1 en OPF2 (Orbiter Processing Facilities).
Deze behuizingen zijn onderling verbonden en bevinden zich in de buurt van de verticale montagebehuizing. De samenwerking tussen het leger en NASA houdt in dat beide rompen zullen worden gebruikt voor het beoogde doel - om vliegtuigen te onderhouden. Dat staat in een persbericht van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie. De voorwaarden en details van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt. Luchtmachtfunctionarissen gaven geen commentaar.
De Boeing Corporation, die het X-37B-project voor onbemande ruimtevaartuigen uitvoert, kondigde in januari 2014 haar plannen aan om het eerste gebouw te gebruiken om het OPF1-orbitaalstation voor te bereiden. Destijds gaven vertegenwoordigers van de luchtmacht ook geen commentaar op deze informatie, maar ze zeiden eerder dat ze het mogelijke besparingspotentieel hadden bestudeerd door de consolidatie van operaties in het kader van het X-37B-programma, dat was gekoppeld aan Vandenberg Air Force Base in Californië, met het Kennedy Space Center. Het budget voor dit programma is geclassificeerd. In oktober 2014 kondigde NASA aan dat de upgrade van de twee hangars die bij de deal betrokken waren, tegen het einde van dit jaar voltooid zou zijn.
Het is vermeldenswaard dat een van de meest geheime Amerikaanse militaire ruimteprogramma's zal worden gebaseerd op een plaats die door miljoenen toeristen wordt bezocht. Het Kennedy Space Center is de thuisbasis van het American Space Exploration Center. Het grondgebied van het centrum beslaat meer dan 50 duizend hectare op de wereldberoemde Cape Canaveral. Al meer dan 50 jaar is dit zanderige en dichtgeslibde gebied aan de Atlantische kust een lanceerplatform voor veel ruimteprogramma's, een soort ruimtepoort voor de Verenigde Staten.
Zoals elk ruimteobject is het een zeer complexe en technisch geavanceerde plek die open is voor het publiek. Elk jaar bezoeken miljoenen toeristen van over de hele wereld het heilige der heiligen van de Amerikaanse kosmonauten "live". Dit is niet verwonderlijk, aangezien iedereen hier de geschiedenis van de Amerikaanse ruimteverkenning kan aanraken. Voor degenen die dol zijn op ruimte en Amerikaanse ruimtevaart in het bijzonder, is dit een zeer interessant object waarmee je de technologieën kunt aanraken waarmee de mens op de maan kon landen.
Toeristen worden door veel aangetrokken, waaronder de mogelijkheid om Amerikaanse herbruikbare ruimteschepen te zien. Vanaf hier vlogen de beroemde shuttles te zijner tijd. Excursies die hier worden uitgevoerd, impliceren dat toeristen kennis maken met alle stadia van voorbereiding van het schip voor lancering, evenals inspectie vanaf een speciaal observatiedek van het lanceercomplex.
Op het grondgebied van het centrum zijn er gespecialiseerde structuren, waaronder enkele van de grootste gebouwen ter wereld. Een van deze gebouwen is het assemblage- en testgebouw, dat is ontworpen om 4 Saturn-V-raketten te huisvesten. De hoogte van dit gebouw is 160 meter, lengte - 218 meter, breedte - 158 meter, totale oppervlakte - 3 hectare. De enorme poorten van het gebouw, bestaande uit 11 secties, gaan bijna een uur open. Bovendien is de hoogte van de poort zelf 139 meter, wat 3 keer hoger is dan het beroemde Vrijheidsbeeld. Daarnaast onderscheiden de poorten zich door een bijzondere vorm, ze zijn super breed in het gronddeel. Dit werd gedaan om de doorgang te verzekeren van de enorme transporter-installateurs, die zich bezighouden met het afleveren van ruimteschepen naar de lanceerplaats.
Er wordt hier tegenwoordig veel voor toeristen geregeld, om winst te maken. Op deze basis houdt NASA tentoonstellingen van ruimtetechnologie, rondleidingen. Toeristen hebben toegang tot verschillende attracties, ze kunnen ook wetenschappelijke en educatieve films en documentaires bekijken over het onderwerp ruimteverkenning in de IMAX-bioscoop. Tegelijkertijd zou zelfs het uiterst geheime project van de Amerikaanse luchtmacht om een onbemand ruimtevoertuig te creëren toeristen moeten aantrekken. De blauw geschilderde toegangspoort tot het eerste gebouw voor de OPF1-orbitalstations wordt al op de markt gebracht als "thuis voor de X37B". Ook dit is weer een marketingtruc: het hangargebouw is goed te zien aan passerende bussen met toeristen.
