80 jaar geleden voerde Italië een strategische militaire operatie uit om Egypte te veroveren. Ondanks een aanzienlijk voordeel in strijdkrachten, toonden de Italiaanse troepen zich onbevredigend, waren niet in staat om de Britten te onderdrukken en Egypte te veroveren met het Suezkanaal.
Strijd om de Middellandse Zee, Afrika en het Midden-Oosten
Na de bezetting van Nederland, België en Noord-Frankrijk moest Hitler, in navolging van de logica van de oorlog, een strijd om de heerschappij beginnen in de Middellandse Zee, Afrika en het Midden-Oosten. Deze strijd werd veroorzaakt door de strategische, politieke en economische belangen van het Derde Rijk, dat beweert de leider te zijn van Europa en het hele Westen. Controle over deze gebieden maakte het mogelijk om enorme winsten te behalen, zichzelf te voorzien van strategische grondstoffen, human resources en afzetmarkten. De belangrijkste verbindingen liepen via de Middellandse Zee, het Midden-Oosten en Afrika, die de Europese metropolen, voornamelijk Groot-Brittannië en Frankrijk, met hun koloniën verbond.
De Middellandse Zee was van bijzonder strategisch belang in de context van de aanhoudende Tweede Wereldoorlog. De kust van Noord-Afrika, met daarop marine- en luchtmachtbases, vormde een strategisch bruggenhoofd waarmee de vloot en vliegtuigen de kusten van Frankrijk en Italië, de Balkan en Turkije konden aanvallen. Niet voor niets probeerden de Britten de Franse vloot te vernietigen na de val van Frankrijk en in het aangezicht van een onweersbui de verovering van Franse schepen door de Duitsers en Italianen. Ook zouden de regio's van Noord-Afrika bruggenhoofden kunnen zijn voor het offensief van grondtroepen (met steun van de vloot en de luchtmacht) naar de diepe streken van Afrika en het Midden-Oosten. Afrika interesseerde Europese roofdieren als een bron van grondstoffen en voedsel.
De belangrijkste regio was Egypte met het Suezkanaal - een van de bolwerken van het Britse koloniale rijk. Het Midden-Oosten was het bolwerk van het Franse en Britse rijk. De belangrijkste zee- en landroutes van Europa naar Azië en terug liepen er doorheen en Suez. Een speciale plaats werd ingenomen door de oliereserves van de regio. Begin 1937 waren de onderzochte reserves van "zwart goud" in het Midden-Oosten goed voor meer dan 20% van de reserves van de hele kapitalistische wereld. De olieproductie in Irak, Saoedi-Arabië en Iran was van levensbelang voor Engeland.
Een ander strategisch gebied van de Middellandse Zee was de Balkan. Enerzijds was het een strategisch steunpunt voor verplaatsingen naar het zuiden en oosten. Aan de andere kant was hier een rijke grondstof- en voedselbasis. Hitler begreep dit perfect. Klein-Azië was ook van groot belang voor de tegenstanders. De kortste route van Europa naar het Nabije en Midden-Oosten ging via Turkije. Als gevolg hiervan konden de Balkanlanden en Turkije niet wegblijven van de aanhoudende wereldoorlog.
Mediterrane communicatie was van groot belang voor zowel Groot-Brittannië als Duitsland en Italië. De Britten probeerden de controle te behouden over hun belangrijkste bases in de Middellandse Zee: Gibraltar, Malta en Suez. De reis van het Midden-Oosten door Afrika naar Europa was meer dan drie keer zo lang over de Middellandse Zee. En van India naar Europa rond Afrika is 8000 km langer dan door het Suezkanaal. Een stopzetting van het transport over de Middellandse Zee zou hebben geleid tot een 2- tot 4-voudige daling van de tonnageomzet, wat de Britse levering van strategische grondstoffen zou verstoren. Het zou de overdracht van troepen en versterkingen van het ene theater naar het andere drastisch vertragen. Dat wil zeggen, als Hitler Suez had bezet in plaats van Rusland aan te vallen, zou hij het Britse rijk schaak en schaakmat hebben gegeven.
Sinds de tijd van het Tweede Rijk heeft Duitsland aanspraak gemaakt op uitgestrekte gebieden in Afrika, in het Nabije en Midden-Oosten. De Duitsers wilden hun voormalige koloniën in Afrika terugwinnen: Kameroen, Zuidwest (modern Namibië) en Oost-Afrika (modern Tanzania, Burundi en Rwanda). Ze zouden de kern worden van een nieuw Duits koloniaal rijk in Afrika, inclusief Belgisch Congo, Frans Equatoriaal Afrika, Brits Kenia en Rhodesië. De Unie van Zuid-Afrika zou een fascistische vazalstaat worden. Madagaskar kwam ook in de invloedssfeer van Duitsland terecht.
