Japan heeft altijd een moeizame relatie met China gehad. Eerst een jongere broer met een oudere. De Japanners bekeken China met een aan aanbidding grenzende bewondering. "Al het beste komt uit China", zeiden ze, en ze hadden volkomen gelijk. Bijna al hun cultuur, inclusief de religie van het boeddhisme, kwam naar hen (of werd naar hen gebracht) uit China. Hun eigen vondst is misschien de gewoonte om hun buik te openen. In China werden zelfmoorden meestal opgehangen, en heel vaak beledigd aan de poorten van de dader, om problemen te veroorzaken.
Japanse kruiser "Itsukushima".
In de 16e eeuw was dit de relatie van gelijkwaardige partners, die met elkaar worstelden om een versnapering - Korea. De Chinezen beschouwden het als hun protectoraat, de Japanners - 'wat gedeeld moet worden'. Het resultaat was een vernietigingsoorlog, die eindigde met het feit dat de samoerai zich moesten terugtrekken.
Daarna stortte Japan zich in een sombere isolement, maar begon eerder dan China te transformeren langs het Europese model als geheel en slaagde er daardoor meer in. De Japanners kochten hun eerste rammende slagschip "Kotetsu" over het algemeen van de verslagen zuiderlingen, en het feit dat het zelfs via de Stille Oceaan van Cuba naar Japan is gekomen, is een echt navigatiekunstwerk. Net als de Chinezen nodigden de Japanners specialisten uit Europa uit, waaronder scheepsbouwers. Zo werd de bouw van het eerste eigen oorlogsschip - de kruiser "Hasidate" en zijn zusterschepen "Matsushima" en "Itsukushima" uitgevoerd onder leiding en volgens de tekeningen van de Franse ontwerper E. Bertin.
Japanse kruiser "Matsushima", 1895 Pescadore-eilanden.
Het vorige artikel vertelde over de Chinese schepen die vochten in de Slag om Yalu, en er werd geconcludeerd dat ze om een aantal redenen, laten we zeggen, iets origineler bleken dan de traditionele Europese oorlogsschepen - slagschepen en kruisers. En - soms worden ons door het leven verrassende dingen voorgehouden, hetzelfde gebeurde met de Japanners. Omdat al deze drie kruisers niets meer waren dan een Frans slagschip met drie kanonnen, in drie delen "gesneden" en in drie afzonderlijke schepen veranderd. Op twee kruisers werd het 320 mm-kanon geïnstalleerd in een barbette op de boeg, maar op de Matsushima werd het geïnstalleerd … aan de achterkant. Deze kanonnen konden op zijn best 2 schoten per uur afgeven, hoewel ze zich onderscheidden door een goede pantserpenetratie. Hun enige troef was een hele batterij snelvuurkanonnen van 120 mm en een snelheid van 16 knopen, en ze hadden geen andere voordelen ten opzichte van Chinese schepen. De Chinese kruisers waren kleiner dan de Japanse en hadden elk twee middelzware kanonnen. Bovendien waren dit oude kanonnen met een lage vuursnelheid. Dat wil zeggen, het blijkt dat het Chinese squadron de Japanse artillerie van groot kaliber aanzienlijk overtrof, met 27 kanonnen tegen 12. Maar de Japanners hadden 120-152 mm kanonnen van gemiddeld kaliber: 84 tegen 25. Tegelijkertijd hadden hun kanonnen vuurde 3-4 keer vaker dan Japanners. Dat wil zeggen, de Japanners hadden in de komende strijd een voordeel moeten hebben in de kracht van vuur ten opzichte van de Chinezen in een verhouding van ongeveer 2: 1. Het is ook belangrijk om het verschil op te merken in de soorten munitie die door de Japanners en de Chinezen werden gebruikt: de eerste had voornamelijk brisante fragmentatiegranaten. Bovendien hadden de granaten op de nieuwste schepen ladingen van meliniet, dat een aanzienlijk grotere vernietigende kracht had dan zwart poeder en pyroxyline. De Chinezen hadden meestal pantserdoorborende granaten, solide of met een zeer kleine explosieve lading en een onderste lont. Wetende dat hij in de komende oorlog zou moeten vechten tegen licht gepantserde Japanse kruisers, eiste admiraal Ding Zhuchan hoge-explosieve granaten voor zijn kanonnen. Maar … zelfs wat ze wisten te bemachtigen was slechts een kwart van de munitie die beschikbaar was op de Chinese schepen. Dat wil zeggen, het is niet nodig om te zeggen dat de Chinese kanonnen in overvloed waren voorzien van effectieve granaten, juist voor de komende strijd. Eén omstandigheid speelde de Chinezen echter in de kaart. Dit is het bereik van hun kanonnen van groot kaliber. In het bijzonder konden beide Chinese slagschepen op een afstand van maximaal 7 km schieten, dat wil zeggen, de vijand van ver raken. Maar tijdens de slag kwamen hun schepen zo dicht bij de Japanners dat ze dit voordeel verloren.
