Toen de Amerikanen in de kranten over Britse tanks lazen en hun foto's zagen, was hun land nog niet in oorlog. Maar iedereen was zich er terdege van bewust dat ze vroeg of laat zouden moeten vechten, dat ze niet in staat zouden zijn om in het buitenland te zitten, en als dat zo is, dan moeten we zorgen voor echte superioriteit over de vijand. Daarom begon het Amerikaanse leger snel met het ontwikkelen van hun eigen tanks. Bovendien zagen zij hierin geen bijzondere moeilijkheden. Immers, iemand die, en ze wisten al zeker dat de basis van alle Britse en Franse ontwikkelingen het chassis van hun eigen tractor "Holt" is. En zo ja, wat weerhoudt hen, de Amerikanen, ervan de ervaring van de Britten te herhalen: een tractor nemen en die in een harnas steken?! Deze oplossing leek zo eenvoudig en voor de hand liggend dat niemand echt iets anders probeerde te bedenken - zowel "Holt-benzine-elektrisch" als een aantal andere experimentele werden gebouwd op zijn basis of op basis van vergelijkbare machines.
Tank Best 75 in de straten van San Francisco.
Dus besloot de firma C. L. Best ook zijn geluk te beproeven op het gebied van het creëren van een nieuw type wapen. In 1917 begon het bedrijf met het ontwikkelen van een eigen tank, en op basis van de tractor die het produceerde… de Holt 75 spoorlegger! Deze tractor was dezelfde bekende Holt 75-tractor uit 1909, die deze firma onder licentie produceerde. Dit model was populair, en niet alleen onder spoorwegarbeiders, maar ook onder het leger, die de pretentie van deze machine en zijn goede crosscountry-capaciteiten opmerkten. De tractor zelf werd tot en met 1919 zowel in het Amerikaanse als Britse leger gebruikt en tijdens de burgeroorlog in Rusland aan de legers van de Witte Garde geleverd. De laatste exemplaren van deze machines zijn natuurlijk niet langer leger, maar puur commercieel, werden pas in 1945 afgeschreven - dat is wat een prachtig verhaal hadden ze! En een van de redenen voor zo'n lange diensttijd was een zeer belangrijke omstandigheid, die ook belangrijk is voor de militaire machine - het was in alle opzichten eenvoudig! Het had twee rijsporen en een stuur vooraan, bestuurd door een gewoon autostuur. Daarom dachten ze niet lang na, maar wogen ze eenvoudig hun spoorlegger met platen van gewoon ijzer (de CLBest-ingenieurs hadden gewoon geen tijd om bepantsering te produceren), installeerden een pistool in de neus en twee machinegeweren op de zijkanten, en noemde het een "tank" …
CL Beste - 1915 patent.
Toen boden ze "dit" aan het leger aan, maar ze weigerden het resoluut en wezen in de eerste plaats terecht op een walgelijke mening, die deze machine bijna onbruikbaar zou hebben gemaakt op het slagveld. Een ongelukkig resultaat is echter ook een resultaat!
Om toch een lucratief contract te krijgen, besloten de ingenieurs het project opnieuw uit te voeren en boden het Amerikaanse leger al snel een tweede prototype van hun tank aan onder de aanduiding Tracklayer Best 75 (ook bekend als CLB 75). Nu zag de auto eruit als een boot die ondersteboven was gekeerd door de kiel, waardoor, zoals de ontwerpers dachten, de tank gemakkelijk de lijnen van draadobstakels zou kunnen breken. In tegenstelling tot de Britten hebben ze het chassis niet veranderd. Dat wil zeggen, het stuur bleef vooraan en de sporen achterin, en het pantser bedekte ze bijna tot op de grond. De kanonnen waren geïnstalleerd in een cilindrische toren, verschoven naar de achtersteven, maar het uitzicht vanuit de tank bleef bijna net zo slecht als het was. Als gevolg hiervan is zelfs het futuristische uiterlijk van de Tracklayer niet bewaard gebleven en heeft het leger het nooit overgenomen. Maar … niettemin kwam de tank goed van pas: ze begonnen hem te gebruiken voor propagandadoeleinden, toonden hem op tentoonstellingen en drukten zelfs zijn foto's af - dat is, zeggen ze, wat een wonder van technisch denken hebben we in de VS!
Het apparaat van de Tracklayer Best 75 tank.
De tactische en technische kenmerken van de tank waren als volgt: een gevechtsgewicht van ongeveer 13-15 ton, het vermogen van een benzinemotor met een werkvolume van 1440 cm3, 75 pk. bij 550 tpm Desalniettemin was de snelheid laag, slechts 3-5 km / u, maar de bemanning bestond uit 5 personen, dan rijst onwillekeurig de vraag, waar pasten ze allemaal in? De bewapening bestond uit twee 37 mm kanonnen tegelijk en (mogelijk) 7,62 mm machinegeweren. In totaal zijn er twee auto's geproduceerd en voor puur propagandadoeleinden bleek dit meer dan genoeg!
