Een versleuteld monument…
Als je het wandtapijt met eigen ogen wilt zien, ga dan naar het oude Normandische stadje Bayeux, dat comfortabel in de Orne-vallei ligt.
Van verre springt de middeleeuwse kathedraal in het oog, de vage contouren van de torens en spitsen, die geleidelijk, naarmate ze de stad naderen, duidelijker worden. De weg cirkelt rond het oude centrum, als een beschermend hek, waarbinnen een web van schaduwrijke straten en oude stenen gebouwen ligt; zowel hier als daar in de zon stralen de gevels van houten huizen in de stijl van de late middeleeuwen, alsof ze hier, in ons heden, uit het verleden zijn doorgedrongen. In het centrum van de stad verrijst een enorme kathedraal, een gotisch meesterwerk in Romaanse stijl. De westelijke torens, gebouwd in de tijd van Willem de Veroveraar, hangen nog steeds boven de kleine huizen aan hun voet. Niet deze kathedraal, ongetwijfeld uitmuntend, maar toch vrij gewoon voor Franse begrippen, trekt elk jaar een half miljoen toeristen naar Bayeux. Ze komen om een van de grootste en meest mysterieuze kunstwerken te zien.
Tekens van dit meesterwerk zijn overal in het stadscentrum te vinden. Ze hebben maar één woord, in het Engels of Frans "Tapisserie. Tapijtwerk". Hier in Bayeux zijn de rest van de woorden overbodig.
De tapijtweg leidt je langs smalle straatjes, in de schaduw van oude huizen en de kathedraal. Ze loopt langs winkels die alles verkopen wat je maar kunt decoreren met een tapijt van Bayeux, van mokken en wafeldoeken tot muismatten en T-shirts. Onder de lichtgroene tent van restaurant Le Buillaume kunt u uitrusten en de wapenfeiten van de hertog Willem van Normandië of zijn vrouw, koningin Matilda, gedenken als u in hotel La Reine Mathilde verblijft.
Het pad leidt je vervolgens langs deze instellingen langs de Rue De Mesmono, helemaal naar een imposant 17e-eeuws gebouw dat begin jaren tachtig werd omgebouwd tot museum.
Je opent de deur van het museum. Binnen heerst er stilte en schemering. Je koopt een kaartje. Dan ga je langs een brede trap en, langs verschillende deuren, nader je stap voor stap het heilige der heiligen van het middeleeuwse mysterie. Dan ontstaat er een lange, smalle gang zonder ramen en met een onverwachte bocht in het midden. Hier bevindt zich het wandtapijt van Bayeux, zorgvuldig verborgen onder dik glas. Het strekt zich voor je uit als een gigantische filmstrook, een mooie, kleurrijke fries uit de diepten van de middeleeuwen. Hoewel dit kunstwerk slechts een halve meter breed is, is het ongelooflijk lang, zeker voor zo'n antiek stuk. Het lijkt erop dat als je het tapijt in de hand neemt, het zal afbrokkelen. Het tapijt strekt zich uit langs de muur, buigt dan en strekt zich verder uit. De totale lengte is 70 m, maar als het laatste stuk niet in het diepe verleden verloren was gegaan, zou het nog zo'n 60 m langer zijn geweest. Toch zou het resterende tapijt een derde van Nelsons kolom kunnen beslaan.
Ja, het is hier, in het hart van Normandië, dat het dramatische verhaal van de Normandische invasie van Engeland in 1066, geborduurd door tijdgenoten, zich afspeelt. Ondanks zijn leeftijd en kwetsbaarheid is het wandtapijt perfect bewaard gebleven. Het meeste van wat we vandaag op het tapijt zien, is origineel en de gerestaureerde scènes zijn met grote zorg gereproduceerd en veranderen hun oorspronkelijke interpretatie niet.
Het tapijt is gemaakt op effen linnen met wollen draden van rood, geel, grijs, twee tinten groen en drie tinten blauw. Ondanks zijn oudheid blijft het zo helder en boeiend, alsof het gisteren werd voltooid en niet duizend jaar geleden. Een buitengewoon verhaal ontvouwt zich terwijl je langs een slecht verlichte galerij loopt. Het linnen tafereel vult zich al snel met drukke figuren die zich in kastelen en hallen, op schepen en op paarden bevinden, of ergens staren. Dit is een middeleeuws verhaal over intriges, gevaar en oorlog. Het begint met mysterieuze gebeurtenissen die een jaar of twee vóór 1066 plaatsvonden - een kritieke achtergrond voor alle daaropvolgende acties, met als hoogtepunt de slag van 1066, het meest beslissende jaar in de Engelse geschiedenis.
