Van de vele historische monumenten uit de oudheid is dit een van de beroemdste, de meest "pratende", omdat er inscripties op staan. Hij is echter ook een van de meest mysterieuze. We hebben het over het wereldberoemde "tapijt uit Bayeux", en het gebeurde zo dat ik hier, op de pagina's van VO, lange tijd niets over kon vertellen. Ik had geen origineel materiaal over dit onderwerp, dus besloot ik een artikel te gebruiken in het Oekraïense tijdschrift "Science and Technology", dat tegenwoordig ook in de detailhandel en via een abonnement in Rusland wordt verspreid. Tot op heden is dit de meest gedetailleerde studie van dit onderwerp, gebaseerd op de studie van vele buitenlandse bronnen.
Voor het eerst hoorde ik over het "tapijt" uit de "Children's Encyclopedia" van het Sovjettijdperk, waarin het om de een of andere reden … "Bayonne-tapijt" werd genoemd. Later kwam ik erachter dat ze ham maken in Bayonne, maar de stad Bayeux is de plaats waar dit legendarische wandtapijt wordt bewaard, vandaar de naam. In de loop van de tijd werd mijn interesse in het "tapijt" alleen maar sterker, ik slaagde erin om er veel interessante (en onbekende in Rusland) informatie over te krijgen, nou ja, maar uiteindelijk resulteerde dit in dit artikel …
Er zijn niet zoveel veldslagen in de wereld die de geschiedenis van een heel land radicaal hebben veranderd. In het westelijke deel van de wereld is er waarschijnlijk maar één van - dit is de Slag bij Hastings. Hoe weten we echter van haar? Welk bewijs is er überhaupt dat ze werkelijk was, dat dit geen fictie was van ijdele kroniekschrijvers en geen mythe? Een van de meest waardevolle bewijsstukken is het beroemde "Bayesiaanse tapijt", waarop "door de handen van koningin Matilda en haar bruidsmeisje" - zoals ze er meestal over schrijven in onze binnenlandse geschiedenisboeken - de Normandische verovering van Engeland wordt afgebeeld, en de Slag bij Hastings zelf. Maar het gevierde meesterwerk roept evenveel vragen op als antwoorden.
Werken van monarchen en monniken
De vroegste informatie over de Slag bij Hastings werd niet verkregen van de Britten, maar ook niet van de Noormannen. Ze werden opgenomen in een ander deel van Noord-Frankrijk. In die tijd was het moderne Frankrijk een lappendeken van afzonderlijke heerlijkheden. De macht van de koning was alleen sterk in zijn domein, voor de rest van de landen was hij slechts een nominale heerser. Normandië genoot ook een grote onafhankelijkheid. Het werd opgericht in 911, nadat koning Karel de Eenvoudige (of Rustiek, wat correcter klinkt, en vooral waardiger), wanhopig om een einde te zien aan de Viking-invallen, land bij Rouen afstond aan de Vikingleider Rollo (of Rollon). Hertog Wilhelm was de achter-achter-achterkleinzoon van Rollon.
Tegen 1066 breidden de Noormannen hun heerschappij uit van het schiereiland Cherbourg tot de monding van de rivier de Som. Tegen die tijd waren de Noormannen echte Fransen - ze spraken Frans, hielden vast aan Franse tradities en religie. Maar ze behielden het gevoel van hun isolement en herinnerden zich hun oorsprong. De Franse buren van de Noormannen van hun kant waren bang voor de versterking van dit hertogdom en mengden zich niet met de noordelijke nieuwkomers. Nou, daar hadden ze geen geschikte relatie voor, dat is alles! Ten noorden en oosten van Normandië lag het land van "niet-Normandiërs", zoals het bezit van graaf Gwijde van Poitou en zijn bloedverwant, graaf Eustace II van Bologna. In de jaren 1050. ze waren allebei in vijandschap met Normandië en steunden hertog William bij zijn invasie van 1066 alleen omdat ze hun eigen doelen nastreefden. Daarom is het vooral opmerkelijk dat de vroegste informatie over de slag bij Hastings werd gemaakt door de Franse (en niet de Normandische!) bisschop Gwijde van Amiens, de oom van graaf Gwijde van Poitou en de neef van graaf Eustace van Bologna.
Het werk van bisschop Guy is een veelomvattend gedicht in het Latijn, en het heet 'Het lied van de slag bij Hastings'. Hoewel het al lang bekend was over zijn bestaan, werd het pas in 1826 ontdekt, toen de archivarissen van de koning van Hannover per ongeluk twee exemplaren van het "Lied" uit de 12e eeuw tegenkwamen. in de Koninklijke Bibliotheek van Bristol. Het lied kan worden gedateerd in 1067, en uiterlijk in de periode tot 1074-1075, toen bisschop Guy stierf. Het geeft een Frans, niet Normandisch, standpunt over de gebeurtenissen van 1066. Bovendien, in tegenstelling tot de Normandische bronnen, maakt de auteur van het lied de held van de slag bij Hastings niet Willem de Veroveraar (die nog correcter zou zijn om Guillaume), maar graaf Eustace II van Bologna.
