Na de verovering van Joegoslavië en de eerste meldingen van invallen door partizanen, verwachtte het Duitse commando geen grote problemen en was van plan om snel af te rekenen met de slecht bewapende opstandige eenheden. Al snel konden de Joegoslaven echter in contact komen met de leiders van de antifascistische coalitie, en de geallieerde luchtvaart begon af en toe vluchten te maken om lading boven het voormalige Joegoslavië te laten vallen. Maar in 1941-42, zowel in het Westen als in het Oosten, was de situatie meer dan kritiek, en in werkelijkheid was geen enkel land in staat om tastbare hulp te bieden aan de ontluikende partizanenbeweging.
Het was echter eind 1941 dat informatie naar voren kwam dat verschillende grondsites waren georganiseerd door partizanen in West-Bosnië. Tegelijkertijd begon het propagandawerk onder de piloten van de nieuw opgerichte Kroatische luchtmacht. De propaganda was meer dan effectief omdat het vliegpersoneel van deze luchtmachten werd bemand door de piloten van de Koninklijke Joegoslavische Luchtmacht, die om verschillende redenen weer in dienst waren.
Hard werken leverde al snel de eerste resultaten op. Op zaterdag 23 mei 1942 om 9.30 uur steeg een Kroatische tweedekker Potez XXV op vanaf het vliegveld bij Banja Luka. Dit ongewapende vliegtuig moest bevoorrading leveren aan een ver garnizoen in Sansk - Most. Even later vertrok een ander vliegtuig van hetzelfde vliegveld - Breguet XIX met een vergelijkbare taak. Beide toestellen kwamen echter niet op hun bestemming aan, maar landden op het partizanenveld.
Deze twee tweedekkers werden het eerste vliegtuig van de zogenaamde "partizanenluchtmacht". Alle beschikbare luchtverdedigingsmiddelen werden onmiddellijk op scherp gezet. Kroatische leiders vreesden ernstig voor een bomaanslag op hun hoofdstad Zagreb. Bovendien kregen de luchtafweergeschut al snel het bevel: te schieten op elke tweedekker die in het gezichtsveld verschijnt.
Daarnaast werd er een serieuze zoekactie georganiseerd om vliegtuigen te zoeken, waarbij grote troepen van landmacht, politie en veiligheidsdiensten betrokken waren, en natuurlijk alle beschikbare luchtmachten. Dit hele "epos" eindigde met het feit dat op 29 mei Kroatische piloten aankondigden dat beide vliegtuigen waren vernietigd tijdens het bombardement op een "verdachte" locatie in het Uriye-gebied.
Breguet Br.19 Jupiter (4521) van de Guerrilla Air Force. Piloot - Rudy Chayavets; schutter - M. Yazbets. 1942 Met deze machine deserteerde ze op 21 maart 1942 van de Kroatische luchtmacht naar de Joegoslavische partizanen. Deze datum wordt beschouwd als de dag van de oprichting van de Joegoslavische luchtmacht. Op 2 juli 1942 werd het vliegtuig neergeschoten tijdens een aanval op het vliegveld bij Banja Luka en maakte een noodlanding. De bemanning werd gevangen genomen door de Chetniks en gedood.
In feite werden de vliegtuigen betrouwbaar gedekt door de partizanen, die begonnen met de voorbereidingen voor gevechtsmissies. Het grootste probleem was aanvankelijk het gebrek aan brandstof, maar dat werd al snel opgelost door gewone motorbenzine aan te schaffen. Het gebrek aan wapens was veel lastiger. De kanonniers van beide toestellen zetten een "productie" van geïmproviseerde bommen op. Deze bommen van 10 kg waren gemaakt van stukjes waterleiding; 270 eenheden van dergelijke munitie werden in 10 dagen geproduceerd. Het MG-34 machinegeweer werd geïnstalleerd in de achterste cockpit van Potez en grote rode sterren werden geschilderd op de kiel van Breguet.
