Uit de loop van de culturele studies is bekend dat elk fenomeen, ook op het gebied van technologie, vijf (ja, maar liefst vijf!) stadia in zijn ontwikkeling doorloopt. De eerste is de aanvang, wanneer niemand nog serieus naar het onderwerp kijkt. De tweede is wanneer een fenomeen of object al voldoende bekend is, maar zich als het ware aan het beheersen is. De derde fase - innovatie domineert en wordt gemeengoed - "oh, wie wist dat niet!" De vierde fase - het wordt verouderd, sterft af en wordt vervangen door iets nieuws. Ten vijfde, het bestaat aan de rand van de sociale ontwikkeling.
En dus kunnen we, op basis van dit standpunt, beschouwen dat de strijdwagens uit oude tijdperken, of het nu de strijdwagens zijn van de oude Egyptenaren, Assyriërs, Chinezen of de volkeren van de "Steppe Corridor" - de voorlopers zijn van moderne tanken? Hoogstwaarschijnlijk niet, en dit is waarom. Zelfs in die gevallen waarin de paarden van deze strijdwagens beschermende dekens hadden, bleef de bescherming van de krijgers op deze strijdwagens individueel, niet groep!
De oorlogsolifant is een "tank uit de oudheid", ja of nee? En opnieuw hetzelfde probleem: een olifant in harnas, maar de "bemanning" ervan bevond zich meestal openlijk, hoewel er beschrijvingen zijn van "geketende torens" op de ruggen van oorlogsolifanten. Dat wil zeggen, het is hoogstwaarschijnlijk nog steeds een gepantserde personenwagen en bovendien een gepantserde personenwagen zonder dak. De krijgers op olifanten hadden immers ook geen collectieve wapens. Ze bewapenden zich met speren, werpschijven, musketten (in het leger bij Aurengzeb), bogen, maar ze konden zich zelfs geen klein kanon veroorloven, omdat de olifanten bang waren voor harde geluiden.
Er is een standpunt dat de prehistorie van de tank in de 14e eeuw begint, aangezien de tekeningen van een ingenieur uit Sienna genaamd Mariano tot Jacopo (ook bekend als Mariano Taccola) tot ons zijn gekomen, met een vreemd ontwerp genaamd de "Battle Unicorn ". Het apparaat was zoiets als een koepel die een kleine groep soldaten beschutte, maar ze moesten het zelf dragen. Het collectieve wapen was de hoorn van dit monster, bedoeld om vijandelijke troepen te rammen, maar wat voor soort observatie betekent dat het op was, is onbekend.
In 1456 leek het Schotse leger houten strijdwagens te hebben, voortgestuwd door een paar paarden erin. Maar… er was een probleem met de wegen. En het is duidelijk dat het vermogen van de levende motor ook onvoldoende was en dat begrepen de uitvinders. Je zou kunnen proberen de wind te gebruiken. En het is niet verwonderlijk dat het idee van een windturbine de basis was voor meerdere projecten van gevechtsvoertuigen tegelijk. In 1472 werd zo'n project voorgesteld door de Italiaan Valturio, maar Simon Stevin (Nederland) kwam zonder meer op het idee om een klein zeilschip op wielen te zetten (1599). Ik moet zeggen dat het project van Valturio interessanter bleek: aan de zijkanten van zijn rijtuig stelde hij voor om vleugels te plaatsen die vergelijkbaar waren met die van een molen. De wind moest ze draaien en ze zouden zijn kar door de tandwielen in beweging brengen. Onnodig te zeggen dat als zo'n machine zou worden gebouwd, hij ongetwijfeld een enorme indruk zou maken op tijdgenoten, maar hoe hij over een ongelijk slagveld zou rijden, is een vraag.