Toen schreef de Engelse monnik Edmer van de Abdij van Canterbury "A History of Recent (Recent) Events in England" tussen 1095 en 1123. " En het bleek dat zijn karakterisering van de Normandische verovering volledig in tegenspraak was met de Normandische versie van deze gebeurtenis, hoewel het werd onderschat door historici die dol waren op andere bronnen. In de twaalfde eeuw. er waren auteurs die de Edmer-traditie voortzetten en sympathie betuigden voor de veroverde Engelsen, hoewel ze de overwinning van de Noormannen rechtvaardigden, wat leidde tot de groei van spirituele waarden in het land. Onder deze auteurs bevinden zich Engelsen als: John Worchertersky, Willem van Molmesber en de Noormannen: Oderic Vitalis in de eerste helft van de 12e eeuw. en in de tweede helft, de in Jersey geboren dichter Weiss.
In geschreven bronnen krijgt hertog Willem veel meer aandacht van de Noormannen. Een van die bronnen is de biografie van Willem de Veroveraar, geschreven in de jaren 1070. een van zijn priesters - Wilhelm van Poiters. Zijn werk, "The Acts of Duke William", overleefde in een onvolledige versie, gedrukt in de 16e eeuw, en het enige bekende manuscript brandde tijdens een brand in 1731 af. Dit is de meest gedetailleerde beschrijving van de gebeurtenissen die voor ons van belang zijn, waarvan de auteur goed op de hoogte was. En in die hoedanigheid is "The Acts of Duke William" van onschatbare waarde, maar niet vrij van vooringenomenheid. Wilhelm van Poiters is een Normandische patriot. Bij elke gelegenheid prijst hij zijn hertog en vervloekt hij de kwaadaardige usurpator Harold. Het doel van de arbeid is om de Normandische invasie na voltooiing te rechtvaardigen. Ongetwijfeld heeft hij de waarheid verfraaid en soms zelfs opzettelijk gelogen om deze verovering als rechtvaardig en legitiem voor te stellen.
Een andere Norman, Oderic Vitalis, maakte ook een gedetailleerde en interessante beschrijving van de Normandische verovering. Daarbij was hij gebaseerd op die geschreven in de twaalfde eeuw. werken van verschillende auteurs. Oderick zelf werd geboren in 1075 in de buurt van Shrewsberg in de familie van een Engelse en een Normandische, en op 10-jarige leeftijd werd hij door zijn ouders naar een Normandisch klooster gestuurd. Hier bracht hij zijn hele leven door als monnik, waar hij onderzoek en literair werk deed, en tussen 1115 en 1141. creëerde een Normandisch verhaal dat bekend staat als kerkgeschiedenis. Een perfect bewaard gebleven exemplaar van dit werk bevindt zich in de Nationale Bibliotheek in Parijs. Verscheurd tussen Engeland, waar hij zijn jeugd doorbracht, en Normandië, waar hij zijn hele volwassen leven heeft gewoond, sluit Oderick, hoewel hij de verovering van 1066 rechtvaardigt, die tot religieuze hervormingen leidde, zijn ogen niet voor de wreedheid van de buitenaardse wezens. In zijn werk dwingt hij Willem de Veroveraar zelfs om zichzelf een "wrede moordenaar" te noemen, en op zijn sterfbed in 1087 legt hij een volledig ongebruikelijke bekentenis in zijn mond: "Ik heb de lokale bevolking met ongerechtvaardigde wreedheid behandeld, de rijken en de armen vernederd, hen onterecht hun eigen land ontnemen; Ik heb de dood van vele duizenden veroorzaakt door hongersnood en oorlog, vooral in Yorkshire."
Deze geschreven bronnen vormen de basis voor historisch onderzoek. Daarin zien we een spannend, leerzaam en mysterieus verhaal. Maar als we deze boeken sluiten en bij het wandtapijt van Bayeux komen, is het alsof we vanuit een donkere grot in een wereld belanden die baadt in licht en vol felle kleuren. De figuren op het wandtapijt zijn niet alleen grappige 11e-eeuwse personages geborduurd op linnen. Het lijken ons echte mensen, al zijn ze soms op een vreemde, bijna groteske manier geborduurd. Maar zelfs als je alleen maar naar het "tapijt" kijkt, begin je na enige tijd te begrijpen dat het, dit tapijt, meer verbergt dan het laat zien, en dat het zelfs vandaag de dag vol geheimen is die nog steeds op hun ontdekkingsreiziger wachten.