Trekker Best 75 - zijaanzicht.
Misschien wel het meest opmerkelijke aan het ontwerp is de "tank" - de toren, die vooral doet denken aan de oorlogsmachine van de marsmannetjes uit de roman van H. G. Wells "War of the Worlds". Waarschijnlijk werden voor de eerste en laatste keer (de "Lebedenko-tank" niet meegerekend!), Patrijspoorten, vergelijkbaar met die van een schip, op een grondgevechtsvoertuig geïnstalleerd en de kanonnen keken om de een of andere reden in verschillende richtingen …
Vanwege de tractorlay-out moest het besturingscompartiment achter in de romp worden geplaatst en moest daar de toren worden geplaatst, waarin zowel de bestuurder als de kanonniers zich tegelijkertijd bevonden. Zelfs met zes kijkvensters was het uitzicht van de toekomstige tank nog steeds walgelijk, omdat het zicht naar voren werd belemmerd door de scheepsneus van zijn auto.
Beste 75 "in de strijd".
Wat betreft het apparaat, technologisch gezien zou de hele tank kunnen worden verdeeld in vier grote structurele eenheden:
- rupsonderstel (drie wielen aan elke kant en twee steunwielen, een voorstuur en een achteraandrijvend wiel);
- het wielgedeelte (controle, aangezien er geen zijkoppelingen op de rupsen waren);
- rechthoekig chassisframe geklonken uit T-balken;
- krachtcentrale (bevindt zich aan de voorkant van de tractor en daarop was deze in de regel niet afgesloten met een kap)
- bestuursorganen.
Omdat de ingenieurs geen wijzigingen aan het chassis hebben aangebracht, moesten vanwege de specifieke plaatsing van de radiator twee luchtinlaten aan de bovenkant van de behuizing worden geplaatst. Om dezelfde reden bleef de besturing van de "tank" ook puur voor een tractor - met behulp van het stuur, dat binnen op een lange beugel van de cabine naar het stuur was gemonteerd. Interessant is dat er geen pogingen zijn gedaan om de romp te "ontvouwen" en de "voor" en "achter" posities te verwisselen. Het zou op de een of andere manier de zichtbaarheid ervan kunnen verbeteren, maar … om de een of andere reden kwam het niet bij de makers op.
"Tank" scheurt prikkeldraad.
Het eerste exemplaar van de CLB 75 was geklonken uit gewoon ijzer en was medio 1917 voltooid. Het werd echter meteen duidelijk dat zelfs een volledig betrouwbaar chassis voor een tractor niet geschikt was voor een tank op het slagveld en bovendien waren er toen al meer succesvolle tankmodellen in de VS verschenen.
"Onze forten op wielen" - artikel uit het tijdschrift "Modern Mechanics"
En toch, sinds het prototype beschikbaar was, werd het gebruikt in de propaganda-afdeling van het Amerikaanse leger, waar zeer verstandige jongens het in verschillende vormen begonnen te fotograferen en er 'downhole'-artikelen over schreven in verschillende tijdschriften. Het tijdschrift "Modern Mechanics" schreef bijvoorbeeld dat Amerika gepantserde voertuigen heeft met een pantser ter waarde van $ 1 per pond mangaanpantserstaal, waarmee ze hun bemanningen betrouwbaar beschermen tegen kogels! In het ene geval zijn dit vrachtwagens bedekt met pantserplaten van een kwart inch, in het andere is het een "fort" met een toren, die zich met een snelheid van 40 mijl per uur kan verplaatsen! De prijzen voor deze "auto's" werden ook aangegeven - 5 en 8 duizend dollar, en de laatste hebben twee torentjes met machinegeweren. Dat wil zeggen, het ging duidelijk over gepantserde auto's op wielen, maar de foto toonde de eerste versie van de Tracklayer Best 75!
"Onze forten op wielen" - een artikel uit het tijdschrift "Modern Mechanics" (vervolg).
Toen was de "tank" betrokken bij de manoeuvres van de Californische Nationale Garde, die in hetzelfde jaar in de buurt van San Francisco werden uitgevoerd, waarover zelfs een boekje met afbeeldingen van de CLB 75 als een echt gevechtsvoertuig werd gepubliceerd. Nou, dan is de auto hoogstwaarschijnlijk gedemonteerd voor metaal, en het onderstel, als "versleten", werd voor weinig geld verkocht aan een boer.
Het is echter verrassend dat de Amerikanen, die zo'n "futuristische tank" hebben gekregen, spijt hadden van het geld om … veel van hen te maken! Nou, laten we zeggen ongeveer 12 of 20. En van het goedkoopste metaal, dat wil zeggen, tegen de laagste prijs. Maar als je ze door de straten van San Francisco of New York hebt gereden, zou je een onvergelijkbaar groter PR-effect kunnen krijgen dan wat ze uit één auto kregen. Welnu, voor de Duitse Generale Staf zou het uitstekende desinformatie zijn!
Manoeuvres van de Nationale Garde van Californië.