Interessant is dat het grootste drama in de geschiedenis en de dagelijkse gang van zaken door de kunstenaar zonder ambitie en als in willekeurige volgorde wordt vastgelegd. Sommige mensen feesten hier, eten vlees aan het spit, anderen drinken wijn die in bekers van olifantenslagtanden wordt gegoten, anderen jagen, zaaien of gaan naar de kerk; mannen waden over de rivier, tunieken hoog geheven, laden proviand op schepen en vechten dan. Elke keer dat je naar een wandtapijt kijkt, denk je onwillekeurig dat er nieuwe details op verschijnen die je nog niet eerder hebt gezien. Dit werk is begrijpelijk omdat het voor de hand ligt, maar tegelijkertijd is het mysterieus en verleidelijk. Een Latijns commentaar dat langs de bovenrand van de hoofdfries loopt, werpt licht op de inhoud van het doek, maar maakt het woedend over zijn beknoptheid en dubbelzinnigheid. Boven en onder de hoofdfries zijn twee smalle randen vol vreemde tekeningen: echte en mythische wezens, oude legendes, astrologische symbolen, scènes uit het dagelijks leven en zelfs individuele erotische afleveringen.
Ondanks de signatuur dat het een wandtapijt is, is het eigenlijk helemaal geen wandtapijt. Om precies te zijn, dit is borduurwerk, aangezien de afbeeldingen op de stof zijn geborduurd en niet op de typische manier van het maken van wandtapijten zijn gemaakt, maar dit werk is misschien wel het beroemdste "tapijtwerk" ter wereld, dus het zou te pedant zijn om aandringen op het veranderen van titels. We hebben geen wanddecoraties uit deze tijd om ze te vergelijken met dit wandtapijt uit Bayeux, en geen documenten die beschrijven wanneer, waarom en door wie het is gemaakt. Alles wat we kunnen leren over het Tapijt van Bayeux kan alleen worden afgeleid uit historisch onderzoek. Bijvoorbeeld de manier waarop het verscheen in Bayeux, als de eerste vermelding ervan dateert uit 1476.
Zelfs nadat je het wandtapijt van Bayeux vele malen hebt gezien, blijven de details, lengte en complexiteit ervan verbazen. Het toont dus 626 menselijke figuren, 202 paarden, 55 honden, 505 andere dieren, 49 bomen, 37 gebouwen, 41 schepen. Het wandtapijt vertelt over mannen: van de 626 menselijke figuren zijn er slechts 3 op de fries en 2 aan de randen van vrouwen. In een paar intrigerende afleveringen zijn zelfs naamloze karakters te herkennen, maar om mensen te identificeren, moet men meestal zijn toevlucht nemen tot Latijnse handtekeningen.
De opmerking bevat de namen van slechts 15 tekens; uiteraard zijn dit de hoofdpersonen van het tapijt. De genoemde helden behoren over het algemeen tot de hogere regionen van de middeleeuwse samenleving en worden in elk verslag van de gebeurtenissen van 1066 genoemd. Het zijn Edward de Belijder, de oude koning van Engeland, en de twee belangrijkste kanshebbers voor zijn troon, graaf Harold van Wessex en hertog Willem van Normandië. Daarnaast worden echter 4 onbekende figuren genoemd: de dwerg Turold, die de taken van een bruidegom vervult, de Engelse dame Elfiva, die verliefd is op een priester, en twee junior Normandische ridders - Vadard en Vital. En hier hebben we het eerste raadsel van het tapijt: waarom een dwerg, een elegante maar schandelijke dame en twee junior Normandische ridders, glorie delen met koningen, hertogen, graven, bisschoppen, en ons dwingen uit te zoeken wie ze zijn en welke rol ze speelden in de gebeurtenissen van 1066 G. Waarom werden ze vereeuwigd op het tapijt? Een ander belangrijk personage op het wandtapijt is bisschop Odo van Bayeux, erop afgebeeld met een bevelhebbersstaf in zijn handen, meer als een knoestige knots. Odo was een hebzuchtige en ambitieuze halfbroer van Willem en zijn belangrijkste aanhanger bij deze verovering, waarna hij een van de rijkste mannen van Engeland werd.
