In Frankrijk, net als in andere Europese landen, werd vóór het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog het werk op het gebied van tankbouw geïntensiveerd. Franse ontwerpers werkten, net als hun collega's uit de USSR en Duitsland, aan een tank die zou voldoen aan de behoeften van een toekomstige oorlog. In tegenstelling tot de Duitsers, die geen afstand konden doen van de doosvormige romp, die zowel voor de hand liggende als voor de hand liggende nadelen had, ontwierpen de Fransen tanks met een rationele opstelling van pantserplaten. De G1 middelgrote infanterietank met anti-kanonpantser en adequate bewapening zou voor het Franse leger een soort analoog kunnen worden van de Sovjet vierendertig.
Het begin van het ontwerp van de G1-tank
In het midden van de jaren dertig ging Frankrijk door het stadium van de vorming van gemechaniseerde formaties. Het land creëerde vijf gemechaniseerde infanteriedivisies, die moesten worden bewapend met 250 nieuwe tanks. Tegelijkertijd waren de beschikbare militaire monsters niet voldoende en voldeden ze niet allemaal aan de veranderende eisen. De eerste opdracht voor het ontwerp van een nieuwe middelgrote infanterietank werd in december 1935 gegeven. Aanvankelijk ging het om een gevechtsvoertuig van 20 ton. Tegelijkertijd, al in mei 1936, werden de vereisten voor de nieuwe tank herzien. Volgens de nieuwe specificatie was het de bedoeling om een gevechtsvoertuig te maken met anti-kanonpantser en hoofdbewapening, waarmee het mogelijk zou zijn om vijandelijke tanks te bestrijden. Maar het was de bedoeling om de massa van de tank op hetzelfde niveau te houden.
In de toekomst moest de nieuwe tank alle Char D1 en Char D2 medium tanks in het leger vervangen. De eerste hiervan is gemaakt in het begin van de jaren dertig en de tweede was een gemoderniseerde versie van 1934. Vijf Franse bedrijven waren betrokken bij de ontwikkeling van het nieuwe project, dat lange tijd de aanduiding Char G1 kreeg, dat wil zeggen dat bijna alle belangrijke technische bedrijven van die jaren, waaronder Lorraine-Dietrich en Renault, bij het project waren betrokken. En nog twee grote fabrikanten FCM en SOMUA trokken zich in een vroeg stadium terug uit het project.
Het is vrij duidelijk dat de burgeroorlog die in Spanje begon, indruk maakte op het Franse leger. Al in oktober 1936 werd het ontwerp van de nieuwe tank aangepast om de bepantsering te vergroten. Het voorhoofd, de zijkanten en de achterkant van de tankromp moesten pantserplaten tot 60 mm dik krijgen. Een belangrijke voorwaarde voor het Franse leger was ook dat het nieuwe gevechtsvoertuig paste in de afmetingen van de perrons. Tegelijkertijd moest de bewapening de mogelijkheid bieden om tanks van een vergelijkbaar type te bestrijden; bovendien was het de bedoeling om twee machinegeweren op de tank te installeren.
Concreet werd in de winter van 1936-1937 gestart met de uitvoering van het nieuwe project door vijf deelnemende firma's: Baudet-Donon-Roussel, SEAM, Fouga, Lorraine de Dietrich, Renault. Zoals we hierboven schreven, verdwenen er snel nog twee bedrijven uit de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvoertuig. De overweging van de projectaanvragen van de bedrijven vond plaats in februari 1937, tegelijkertijd werden de belangrijkste leiders geïdentificeerd, namelijk de bedrijven SEAM en Renault, die tegen die tijd al kant-en-klare projecten hadden van tanks met een gewicht van 20 ton. Tegelijkertijd slaagde SEAM er zelfs in om een prototype van een nieuw gevechtsvoertuig te assembleren.
Projectmogelijkheden en de Renault G1R-tank
Veel van het project van de nieuwe tank was gericht op het verbeteren van de zichtbaarheid van zowel de bestuurder als de commandant van het gevechtsvoertuig. In het bijzonder was het de bedoeling om links en rechts van de chauffeur nieuwe zijwaarnemingsapparatuur te installeren, zodat hij de afmetingen van de tank kon zien. Tegelijkertijd werd aangenomen dat de commandant van het voertuig nog steeds een beter zicht zou hebben, daarom was het noodzakelijk om een spraakcommunicatie tussen de mechvod en de commandant te organiseren. De commandant kreeg aanvankelijk een commandantenkoepel tot zijn beschikking, die trouwens niet over de Sovjet-tankers op de T-34 beschikte.