Plannen voor Groot-Italië
Aanvankelijk wilde Hitler de volledige meester van Europa worden. Hij keek naar het oosten. Terwijl de Duitse divisies de "leefruimte" in het Oosten moesten veroveren, werd de hoofdrol in de Middellandse Zee en Afrika toegewezen aan Italië. Duce moest de achterkant van de Führer leveren vanuit de Middellandse Zee.
Tegelijkertijd had Mussolini zelf zijn eigen plannen in het Middellandse-Zeegebied en Afrika. Zelfs vóór het formele uitbreken van de wereldoorlog in 1939, begon Rome een "groot Romeins rijk" te creëren. De Italiaanse fascisten droomden van de heropleving van het Romeinse rijk met een kern in Italië. In 1935-1936. Italianen veroverden Ethiopië, in 1939 - Albanië. In de zomer van 1940 steunde Italië de Duitse agressie tegen de Fransen en veroverde een stukje Zuidoost-Frankrijk. Tegelijkertijd claimde Rome het meer uitgestrekte land van Zuid-Frankrijk, Corsica.
De Italiaanse fascisten waren van plan om volledige overheersing in de Middellandse Zee te vestigen, inclusief toegang tot de Atlantische en Indische Oceaan, en om de belangrijkste eilanden en regio's in de Balkan (Montenegro, Dalmatië) te veroveren. Naast Libië en Ethiopië zouden de Italianen in hun rijk een deel van Egypte en het Anglo-Egyptische Soedan, Brits en Frans Somalië, Aden en het eiland Socotra opnemen. De Italiaanse invloedssfeer omvatte Jemen, Oman, Saoedi-Arabië, Irak, Turkije, Palestina en Transjordanië.
Krachten van de partijen. Italië
Tegen 1940 had Italië aanzienlijke troepenmacht in het Middellandse-Zeegebied, inclusief de metropool, en in Noordoost-Afrika. De grondtroepen, inclusief de koloniale troepen en fascistische milities, telden 71 divisies, meer dan 1, 1 miljoen mensen. De luchtmacht had meer dan 2, 1000 vliegtuigen, de vloot - ongeveer 150 grote schepen (waaronder 4 slagschepen en 22 kruisers) en 115 onderzeeërs. Het fascistische Italië was echter, ondanks alle inspanningen van de militair-politieke leiding, die in de jaren twintig was begonnen aan een koers van expansie, agressie en militarisering, slecht voorbereid op oorlog. De strijdkrachten konden min of meer effectief alleen vechten met achterlijke tegenstanders. Tegelijkertijd kluisterde een sterke partizanenbeweging belangrijke krachten in Italië.
De bewapening van het Italiaanse leger was grotendeels verouderd (inclusief het artilleriepark tijdens de Eerste Wereldoorlog). De militair-industriële basis van het land was zwak, er was een tekort aan grondstoffen. Italië kon de strijdkrachten niet zelfstandig van moderne wapens en uitrusting voorzien. Duitsland vocht zelf en bereidde zich voor op een strijd met Rusland, dus de bevoorrading van de geallieerden was beperkt. De grondtroepen en de luchtmacht hadden weinig ervaring met het uitvoeren van gevechtsoperaties in Afrika (gebrek aan communicatie, vaak compleet, problemen met bevoorrading, levering van drinkwater, enz.). Lage mechanisatie was een groot probleem voor de Italiaanse eenheden.
Ondanks alle problemen en tekortkomingen bereidde de Italiaanse leiding zich echter voor op de vijandelijkheden in Noord- en Oost-Afrika. Aanzienlijke troepencontingenten werden naar Eritrea, Italiaans Somalië, Ethiopië en Libië gestuurd. Dat wil zeggen, de Italianen zouden operaties kunnen uitvoeren om Britse troepen (Britse, Australische, Afrikaanse koloniale, Indiase, Nieuw-Zeelandse en Zuid-Afrikaanse troepen) in Egypte en Soedan vanaf de flanken te omhullen.