Volgens het populaire concept is het Tapijt van Bayeux een werk van de triomf van Willem de Veroveraar. Het heeft ongetwijfeld een enorme historische betekenis, maar het kan niet zonder meer worden opgevat. Lees elk bekend werk en daarin vindt u informatie dat het wandtapijt het verhaal verbeeldt van de kinderloze Engelse koning Edward de Belijder, die aan het einde van zijn leven zijn vertrouweling, graaf Harold, op een missie naar Normandië stuurde. De missie van de graaf is om Edwards neef, hertog Willem van Normandië, te informeren dat de oude koning hem heeft gekozen als zijn erfgenaam. Na een ongeval in een ander deel van Frankrijk, waarvan hertog Wilhelm hem zo vriendelijk was te redden, zwoer graaf Harold hem naar behoren zijn eed en zwoer hij plechtig dat hij William's vazal zou worden. Toen hij echter terugkeerde naar Engeland na de dood van Edward in januari 1066, greep Harold zelf de troon. Dat wil zeggen, hertog William werd misleid door een hebzuchtige Engelsman en verzamelde daarom een enorm leger van Noormannen en viel Engeland binnen om aanspraak te maken op de troon. Uiteindelijk verslaat hij zeker de verraderlijke Engelsman in de Slag bij Hastings (maar niet zonder de steun van zijn halfbroer Odo), en krijgt Harold een pijl in het oog voor zijn verraad. Dit verhaal wordt "strikt vanuit het oogpunt van de Noormannen" verteld. Deze weergave van het tapijt van Bayeux wordt keer op keer herhaald in gidsen, brochures en populaire geschiedenisboeken.
Maar de waarheid lijkt anders te zijn dan deze versie, en het is veel interessanter. Het heeft zich de afgelopen 50 jaar langzaamaan gemanifesteerd in tijdschriftartikelen en is uiteraard volkomen onbekend bij het grote publiek. Veel blijft een mysterie, en niet alle experts zijn het met deze versie eens, maar er is goede reden om aan te nemen dat het tapijt van Bayeux helemaal niet in Normandië is geborduurd, maar in het veroverde Engeland. Het is mogelijk dat binnen 10 jaar na 1066, en dat de briljante kunstenaar die de tekening maakte voor het team van Engelse naaisters (koningin Matilda had er niets mee te maken!), een gevaarlijk meerlagig meesterwerk creëerde. Er was gewoon een romantische legende, voor het eerst opgetekend in de 18e eeuw, dat het tapijt van Bayeux zijn uiterlijk dankt aan William's trotse en verrukkelijke vrouw, koningin Matilda. Zij en haar assistenten zouden een wandtapijt hebben geborduurd om het succes van William bij de verovering van Engeland te vieren. Overigens hangt er nog steeds een plaquette met de woorden "Queen Matilda's Tapestry" aan de muur van het museum in Bayeux, mogelijk omdat een groot aantal Franse toeristen naar de poort blijft komen, in de verwachting het werk van koningin Matilda te zien.
In feite was het idee van het canvas gewoon geweldig doordacht en vol geheime betekenis. Alleen op het eerste gezicht ondersteunt het wandtapijt de Normandische versie. Het lijkt erop dat het idee van de kunstenaar in feite subversief was. Onder de heerschappij van de Noormannen bedacht hij borduurwerk, dat op het eerste gezicht de veroveraars niet had mogen teleurstellen. Met een dieper niveau van vertrouwdheid met het canvas, begin je echter te begrijpen dat het een heel ander verhaal vertelt. In een tijd dat het onmogelijk was om het Engelse standpunt schriftelijk over te brengen, deed de kunstenaar dat met behulp van tekeningen. Wat niet gezegd kon worden, kan heimelijk en kunstig worden getoond; en het kunstwerk dat de Noormannen omarmden en bewonderden, was in feite een paard van Troje dat het Engelse standpunt behield. Zo is in deze foto's het verhaal geborduurd dat we vandaag geleidelijk aan ontdekken. Volgens haar worden de aanspraken van de Noormannen op de troon afgewezen. En het tapijt van Bayeux zelf lijkt meer op een verloren versie van de Anglo-Saxon Chronicle.