In de koepel van de commandant, die een goed zicht rondom bood, was het de bedoeling om naast het machinegeweer, van waaruit de tankcommandant zelf kon vuren, een afstandsmeter te installeren. Een optische afstandsmeter zou een nauwkeurige doelaanduiding opleveren voor het schieten op bewegende objecten die zich op een afstand van maximaal twee kilometer bevinden. Deze innovatieve oplossing van de Franse ontwerpers was gericht op het optimaal benutten van de mogelijkheden van het 75 mm kanon met een looplengte van 32 kaliber. Naast de optische afstandsmeter zouden de G1-tanks een nieuw telescoopvizier met 4x vergroting krijgen, die het samen mogelijk zouden maken om het kanon over het hele praktische schietbereik effectief te gebruiken.
Tegelijkertijd waren de eetlust van het directoraat Infanterie, dat de klant was van de nieuwe tank, niet beperkt tot één afstandsmeter. De ontwikkelaars van de nieuwe mediumtank moesten het gevechtsvoertuig de mogelijkheid bieden om vanaf de beweging te vuren met snelheden tot 10 km / u bij het rijden over ruw terrein. De Fransen leenden dit idee van de Britten, die op hun beurt zwaar onder de indruk waren van de demonstratieve Kiev-manoeuvres van 1935. Met betrekking tot het G1-project namen de nieuwe vereisten van het leger serieus werk en een verandering in het chassis van de tank, of werken in de meest veelbelovende richting op dat moment - de ontwikkeling en installatie van een bewapeningsstabilisator op de tank.
Het Franse leger rekende vooral op het succes van Renault. Niet zonder reden, aangezien dit bedrijf een van de leiders was in de Franse tankbouw. Het was dit bedrijf dat de wereld de Renault FT-17 schonk, de eerste tank in klassieke stijl in de geschiedenis. Het door Renault-ingenieurs ontwikkelde model kreeg de aanduiding G1R. De tank van dit project zag er uiterlijk het meest esthetisch uit en viel op door de gladde contouren van de romp en de toren. De pantserplaten bevonden zich onder rationele hellingshoeken en boden een zeer goede bescherming voor de bemanning, onderdelen en assemblages van het gevechtsvoertuig. De halfronde toren bevond zich in het midden van de romp. Aanvankelijk was het de bedoeling om binnenin een 47 mm SA35-kanon te installeren. Een optie werd ook overwogen met de installatie van een ander van hetzelfde kanon in de romp, maar na verloop van tijd werd dit idee verlaten.
Het onderstel van de G1R middelgrote infanterietank omvatte 6 dubbele wielen aan elke kant, de voorwielen waren geleiders, de achterwielen waren leidend. Om de cross-country capaciteit van de tank op de grond te verbeteren, besloten de ontwerpers om een dubbele rupsband te gebruiken. Deze "sluwe" zet van de ontwikkelaars had ook een volledig prozaïsche verklaring - het maakte het mogelijk om het ontwerpen van een nieuwe brede rups te vermijden. De ophanging van de rollen op de G1R-tank is oorspronkelijk ontwikkeld met een torsiestang. Tegelijkertijd kregen alle open ophangingselementen van de tank, evenals de wielen, extra bescherming in de vorm van verschansingen.
Een belangrijk kenmerk van de G1R was de aanvankelijk brede body, waardoor hij gemakkelijk in steeds veranderende specificaties kon worden ingepast. Dus in 1938 werd een voorstel gedaan om een nieuwe toren met krachtigere wapens te installeren. Het brede lichaam maakte het mogelijk om elke toren te plaatsen van de opties die al door verschillende firma's werden voorgesteld. Daarom was Renault tegen de zomer van 1938 een duidelijke favoriet geworden. Men geloofde dat de serieproductie van de G1R-tank in 1, 5-2 jaar zou kunnen worden ingezet.
Samen met de installatie van een nieuwe toren met een 75 mm kanon, groeide ook de massa van het gevechtsvoertuig. Rekening houdend met het feit dat de tank een bemanning van vier had en een minimale transporteerbare munitielading, kon het gevechtsgewicht nog steeds niet minder zijn dan 28 ton. Na verloop van tijd bracht het Franse leger de specificatie op 30 ton. En Renault zelf geloofde dat het gevechtsgewicht van de tank tot 32 ton zou zijn. Volgens deze indicator heeft de tank zowel de T-34 als de Duitse PzKpfw IV van de vroege serie serieus omzeild. Tegelijkertijd werd de motor een probleem, aangezien het Franse leger al in 1938 verwachtte een auto te krijgen met een maximumsnelheid van maximaal 40 km / u op de snelweg. En dit is gegeven aan de eisen voor een circulaire boeking van 60 mm. Uiteindelijk vertraagde het werk aan de creatie van de tank en stopte na verloop van tijd bijna volledig. Voor de oorlog stopte de financiële steun van het leger bijna volledig en bleef het project voor altijd op papier staan.