Japanse pantserkruiser "Akitsushima", 1897
En ze verloren het vooral omdat de Japanners op hun beurt een snelheidsvoordeel hadden. Hun nieuwste kruisers waren sneller dan Chinese schepen. Bovendien mag men niet uit het oog verliezen dat de scheepsmechanismen erop meer versleten waren, zelfs al door hun leeftijd. Daarom konden ze niet de snelheid ontwikkelen die ze zouden moeten ontwikkelen. Tegelijkertijd waren de Chinese matrozen en officieren goed opgeleid, wat bleek uit de marine-oefeningen die in mei 1894 werden gehouden. Wat betreft de vechtlust, volgens de beschrijving van ooggetuigen - deelnemers aan de strijd, was het hoog op beide squadrons.
Japanse pantserkruiser "Naniwa, 1887"
Barbet 259 mm installatie van de Japanse gepantserde kruiser "Naniwa".
Wat de kwantitatieve kant van de zaak betreft, waren de krachten van de partijen die op 17 september 1894 de strijd aangingen als volgt: van Chinese zijde - twee slagschepen van de 2e klasse, drie gepantserde kruisers van de 3e klasse, drie gepantserde kruisers van de 3e klasse, een mijn een kruiser, drie gepantserde kruisers van de 3e klasse en twee torpedobootjagers, dat wil zeggen in totaal 15 schepen.
Vernietiger van de Beiyang-vloot "Tso 1".
Hun tegenstanders, de Japanners, hadden zeven gepantserde kruisers van de 2e klasse, een gepantserde kruiser van de 3e klasse, een klein kazematslagschip, een semi-gepantserd korvet, een kanonneerboot en een stafschip (of hulpkruiser) - in totaal 12 schepen. Dat wil zeggen, de Chinezen hadden een voordeel in het aantal schepen, maar zoals hier al vermeld, was er aan de Japanse kant een aanzienlijke superioriteit in het aantal kanonnen van gemiddeld kaliber, de vuursnelheid, de hoeveelheid metaal en explosieven die werden weggegooid, maar ook in snelheid. Chinese schepen hadden een voordeel in pantserbescherming.
Japanse pantserkruiser van de III-klasse "Chiyoda".
Het meest verbazingwekkende was echter dat hier, oneindig ver van Europa, schepen gebouwd in het kader van het concept van … Italiaanse scheepsbouw werden getest in de strijd. Beide Chinese slagschepen werden gebouwd volgens het "citadel" -schema, geleend van de schepen van de "Cayo Duilio" -klasse, maar de Japanse kruisers van het "Matsushima" -type vertegenwoordigden in wezen de implementatie van het slagschip "Italië" -project. Dus in de Gele Zee, als je erover nadenkt, waren het de "Italiaanse schepen" die een kans hadden om te vechten, maar met enkele verschillen, die tot uiting kwamen in een groot aantal middelgrote artillerie op de schepen van de Japanners.
Japanse pantserkruiser van de 2e klasse "Yoshino". 1893 gr.