Het lijdt geen twijfel dat het tapijt van Bayeux de overwinning van de Noormannen verbeeldt, en hun overwinning zelf kan niet worden ontkend. We zien hoe een getalenteerde kunstenaar de Engelse versie van de gebeurtenissen die leidden tot de Normandische verovering vakkundig presenteert, maar nog meer probeert hij de verovering te evalueren in termen van diepe religiositeit en overtuigingen van die tijd. Volgens de doctrine die in de 11e eeuw in het christendom heerste, vonden alle grote gebeurtenissen plaats naar de wil van de Heer. Daarom, op zoek naar een verklaring van de redenen voor de verovering van Engeland door de Noormannen, wendde de kunstenaar zich tot het Oude Testament en komt tot de conclusie dat de verovering van Engeland Gods straf voor de zonden was. Zo probeerden de hulpeloze, ingetogen mensen uit te leggen wat er met hen was gebeurd; de Noormannen van hun kant verkondigden ook dat God voor hen was. Alles is hier met elkaar verweven en de volledige betekenis van deze verbindingen is nooit geweest en zal hoogstwaarschijnlijk niet worden onthuld. De kunstenaar steunde echter hoogstwaarschijnlijk graaf Eustace II van Bologna, die, hoewel hij zich bij Willems invasie in 1066 aansloot, van plan was de Noormannen te bevechten om de macht in Noord-Frankrijk. Waarschijnlijk heeft hij ook de Engelse troon opgeëist. Graaf Eustace van Bologna wordt gewoonlijk ten onrechte "Normandisch" genoemd, hoewel hij in feite helemaal niet hun ijverige aanhanger was, en hertog Willem vertrouwde hem niet. Op het tapijt worden slechts drie personages genoemd: bisschop Odo van Bayeux, hertog William en graaf Eustace van Bolon onder de Noormannen die deelnamen aan de Slag bij Hastings. Tegelijkertijd is het de moeite waard om de afbeelding op het canvas wat nauwkeuriger te bekijken, omdat het duidelijk wordt dat van deze drie het tapijt de hoofdrol toewijst aan graaf Eustace, en helemaal niet aan Willem de Veroveraar ! Dat wil zeggen, het wandtapijt is niets meer dan een versleuteld monument voor die verre gebeurtenissen, en als dit echt zo is, dan is het doel ervan om de afstammelingen van de verslagen Engelsen de waarheid te vertellen! Het is echter niet zo eenvoudig om het op dit tapijt te vinden.
Een verhaal van gevolgen
Vandaag de muren van de gebouwen van de 11e eeuw. ze zien er naakt en leeg uit, ze hebben niets meer over van de glitter en luxe van weleer. Maar zodra we terug in de tijd reizen en de grenzen van de grote kerken of wereldse paleizen van die tijd betreden, zien we meteen kleurrijke wandkleden, fresco's en andere versieringen.
Zo wordt in het grote Angelsaksische gedicht "Beowulf" de hal van een seculier gebouw beschreven als schitterend versierd met draperieën "geborduurd met goud", en "velen die vereerd waren om ze te zien, kunnen geen uitroep van verrukking bevatten." Het is bekend dat de weduwe van de Angelsaksische krijger Bertnot, die in 991 stierf in de slag bij Maldon, een interessant borduurwerk maakte opgedragen aan de dood van haar man en haar werk overdroeg aan de Ely Church. Maar het heeft het niet overleefd; we kunnen alleen maar gissen naar de grootte, het ontwerp en de techniek. Maar het tapijt uit Bayeux heeft het overleefd, en zelfs voor de XI eeuw. hij was een uitzondering omdat maar heel weinig mensen genoeg ruimte hadden om een werk van deze lengte te exposeren en de middelen om het te bestellen. Een groot aantal stoffen ornamenten, zowel groot als klein, is verdwenen. Dus zelfs het feit dat er minstens één wandtapijt bewaard is gebleven, is een zeldzaam succes voor historici. Het is dubbel gelukkig dat het enige overgebleven werk in zijn soort de belangrijkste gebeurtenis in de Engelse geschiedenis vastlegt.