Reis door tijd en ruimte
Hoe kwam het dat een fragiel kunstwerk veel duurzamere dingen overleefde en tot op de dag van vandaag heeft overleefd? Dit op zich een opmerkelijke gebeurtenis is op zijn minst een apart verhaal waard, zo niet een aparte historische studie. Het eerste bewijs van het bestaan van het wandtapijt dateert uit het begin van de 11e en 12e eeuw. Tussen 1099 en 1102 De Franse dichter Baudry, abt van het klooster van Bourges, componeerde een gedicht voor gravin Adele Bloyskaya, dochter van Willem de Veroveraar. Het gedicht beschrijft het prachtige tapijt in haar slaapkamer. Volgens Baudry is het tapijt geborduurd in goud, zilver en zijde en verbeeldt het de verovering van Engeland door haar vader. De dichter beschrijft het tapijt tot in detail, scène voor scène. Maar het kan geen tapijt van Bayeux zijn geweest. Het door Baudry beschreven tapijt is veel kleiner, op een andere manier gemaakt en geborduurd met duurder garen. Misschien is dit wandtapijt van Adele een miniatuurkopie van het wandtapijt uit Bayeux, en het sierde echt de slaapkamer van de gravin, maar ging toen verloren. De meeste geleerden zijn echter van mening dat het wandtapijt van Adele niets meer is dan een denkbeeldig model van een wandtapijt uit Bayeux, dat de auteur ergens in de periode vóór 1102 zag. Ze citeren zijn woorden als bewijs:
“Op dit doek staan de schepen, de leider, de namen van de leiders, als het natuurlijk ooit heeft bestaan. Als je in zijn bestaan zou kunnen geloven, zou je in hem de waarheid van de geschiedenis zien."
De weerspiegeling van het tapijt van Bayeux in de spiegel van de verbeelding van de dichter is de enige vermelding van het bestaan ervan in geschreven bronnen tot in de 15e eeuw. De eerste betrouwbare vermelding van het wandtapijt van Bayeux dateert uit 1476. De exacte locatie dateert ook uit dezelfde tijd. De inventaris van de kathedraal van Bayeux in 1476 bevat gegevens volgens welke de kathedraal "een zeer lang en smal linnen doek bezat, waarop figuren en commentaren op scènes van de Normandische verovering waren geborduurd." Uit documenten blijkt dat er tijdens religieuze feestdagen elke zomer meerdere dagen borduurwerk rond het schip van de kathedraal werd gehangen.
We zullen waarschijnlijk nooit weten hoe dit fragiele meesterwerk uit de jaren 1070. door de eeuwen heen tot ons gekomen. Voor een lange periode na 1476 is er geen informatie over het wandtapijt. Het had gemakkelijk kunnen omkomen in de smeltkroes van de godsdienstoorlogen van de 16e eeuw, aangezien in 1562 de kathedraal van Bayeux werd verwoest door de hugenoten. Ze vernietigden boeken in de kathedraal en vele andere voorwerpen die in de inventaris van 1476 werden genoemd. Onder deze dingen - een geschenk van Willem de Veroveraar - een vergulde kroon en minstens één zeer waardevol niet nader genoemd wandtapijt. De monniken wisten van de aanstaande aanval en slaagden erin de meest waardevolle schatten over te dragen aan de bescherming van de lokale autoriteiten. Misschien was het wandtapijt van Bayeux goed verborgen, of hadden de rovers het gewoon over het hoofd gezien; maar hij slaagde erin de dood te vermijden.
Stormachtige tijden maakten plaats voor vredige tijden en de traditie van het ophangen van het wandtapijt tijdens de feestdagen werd weer nieuw leven ingeblazen. Ter vervanging van de vliegende kleding en puntmutsen van de 14e eeuw. skinny broeken en pruiken kwamen, maar de mensen van Bayeux staarden nog steeds met bewondering naar het wandtapijt dat de overwinning van de Noormannen uitbeeldde. Pas in de 18e eeuw. wetenschappers vestigden er de aandacht op, en vanaf dat moment is de geschiedenis van het tapijt van Bayeux tot in het kleinste detail bekend, hoewel de reeks gebeurtenissen die leidde tot de 'ontdekking' van het tapijt slechts in algemene termen is.
