Operatie Rolling Thunder, die op 2 maart 1965 door de Amerikaanse luchtmacht begon, is niet alleen belangrijk omdat het de grootste bombardement is die ze hebben uitgevoerd sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Deze reeks luchtaanvallen, die meer dan drie en een half jaar duurde, markeerde de noodlottige stap van de Verenigde Staten in het Vietnamese avontuur, dat uiteindelijk zowel de Amerikaanse strijdkrachten als de staat als geheel tot een militaire schande leidde die ongekend was in hun geschiedenis. En ook - werd een voorbeeld van de strategie van Washington in de vernietiging van de "verkeerde", weerbarstige landen. De strategie die tot op de dag van vandaag wordt toegepast - met niet minder reikwijdte en cynisme.
Eerst een beetje achtergrond. Het feit dat de Verenigde Staten, die de volledige nutteloosheid van hun eigen pogingen om Noord-Vietnam te breken zien, zich beperken tot het leveren van wapens, het opleiden van Vietcong-soldaten en -officieren en een klein contingent van hun eigen troepen, zouden in dit conflict komen, zoals ze zeggen, hals over kop, werd al in 1964 duidelijk. De twee incidenten die na elkaar in de Golf van Tonkin volgden, die voor de hand liggende provocaties waren (de tweede was volgens veel historici volledig in scène gezet), de wens van de "haviken" die president Lyndon Johnson aan alle kanten omringden om een "kleine zegevierende oorlog" te regelen - alles leidde daar toe.
De Verenigde Staten wilden echt wraak nemen voor de uiterst pijnlijke nederlaag die ze tien jaar geleden in Korea hebben geleden - natuurlijk niet zozeer van lokale guerrillastrijders, maar van de Sovjet-Unie en het communistische China. De strijdlustige ambities van Washington werden ook behoorlijk aangewakkerd door het feit dat er meer dan 10 jaar waren verstreken sinds de dood van Stalin, wiens valken in de Koreaanse lucht hele eskadrons Amerikaanse gieren aan gruzelementen hadden geslagen. Analisten van het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Pentagon waren van mening dat Chroesjtsjov, die hem verving, zich niet zou mengen in de nieuwe onrust in Zuidoost-Azië, en hoogstwaarschijnlijk het kleine en dappere Vietnam aan zijn tragische lot zou overlaten.
De officiële reden voor de lancering van de eerste aanvallen in het kader van de Rolling Thunder was een reeks succesvolle operaties door lokale guerrillastrijders tegen de militaire faciliteiten van het Amerikaanse leger gestationeerd in Vietnam - een helikopterbasis, een NCO-trainingsschool, uitgevoerd in februari 1965. Elke keer leverde het Amerikaanse vliegtuig enkele aanvallen af als "vergelding", maar Washington besloot dat dit allemaal niet genoeg was en ging op ware schaal aan de slag. Het hoofd van het Witte Huis, die de richtlijn aan het begin van de "Rolling Thunder" ondertekende, noemde het met het grootste cynisme "een reeks luchtaanvallen op selectieve doelen, uiterst evenwichtig en beperkt".
Je moet toegeven dat het buitengewoon moeilijk is om deze eigenschap toe te passen op een bommenregen die, zoals gezegd, drie en een half jaar op de hoofden van de Vietnamezen viel! Tegelijkertijd was er in principe geen sprake van "selectiviteit" - de doelen voor de aanvallen waren voor het grootste deel objecten die niets te maken hadden met de militaire infrastructuur van Noord-Vietnam - woonwijken, ziekenhuizen, dammen. Amerikaanse bommenwerpers hebben methodisch hele dorpen van de grond weggevaagd, letterlijk niet alleen de jungle platgebrand die de guerrilla's verborg, maar ook rijstvelden, heel bewust proberend hongersnood in het land te veroorzaken.
In feite gaven vrij hoge functionarissen van het politieke 'gevestigde' Washington later direct toe dat het doel van de bombardementen, monsterlijk in hun omvang en wreedheid, niet was om een soort van strategische militaire superioriteit te bereiken, maar om de wil van het hele Vietnamese volk te breken om weerstand te bieden. Zo waren de leiders van het kleine land, dat zich niet wilde overgeven, gepland om "aan de onderhandelingstafel te zitten" zodat ze een "vrede" zouden ondertekenen op Amerikaanse voorwaarden - dat wil zeggen, volledige en onvoorwaardelijke overgave.