In de moderne wereld is het eervoller om een verslagen volk te zijn dan een natie van zegevierende krijgers. Er werd immers gezegd: "Zalig zijn de zachtmoedigen …". En hoewel uit de XI eeuw. Engeland trad vaak op als een veroveraar, de nederlaag die ze leed van de Noormannen kan worden beschouwd als een van de meest ernstige en verpletterende in de geschiedenis van de mensheid. De Noormannen en Fransen die in Engeland landden, vormden echter slechts een klein deel van de totale bevolking van het land (1, 5 - 2 miljoen mensen). Maar ze namen alle sleutelposities aan de macht. Binnen enkele jaren was vrijwel de gehele Angelsaksische aristocratie vervangen door de Franstalige elite. Een voor een werden de opperbisschoppen en abten vervangen door de Noormannen of hun handlangers. Rijkdom als oorlogstrofeeën vloeide in de schatkist van de veroveraars. In 1086, toen koning Willem een inventarisatie maakte van grondbezit in het Boek van het Laatste Oordeel, behoorde een kwart van Engeland tot 11 van zijn naaste aanhangers. Van de 200 aristocraten die een ander kwart van het land bezaten, waren er slechts 4 Engels. Een enorme massa vertegenwoordigers van de Angelsaksische heersende klasse werd vernietigd in de slag van 1066, veranderd in tweederangs mensen in hun eigen land, of werd ballingschap. De Noormannen werden de nieuwe elite, maar hun bondgenoten uit andere delen van Frankrijk en Vlaanderen vormden een belangrijke minderheid. Om hun macht te versterken, begonnen de Noormannen in het hele land kastelen te bouwen, eerst van hout en daarna van steen. Tot 1066 waren er weinig kastelen in Engeland. Nu zijn versterkte kastelen - vierkante forten op kunstmatige heuvels - een karakteristiek kenmerk van de Engelse graafschappen geworden. Met de dood van koning Harold in de Slag bij Hastings vertrok de enige persoon die de oppositie in het land kon organiseren. Daarom was de weerstand sporadisch en volledig ineffectief. En als de forten de hoop op een succesvolle opstand wegnemen, dan kromp ook de ziel van de mensen in de schaduw van de prachtige kerken en kathedralen die door de indringers in continentale stijl waren gebouwd. De elegante, drijvende kathedralen van Winchester en Ely zijn allemaal een prominente erfenis van de Normandische verovering, net als de Tower of London, de beroemde White Tower - een herinnering aan de militaire macht die het heeft gecreëerd.
In wrede tijden was iedereen wreed, maar men kan niet anders dan de bijzondere wreedheid in het karakter van Willem de Veroveraar opmerken. Zij was het die de verovering van Engeland mogelijk maakte. Hij was een man met een ijzeren wil. Als hij dacht gelijk te hebben, gebruikte hij meteen al zijn kracht en schonk hij geen aandacht aan de onschuldige slachtoffers. De invasie van 1066, zo levendig vastgelegd op het tapijt van Bayeux, is het verhaal van de vastberaden wil van de mens om te winnen. Minder bekend, maar niet minder belangrijk, is hoe William in 1069 en 1070 een opstand in het noorden van Engeland onderdrukte, waar hij alle sectoren van de samenleving met extreme wreedheid bestrafte. Hij verdeelde het leger in kleine detachementen en beval dit land te verwoesten. De soldaten verbrandden de oogst, voerden een bloedbad aan onder de boeren en vernietigden de arbeidsmiddelen.
Het was een beleid van opzettelijke terreur: een hele generatie lang baarde de aarde geen leven, hongersnood begon - maar de opstand werd onderdrukt. Duizenden stierven. Simson van Darkhemsky schrijft dat lijken verrotten in de straten en in huizen, en de overlevenden werden gedwongen paarden, honden, katten te eten of zichzelf als slaaf te verkopen. Alle dorpen van Durham tot York werden verwoest en verlaten. 50 jaar later herinnerde de reeds genoemde Oderik Vitalis, een monnik van Anglo-Normandische afkomst, zich met bitterheid "hulpeloze kinderen, jonge mensen die net aan hun reis waren begonnen, afgeleefde oude mensen" die stierven als gevolg van William's strafoperatie in het noorden. De reputatie van een wrede man hielp William om zijn heerschappij aan Engeland op te leggen. Weinigen durfden zich tegen hem uit te spreken, nog minder durfden in opstand te komen.
