De afgelopen jaren is er een merkwaardige trend waarneembaar op het gebied van tankbouw: projecten van middelgrote tanks met een minimumprijs en de hoogst mogelijke kenmerken ervoor verschijnen regelmatig. Een ander voorbeeld van dit soort was de Chinese Type 15 / ZTQ-15. Hij is al in productie gegaan en met zijn hulp worden verouderde medium- en lichte tanks vervangen.
Nieuwe ontwikkeling
Het ontwerp van de nieuwe mediumtank werd ongeveer halverwege de tienden uitgevoerd door het bedrijf NORINCO. In 2018 verschenen de eerste onofficiële foto's van experimentele of productievoertuigen. Aan het einde van hetzelfde jaar was er een officiële aankondiging van de lancering van de productie en het begin van de service. Op 1 oktober 2019 namen Type 15 tanks deel aan de parade ter gelegenheid van de 70e verjaardag van de VRC.
Zoals gemeld, is de "Type 15" ontworpen voor gebruik in moeilijk bergachtig, bos- of ander terrein waar zwaardere hoofdtanks niet kunnen werken. In deze hoedanigheid zou de ZTQ-15 een lege nis moeten innemen waarin voorheen de Type 62-tank stond en die nu tijdelijk wordt ingenomen door gepantserde voertuigen van andere klassen.
Op basis van "Type 15" is een exportproject VT5 gemaakt. Deze versie van de tank heeft enkele verschillen met de basisversie en is alleen bedoeld voor buitenlandse klanten. Ondanks de recente toetreding tot de markt, is VT5 al het onderwerp geworden van een exportcontract en naar verwachting zullen er meer van dergelijke overeenkomsten ontstaan.
Ontwerpkenmerken
"Type 15" is een gevechtsvoertuig met een traditionele lay-out met modulaire bepantsering, kanonnen en machinegeweerbewapening en een ontwikkeld complex van uitrusting aan boord. Het gevechtsgewicht varieert, afhankelijk van de configuratie, van 33 tot 36 ton. Hoge mobiliteit is verzekerd in verschillende gebieden.
De tank heeft een gelaste romp en een koepel van gewalst pantser dat beschermt tegen kogels en granaten van klein kaliber. Frontale en zijprojecties kunnen worden aangevuld met scharnierende modules, schermen en reactieve bepantsering die de algehele duurzaamheid verhogen. In deze configuratie wordt de tank beschermd tegen granaten van groter kaliber en antitankraketgranaten.
De machine is uitgerust met een achtermotor met een 1000 pk dieselmotor. en automatische transmissie. Zelfs bij maximaal gewicht bereikt de vermogensdichtheid 27,7 pk / t. Het onderstel is gebouwd op basis van een hydropneumatisch gestuurde vering. De tank is in staat tot snelheden tot 70 km/u. Biedt hoge mobiliteit in verschillende landschappen, tot bergachtig.
De hoofdbewapening van de tank is een getrokken kanon van 105 mm in combinatie met een automatische lader. Munitie - 38 unitaire rondes in een gemechaniseerde opslag van de achtersteven van de toren. Blijkbaar is het artilleriesysteem van de tank een Chinese kopie van het Britse L7-complex. Er is een coaxiaal machinegeweer van geweerkaliber en een op afstand bestuurbare module met een W85 van groot kaliber. Aan de zijkanten van de toren zijn rookgranaatwerpers geïnstalleerd.
Er werd een modern digitaal vuurleidingssysteem gebruikt, inclusief gecombineerde optische apparaten van de commandant en schutter, die op elk moment van de dag operatie garanderen. Het maximaal mogelijke situationeel bewustzijn van de bemanning wordt bereikt, incl. rekening houdend met de specifieke kenmerken van het werk op moeilijk terrein.
De bemanning van de "Type 15" bestaat uit drie personen. De bestuurder wordt in het controlecompartiment geplaatst, de commandant en de schutter werken in de toren, respectievelijk links en rechts van het kanon. Alle bemanningsleden hebben hun eigen luiken en observatieapparatuur.
Qua afmetingen verschilt de gemiddelde ZTQ-15 nauwelijks van andere toestellen in zijn klasse. De lengte van de tank met het kanon naar voren is 9,2 m met een maximale breedte (met zijschermen) van 3,3 m. Hoogte - 2,5 m.
