27 januari 1944 - de dag van de volledige bevrijding van de stad Leningrad door Sovjettroepen van de blokkade
Operatie januari Thunder
27 januari 1944 - de dag van de volledige bevrijding van de stad Leningrad door Sovjettroepen van de blokkade
De verschrikkelijke blokkade van Leningrad, die meer dan 950 duizend levens eiste van gewone stedelingen en soldaten die in de strijd waren gesneuveld, duurde 872 dagen. Bijna twee en een half jaar - van september 1941 tot januari 1944, omsingelden nazi-troepen de stad aan de Neva en doodden deze dagelijks met honger, bombardementen en artilleriebeschietingen.
De Sovjet-troepen slaagden er pas in januari 1943 in om de blokkade te doorbreken, maar de blokkade werd pas een jaar later volledig opgeheven. Toen, tijdens de offensieve operatie "January Thunder", op 27 januari 1944, dreven onze troepen de indringers ver van Leningrad. Nu wordt deze datum gevierd als de Dag van de volledige bevrijding van Leningrad van de nazi-blokkade, en 27 januari is een van de Dagen van Russische Militaire Glorie.
De definitieve opheffing van de blokkade van de tweede belangrijkste stad in de USSR was een zeer moeilijke taak. Gedurende meer dan twee jaar hebben de Duitsers hier verschillende krachtige versterkingslinies voorbereid, in de richting van de hoofdaanval, eenheden van het 3e SS Panzer Corps hielden de verdediging. In de buurt van Leningrad concentreerden de Duitsers het grootste deel van de zware artillerie van het Derde Rijk, inclusief alle buitgemaakte kanonnen die waren verzameld in de veroverde landen van Europa.
Zware artillerie, bevrijd na de verovering van Sebastopol door de Duitsers, werd hier ook overgebracht. In de buurt van Leningrad bevonden zich in totaal 256 krachtige artilleriekanonnen, waaronder 210 mm en 305 mm Tsjechoslowaakse mortieren "Skoda", 400 mm Franse spoorweghouwitsers en 420 mm Duitse mortieren "Fat Bertha". Deze artilleriegroep bombardeerde niet alleen Leningrad elke dag, maar zorgde ook voor de speciale kracht van de Duitse verdedigingslinies.
In januari 1944 waren drie Sovjetfronten zich aan het voorbereiden op de operatie om de blokkade op te heffen - Leningrad, Volkhov en 2nd Baltic. Tegen die tijd telden ze ongeveer 820 duizend soldaten en officieren, bijna 20 duizend kanonnen en mortieren. Ze werden tegengewerkt door de 16e en 18e Duitse legers van Legergroep "Noord" - 740 duizend soldaten en officieren, meer dan 10 duizend kanonnen en mortieren.
Direct in de buurt van Leningrad slaagde het Sovjetcommando erin om superioriteit over de vijand te creëren - 400 duizend jagers tegen 170 duizend van de Duitsers, onze 600 tanks en gemotoriseerde kanonnen tegen 200 Duitsers, ongeveer 600 vliegtuigen tegen 370 Duitsers. Echter, in de buurt van Leningrad, voor de belegering en beschieting van de stad, concentreerden de Duitsers een serieuze artilleriegroep - 4.500 kanonnen en mortieren. De Sovjet-artilleriegroepering hier telde ongeveer 6.000 kanonnen, mortieren en raketwerpers. Zo werden de gevechten voor de uiteindelijke bevrijding van Leningrad van de blokkade de krachtigste confrontatie tussen de artillerie-koelakken in de hele Tweede Wereldoorlog.
Militair materieel in de buurt van St. Isaac's Cathedral. Foto: Anatoly Egorov / RIA Novosti
De operatie die werd ontwikkeld op het hoofdkwartier van het Supreme Command kreeg de codenaam "January Thunder". Ter voorbereiding van de operatie op 1-3 januari 1944 werden de details besproken en overeengekomen door Stalin zelf en zijn naaste bondgenoot Andrei Zhdanov, die was overgevlogen uit Leningrad, die het hoogste staatsleiderschap in de omsingelde stad had uitgeoefend. voor alle jaren van de blokkade.
