Het onderwerp van de Slag bij Liss wekte grote belangstelling bij de lezers van de Military Review, die wensten dat een aantal andere grote zeeslagen in dezelfde geest zouden worden beschouwd. Nou, het onderwerp is echt heel interessant, dus we voldoen aan hun verzoek.
Proloog
Na de slag bij Liss ging de ontwikkeling van zeewapens letterlijk met grote sprongen, en iedereen, van de klassieker van het marxisme Friedrich Engels en eindigend met de dichter Nikolai Nekrasov, gaf zijn mening over deze kwestie. Technisch gezien resulteerden de gevolgen van deze strijd in het feit dat alle, absoluut alle marine-oorlogsschepen krachtige ramstelen kregen, en de belangrijkste artillerie begon erop te worden geplaatst om het maximale aantal vaten te leveren dat naar voren kon worden gericht. Dat wil zeggen, de geschutskoepels waren niet aan de uiteinden geïnstalleerd, maar langs de zijkanten langs de diagonaal, waardoor het mogelijk was om met vier kanonnen tegelijk vooruit en achteruit te schieten en vanuit vier verschillende hoeken te schieten.
Chinees vlaggenschip slagschip in de slag bij Yalu Dingyuan. Model van de firma "Bronco" in schaal 1:350. Foto uit het Amerikaanse tijdschrift "Fine Scale Modeler"
Veel van dergelijke schepen werden gebouwd in verschillende landen van de wereld, dit zijn de beroemde Cayo Duilio, en Enrico Dandolo, en Italië, en Lepanto, en een aantal Britse schepen, waaronder de noodlottige kapitein, en hetzelfde de noodlottige Amerikaans slagschip Maine. En het moest gebeuren dat China precies dezelfde slagschepen kreeg toen het uiteindelijk besloot ook een zeemacht te worden!
Modernisering in Chinese stijl
En zo gebeurde het dat China in het laatste kwart van de 19e eeuw een in alle opzichten achterlijk typisch Aziatisch land betrad met een ineffectief regeringssysteem, extreem achterlijke industrie en primitieve semi-feodale landbouw.
China werd verslagen in de Opiumoorlogen in 1840-1842 en 1856-1860, en het hele ding ging naar zijn volledige transformatie in een van de vele Europese koloniën, maar gelukkig voor de Chinezen kwam het nog steeds niet zover. De regering realiseerde zich de noodzaak van hervormingen, en vooral militaire hervormingen, die niettemin op een typisch Chinese manier begonnen. De essentie was dat in China zowel legerformaties als zelfs de vloot niet vanuit één enkel centrum werden bestuurd, maar ondergeschikt waren aan … de gouverneurs van die provincies waarin ze zich bevonden. Dat wil zeggen dat dezelfde gouverneurs, net als oude feodale heren, over hen beschikten naar eigen goeddunken alsof ze hun eigen squadrons waren, hoewel ze geld voor hun onderhoud ontvingen van de staatskas. Maar ook daar gaven ze veel, zowel officieel als onofficieel. En degenen die 'gul' waren, kregen zowel meer rechten als meer kansen.
Een van die figuren was Li Hongzhang, die in 1870 gouverneur werd van de hoofdstad, provincie Zhili, wat naar onze maatstaven wel eens zou kunnen worden gelijkgesteld met het hoogste openbare ambt.
Hij pleitte actief voor China's 'zelfbekrachtigingsbeleid' en de 'overzeese assimilatiebeweging'. In 1875 was hij het die het eerste zeeprogramma in China ontwikkelde, volgens hetwelk het in Europa een hele vloot van 48 moderne oorlogsschepen moest bestellen, terwijl het de bouw van een bepaald aantal van hen op Chinese scheepswerven organiseerde. Het was de bedoeling om specialisten uit het buitenland uit te nodigen, hun eigen nationale kaders op te leiden, fabrieken, mijnen en scheepswerven te bouwen. Dat wil zeggen, "om een venster naar Europa te openen" volgens de Russische (en Japanse versies), maar alleen natuurlijk op onze eigen, Chinese manier.