Succesvolle vervanging
Eerder werd gemeld dat het ZTQ-15-project wordt ontwikkeld om de nis van de "bergtank" te vullen. Eerder in deze hoedanigheid werd "Type 62" gebruikt, gemaakt in de vroege jaren zestig. Deze techniek was echter, ondanks alle modernisering, al lang achterhaald en het lot ervan was vooraf bepaald. In 2013 ontmantelde de PLA zijn laatste Type 62. Deze tanks blijven echter dienst doen in andere landen.
Bedenk dat de Type 62 een herziene en vereenvoudigde versie was van het medium Type 59. Door de verzwakking van het pantser, de installatie van een 85 mm kanon en andere veranderingen, werd de massa van de tank op 21 ton gebracht en op de een of andere manier werden de rijprestaties verbeterd. Het resulterende voertuig vertoonde voordelen ten opzichte van andere tanks in bergachtige, woestijn- en andere gebieden.
"Type 62" vertoonde aanvankelijk zeer beperkte gevechtskenmerken, waardoor het snel achterhaald werd. Er werden pogingen ondernomen om te moderniseren door enkele componenten te vervangen, maar het behoud van de bestaande bepantsering en wapens beperkte hun resultaten. Het besluit om verouderde tanks te verlaten werd echter vrij laat genomen. Pas in 2013 werd het afschrijvingsproces afgerond en enkele jaren later verscheen een moderne vervanger.
Volgens recente rapporten kan "Type 15" ook worden gebruikt als onderdeel van het huidige programma om een ander verouderd model te vervangen. De PLA heeft nog steeds meer dan 1.500 Type 59 medium tanks met verschillende modificaties in dienst, die een ontwikkeling zijn van de oude Sovjet T-54/55. Ondanks alle updates voldoet dergelijke apparatuur al lang niet meer aan de moderne eisen en wordt afgeschreven. Ten minste enkele van de verbindingen die het "Type 59" gebruiken, kunnen in de toekomst nieuwe ZTQ-15's krijgen.
De moderne tank "Type 15" steekt gunstig af bij de "Type 62" en "Type 59", althans in zijn nieuwigheid. Het leger ontvangt nieuwe gepantserde voertuigen met een volledige uitrusting, gebouwd op basis van moderne technologieën en rekening houdend met de operationele ervaring van oudere tanks. Er zijn ook voordelen in tactische, technische en operationele kenmerken.
China en daarbuiten
Volgens open gegevens zet het bedrijf NORINCO al enkele jaren de serieproductie van Type 15-tanks voort en levert het kant-en-klare uitrusting aan de troepen. Vanwege dergelijke leveringen was eerder de nis van de "bergtank" gevuld en nu worden de "veld" mediumtanks "Type 59" vervangen. Dit zal de komende jaren leiden tot een grote vernieuwing van het pantserwagenpark.
Er moet aan worden herinnerd dat de tanks van het type 59 en type 62 niet alleen in China in gebruik zijn. Ze worden ook uitgebuit door een aantal arme landen in Azië en Afrika. Niet al deze staten willen verouderde technologie blijven gebruiken. Aan de andere kant hebben ze niet de financiële mogelijkheden om geavanceerde monsters aan te schaffen. Voor dit deel van de markt heeft NORINCO het exportproject VT5 ontwikkeld.
Eind vorig jaar ontving China zijn eerste bestelling voor VT5-tanks. De eerste koper was het leger van Bangladesh. Het contract voorziet in de levering van 44 voertuigen over meerdere jaren. Nieuwe bestellingen uit andere landen worden verwacht.
Commercieel succes
In de afgelopen jaren hebben verschillende landen een aantal middelgrote of lichtgewicht tanks gemaakt met beperkte kosten en maximaal mogelijke tactische en technische kenmerken. Sinds enige tijd sluit China zich aan bij deze richting, wiens leger dergelijke uitrusting nodig heeft.
Om verschillende redenen, zowel organisatorisch als financieel, komen de meeste "nieuwe medium" tanks niet verder dan testen en gaan ze niet in serie. De Chinese ZTQ-15 bleek meer geluk te hebben. Deze tank is gemaakt in opdracht van het leger, dat zijn lot vooraf bepaalde. Het project hoefde geen klant te zoeken of te vechten met concurrenten. Na het testen kreeg hij goedkeuring en ging in productie, en vond toen een andere buitenlandse koper. Dit alles stelt ons al in staat om te praten over het commerciële succes van het project - althans tegen de achtergrond van andere soortgelijke ontwikkelingen.