Het verhaal van de "ontdekking" begint met Nicolas-Joseph Focolt, heerser van Normandië van 1689 tot 1694. Hij was een zeer ontwikkelde man en na zijn dood in 1721 werden de papieren die hem toebehoorden overgebracht naar de bibliotheek van Parijs. Onder hen waren gestileerde tekeningen van het eerste deel van het tapijt van Bayeux. Antiquairs in Parijs waren geïntrigeerd door deze mysterieuze tekeningen. Hun auteur is onbekend, maar misschien was het Focolta's dochter, beroemd om haar artistieke talenten. In 1724 vestigde ontdekkingsreiziger Anthony Lancelot (1675-1740) de aandacht van de Koninklijke Academie op deze tekeningen. In een wetenschappelijk tijdschrift reproduceerde hij Focolts essay; dan. voor het eerst verscheen de afbeelding van een wandtapijt uit Bayeux in druk, maar niemand wist nog wat het werkelijk was. Lancelot begreep dat de tekeningen een bijzonder kunstwerk afbeelden, maar hij had geen idee welke. Hij kon niet bepalen wat het was: een bas-reliëf, een sculpturale compositie op het koor van een kerk of een graf, een fresco, een mozaïek of een wandtapijt. Hij stelde alleen vast dat Focolts werk slechts een deel van een groot werk beschrijft, en concludeerde dat "het een vervolg moet hebben", hoewel de onderzoeker zich niet kon voorstellen hoe lang het zou kunnen duren. De waarheid over de oorsprong van deze tekeningen werd ontdekt door de benedictijnse historicus Bernard de Montfaucon (1655 - 1741). Hij kende het werk van Lancelot en stelde zich tot taak een mysterieus meesterwerk te vinden. In oktober 1728 ontmoette Montfaucon de abt van de abdij van Saint Vigor in Bayeux. De abt was een plaatselijke inwoner en zei dat de tekeningen oud borduurwerk voorstellen, dat op bepaalde dagen in de kathedraal van Bayeux wordt opgehangen. Dus hun geheim werd onthuld en het tapijt werd het eigendom van de hele mensheid.
We weten niet of Montfaucon het wandtapijt met eigen ogen heeft gezien, hoewel het moeilijk voor te stellen is dat hij, na zoveel moeite te hebben gedaan om het te vinden, zo'n kans heeft gemist. In 1729 publiceerde hij de tekeningen van Focolt in het eerste deel van Monumenten van Franse kloosters. Vervolgens vroeg hij Anthony Benoit, een van de beste tekenaars van die tijd, om de rest van het tapijt zonder enige wijziging te kopiëren. In 1732 verschenen Benoits tekeningen in het tweede deel van Monfaucon's Monuments. Zo werden alle afleveringen afgebeeld op het tapijt gepubliceerd. Deze eerste afbeeldingen van wandtapijten zijn heel belangrijk: ze getuigen van de staat van het wandtapijt in de eerste helft van de 18e eeuw. Tegen die tijd waren de laatste afleveringen van het borduurwerk al verloren gegaan, dus Benoits tekeningen eindigen op hetzelfde fragment dat we vandaag kunnen zien. Zijn opmerkingen zeggen dat de lokale traditie de creatie van het wandtapijt toeschrijft aan de vrouw van Willem de Veroveraar, koningin Matilda. Hier is dan ook de wijdverbreide mythe van "het tapijt van koningin Matilda" ontstaan.
Onmiddellijk na deze publicaties reikte een reeks wetenschappers uit Engeland de hand naar het tapijt. Een van de eersten was de antiquair Andrew Dukarel (1713-1785), die het wandtapijt in 1752 zag. Het bleek een lastige opgave om er te komen. Dukarel hoorde over Bayeux-borduurwerk en wilde het zien, maar toen hij in Bayeux aankwam, ontkenden de priesters van de kathedraal het bestaan ervan volledig. Misschien wilden ze het tapijt gewoon niet uitpakken voor de toevallige reiziger. Maar Dukarel zou niet zo gemakkelijk opgeven. Hij zei dat het wandtapijt de verovering van Engeland door Willem de Veroveraar uitbeeldt en voegde eraan toe dat het elk jaar in hun kathedraal werd opgehangen. Deze informatie bracht de herinnering van de priesters terug. Het doorzettingsvermogen van de wetenschapper werd beloond: hij werd begeleid naar een kleine kapel in het zuidelijke deel van de kathedraal, die was gewijd aan de nagedachtenis van Thomas Beckett. Hier, in een eikenhouten kist, werd het gevouwen Bayesque tapijt bewaard. Dukarel was een van de eerste Engelsen die wandtapijten zag na de 11e eeuw. Later schreef hij over de diepe voldoening die hij voelde om deze 'ongelooflijk waardevolle' creatie te zien; hoewel hij klaagde over zijn 'barbaarse borduurtechniek'. De verblijfplaats van het wandtapijt bleef echter een mysterie voor de meeste geleerden, en de grote filosoof David Hume bracht de situatie verder in verwarring toen hij schreef dat "dit interessante en originele monument onlangs in Rouen werd ontdekt". Maar geleidelijk verspreidde de faam van het tapijt van Bayeux zich naar beide kanten van het Kanaal. Toegegeven, hij had moeilijke tijden voor de boeg. In uitstekende staat had het de donkere middeleeuwen doorstaan, maar nu stond het aan de vooravond van de zwaarste test in zijn geschiedenis.
De verovering van de Bastille op 14 juli 1789 vernietigde de monarchie en leidde tot de gruweldaden van de Franse Revolutie. De oude wereld van religie en aristocratie werd nu volledig verworpen door de revolutionairen. In 1792 verordende de revolutionaire regering van Frankrijk dat alles wat met de geschiedenis van de koninklijke macht te maken had, moest worden vernietigd. In een uitbarsting van beeldenstorm werden gebouwen verwoest, sculpturen ingestort, kostbare glas-in-loodramen van Franse kathedralen werden aan gruzelementen geslagen. Bij de Parijse brand van 1793 brandden 347 volumes en 39 dozen met historische documenten af. Al snel trof een golf van vernietiging Bayeux.