Het directe mensenoffer van de Normandische verovering is groot, maar de langetermijnimpact van deze invasie is ook dramatisch en wordt tot op de dag van vandaag gevoeld. De gebeurtenissen van 1066 hadden een grote invloed op de verdere ontwikkeling van de Britse en Europese geschiedenis. Het land kwam uit de gelederen van de Scandinavische wereld en keerde zich naar Frankrijk. Gedurende de volgende eeuwen werd Engeland geregeerd door een Franstalige elite, wiens belangen, en in ieder geval ambities, aan beide zijden van het Engelse Kanaal lagen. In de loop van de tijd raakte Engeland steeds meer betrokken bij de regionale en dynastieke intriges van Frankrijk. Toen de Normandische dynastie eindigde met de dood van koning Stephen in 1154, nam de Franse dynastie van Henry Plantagenet, de achterkleinzoon van Willem de Veroveraar, het over. Het conflict, bekend als de Honderdjarige Oorlog, die eindigde in 1453, is het meest opvallende voorbeeld van de lange en verwarrende Engels-Franse relatie, de reden hiervoor was precies de overwinning van Willem van Norman in de Slag bij Hastings in 1066.
Het Angelsaksische regeringssysteem was voor die tijd behoorlijk complex, dus de Noormannen in Engeland behielden het. Ze verlieten bijvoorbeeld de Angelsaksische graafschappen als een administratieve eenheid. En ze blijven vandaag binnen dezelfde grenzen. De schoolkinderen krijgen te horen dat de Noormannen 'feodalisme' naar Engeland hebben gebracht, maar historici zijn daar niet meer zeker van, of dat de term 'feodalisme' zelf past bij wat zich in Engeland afspeelde. Culturele en taalkundige veranderingen op langere termijn zijn ook gemakkelijker te definiëren. In een oogwenk werd het Oudengels de taal van machteloze plebejers, stopte bijna met schrijven, en de ontwikkeling van de Engelse literatuur, voorheen vertegenwoordigd door de Angelsaksische gedichten Beowulf en The Battle of Maldon, stopte eigenlijk gewoon. En als de Fransen lachten om de Angelsaksische poëzie, die hen onhandig en ruw leek, dan waren ze ook in staat om hun belangrijke bijdrage aan de nieuwe cultuur te leveren. Franse etnische poëzie, aangrijpende verhalen en waarschuwende verhalen geschreven om Franstalige heren en dames te vermaken in hun nieuwe Engelse kastelen, hebben een belangrijk onderdeel van de Franse literatuur zelf gevormd. Sommigen zijn ervan overtuigd dat het eerste belangrijke werk in het Frans - "The Song of Roland" - niet zomaar ergens is geschreven, maar in het veroverde Engeland. Hoe het ook zij, de vroegste versie van The Song of Roland is een kopie die is opgenomen in het 12e-eeuwse Engeland.
Eeuwenlang bestaan er twee talen naast elkaar: Frans voor de heersende klasse, Engels voor de midden- en lagere klassen. Zoals Walter Scott in Ivanhoe opmerkte, echoot deze sociale en taalkundige barrière nog steeds door in het moderne Engels. Veel dieren worden nog steeds oude Engelse termen genoemd (schapen - schaap, koe - koe, oh - stier, hert - hert), terwijl gerechten die ervan zijn gemaakt, bereid voor edelen, Franse namen kregen (mattock - lam, rundvlees - rundvlees, baken - spek, wild - wild, echt - kalfsvlees). Pas in 1362 hield het Frans op de taal van het Engelse parlement te zijn. Toen Hendrik IV in 1399 de troon besteeg, werd hij de eerste Engelse koning sinds Harold Goodwinson, wiens moedertaal Engels was en niet Frans. Zelfs in de 17e eeuw. Engelse advocaten gebruikten een gedegenereerde vorm van Frans binnen de muren van de rechtbank. De Noormannen zijn er nooit op uit geweest om de Engelse taal uit te roeien. Er wordt gezegd dat Willem de Veroveraar Engels probeerde te leren, maar het te moeilijk voor zichzelf vond en het opgaf. Maar dankzij de overweldigende meerderheid van Engelssprekende inwoners en constante oorlogen met Frankrijk, verdween het Frans geleidelijk uit de omgangstaal en tegen de 15e eeuw. modern Engels is de voertaal van het land geworden. Tegen die tijd hadden Norman en Plantagenet French het Engels verrijkt met duizenden nieuwe woorden. Een groot aantal synoniemen in het moderne Engels verscheen als resultaat van de Franse "inenting" na de Normandische verovering. Als Harold de Slag bij Hastings had gewonnen, dan zou de taal van het moderne Engels totaal anders zijn dan die van vandaag.