Overweeg bijvoorbeeld hoe de Japanse gepantserde kruiser van de 2e klasse "Yoshino" was bewapend. Vier 152 mm snelvuurkanonnen met afzonderlijke lading van het Armstrong-systeem met 40-kaliber lopen dienden hem als het hoofdkaliber en konden op een afstand van maximaal 9100 m vuren, wat 5-7 schoten per minuut opleverde. Ze bevonden zich op sponsons langs de zijkanten op het bovendek, twee in de boeg bij de voormast en de andere twee achter de grote mast bij de achtersteven. Het medium kaliber werd vertegenwoordigd door zes snelvuurkanonnen van dezelfde fabrikant, 120 mm met afzonderlijke lading en dezelfde looplengte. Hun schietbereik was praktisch hetzelfde als dat van de zes-inch modellen - 9000 m, maar de vuursnelheid was hoger en bereikte 12 ronden per minuut. Het is duidelijk dat geen van de Chinese schepen van dezelfde klasse, onder alle andere omstandigheden, op gelijke voet met hem kon vechten. Zelfs de slagschepen konden van hem komen. Tegelijkertijd kon hij niet bang zijn om zelfs hun granaten van groot kaliber terug te krijgen! Een beetje vooruit rennend, is het de moeite waard om te zeggen dat de snelvuurartillerie van dit schip in de slag om Yalu uitstekende vechtkwaliteiten vertoonde in vergelijking met de oude kanonnen van groot kaliber, die binnen een paar minuten één schot gaven en niet hadden voldoende munitie. Tijdens het gevecht vuurde de kruiser ongeveer 1200 granaten af, zodat het dek tot aan de enkels gevuld was met lege patronen van unitaire schoten, zodat de kanonniers ze met schoppen overboord moesten gooien.
Een ooggetuige van de gebeurtenissen vertelt
Welnu, over hoe ze zich voorbereidden op de komende strijd op Japanse schepen, misschien het beste van alles, vertelde de deelnemer van die gebeurtenissen, die aan boord was van het slagschip "Dingyuan" de Amerikaanse Philon Norton McGiffin, die een artikel schreef over deze strijd in de tijdschrift "Eeuw".
"Masushima" in de slag bij Yalu.
Dus schrijft hij dat met het uitbreken van de vijandelijkheden, zowel officieren als matrozen voortdurend werkten om de schepen in een staat van maximale gevechtsgereedheid te brengen. Na een aanvaring met de Japanners op 25 juli voor de kust van Baker Island, werden alle boten van de schepen verwijderd, met uitzondering van één zes-roemige sloep die op elk schip achterbleef. In deze strijd vatten de boten vrijwel onmiddellijk vlam en moesten ze worden gedoofd, en toen ze waren gedoofd, bleken ze volledig onbruikbaar te zijn. De zware stalen kappen die de hoofdbatterijkanonnen bedekken, werden ook verwijderd. Er werd besloten dat hun pantser niet dik genoeg was om hun bedienden te beschermen in het geval van een granaatinslag. Maar nadat ze door hun pantser waren gebroken en van binnen waren ontploft, zou de granaat gegarandeerd iedereen daar vernietigen. En zoals later bleek, was deze beslissing correct, aangezien veel granaten recht over de hoofden van de kanonniers vlogen die hen dienden.
Schepen van de Beiyang-vloot verlaten de haven van Weihaiwei.
Al het overbodige houtwerk, tuigage, etc. werd verwijderd, de zijvleugels van de brug werden afgesneden; en alle leuningen en ladders zijn verwijderd. De torenachtige schilden van de 6-inch kanonnen, voor en achter, werden behouden om de kanonbemanningen te beschermen tegen zwaar kanonvuur wanneer ze vooruit of achteruit schoten. Hangmatten werden geplaatst als bescherming voor de bemanningen van dezelfde kanonnen, en zandzakken werden in de bovenbouw geplaatst, zodat deze "borstling" ongeveer drie voet dik en één meter hoog was. Binnenin werden enkele tientallen 100-pond kogels en 6-inch kanongranaten aan dek opgeslagen om snelle service te garanderen. Het meeste glas uit de patrijspoorten werd verwijderd en aan land gestuurd. Waar mogelijk is ook houtskool in zakken gebruikt voor bescherming. Deze verdediging van kolen en zandzakken functioneerde uitstekend en er werden na de slag verschillende niet-ontplofte granaten en fragmenten gevonden. De ventilatoren werden tot op het niveau van het dek neergelaten en zo opgesteld dat hun sockets het afvuren van de geschutskoepels niet hinderden. Alle waterdichte deuren waren gesloten. De schepen werden vlak voor de slag opnieuw geschilderd in "onzichtbaar grijs".
Model van het schip "Dingyuan" met de kappen van de geschutskoepels verwijderd. Hoogstwaarschijnlijk keken beide Chinese schepen zo naar de slag bij Yalu.