In 1792 trok een andere groep lokale burgers ten strijde ter verdediging van de Franse Revolutie. Haastig vergaten ze het canvas dat de wagen met de uitrusting bedekte. En iemand adviseerde om voor dit doel het borduurwerk van koningin Matilda te gebruiken, dat in de kathedraal werd bewaard! Het plaatselijke bestuur stemde ermee in en een menigte soldaten drong de kathedraal binnen, greep het tapijt en bedekte de wagen ermee. De lokale politiecommissaris, advocaat Lambert Leonard-LeForester, kwam er op het allerlaatste moment achter. Omdat hij op de hoogte was van de enorme historische en artistieke waarde van het wandtapijt, beval hij onmiddellijk om het op zijn plaats terug te brengen. Vervolgens haastte hij zich oprecht onbevreesd naar de wagen met het tapijt en vermaande persoonlijk de menigte soldaten totdat ze ermee instemden het tapijt terug te geven in ruil voor het zeil. Sommige revolutionairen bleven echter het idee koesteren om het tapijt te vernietigen, en in 1794 probeerden ze het in stukken te snijden om een feestelijk vlot te versieren ter ere van de 'godin van de rede'. Maar tegen die tijd was hij al in handen van de plaatselijke artistieke commissie en ze slaagde erin het tapijt te beschermen tegen vernietiging.
In het tijdperk van het Eerste Keizerrijk was het lot van het tapijt gelukkiger. In die tijd twijfelde niemand eraan dat het Bayesiaanse tapijt het borduurwerk was van de vrouw van een zegevierende veroveraar, die de prestaties van haar man wilde verheerlijken. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Napoleon Bonaparte in hem een middel zag om een herhaling van dezelfde verovering te propageren. In 1803 plande de toenmalige Eerste Consul een invasie van Engeland en beval om, om het enthousiasme op te wekken, het "tapijt van koningin Matilda" in het Louvre (toen heette het Museum van Napoleon) tentoon te stellen. Eeuwenlang was het wandtapijt in Bayeux, en de stedelingen namen bitter afscheid van een meesterwerk dat ze misschien nooit meer terug zouden zien. Maar de lokale autoriteiten konden het bevel niet negeren en het tapijt werd naar Parijs gestuurd.
De tentoonstelling in Parijs was een groot succes, waarbij wandtapijten een populair gespreksonderwerp werden in seculiere salons. Er was zelfs een toneelstuk geschreven waarin koningin Matilda hard aan het tapijt werkte, en een fictief personage genaamd Raymond droomde ervan een heldensoldaat te worden om ook op het tapijt te worden geborduurd. Het is niet bekend of Napoleon dit stuk heeft gezien, maar er wordt beweerd dat hij enkele uren in contemplatie voor een wandtapijt heeft gestaan. Net als Willem de Veroveraar bereidde hij zich zorgvuldig voor op de invasie van Engeland. Napoleons vloot van 2.000 schepen bevond zich tussen Brest en Antwerpen, en zijn "grote leger" van 150-200 duizend soldaten sloeg hun kamp op in Bologna. De historische parallel werd nog duidelijker toen een komeet door de lucht vloog boven Noord-Frankrijk en Zuid-Engeland, zoals de komeet van Halley duidelijk zichtbaar is op het tapijt van Bayeux, gezien in april 1066. Dit feit bleef niet onopgemerkt, en velen beschouwden het als een ander voorteken van de nederlaag van Engeland. Maar ondanks alle tekenen slaagde Napoleon er niet in het succes van de Normandische hertog te herhalen. Zijn plannen kwamen niet uit en in 1804 keerde het tapijt terug naar Bayeux. Deze keer belandde hij in de handen van seculiere in plaats van kerkelijke autoriteiten. Hij werd nooit meer tentoongesteld in de kathedraal van Bayeux.
Toen in 1815 de vrede tussen Engeland en Frankrijk tot stand kwam, hield het tapijt van Bayeux op als propagandamiddel te dienen en werd het teruggegeven aan de wereld van wetenschap en kunst. Pas op dit moment begonnen mensen te beseffen hoe dichtbij de dood van het meesterwerk was en begonnen ze na te denken over de plaats van opslag. Velen maakten zich zorgen over de manier waarop het tapijt voortdurend werd op- en afgerold. Dit alleen al deed hem pijn, maar de autoriteiten hadden geen haast om het probleem op te lossen. Om het wandtapijt te behouden, stuurde de London Society of Antiquaries Charles Stosard, een eminente tekenaar, om het te kopiëren. Twee jaar lang, van 1816 tot 1818, werkte Stosard aan dit project. Zijn tekeningen zijn, samen met eerdere afbeeldingen, van groot belang bij het beoordelen van de toenmalige staat van het wandtapijt. Maar Stosard was niet alleen een kunstenaar. Hij schreef een van de beste commentaren op wandtapijten. Bovendien probeerde hij de verloren afleveringen op papier te herstellen. Later hielp zijn werk het tapijt te herstellen. Stosard begreep duidelijk de noodzaak van dit werk. "Het zal een paar jaar duren", schreef hij, "en er zal geen mogelijkheid zijn om dit bedrijf af te ronden."