De bouw van de kathedraal zelf in Bayeux in 1070 kan ook zijn gefinancierd door de in beslag genomen rijkdom van de Engelse aristocraten. Andere sporen zijn minder materieel, maar niet minder belangrijk. Tussen de ommuurde weilanden van het schiereiland Cherbourg in het westen en de uitgestrektheid van Frankrijk in het noordoosten bevinden zich vele steden en dorpen, waarvan de namen nauw verbonden zijn met enkele van de beroemde families van Groot-Brittannië. Uit plaatsen als Quincy, Montbre, Mormémar, La Pomeras, Secuville en Vere kwamen de beroemde families van Britse aristocraten - De Quincey, Mobray, Mortimer, Pomeroy, Sackville, De Vere. Ook dit is een erfenis van de Normandische verovering, en al deze namen roepen nog steeds in de oren van de Britten de herinneringen op aan hun voorouderlijke Franstalige aristocratie. De voorouders van deze aristocraten waren invloedrijke mensen die onmiddellijk na de Normandische verovering of met de tweede en volgende immigratiegolven naar Engeland verhuisden.
De gebeurtenissen die op het tapijt van Bayeux zijn afgebeeld, hebben op verschillende manieren de Engelse geschiedenis beïnvloed op een manier die vandaag de dag nog steeds te horen is. Negen eeuwen later kunnen we nog steeds repercussies ervaren die niet aan verovering als zodanig kunnen worden toegeschreven. De Normandische invasie van 1066 was de laatste keer in de geschiedenis van Engeland dat het werd veroverd door een andere staat. Noch Filips II van Spanje in de jaren 1580, noch Napoleon aan het begin van de 18e eeuw, noch Adolf Hitler in de jaren 1940 konden de prestatie van Willem de Veroveraar niet langer herhalen …
Dus hoe was het allemaal hetzelfde?
Er wordt aangenomen dat tijdens de Slag bij Hastings op 14 oktober 1066 een cavaleriemacht van Normandische ridders de Britten tevergeefs aanviel terwijl ze zich achter een "muur van schilden" op een heuvel verstopten. Maar door hen te verleiden met een valse terugtocht naar een open plek, gebruikte William zijn voordeel in de cavalerie en versloeg de Britten. Koning Harold viel in de strijd en de Normandische heerschappij werd gevestigd in Engeland. Maar waarom alles precies zo gebeurde, en niet anders, betogen Engelstalige historici nog steeds.
Tegelijkertijd neigt een toenemend aantal van hen naar wat er werkelijk is gebeurd in de Slag bij Hastings, en is er een groot verschil in wat er daadwerkelijk op het wandtapijt wordt afgebeeld. Er treedt dus slechts één cavalerie van Wilhelms zijde op, maar volgens andere bronnen waren daar ook grote troepen infanterie en boogschutters betrokken, en de Normandische ruiters zaten aan het begin van de strijd in de achterhoede en pas later werden ze de eerste van de laatste, hoewel op het tapijt alles helemaal verkeerd is …
Interessant is dat je in de scènes van de strijd op het "Bayesque Tapestry" 29 krijgerboogschutters kunt zien. Er zijn er echter 23 afgebeeld op de grens, buiten het hoofdveld, wat duidelijk hun ondergeschikte rol aangeeft, al zitten veel ruiters op het hoofdveld letterlijk met pijlen vast. Daar kun je ook viervoetige krijgers zien - Normandiërs (de Britten geven zelf de voorkeur aan de naam Noormannen) in beschermend pantser en met bogen in hun handen, en een Saksische boogschutter, volledig onmilitair gekleed. Er is maar één boogschutter. Hij mist ook defensieve bepantsering en blijft achter de achtervolgende Saksische Normandische ridders. Het is onwaarschijnlijk dat dit de vergeetachtigheid van de borduursters is: aangezien alle andere details van de wapens voldoende gedetailleerd op het tapijt zijn weergegeven en zeer zorgvuldig zijn geborduurd.