Gelukkig zijn er veel bronnen over dit onderwerp. Er zijn Russen en er zijn ook Engelse.
Aanvankelijk werd geld voor dit programma toegewezen aan alle vier de Chinese vloten. Li Hongzhang slaagde er echter in om van de keizer te krijgen dat ze volledig aan hem werden overgedragen en gelanceerd om de noordelijke vloot te versterken die persoonlijk aan hem ondergeschikt was. Daarna nodigde hij zijn landgenoot (en in China was het gebruikelijk) Ding Zhuchang uit om het bevel over deze vloot te voeren. Bovendien was hij een redelijk bekende en actieve persoon, hij nam deel aan de Taiping-opstand en onderdrukte hem vervolgens zelf en verdiende daarmee het volledige vertrouwen van de autoriteiten.
Welnu, om het gebrek aan ervaring van de Chinese officieren te compenseren, werd besloten om ongeveer 200 Britse militaire specialisten naar China uit te nodigen, waaronder Commodore William Lang, evenals Duitse en Amerikaanse marineofficieren. Zo werd de stafchef van de noordelijke (of zoals de Chinezen het noemde) van de Beiyang-vloot de Duitse majoor Konstantin von Genneken, terwijl de Engelsman William Tyler en de Amerikaan Philo McGiffin de posten van tweede commandanten kregen op twee slagschepen die net waren gebouwd voor China dat uit Europa kwam. … Wat voor soort schepen het waren, zullen we later in meer detail bekijken, maar voor nu merken we alleen op dat al het positieve dat de Chinezen bereikten op het pad van modernisering van het land, het leger en de marine grotendeels werd afgevlakt door de ronduit slechte opleiding van het personeel, die bestond uit hun massa ongeletterde boeren, evenals corruptie en verduistering, die in die tijd overal in China floreerden. Eigenlijk was het op hen dat de hele modernisering in het Chinees was gebaseerd, en de schaal ervan was zo belangrijk dat het ertoe leidde dat veel Britse officieren gedwongen werden hun dienst bij de Beiyang-marine te verlaten.
Maar het lezen van de tekst met yat en fita is heel ongebruikelijk en vermoeiend…
Desalniettemin was deze vloot in 1885 de op acht na grootste ter wereld in aantal en sinds enige tijd de sterkste in het Verre Oosten! De schepen hebben "hoffelijke bezoeken gebracht", actief "de vlag getoond", kortom, China heeft zich eindelijk op zee verklaard. Toegegeven, er waren enkele curiositeiten. Toen de Chinese slagschepen bijvoorbeeld aankwamen in de Japanse haven van Kure, ging Heihachiro Togo, de toekomstige beroemde Japanse admiraal, aan boord van een van hen. Met zijn scherpe blik zag hij dat de Chinese matrozen op het slagschip Dingyuan hun ondergoed aan het drogen waren door het aan de lopen van hun kanonnen te hangen. En dit, zeggen ze, spreekt van hun lage vechtlust. En dit "verhaal met onderbroek op de lopen van de kanonnen" kwam meteen in de kranten en beïnvloedde op een zeer negatieve manier het beeld van China als een "grote zeemacht". Hoewel dit natuurlijk allemaal niets meer was dan rancune en "zwarte PR", maar in wat de Chinese "toepassing" voor hun "zeemacht" zich concreet manifesteerde, zullen we nu pas overwegen …
Schepen van de Beiyang-vloot: schiet zelden, maar nauwkeurig
Met alle oosterse kenmerken van de modernisering van het land (zo werden debiteuren die geen belasting betaalden, gestraft met klappen op de hielen met stokken!), Moet worden toegegeven dat de Chinezen hun vloot zeer zorgvuldig hebben gecreëerd. Dus besloten ze bijvoorbeeld dat ze eerst personeel nodig hadden, en pas daarna grote en complexe schepen, maar het is het beste om ze voor te bereiden door veel kleine en goedkope schepen te bouwen, niettemin bewapend met krachtige wapens. Daarom waren de eerste moderne schepen van de Beiyang-vloot kanonneerboten. In eerste instantie heel eenvoudige, en later in Engeland gebouwde "Rendel" kanonneerboten, bewapend met een 280 mm kanon. Ze hadden geen bepantsering, maar ze konden zowel op rivieren (wat erg belangrijk was voor China) als op zee optreden, maar vanwege hun kleine formaat was het niet gemakkelijk om erin te komen, terwijl de granaten van hun belangrijkste kaliber kanonnen een sterk destructief effect.