bondgenoten
Het Anglo-Franse commando was oorspronkelijk van plan om beide vijandelijke groeperingen te verslaan - Libische en Ethiopische. Ze zouden in de lappenmand worden genomen: om Libië te treffen vanuit Egypte en Tunesië, Ethiopië vanuit Soedan en Kenia. Het succes van de operatie was dat de geallieerden met behulp van de vloot en de luchtvaart de Italiaanse groepen in Ethiopië en Libië konden afsnijden van Italië. En zonder versterkingen, voorraden, reserveonderdelen waren de Italiaanse troepen in de koloniën gedoemd te verslaan. De koloniën hadden geen militair-industriële basis. In het geval van het uitbreken van de oorlog, zou de Franse vloot de controle over de westelijke Middellandse Zee overnemen, de Britten - de oostelijke. Na de verovering van de dominantie in de Middellandse Zee, de nederlaag van de vijand in Afrika, gingen de geallieerden Italië zelf aanvallen.
Tegelijkertijd waren de Britten bij het ontwikkelen van oorlogsplannen van oudsher van plan de geallieerden ("kanonnenvlees") in hun eigen belang te gebruiken. Allereerst werd de inzet geplaatst bij de Franse troepen, waarvan grote contingenten in Noord-Afrika en het Midden-Oosten waren gelegerd. Ze zouden de Italianen in Libië de grootste slag toebrengen vanuit Frans Tunesië en Algerije. De concentratie van grote troepenmachten van de Fransen in Syrië had Turkije moeten dwingen de kant van Parijs en Londen te kiezen. Dit leidde tot een verandering van de machtsverhoudingen in het voordeel van de bondgenoten in het Midden-Oosten en de Balkan. In Noordoost-Afrika waren de Britten van plan om voornamelijk Ethiopische guerrilla's in te zetten tegen de Italianen.
Voor de val van Frankrijk was de positie van de geallieerden in de Middellandse Zee, Afrika en het Midden-Oosten sterk. De geallieerde vloot, die hier 107 oppervlakteoorlogsschepen had (waaronder 6 slagschepen en slagkruisers, 1 vliegdekschip, 1 vliegtuig, 17 kruisers en 63 onderzeeërs, controleerde het grootste deel van de Middellandse Zee en de Rode Zee. Franse troepen in Noord-Afrika en het oosten Middellandse Zeekust) meer dan 300 duizend mensen 150 duizend man sterke Franse groep was geconcentreerd in de Libische richting, 80 duizend mensen waren in Syrië en Libanon. De Britten hadden ongeveer 130 duizend mensen in Noordoost-Afrika en het Midden-Oosten.
De nederlaag van Frankrijk, de oriëntatie van het Vichy-regime op Duitsland en de toetreding van Italië tot de oorlog aan Hitlers zijde deden de sterkte van de Britse positie in de Middellandse Zee, het Midden-Oosten en Afrika schudden. De strategische situatie in dit deel van de planeet is radicaal veranderd in het voordeel van Italië en Duitsland. Als Duitsland met grote troepen een actief offensief zou lanceren in de Middellandse Zee, Egypte en Noord-Afrika en daarbij de bestaande troepen van Italië zou steunen, zou de militair-politieke ineenstorting van het Britse rijk een realiteit worden.
Engeland werd gedwongen over te gaan tot een strategische verdediging, in de hoop Egypte, Soedan, Kenia, Palestina, Irak en Aden te beschermen. Tegelijkertijd waren de Britten, vertrouwend op de resterende militaire superioriteit op zee, van plan om de dominantie in de Middellandse Zee te behouden en de marinebases van Italië zoveel mogelijk te blokkeren. Extra troepen en uitrusting werden haastig ingezet vanuit India, Australië, Nieuw-Zeeland, de Afrikaanse koloniën en zelfs Engeland zelf naar het Nabije en Midden-Oosten. Ook probeerden Britse agenten de partizanenbeweging in Ethiopië en Italiaans Somalië te activeren om lokale bewoners, waaronder Arabieren, aan hun zijde te trekken. De verdediging van Malta, het belangrijkste bolwerk van Groot-Brittannië in het centrale Middellandse Zeegebied, werd versterkt. Een deel van de Franse elite en de samenleving, ontevreden over de Vichy-regering, werd aangetrokken tot de kant van Groot-Brittannië. De patriotten van enkele Franse koloniën - Frans Equatoriaal Afrika en Kameroen - spraken zich uit tegen het Vichy. In de herfst van 1940 werden ze het bolwerk van het "Vrij Frankrijk" onder leiding van de Gaulle, die de oorlog aan de kant van Engeland voortzette. De koloniale autoriteiten van Belgisch Congo stonden aan de kant van de Britten.