De eerste gevechtsvlucht van de partizanenluchtvaart vond plaats op 4 juni 1942, toen Potez een Kroatisch konvooi bombardeerde. De verliezen van de vijand bedroegen 9 mensen, en een van hen was een Duitser. Tegelijkertijd sloeg Breguet toe op het voormalige "inheemse" vliegveld in Banja Luka. Tijdens de derde nadering raakten de luchtafweergeschut die mikten het lagesnelheidsvliegtuig. De piloot raakte gewond, het vliegtuig was ernstig beschadigd, maar hij probeerde het door de partizanen gecontroleerde gebied te bereiken. Maar nadat de motor was gestopt, was er maar één uitweg: een noodlanding. De landingsplaats werd onmiddellijk omsingeld door de politie. Na een kort vuurgevecht schoot de piloot zichzelf neer en werd de gewonde letnab gevangen genomen. Vervolgens werd hij door een krijgsraad als deserteur neergeschoten.
Voor de Kroaten was het verschijnen van partijdige vliegtuigen een complete verrassing en daarom werd de zoektocht met hernieuwde kracht hernieuwd. Een beloning van een miljoen Kroatische kuna werd toegekend aan het hoofd van de piloot. Echter, al op 7 juni bombardeert de "ongrijpbare wreker" de posities van de Kroatische troepen.
De zoekring werd echter kleiner en binnen een week zou het vliegtuig naar een nieuwe locatie moeten vliegen. Onderweg bombardeerde de piloot het gedetecteerde Kroatische konvooi. 5 juli markeerde de eerste nachtvlucht van de "partizaan".
Met de volledige luchtoverheersing van de vijandelijke luchtvaart kwam de ontknoping echter zeer snel. Op 6 juli 1942 werd het aanvalsvliegtuig, klaar voor vertrek, ontdekt en vernietigd door een Duits patrouillevliegtuig FW-58.
Multifunctioneel hulpvliegtuig Fw. 58 Weihe ("Lun") van de Luftwaffe
Direct in de Kroatische luchtvaarteenheden is een aantal maatregelen genomen om dergelijke gevallen in de toekomst uit te sluiten.
De situatie in bezet Joegoslavië begon pas drastisch te veranderen nadat Italië in 1943 de oorlog had verlaten. Het Italiaanse korps, gevestigd op het grondgebied van het land, begon alles en iedereen te ontwapenen: dit werd gedaan door zowel de Duitsers als de Kroaten, nou ja, natuurlijk de partizanen. Tijdens deze periode begon de stille ineenstorting van de Kroatische militaire luchtvaart. Alleen al in juni 1943 deserteerden 60 mensen (zowel piloten als technici) uit een van de eenheden in de regio Zagreb.
Er kwam ook iets uit het vliegtuig. Zo veroverden de partizanen op de Italiaanse watervliegtuigbasis in Divulje (nabij de stad Split) de Consolidate Fleet in een niet-vliegende staat. Op 10 september 1943 vloog piloot Cyril, met de hulp van een Italiaanse monteur, het vliegtuig naar de Seget-Vranitsa-baai, waar een geïmproviseerde partijdige hydro-basis werd georganiseerd. Daarna maakte hij 26 sorties in dit vliegtuig, meestal per koerier, aangezien het vliegtuig ongewapend was. Op 6 oktober 1943 werd het vliegtuig neergeschoten door vuur vanaf de grond en tijdens een noodlanding kwamen zowel de piloot als de passagier - de commandant van het 8e partizanendetachement - om het leven.
Op 11 september werden 11 Italiaanse vliegtuigen gevangen genomen door Sloveense partizanen op de Italiaanse vliegbasis Gorizia. Toen de Duitsers echter naderden, werden 10 vliegtuigen verbrand en één ("Saiman") werd overgebracht naar een veldlocatie in het gebied van het hoofdkwartier van de partizanen van de regio Primorsky. Vanaf 20 september begon dit vliegtuig regelmatig koeriersvluchten te maken naar het hoofdkwartier van het Bevrijdingsfront van Joegoslavië. Het vliegtuig werd niet opnieuw geverfd, maar er werd een triglav op de romp aangebracht. Dit vliegtuig was echter niet het laatste in handen van de partizanen. Ongeveer tegelijkertijd veroverden partizanen op het vliegveld bij Rijeka twee communicatievliegtuigen: Fizler 156 "Storh" en Caproni Sa. 164.