De uitdrukking "bombardementen in het stenen tijdperk", algemeen bekend bij iedereen en tegenwoordig vrij vaak geciteerd als een definitie van een van de leidende "buitenlandse beleidsstrategieën" van Washington, is niet "een uitvinding van de propagandisten van het Kremlin", maar de meest authentieke uitspraak van een van de inspirators van de kolossale barbaarsheid die ik beschrijf XX eeuw. Die vreselijke woorden werden uitgesproken door niemand minder dan de Amerikaanse luchtmacht-generaal Curtis LeMay, die er vast van overtuigd was dat de Vietnamezen "aan hun hoorns moesten trekken" en zich moesten overgeven. Anders was hij er zeker van dat 'het beste recept om het probleem op te lossen zou zijn om ze in het stenen tijdperk te bombarderen'. Dit is wat er jaar in jaar uit is gedaan.
Het is duidelijk dat het niet zonder de vitale belangen was van de hoge functionarissen van het Pentagon en de magnaten van het Amerikaanse militair-industriële complex. Tijdens de luchtaanvallen heeft het Amerikaanse leger veel (volgens sommige bronnen meer dan duizend) nieuwe soorten wapens en munitie getest, van luchtbommen tot gevechtsvliegtuigen. Het was tijdens het Thunderclap-proces dat de nieuwe voertuigen van de Amerikaanse luchtmacht, de F-4 en F-111, voor het eerst werden gebruikt. De eerste is een jachtbommenwerper met meerdere rollen, de tweede is een tactische langeafstandsbommenwerper. En hoeveel miljoenen werden verdiend door de militaire fabrieken van de Verenigde Staten, die als instituten een dodelijke lading voor deze gieren hebben gekarnd, is nauwelijks te tellen.
De tragedie van Vietnam werd in feite slechts een logische voortzetting en "creatieve ontwikkeling" van de wrede, misantropische en eerlijk gezegd verachtelijke tactiek van "contactloze oorlog", ontwikkeld door de Verenigde Staten en hun belangrijkste bondgenoot, Groot-Brittannië, tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wat was de militair-strategische betekenis van de vernietiging van Dresden en tientallen andere Duitse nederzettingen, kleiner in omvang, gepleegd door geallieerde vliegtuigen op 13-15 februari 1945? Waarom werd Tokio met de grond gelijk gemaakt, verbrand zonder atoombommen, waar alleen tijdens de luchtaanvallen op 26 februari en 10 maart 1945 Amerikaanse soldaten meer dan 100 duizend mensen doodden? Deze oorlogsmisdaden werden het "handelsmerk" van oorlogsvoering in Amerikaanse stijl, de eerste schakels in de keten van monsterlijke bloedbaden, die zich vervolgens door de jaren heen uitstrekte tot Joegoslavië, Irak, Libië, Syrië …
Volgens verschillende schattingen werden tijdens de "Rolling Thunder" van meer dan 50 duizend tot 200 duizend burgers van Vietnam gedood. Kan een dergelijke handeling een verjaringstermijn hebben? Een gemakkelijke wandeling voor de Amerikaanse piloten werkte echter ook niet. De verwachting dat de Sovjet-Unie aan de zijlijn zou blijven staan, bleek een grove fout van Washington. Chroesjtsjov werd in 1964 uit de functie van secretaris-generaal verwijderd. In 1965 werd tussen ons land en Vietnam een overeenkomst gesloten over wederzijdse bijstand, ook een militaire. En op 24 juli van hetzelfde jaar werd de eerste Amerikaanse luchtaanval door het Sovjet S-75 Desna luchtverdedigingssysteem neergeschoten. De soldaten van onze luchtverdediging werden de gruwel van de piloten van de Amerikaanse luchtmacht - net zoals het was tijdens de Koreaanse oorlog, waarvoor ze zo wraak wilden nemen.
Tot het einde van de oorlog voorzag de USSR Vietnam van ongeveer honderd van dergelijke complexen, duizenden raketten voor hen. De luchtvaart van de Vietnamezen werd niet langer in eenheden geteld, maar opnieuw in honderden jagers, waaronder het aantal MiG-21, dat de Amerikanen bang maakte voor de hik, snel groeide. Donderslag kostte de Amerikaanse militaire luchtvaart meer dan duizend gedode, kreupele en gevangengenomen piloten. Het schoot ook meer dan 900 Amerikaanse gevechtsvliegtuigen neer. Het was niet mogelijk om het patriottisme en de moed van het Vietnamese volk te breken - de zaak eindigde in schandalige hoorzittingen in de Senaat die leidden tot het klinkende ontslag van het toenmalige hoofd van het Pentagon. Hij werd beschuldigd van "het verspillen van middelen", en op geen enkele manier in de massale uitroeiing van burgers, maar "Rolling Thunder" was uitgeschakeld.
Zoals iedereen zich herinnert, verloren de Amerikanen de oorlog uiteindelijk met een ellendig bedrag. Het is alleen jammer - deze nederlaag ontmoedigde hen niet om te proberen hele landen en volkeren het stenen tijdperk in te drijven …