Maar helaas toonde de laatste fase van het werk aan het tapijt de zwakte van de menselijke natuur aan. Lange tijd alleen met het meesterwerk bezweek Stosard voor de verleiding en sneed hij een stuk van de bovenrand (2,5x3 cm) af als aandenken. In december 1816 bracht hij in het geheim een souvenir naar Engeland en vijf jaar later stierf hij tragisch - hij viel uit de bossen van de Bere Ferrers-kerk in Devon. De erfgenamen van Stosard schonken het borduurwerk aan het Victoria and Albert Museum in Londen, waar het werd tentoongesteld als een "stuk van Bayesiaans tapijt". In 1871 besloot het museum het "verloren" stuk terug te brengen naar zijn ware plaats. Het werd naar Bayeux gebracht, maar tegen die tijd was het wandtapijt al gerestaureerd. Er werd besloten om het fragment in dezelfde glazen doos te laten waarin het uit Engeland was aangekomen en naast de gerestaureerde stoeprand te plaatsen. Alles zou in orde zijn, maar er ging geen dag voorbij zonder dat iemand de bewaarder vroeg naar dit fragment en het Engelse commentaar erop. Als gevolg hiervan raakte de bewaarder zijn geduld op en werd een stuk wandtapijt uit de tentoonstellingsruimte verwijderd.
Er is een verhaal dat vertelt dat Stosards vrouw en haar "zwakke vrouwelijke natuur" verantwoordelijk zijn voor het stelen van een fragment van het tapijt. Maar vandaag twijfelt niemand eraan dat Stosard zelf de dief was. En hij was niet de laatste die op zijn minst een stuk van het oude tapijt meenam. Een van zijn volgelingen was Thomas Diblin, die het wandtapijt in 1818 bezocht. In zijn boek met reisnotities schrijft hij als vanzelfsprekend dat hij, met moeite om toegang te krijgen tot het wandtapijt, meerdere stroken afsneed. Het lot van deze kladjes is niet bekend. Het wandtapijt zelf werd in 1842 verplaatst naar een nieuw gebouw en uiteindelijk onder de bescherming van glas geplaatst.
De faam van het tapijt van Bayeux bleef groeien, grotendeels dankzij gedrukte reproducties die in de tweede helft van de 19e eeuw verschenen. Maar dit was niet genoeg voor een zekere Elizabeth Wardle. Ze was de vrouw van een rijke zijdehandelaar en vond dat Engeland iets tastbaarders en duurzamers verdiende dan fotografie. In het midden van de jaren 1880. Mevrouw Wardle verzamelde een groep gelijkgestemden van 35 mensen en begon een exacte kopie te maken van het wandtapijt uit Bayeux. Dus na 800 jaar werd het verhaal van Bayesiaans borduurwerk opnieuw herhaald. Het kostte de Victoriaanse dames twee jaar om hun werk te voltooien. Het resultaat was geweldig en zeer nauwkeurig, vergelijkbaar met het origineel. De eersteklas Britse dames konden het echter niet opbrengen om enkele details over te brengen. Bij het uitbeelden van mannelijke geslachtsdelen (duidelijk geborduurd op wandtapijten), maakte authenticiteit plaats voor bescheidenheid. Op hun exemplaar besloten de Victoriaanse naaldvrouwen om het ene naakte karakter van zijn mannelijkheid te beroven, en de andere was voorzichtig gekleed in een onderbroek. Maar nu, integendeel, trekt wat ze bescheiden besloten onvrijwillig te verdoezelen speciale aandacht. Het exemplaar werd voltooid in 1886 en maakte een triomfantelijke tentoonstellingstour door Engeland, daarna de Verenigde Staten en Duitsland. In 1895 werd dit exemplaar geschonken aan de stad Reading. Tot op de dag van vandaag bevindt de Britse versie van het Bayesque-tapijt zich in het museum van deze Engelse stad.