Op 9 oktober 1943 deserteerde piloot Josip Klokočovnik van het vliegveld van Zagreb op zijn Bücker "Jungmann", en op 29 oktober vloog de stafchef (!) van de Kroatische luchtmacht, kolonel Franjo Pirk, naar de kant van de partizanen op een FL.3-trainingsvliegtuig.
Trainingsvliegtuig Bucker Bu.133 Jungmeister van de "partijdige" luchtmacht van Joegoslavië
Het verdere lot van deze persoon is erg interessant. Na de vlucht werd hij Tito's rechterhand en werd hij benoemd tot hoofd van de luchtvaartafdeling van de Generale Staf, en later werd hij de eerste commandant van de JNA Air Force. Sinds 1946 valt hij in ongenade en wordt hij als ambassadeur naar Argentinië gestuurd. Hij stierf in 1954 in Ljubljana met de rang van generaal-majoor van de Joegoslavische luchtmacht.
Sinds 14 oktober wordt op de vliegbasis in Livno een soort opleiding georganiseerd om piloten en technici voor de partizanenluchtmacht op te leiden. Ze volgden een basisvliegopleiding bij FL.3 zolang er maar genoeg brandstof en olie was. De cursussen werden bezocht door ongeveer 60 mensen.
Op 13 november 1943 viel een echt gevechtsvliegtuig in handen van de partizanen: het was een Dornier Do.17 bommenwerper gekaapt door een Kroatische piloot. Voor dit vliegtuig bereidde het bevel van de partizanen een speciale taak voor: hij moest vertegenwoordigers van het Joegoslavische hoofdkwartier overdragen aan onderhandelingen met de geallieerden. Op 28 november vond echter een tragedie plaats: tijdens de landing van de delegatie op de partizanenstrook werd de auto ontdekt en aangevallen door het Duitse Henschel Hs-126 verkenningsvliegtuig. De verliezen van de partizanen waren zeer ernstig: verschillende leden van de Generale Staf en twee Britse adviseurs werden gedood. Natuurlijk brandde de partizaan Dornier af.
Joegoslavische partizanen bij de Dornier Do.17 bommenwerper
December zag echter ook een beslissend offensief van de Duitsers op de posities van de partizanen, en het front begon Livno te naderen. Met het oog hierop vloog het enige vliegtuig naar Glamoch (maar ook daar werd het verbrand toen de Duitsers naderden). Bij de verdediging van Livno kwamen 34 mensen van de cursus om het leven.
Het werk van de "partijgebonden luchtmacht" in Joegoslavië stopte echter niet. Bovendien werden in 1944 ook luchtgevechten gemarkeerd! Nou, de eerste dingen eerst.
In de nacht van 20 op 21 september 1944 veroverde een partizanendetachement het vliegveld van Zalusany. Hier werden onder meer drie Morane Salunier MS.406 C1-jagers van de Kroatische luchtmacht gevangengenomen. Binnen een paar dagen begonnen deze machines met nieuwe identificatiemerken (een grote vlag op de kiel en rode sterren op de vleugels) gevechtsmissies uit te voeren.
Vechter Morane Salunier MS.406 C1 "partijgebonden" luchtmacht van Joegoslavië
Bovendien werden ze samengebracht in één eenheid, met de trotse naam "Bosnian Aviation Corps". In een paar dagen vlogen partijdige piloten 23 sorties om het gebied van vijandelijkheden te dekken. Maar het meest interessante van dit alles is dat de piloten erin geslaagd zijn om minstens één overwinning in de lucht te behalen! Op een dag schoot sergeant Suleiman Sulyo Selimbegovic in een auto met nummer 2308 nabij Banja Luka een transport Junkers W-34 van de Kroatische luchtmacht neer. Een andere van zijn toepassingen - over de Kroatische Fiat G. 50 heeft geen bevestiging ontvangen. Op 25 september 1944 brandde één vliegtuig af tijdens onderhoud aan de grond.
De overige twee jagers werden bij het naderen van het front overgebracht naar het vliegveld in het Sanski Most-gebied. Het laatste rapport van de partizanen "morenen" dateert van eind oktober 1944, toen ze het offensief in het Travnik-gebied ondersteunden.