De belangrijkste schepen van de Beiyang-vloot: van links naar rechts - het slagschip Dingyuan, de gepantserde kruiser Jiyuan, de mijnkruiser Guangyi, de gepantserde kruiser Pingyuan, een van de vele in Duitsland gebouwde torpedobootjagers.
Wordt in omgekeerde volgorde verzonden. Alle ontwerpkenmerken en bewapening van de genoemde schepen zijn duidelijk zichtbaar.
Daarna werden ze aangevuld met de "Rendel" III-klasse cruisers "Chaoyun" en "Yanwei", gebouwd in Engeland, waarvan het belangrijkste kenmerk opnieuw hun verplaatsing en bewapening was. Hun maker, William Armstrong, prees deze kruisers aan als voorbeelden van een klein en goedkoop schip dat in staat zou zijn om een slagschip met een grote mast te hanteren in de strijd. De belangrijkste verdediging moest een hoge snelheid en een kleine omvang hebben, wat het in principe mogelijk maakte om de omstandigheden van de strijd aan de vijand te dicteren. In 1882 schreef Armstrong dat er geen enkel schip in de Britse marine is dat in staat is om deze kruisers één-op-één te bevechten, en dat geen enkel Brits schip ze kan inhalen of ontkomen als dat nodig is.
De Chaoyun III klasse kruiser.
Een kanonnenkazemat op de Chaoyun.
Bovendien konden in die jaren slechts een paar schepen bogen op bewapening van twee 280 mm Armstrong-kanonnen, die gemakkelijk door een pantser van hetzelfde kaliber op dat moment konden gaan. Het is interessant dat deze kanonnen niet in de torens werden geplaatst, maar in kazematten op de boeg en achtersteven met opvouwbare pantserschilden, daarom hadden ze zowel voor als achter dode hoeken, hoewel niet te groot. Overigens waren de Britten zelf niet geïnspireerd door deze schepen, aangezien hun zeewaardigheid nutteloos was. Ja, in principe was het zo, hoewel het de Chinezen goed uitkwam.
Dekkanon van de Jiyuan pantserkruiser.
Van 1883 - 1887. de vloot werd voortdurend aangevuld met nieuwe schepen, hoewel ze allemaal erg specifiek bleven in vergelijking met westerse ontwerpen. Dit waren lage tonnage klasse II kruisers "Jiyuan", "Zhiyuan" en "Jingyuan" en "Laiyuan", gebouwd in Engeland en Duitsland op het type Elsvik kruisers, maar hun bewapening voor dit type schepen was niet typisch. Op verzoek van Chinese zijde waren ze uitgerust met drie 210 mm kanonnen van het hoofdkaliber, maar slechts twee Kane-kanonnen van 152 mm.
Gepantserde kruiser Pingyuan.
Misschien wel het vreemdste schip in de Beiyang-vloot was de Pingyuan, van zijn eigen Chinese constructie. Het was een soort hybride van een kanonneerboot en een slagschip voor de kustverdediging, die om de een of andere reden de Chinezen zelf als een gepantserde kruiser beschouwden. Het belangrijkste kaliber was een Krupp-kanon van 260 mm in een boogbarbette-installatie, beschermd door een koepelvormige gepantserde kap, aan de zijkanten van de sponsons waren er twee 6-inch Krupp-kanonnen (150 mm) achter pantserschilden. Hierdoor kon het schip theoretisch vanuit alle kanonnen tegelijk op de koers schieten, wat overeenkwam met de ramstactieken van gevechten die in die tijd in de mode waren. Zijn snelheid was echter slechts 10 knopen, dus het rammen van de vijand was gewoon een onmogelijke taak voor hem.