Frans-Duitse oorlog 1870-1871 evenmin heeft de Eerste Wereldoorlog sporen achtergelaten op het tapijt van Bayeux. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog beleefde het wandtapijt een van de grootste avonturen in zijn geschiedenis. Op 1 september 1939, zodra Duitse troepen Polen binnenvielen en Europa vijf en een half jaar lang in de duisternis van de oorlog dompelden, werd het tapijt voorzichtig van de tentoonstellingsstand verwijderd, opgerold, besproeid met insecticiden en verborgen in een betonnen schuilplaats in de fundamenten van het bisschoppelijk paleis in Bayeux. Hier werd het wandtapijt een heel jaar bewaard, slechts af en toe gecontroleerd en opnieuw besprenkeld met insecticiden. In juni 1940 viel Frankrijk. En bijna onmiddellijk kwam het tapijt onder de aandacht van de bezettende autoriteiten. Tussen september 1940 en juni 1941 werd het wandtapijt minstens 12 keer tentoongesteld voor een Duits publiek. Net als Napoleon hoopten de nazi's het succes van Willem de Veroveraar te evenaren. Net als Napoleon beschouwden ze wandtapijten als een propagandamiddel, en net als Napoleon stelden ze de invasie in 1940 uit. Het Groot-Brittannië van Churchill was beter voorbereid op oorlog dan dat van Harold. Groot-Brittannië won de oorlog in de lucht, en hoewel de bombardementen doorgingen, leidde Hitler zijn belangrijkste troepen tegen de Sovjet-Unie.
De Duitse belangstelling voor het tapijt van Bayeux werd echter niet bevredigd. In de Ahnenerbe (voorouderlijk erfgoed) - de onderzoeks- en educatieve afdeling van de Duitse SS, raakten ze geïnteresseerd in het tapijt. Het doel van deze organisatie is om "wetenschappelijk" bewijs te vinden van de superioriteit van het Arische ras. De Ahnenerbe trok een indrukwekkend aantal Duitse historici en geleerden aan, die in het belang van de nazi-ideologie gretig afstand deden van een werkelijk wetenschappelijke carrière. De organisatie is berucht om haar onmenselijke medische experimenten in concentratiekampen, maar heeft zich zowel op archeologie als op geschiedenis gericht. Zelfs in de moeilijkste tijden van de oorlog besteedde de SS enorm veel geld aan de studie van de Duitse geschiedenis en archeologie, het occulte en het zoeken naar kunstwerken van Arische oorsprong. Het tapijt trok haar aandacht door het feit dat het de militaire moed van de Noordse volkeren uitbeeldde - de Noormannen, de afstammelingen van de Vikingen en Angelsaksen, de afstammelingen van de Angelen en Saksen. Daarom ontwikkelden de "intellectuelen" van de SS een ambitieus project om Bayesiaans tapijt te bestuderen, waarin ze van plan waren het volledig te fotograferen en opnieuw te tekenen, en vervolgens het resulterende materiaal te publiceren. De Franse autoriteiten werden gedwongen om hen te gehoorzamen.
Voor studiedoeleinden werd het wandtapijt in juni 1941 overgebracht naar de abdij van Juan Mondoye. De groep onderzoekers werd geleid door Dr. Herbert Jankuhn, een professor in de archeologie uit Kiel, een actief lid van de Ahnenerbe. Jankuhn gaf op 14 april 1941 een lezing over Bayesiaans tapijt aan Hitlers 'vriendenkring' en in augustus 1943 aan de Duitse Academie in Stettin. Na de oorlog zette hij zijn wetenschappelijke carrière voort en publiceerde hij regelmatig in The History of the Middle Ages. Veel studenten en geleerden hebben zijn werk gelezen en geciteerd, zich niet bewust van zijn twijfelachtige verleden. Na verloop van tijd werd Jankuhn emeritus hoogleraar van Göttingen. Hij stierf in 1990 en zijn zoon schonk het Bayesiaanse wandtapijtwerk aan het museum, waar het nog steeds een belangrijk onderdeel van zijn archieven vormt.
Ondertussen kwamen de Duitsers op advies van de Franse autoriteiten overeen om het wandtapijt om veiligheidsredenen naar de kunstopslag in het Château de Surchet te vervoeren. Dit was een verstandige beslissing, aangezien het kasteel, een groot paleis uit de 18e eeuw, ver van het oorlogstheater lag. De burgemeester van Bayeux, senor Dodeman, heeft er alles aan gedaan om geschikt transport te vinden om het meesterwerk te vervoeren. Maar helaas slaagde hij erin om alleen een zeer onbetrouwbare en zelfs gevaarlijke vrachtwagen te krijgen met een gasgeneratormotor met een vermogen van slechts 10 pk, die op steenkool liep. Daarin laadden ze het meesterwerk, 12 zakken kolen, en in de ochtend van 19 augustus 1941 begon de ongelooflijke reis van het beroemde wandtapijt.