Het lot van het G1 medium tank project
In 1939 stopten vier bedrijven tegelijk met de ontwerprace. Dus het bedrijf SEAM had tegen die tijd al een kant-en-klaar prototype zonder torentje en dienovereenkomstig wapens. Het project werd beschouwd als een van de projecten die het dichtst bij de voltooiing waren, maar werd in 1939 stopgezet wegens gebrek aan financiering. Ook de drie bedrijven BDR (Baudet-Donon-Roussel), Lorraine de Dietrich en Fouga verlieten het project in 1939. Tegelijkertijd hadden de bedrijven BDR en Lorraine de Dietrich op dat moment alleen houten en metalen modellen. Alle drie de bedrijven stopten met de ontwikkeling ten gunste van de programma's van andere ontwerpers.
Tegen het einde van 1939 was Renault het enige bedrijf dat verder werkte aan de middelgrote infanterietank. De ontwikkeling van het gevechtsvoertuig ging met de directe deelname van Louis Renault en ging door tot 1940 tot de volledige militaire nederlaag van Frankrijk na de aanval van nazi-Duitsland. Tegelijkertijd was tegen die tijd alleen een houten model klaar.
Opgemerkt moet worden dat, ondanks het feit dat het G1-mediumtankproject niet werd gerealiseerd, het vandaag nog steeds van historisch belang is. Ten tijde van de werkzaamheden was de G1-tank ongetwijfeld de meest geavanceerde en geavanceerde ontwikkeling van de Franse tankindustrie. Qua bewapening en mobiliteit was de nieuwe mediumtank vergelijkbaar met de beste mediumtanks van de geallieerden - de Sovjet T-34 en de Amerikaanse M4 Sherman. Net als de Sovjet vierendertig, onderscheidde de tank zich door een goed anti-kanonpantser met pantserplaten die onder rationele hellingshoeken waren geplaatst. In sommige opzichten overtrof het niet-gerealiseerde Franse project zelfs de beste tanks van de geallieerden. De installatie van een optische afstandsmeter, een wapenstabilisatiesysteem en de implementatie van een semi-automatisch laadmechanisme voor een tankkanon werden beschouwd als innovatieve oplossingen.
Helaas heeft het Franse leger de nieuwe tank nooit ontvangen. Hiervoor waren verschillende verklaringen. Ten eerste is het feit dat het project nooit is uitgevoerd te wijten aan vertegenwoordigers van het Directoraat Infanterie, die bijna elk jaar de specificaties en prestatiekenmerken hebben gewijzigd in een nieuw voertuig. Dit was grotendeels te wijten aan een begrijpelijke wens om de beste tank ter wereld te krijgen, maar er is een grens aan alles. Tegelijkertijd dreef de wens van het Franse leger om een medium tank te krijgen die bescherming, wapens en gewicht optimaal combineert, alle ontwerpers in een bijna doodlopende situatie. Een apart probleem was de technische uitrusting van de nieuwe tank. En als de Franse bedrijven het ontwerp van de transmissie en het chassis aankonden, kon de Franse industrie pas na de oorlog een voldoende krachtige dieselmotor ontwerpen. Een ander probleem met het project zou kunnen zijn dat er te veel deelnemende bedrijven zijn. Dit was al een soort van buitensporige concurrentie, misschien als er twee of drie bedrijven aan het project hadden gewerkt, zou het ontwerp sneller zijn gegaan.
Het gebeurde zo dat geen van de projecten van de G1-mediumtank in afgewerkte vorm werd gebouwd en geen massaproductie bereikte. De tank, die serieus moest concurreren met Hitlers machines en tanks van de geallieerden, bleef een niet-gerealiseerd project, waarvan het enige leven alleen mogelijk was in computerspellen. Franse ingenieurs en ontwerpers hadden zich zo'n ontwikkeling van de gebeurtenissen in 1940 niet kunnen voorstellen. Het spel World of Tanks, populair in de voormalige USSR en in de wereld, heeft twee tanks bereikt die in het kader van dit programma zijn gemaakt: de Renault G1 medium tank en de BDR G1B heavy tank.