Maar dit was geen alleenstaand geval van de verovering van vijandelijke vliegtuigen op eigen vliegvelden. Eind 1944 veroverden de partizanen het vliegveld van Kovin (50 km ten oosten van Belgrado), dat meerdere Me-109G's en één FW-190 F-8 had. Joegoslavische piloten reden de auto's naar het vliegveld van Zemun, waar een verbindingssquadron op hun basis was georganiseerd.
Fighter Messerschmitt Bf.109G-6 "partijdige luchtmacht Joegoslavië"
FW.190F-8 jager "partijgebonden" luchtmacht van Joegoslavië
De desertie van Kroatische piloten ging ook door. Dus op 2 september 1944 vloog de Kroatische Fiat G. 50bis naar de kant van de partizanen. De auto werd tot het einde van de oorlog gebruikt voor koeriersvluchten. En nu is het vliegtuig te zien in het Luchtvaartmuseum in Belgrado.
Vechter Fiat G. 50bis "partijdige luchtmacht van Joegoslavië"
De partizanenluchtvaart werd op andere manieren aangevuld. Eind februari 1945 landde een jonge Duitse piloot tijdens een veerboot met een Ju-87B2 per ongeluk op een partizanenvliegveld. De piloot werd op natuurlijke wijze gevangengenomen en de auto werd opgenomen in het verbindings-eskader.
Bomber Ju-87B2 "partijdige luchtmacht van Joegoslavië"
Blijkbaar was dit het laatste geval van aanvulling van de partizanenluchtvaart.
Het was echter voor iedereen duidelijk dat de partizanen niet zonder de hulp van de geallieerde luchtvaart konden. Bovendien waren er bases in het bevrijde Italië in de buurt. Het hoofdkwartier van de luchtmacht van Tito verhuisde naar Zuid-Italië, waar onder leiding van Britse instructeurs en met Britse vliegtuigen Joegoslavische eenheden werden georganiseerd als onderdeel van de RAF.
Op 22 april 1944 werd de eerste Joegoslavische eenheid van de Britse luchtmacht gevormd - het 352e Joegoslavische Fighter Squadron. Het was ook de eerste eenheid die werd gevormd aan de Middellandse Zeekust. Het squadron was gebaseerd op Hawker Hurricane-jagers, later in juni vervangen door de Supermarine Spitfire. Op 1 juli 1944 werd de tweede Joegoslavische divisie van de Britse luchtmacht gevormd, het 351st Joegoslavische Fighter Squadron. De ruggengraat van het squadron bestond vanaf het moment van oprichting tot het einde uit Hawker Hurricane-jagers (eerst modellen IIC, daarna IV).
Fighter Hurricane Mk. IVPR Luchtmacht van Joegoslavië
Fighter Spitfire Mk. Vc Joegoslavische luchtmacht
In augustus 1944 werden de squadrons verplaatst naar Italië als onderdeel van de 281st Air Wing. Het eiland Vis diende als basis, die op 1 januari 1945 de officiële basis werd.
De squadrons waren verdeeld in twee squadrons A en B, die elk 8 jagers hadden. Het onderhoudspersoneel was gerekruteerd uit de Koninklijke Joegoslavische Luchtmacht en de bemanning bestond uit personeel van de 1st NOAJ Air Base.
Tijdens de oorlogsjaren vloog het 351e squadron 971 missies, waarbij 226 missies werden voltooid, waaronder luchtsteun voor grondtroepen, dekking voor luchtgroepen, verkenningsvluchten, enzovoort. Het squadron leed een verlies van 23 piloten, van wie er vier sneuvelden (inclusief de commandant). 352 Squadron vloog 1210 missies en voltooide 367 missies. De bases in Cannes, op het eiland Vis en in Zemunik werden gebruikt als vliegbases. Het squadron leed verliezen in de hoeveelheid van 27 piloten, van wie er 10 werden gedood in actie.
Het hoofdkwartier werd in april 1945 vanuit Italië naar Joegoslavië verplaatst. Na het einde van de oorlog op 16 mei 1945 werden de squadrons verdreven uit de Britse luchtmacht: op 18 mei, na hun eenwording, werd het 1st Fighter Aviation Regiment opgericht.