Ruimtevaartuigen, die letterlijk onder de neus van toeristen zullen worden geplaatst, prikkelen de hoofden van experts voor een lange tijd. Het ware doel van deze ruimtedrones blijft onduidelijk. Experts hebben verschillende versies naar voren gebracht, tot het feit toe dat de X37B "moederschepen" van toekomstige sterrenoorlogen of onderscheppingsschepen kunnen zijn. Vrije ruimte voor hun accommodatie verscheen bij NASA nadat het shuttleprogramma was uitgefaseerd en het ruimteagentschap overging op de ontwikkeling van nieuwe vrachtshuttles zoals het bemande ruimtevaartuig Orion. Daarna waren twee ruimtes bestemd voor shuttles leeg.
De modernisering van de hangars en de omliggende technische constructies zal eind 2014 voltooid zijn. Op dit moment wordt er al getest op de baan waarop de shuttles zijn geland. Deze baan bleek volledig bruikbaar voor de relatief kleine X-37B ruimtedrones.
Tot nu toe is er heel weinig informatie beschikbaar over de orbitale drones van Boeing. Het programma wordt nu al een van de meest geheime projecten van het Pentagon genoemd. Het Amerikaanse leger zelf overtuigt de wereldgemeenschap dat het belangrijkste doel van het mysterieuze ruimtevaartuig is om technologieën te testen die in de toekomst kunnen worden gebruikt om herbruikbare ruimtevaartuigen te maken, en hun volledige automatisering wordt verklaard door de wens om het leven van piloten niet in gevaar te brengen.
Het werk aan de creatie van onbemande ruimtevaartuigen begon in 1999, toen het Boeing-vliegtuigbedrijf een aanbesteding won voor het ontwerp en de creatie van een nieuw orbitaal schip. In de loop van 4 jaar werd ongeveer $ 200 miljoen aan het project besteed. Boeing kon in 2002 nog eens $ 300 miljoen ontvangen onder een nieuw contract. En twee jaar later werd het project overgedragen aan de innovatieve vleugel van het Pentagon - het defensieonderzoeksbureau DARPA. Vanaf dat moment kreeg het project de hoogste graad van geheimhouding.
De echte taken van het X-37B-ruimtevaartuig zijn onbekend, maar in de loop van de jaren dat dit programma bestaat, hebben experts een groot aantal versies van hun gebruik naar voren gebracht. Het ruimtevaartuig is 9 meter lang met vleugels van 4,5 meter en heeft een kleine laadruimte en kan ongeveer een ton gewicht in een baan om de aarde tillen. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om verschillende dual-purpose satellieten of elementen van ruimtewapensystemen in een baan om de aarde te lanceren. De mogelijkheid bestaat dat de drone zelf wapens aan boord heeft. Volgens sommige geruchten kan het ruimtevaartuig worden gebruikt voor verkenning en voor het uitvoeren van aanvallen op vijandelijke satellieten en ruimteschepen en zelfs grondobjecten, meldt de gespecialiseerde publicatie Defense News.
Experts uit Rusland zijn het eens met de mening dat het onbemande ruimtevaartuig wordt gemaakt als een gevechtsdrone. Het hoofd van het Institute of Space Policy, Ivan Moiseev, is van mening dat het apparaat puur militair is en dat de Amerikanen het doel ervan geheim houden. De buitengewone geheimhouding van dit project in een interview met "Russian Planet" werd bevestigd door Alexander Zheleznyakov, academicus van de Russische Academie voor Kosmonauten. Tsiolkovsky. Het is onwaarschijnlijk dat het apparaat zal worden gebruikt om doelen op het aardoppervlak aan te vallen, maar het zou wel eens een succesvolle belichaming kunnen worden van een ruimteonderscheppingsproject dat in staat zal zijn om objecten in de baan van de aarde te stoppen en te inspecteren, en, indien nodig, te vernietigen hen. Deze versie is naar voren gebracht door Alexander Shirokorad van "Independent Military Review", die het apparaat de definitie gaf van "herbruikbare ruimte-corsair".