Terugkerend van Stavka, tijdens de laatste bijeenkomst van het hoofdkwartier van het Leningrad Front aan de vooravond van het offensief, sprak Zhdanov de volgende woorden uit: “Ze prijzen ons en danken ons voor het verdedigen van de stad van Russische glorie, voor het kunnen verdedigen ervan. Nu moeten we door het Sovjetvolk worden geprezen voor heldenmoed en vaardigheid in offensieve veldslagen …"
Gedurende meer dan twee jaar van de blokkade hadden de troepen van het Leningrad Front hun heldhaftigheid in de verdediging bewezen, maar nu moesten ze aanvallen en doorbreken door de goed voorbereide vijandelijke posities. Tijdens de ontwikkeling van Operatie January Thunder voorzag het Sovjetcommando een gelijktijdige aanval vanuit Leningrad en vanuit het bruggenhoofd van Oranienbaum - een klein stukje aan de zuidkust van de Finse Golf, dat Sovjettroepen sinds 1941 tijdens de blokkade in handen hadden.
Ons offensief begon op 14 januari 1944 om 10:40 uur na een krachtig artillerievuur van 65 minuten. Tijdens de eerste dag rukten Sovjet-troepen 4 km op, waarbij ze de hele eerste vijandelijke verdedigingslinie bezetten met koppige gevechten. De volgende dag ging het offensief verder na een artilleriebeschieting van 110 minuten. Drie dagen lang "knaagden" onze troepen letterlijk aan de linies van de Duitse verdediging - de vijand vocht wanhopig terug in goed voorbereide posities en ging constant over naar tegenaanvallen. De Duitse verdediging werd effectief ondersteund door krachtige artillerie, een massa vestingwerken en talrijke mijnenvelden.
Op 17 januari slaagden Sovjet-troepen erin door de langdurige verdediging van de vijand te breken en de 152e tankbrigade binnen te gaan, gevormd in het belegerde Leningrad in 1942, voor de doorbraak. Zijn T-34 tanks braken door naar Ropsha, Duitse troepen tussen Leningrad en het bruggenhoofd van Oranienbaum werden bedreigd met omsingeling. Het Hitler-commando moest beginnen met de terugtrekking van zijn troepen bij Volkhov om een deel van de reserves vrij te maken om het Sovjetoffensief bij Leningrad te pareren.
De vijand slaagde er echter niet in de "January Thunder" te stoppen - in de ochtend van 20 januari 1944 rukten Sovjettroepen op van het bruggenhoofd van Oranienbaum en van Leningrad, ontmoetten elkaar ten zuiden van het dorp Ropasha, omsingelden en vernietigden vervolgens een deel van de vijandelijke groepering. In slechts zes dagen van ononderbroken gevechten vernietigden de troepen van het Leningrad Front twee Duitse divisies volledig, waarbij ze aanzienlijke schade toebrachten aan nog eens vijf vijandelijke divisies. Bovendien werd een Duitse artilleriegroep die speciaal was opgericht om Leningrad te beschieten, ten noorden van Krasnoe Selo vernietigd. 265 kanonnen werden buitgemaakt, waaronder 85 zware mortieren en houwitsers. De beschieting van de stad aan de Neva, die twee jaar had geduurd, werd voor altijd gestopt.
De volgende week zetten Sovjet-troepen hun offensief voort en duwden de vijand verder van Leningrad. Op 24 januari werd de stad Pushkin (Tsarskoe Selo) bevrijd met zijn beroemde paleizen die door de Duitse indringers waren geplunderd.
Tijdens het januari-offensief verloren de troepen van het Leningrad-front ongeveer 20 duizend mensen bij het doden. De verliezen van de Duitsers bij Leningrad van 14 tot 26 januari bedroegen ongeveer 18 duizend doden en meer dan 3000 gevangenen.
Het resultaat van de offensieve operatie "January Thunder" was de volledige opheffing van de blokkade van Leningrad, onze troepen braken door de goed voorbereide verdediging van de vijand en wierpen hem terug op een afstand van 60-100 km van de stad. Eind januari bereikten de aanvallende troepen van het Leningrad Front de grens met Estland.
Op 27 januari 1944 kondigde het bevel van het front van Leningrad, in overeenstemming met Stalin, officieel de definitieve opheffing van de blokkade aan. In de stad aan de Neva werd voor het eerst een zegevierende groet gegeven - 24 salvo's van 324 kanonnen.
Op die dag zei het adres van het commando aan de troepen en inwoners van de stad: “Burgers van Leningrad! Moedige en volhardende Leningraders! Samen met de troepen van het Leningrad Front verdedigde u onze geboortestad. Met je heldhaftige arbeid en stalen uithoudingsvermogen, alle moeilijkheden en kwellingen van de blokkade overwinnend, smeedde je het wapen van de overwinning op de vijand, en gaf je al je kracht aan de zaak van de overwinning. Namens de troepen van het Leningrad Front feliciteren wij u met de gedenkwaardige dag van de grote overwinning bij Leningrad."