Uit het leerboek van de schoolgeschiedenis (en trouwens ook van de universiteit!), We weten dat de hoofdrol in deze strijd werd gespeeld door de cavalerie van de Veroveraar, die verschillende keren de Engelsen aanviel die op de heuvel stonden en zich daar verstopten achter de ten slotte, met een geveinsde terugtocht, lokte ze hen naar de vlakte. Welnu, en daar hebben ze natuurlijk hun gelederen verstoord, en de cavalerie omsingelde hen onmiddellijk en vernietigde ze allemaal. Maar hoe kon dit gebeuren, want Harold, de leider van de Britten, was geenszins een beginner in militaire aangelegenheden. Hij heeft letterlijk net een beslissende overwinning behaald op de Noren die in Engeland zijn geland, maar om de een of andere reden wordt zijn hele leger te voet op het tapijt getoond, hoewel de schilden van zijn soldaten voor het grootste deel helemaal niet verschillen van de ruiterschilden van zijn Normandische tegenstanders!
Bovendien werd Harold zelf eerst gewond door een pijl in het oog, en pas daarna werd hij doodgehakt door de zwaarden van de Normandische ridders. Dus hier is het het geheim van het tapijt - voor ons! Op het slagveld van Hastings won die dag niet het cavalerieleger van hertog William, maar de infanterie en boogschutters van graaf Eustace van Bologna, die de Britten letterlijk met hun pijlen bestookten. Pas op het allerlaatste moment trof de ridderlijke cavalerie van hertog Willem hen echt, maar ook hier was het geen succes! Na amper de steilheid van de klim naar de heuvel te hebben overwonnen, werden haar ruiters onderworpen aan een felle tegenaanval door de huscarls - de elitestrijders van Harold, die vakkundig hun tweehandige bijl met brede bladen hanteerden. De Normandische ridders vluchtten en een paniekerig gerucht verspreidde zich dat hertog William was vermoord. En niemand minder dan graaf Eustace, die met een spandoek in zijn handen vanaf de flank een aanval op de Britse infanterie organiseerde. 'Daar is hij, Willem!' - riep hij, terwijl Wilhelm zelf op dat moment het maliënkoldervizier van zijn gezicht liet zakken, zijn helm teruggooide en de soldaten hem herkenden.
De krijgers van graaf Harold waren op hun beurt geen infanteristen, maar precies dezelfde ruiters als de ruiters van William, met uitzondering van misschien zijn beroemde huiskarls, van wie er echter niet zo veel in zijn leger waren! Maar Harold zelf, die zijn soldaten blijkbaar niet vertrouwde en verraad vreesde, beval hen te voet te vechten en verborg de paarden in het dichtstbijzijnde bos achter de heuvel die ze bezetten. Het is tenslotte op paarden dat ze vluchten voor de krijgers van de Veroveraar die hen na hun nederlaag achtervolgen, wat wordt weerspiegeld in de 59e aflevering van het tapijt.
En de personages uit de fabels van Aesopus staan niet voor niets op de rand van het wandtapijt afgebeeld! Ze lijken te suggereren: “Niet alles is hier zo eenvoudig! Alles heeft hier, net als dat van Aesopus, een dubbele betekenis! Of dit alles echt zo is, kunnen we helaas voorlopig alleen maar raden!
Reconstructie van het verloop van de strijd, rekening houdend met nieuwe lezingen van het "Bayesiaanse canvas"
Eerste fase: De Britten staan op de top van de heuvel in een lange, kronkelende rij en bedekken zich van voren met schilden. De Noormannen vallen hen aan vanaf de voet van de heuvel in drie lijnen. Boogschutters voorop, infanterie erachter en ten slotte daarachter eenheden van ridderlijke cavalerie, wat natuurlijk niet veel kon zijn. Hertog William voert het bevel op de linkerflank en graaf Eustace van Bologna is aan de rechterkant.
A. Sheps's kaarten