Volgens Ivan Moiseyev is de X-37B echter nog steeds geen onderscheppingsschip, maar een 'moederschip voor kleine satellieten'. De expert is van mening dat het onbemande ruimtevaartuig in het geval van een lokaal conflict een aantal kleine satellieten in de baan van de aarde zal kunnen lanceren, die het leger van de nodige gegevens, informatie en communicatie zullen voorzien.
Op dit moment is dit apparaat drie keer in de baan van de aarde opgestegen - in 2010, 2011 en 2012. Bovendien was elke vlucht van het ruimtevaartuig langer dan de vorige. En de X-37B, die in 2012 werd gelanceerd, bevindt zich nog steeds in een baan om de aarde. De details van elk van deze missies werden niet bekendgemaakt. Tijdens de tweede vlucht was er echter informatie in de pers dat het apparaat bezig was met het verzamelen van inlichtingeninformatie.
Er werd gemeld dat het ruimtevaartuig een geavanceerd sensorsysteem zou kunnen gebruiken om het eerste orbitale station in de geschiedenis van de Volksrepubliek China te volgen - het Tiangong-1-ruimtevaartuig. Dit is geschreven door David Baker, de auteur van het gespecialiseerde tijdschrift Spaceflight. Volgens Baker zou de verspreiding van verschillende ruimtevolgsystemen zowel de Verenigde Staten als China ten goede moeten komen - landen zullen gunstigere overeenkomsten met elkaar kunnen sluiten dankzij de kennis van de geheimen van de andere kant. Tegelijkertijd wordt de versie van journalist Baker niet bevestigd, noch in Washington, noch in Peking, en ook andere experts ondersteunen het niet.
Volgens Ivan Moiseev worden in de Russische Federatie nog geen ontwikkelingen geproduceerd die vergelijkbaar zijn met het Amerikaanse project X-37B. De ruimtedrone X-37B is een gevleugeld voertuig met extra manoeuvreermogelijkheden, terwijl het vrij compact is. Er waren vergelijkbare ontwikkelingen in het land toen er aan het Buran-project werd gewerkt, maar dat is nu allemaal vergeten. De expert vatte samen dat als zoiets in de Russische Federatie bestaat, het alleen op papier is.
Het is vermeldenswaard dat de Verenigde Staten in de jaren zestig het allereerste gevechtsruimtevaartuig wilden maken. Het project is ook gemaakt door Boeing en werd bekend als de X-20 Dyna-Soar (Dynamic Soaring). Tot op zekere hoogte zou het een prototype voor de X-37B kunnen worden. Toen gaf de Amerikaanse regering $ 660 miljoen uit aan het project, in termen van de huidige wisselkoers - meer dan $ 5 miljard. Dat project werd echter nooit voltooid. Het onvoldoende technologisch niveau van die jaren en de hoge kosten van het project waren de belangrijkste redenen voor de sluiting ervan. Volgens de plannen van zijn makers omvatten de taken van dit militaire ruimtevaartuig de vernietiging van satellieten, het uitvoeren van verkenningen en zelfs het bombarderen van vijandelijke troepen.
In de toekomst werd de ontwikkeling van de militaire kosmonautiek belemmerd door de bestaande bilaterale overeenkomsten tussen de USSR en de VS, die de verspreiding van strategische wapens, ook in de ruimte, beperkten. Het Outer Space Treaty, dat later de basis werd van de ruimtewet en in 1967 door Moskou werd ondertekend, stelt dat de inzet van massavernietigingswapens in de baan van de aarde, op de maan, een ruimtestation of ander hemellichaam is verboden.
Tegelijkertijd verbiedt het verdrag het werk aan de creatie van ruimtewapens en de lancering van andere, minder destructieve wapens in een baan om de aarde niet. In 2008 introduceerden Rusland en de VRC op de conferentie over ontwapening, die plaatsvond in Genève, een gezamenlijk ontwerp "Verdrag inzake de preventie van de plaatsing van wapens in de ruimte, het gebruik van geweld of dreiging van geweld tegen ruimtevoorwerpen." In juni 2014 verscheen een nieuwe versie van dit document, zoals gemeld door het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens het ministerie zijn de meeste landen in de wereld klaar om de overeenkomst te ondertekenen, maar loopt de bespreking ervan om bureaucratische redenen vertraging op.