Maar de sterkste schepen van de Beiyang-vloot waren natuurlijk twee slagschepen die in Duitsland werden gebouwd op de Stettin-scheepswerven van de firma's Vulcan, Dingyuan en Zhenyuan, die respectievelijk in 1885 en 1886 in dienst kwamen. Hoewel ze door de Duitsers werden gebouwd, leken ze niet helemaal op de Duitse slagschepen "Zachsen", maar zowel de locatie van de torens als de wapens waren vergelijkbaar met de Britse slagschepen "Ajax". Hoewel ze 305-mm kanonnen hadden gekoppeld met kanonnen voor het laden van kanonnen tegen de typische Duitse slagschepen 280-mm en 317-mm kanonnen voor het laden van kanonnen van Britse schepen. Deze wapens hadden echter geen speciale voordelen. Ze waren niet lang genoeg en laadden langzaam op, waarbij ze slechts één schot om de vier minuten afvuurden. Net als bij de Britse slagschepen van de Ajax-klasse bestond de hulpartillerie van de Chinese schepen uit slechts twee 152 mm kanonnen, die zich in de boeg en op het achterschip bevonden en bedekt waren met pantserkappen.
Het verticale pantser van de schepen beschermde alleen het middelste deel van de romp. De samengestelde pantsergordel was drie meter hoog en 16 inch dik in het midden. De bovenkant was 10 inch dik en die onder de waterlijn was 6 inch dik. In het midden was een gepantserde borstwering in de vorm van een halter, waarbinnen twee barbets van de hoofdbatterijkanonnen waren, en een commandotoren gemaakt van 12-inch pantser. De kanonsteunen waren van bovenaf bedekt met pantserkappen van 6-inch (in het voorste deel) en 3-inch pantser. Er was geen gepantserd dek onder de schans, maar aan de andere kant werden zowel de boeg als de achtersteven beschermd door een "carapax" gepantserd dek, ook gemaakt van 3-inch pantser. Veel compartimenten langs de waterlijn waren gevuld met kurk, hoewel natuurlijk de uiteinden van beide schepen kwetsbaarder waren voor granaten dan hun centrale deel.
Schematische doorsnede van het schip "Dingyuan"
Nogmaals, theoretisch maakte een vergelijkbare installatie van kanonnen van het hoogste kaliber het mogelijk om vanuit vier lopen zowel vooruit als achteruit te schieten, evenals over de breedte. Dit was in lijn met de rammingstactiek. In werkelijkheid kunnen echter, vanwege het vernietigende effect van poedergassen op de bovenbouw, veel brandhoeken alleen in theorie van waarde zijn.
De snelheid van 14,5 knopen, die deze schepen ontwikkelden, werd in die tijd als voldoende beschouwd voor slagschepen!
"Dingyuan" en "Zhenyuan" in vooroorlogse kleurstelling.
In het algemeen kunnen we zeggen dat de Chinese vloot bestond uit zeer, zeer specifieke schepen, voornamelijk met een kleine waterverplaatsing, maar met sterke artillerie van het hoofdkaliber, en het is vrij duidelijk dat dit de Chinese matrozen dwong om "zelden, maar nauwkeurig" te schieten. dat wil zeggen dat ze een goede training en gevechtsvaardigheid moesten hebben, en hetzelfde werd gevraagd van hun commandanten! En dit was des te belangrijker omdat de reizen om de vlag van de Chinese keizerlijke vloot te demonstreren ten einde liepen en al naderden op 17 september 1894, toen het de keizerlijke vloot van buurland Japan moest bestrijden.