Alles was in het begin in orde. De chauffeur en twee begeleiders stopten voor de lunch in de stad Flurs, maar toen ze zich klaarmaakten om weer te vertrekken, sloeg de motor niet aan. Na 20 minuten startte de chauffeur de auto en ze sprongen erin, maar toen de motor het begaf bij de eerste beklimming, moesten ze uit de truck stappen en hem omhoog duwen. Toen ging de auto bergafwaarts en ze renden erachteraan. Ze moesten deze oefening vele malen herhalen totdat ze meer dan 160 kilometer hadden afgelegd tussen Bayeux en Suurchet. Nadat ze hun bestemming hadden bereikt, hadden de uitgeputte helden geen tijd om te rusten of te eten. Zodra ze het tapijt hadden uitgeladen, reed de auto terug naar Bayeux, waar het vanwege de strikte avondklok tot 22.00 uur moest zijn. Hoewel de vrachtwagen lichter werd, ging hij nog steeds niet bergop. Tegen negen uur 's avonds hadden ze alleen Alancion bereikt, een stad halverwege Bayeux. De Duitsers evacueerden de kustgebieden en het werd overspoeld met vluchtelingen. Er waren geen plaatsen in hotels, in restaurants en cafés - eten. Ten slotte kreeg de conciërge van het stadsbestuur medelijden met hen en liet ze hen op de zolder, die ook dienst deed als camera voor speculanten. Van eten vond hij eieren en kaas. Pas de volgende dag, vier en een half uur later, keerden ze alle drie terug naar Bayeux, maar gingen onmiddellijk naar de burgemeester en meldden dat het wandtapijt veilig het bezette Normandië was overgestoken en in opslag lag. Hij bleef daar nog drie jaar.
Op 6 juni 1944 landden de geallieerden in Normandië en het leek erop dat de gebeurtenissen van 1066 in de spiegel van de geschiedenis precies het tegenovergestelde werden weerspiegeld: nu stak een enorme vloot met soldaten aan boord het Engelse Kanaal over, maar in de tegenovergestelde richting en met het doel van bevrijding, en niet verovering. Ondanks hevige gevechten worstelden de geallieerden om weer voet aan de grond te krijgen voor het offensief. Suurcher lag 160 kilometer uit de kust, maar de Duitse autoriteiten besloten, met toestemming van de Franse minister van Onderwijs, het wandtapijt naar Parijs te verplaatsen. Er wordt aangenomen dat Heinrich Himmler zelf achter deze beslissing stond. Van alle onschatbare kunstwerken die in het Château de Surchet werden bewaard, koos hij alleen het wandtapijt. En op 27 juni 1944 werd het wandtapijt naar de kelders van het Louvre vervoerd.
Ironisch genoeg werd Bayeux lang voordat het tapijt in Parijs arriveerde, vrijgelaten. Op 7 juni 1944, de dag na de landing, namen de geallieerden van de 56th British Infantry Division de stad in. Bayeux was de eerste stad in Frankrijk die werd bevrijd van de nazi's, en in tegenstelling tot vele andere werden de historische gebouwen niet aangetast door de oorlog. De Britse oorlogsbegraafplaats heeft een Latijnse inscriptie waarin staat dat degenen die door Willem de Veroveraar zijn veroverd, zijn teruggekeerd om het thuisland van de Veroveraar te bevrijden. Als het wandtapijt in Bayeux was gebleven, zou het veel eerder zijn uitgebracht.
In augustus 1944 naderden de geallieerden de buitenwijken van Parijs. Eisenhower, opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten, was van plan Parijs voorbij te trekken en Duitsland binnen te vallen, maar de leider van de Franse Bevrijding, generaal de Gaulle, vreesde dat Parijs in handen van de communisten zou vallen en drong aan op een spoedige bevrijding van de hoofdstad. Gevechten begonnen aan de rand. Van Hitler werd een bevel ontvangen in geval van het verlaten van de hoofdstad van Frankrijk, om het van de aardbodem te vegen. Hiervoor werden de belangrijkste gebouwen en bruggen van Parijs gedolven en werden krachtige torpedo's verborgen in de metrotunnels. Generaal Choltitz, die het bevel voerde over het Parijse garnizoen, kwam uit een oude familie van Pruisische militairen en kon het bevel op geen enkele manier overtreden. Tegen die tijd realiseerde hij zich echter dat Hitler gek was, dat Duitsland de oorlog aan het verliezen was, en hij speelde op alle mogelijke manieren voor de tijd. Onder die en die omstandigheden kwamen op maandag 21 augustus 1944 plotseling twee SS'ers zijn kantoor in het Maurice Hotel binnen. De generaal besloot dat het achter hem aan zat, maar hij vergiste zich. De SS'ers zeiden dat ze het bevel van Hitler hadden om het tapijt naar Berlijn te brengen. Het is mogelijk dat het, samen met andere Noordse relikwieën, bedoeld was om in een quasi-religieus heiligdom van de SS-elite te worden geplaatst.
Vanaf het balkon liet de generaal hun het Louvre zien, in de kelder waarvan het wandtapijt werd bewaard. Het beroemde paleis was al in handen van de strijders van het Franse verzet en op straat schoten machinegeweren. De SS'ers dachten na en een van hen zei dat de Franse autoriteiten het wandtapijt hoogstwaarschijnlijk al hadden verwijderd en dat het geen zin had om het museum te bestormen. Na even nadenken besloten ze met lege handen terug te keren.