Welnu, wie weet niet dat de grote Italiaanse kunstenaar, wetenschapper en ingenieur Leonardo da Vinci werkte aan de creatie van een gevechtsvoertuig (1500).'Ik zal ook', schreef hij, 'huifkarren regelen, veilig en onneembaar, waarvoor, wanneer ze met hun artillerie op de vijandelijke gelederen botsen, er niet zoveel troepen zijn die ze niet zouden breken. En de infanterie zal hen ongedeerd en ongehinderd kunnen volgen”. Deze tekst werd een leerboek, maar wat interessant is, is dat toen ze, volgens de overgebleven tekeningen, deze auto begonnen te maken, bleek dat daar één tandwiel ontbrak, en zonder dat zou het niet gaan. Dat wil zeggen, Leonardo deed het met opzet, of hij heeft gewoon iets verkeerd ingeschat. Leonardo da Vinci ontwikkelde ook projecten voor houten ruitertoestellen bewapend met roterende sikkels. Bij sommigen zat het paard vooraan, bij anderen achteraan, maar dit waren natuurlijk geen tanks.
Er is een interessante hypothese, die vandaag al tot uitdrukking is gebracht, dat Leonardo's "tank" eigenlijk een gespierde drive had omdat hij niet was ontworpen om over het slagveld te bewegen, maar de rol moest spelen van een mobiele toren op de muren van het fort. In dit geval speelde de muur de rol van een "snelweg" waarlangs hij, geleid door borstweringen, heen en weer moest rollen om het aangevallen gebied te hulp te komen. Leonardo zelf zegt hier echter niets over…
In 1558 stelde Kholypuer (Duitsland) een project voor voor een mobiel fort bewapend met artillerie, dat hij "walk-city" noemde. In feite bevatte zijn project echter niets nieuws, aangezien onze Russische "wandelsteden" en de Hussieten "Wagenburgs" vergelijkbaar waren. Deze laatste konden echter alleen deelnemen aan een veldslag als een stationaire fortificatie (dit is een soort tanktoren, verwijderd van het chassis en begraven in de grond als een langdurig schietpunt), maar ze konden van plaats om collectieve wapens en collectieve remedies te plaatsen en te hebben.
[/midden]
In 1588 ging de Italiaan Augustino Ramelli het verst - hij bood een beschermde en met kanonnen bewapende kar aan, die over de met water gevulde fortsloten kon zwemmen. Voor beweging op het water was ze uitgerust met schoepenwielen aan beide zijden van de romp - een geweldige technische oplossing voor die tijd. Maar wie zou deze wielen draaien…
Waarschijnlijk waren er toen andere voorstellen, totdat Voltaire uiteindelijk zelf zijn "tank" aan Catherine II aanbood. In augustus 1769 begon tussen hem en de Russische heerser, om zo te zeggen, "creatieve correspondentie" waaruit we kunnen concluderen dat Voltaire, in de overtuiging dat aangezien in de komende Ruslandoorlog met Turkije, Russische troepen zullen moeten opereren op de vlaktes, dat wil zeggen, het is logisch om ze te bewapenen met een verbeterd type strijdwagen! Hij stuurde haar zelfs blauwdrukken voor zijn auto's, en ze leek instructies te hebben gegeven om ze te bouwen. Maar wat er daarna gebeurde, de geschiedenis zwijgt hierover, maar er is geen informatie over de actie van Voltaire's "tanks" in veldslagen. Er is geen informatie over hen in de daaropvolgende brieven van Catherine aan Voltaire.
[/midden]
Overigens bouwde de militair ingenieur Nicola Joseph Cugno (1725 - 1804) in 1771 maar liefst drie stoomwagens, waarvan er één bedoeld was om kanonnen te vervoeren. Voltaire heeft misschien geweten van de proeven met deze machines in Parijs. En het zou voldoende zijn om deze twee uitvindingen van Voltaire en Cugno te combineren om op zijn minst iets te krijgen dat in de verste verte op een tank lijkt. Maar dat is nooit gebeurd.
Maar de Japanners creëerden na de Meiji-revolutie hun eigen "mechanisme", dat wordt beschouwd als het prototype van de tank, hoewel het nog steeds door paarden wordt getrokken. Het was een gepantserde toren met schietgaten die van het chassis konden worden verwijderd en als bunker konden worden gebruikt. Het was echter mogelijk om onderweg door de schietgaten te schieten. Er is dus bepantsering (collectieve verdediging), hoewel de wapens ook individueel zijn. Dit is dus ook geen tank!
En de auto van Frederick Simms is weer een "auto", een BA, maar ook geen tank en de palm zal in dit geval bij "Little Willie" blijven, zelfs als hij nooit naar voren is gekomen!
Ingekleurde tekeningen van A. Sheps.