Vanaf februari 1944 opereerde de Sovjet-langeafstandsluchtvaart in het belang van de partizanen; Li-2NB- en B-25-bommenwerpers vlogen vanaf vliegvelden in Oekraïne (waardoor wapens, medische benodigdheden, enz. per parachute naar partizanen werden gedropt). In maart - juni 1944 verleende de USSR assistentie aan zijn bondgenoten op de balkons en vanaf de vliegvelden van Italië, waar het transport Li-2 was gebaseerd. Het belang van deze hulp blijkt uit het feit dat de Sovjet Li-2 op 3 juni 1944 werd geëvacueerd door Josip Broz Tito en zijn naaste medewerkers. De Duitsers voerden vervolgens een operatie uit op het grondgebied van West-Bosnië en Kraini, met als doel de gevangenneming of vernietiging van Tito. Sinds juli 1944 opereerde een operationele groep onder bevel van kolonel Sokolov, bestaande uit 12 transport Li-2 en C-47 en 12 Yak-9D-jagers van de Luchtmacht van het Rode Leger, vanaf het vliegveld in Bari in het belang van de partizanen.
In september 1944 was NOAJ een belangrijke militaire macht (50 divisies), die een aanzienlijk deel van Joegoslavië bevrijdde van de bezetters. De NOAJ had vier luchtvaart squadrons. Het Rode Leger rukte ondertussen op door het grondgebied van Roemenië en Bulgarije en schiep de voorwaarden voor meer significante luchtsteun voor de NOAJ-eenheden. Bij overeenkomst van 16 oktober 1944 werden de 10th Guards Assault en 236th Fighter Aviation Divisions van het 17th Air Army overgedragen aan NOAJ. De Joegoslavische luchtmacht werd versterkt met 125 Il/UIL-2 aanvalsvliegtuigen, 123 Yak-1/3/7/9 jagers en vijf U-2 jagers.
Il-2M3 aanvalsvliegtuig NOAU Air Force
Vechter Yak-1B Luchtmacht NOAU
Jacht Jak-3 Luchtmacht NOAU
Vechter Yak-9P Luchtmacht NOAU
Deze vliegtuigen werden gebruikt om de 42nd Aviation en 11th Fighter Divisions van de NOAU te vormen. Tot maart 1945 dienden Sovjetpiloten ook in de Joegoslavische squadrons, niet alleen om hun Joegoslavische collega's te helpen nieuwe vliegtuigen voor hen onder de knie te krijgen, maar ook om deel te nemen aan vijandelijkheden. De hulp van de piloten van de luchtmacht van het ruimtevaartuig was nodig, omdat de Joegoslavische piloten die naar de USSR waren gestuurd, hun opleiding nog niet hadden voltooid. In luchtvaartscholen in Krasnodar (jagers), Grozny (aanvalsvliegtuigen), Engels (bommenwerpers) en Moskou (transportluchtvaart) werden tot 1948 2500 Joegoslavische piloten, technici en andere luchtvaartspecialisten opgeleid.
NOAJ's samenwerking met de USSR was niet eenzijdig. Zo brachten de partizanen de B-17 en B-24 bommenwerpers over naar de USSR, die op verschillende manieren in Joegoslavië terechtkwamen.
Bij een partizanenbevel van 23 oktober 1944 werden alle piloten van de voormalige luchtmacht van het Koninkrijk Joegoslavië, die zich in het bevrijde gebied bevonden, bevolen om in Pancevo (nabij Belgrado) te verschijnen en deel te nemen aan de definitieve bevrijding van hun thuisland van de indringers.72 piloten reageerden op de oproep, maar in plaats van te worden ingedeeld bij gevechtseenheden, verklaarden de communisten hen tot verraders en schoten ze zonder proces neer in de buurt van het dorp Yabuka, niet ver van het vliegveld. Waarschijnlijk was er de vrees dat de piloten de terugkeer van koning Peter naar Joegoslavië zouden vergemakkelijken. Van een dergelijke houding van Tito (hij was van oorsprong Kroaat) was geen sprake van de Kroatische luchtmachtpiloten die massaal ZNDH verlieten. Dus de voormalige generaal van ZNDH Franz Pirc werd de eerste commandant van de luchtmacht van het nieuwe Joegoslavië …
