Op 8 september viert de Republiek Macedonië haar Onafhankelijkheidsdag. Onafhankelijkheid van een enkele staat - Joegoslavië, waarvan de ineenstorting niet alleen een reeks bloedige oorlogen met zich meebracht op het grondgebied van verschillende post-Joegoslavische staten tegelijk, maar ook een aanzienlijke verslechtering van de sociaal-economische situatie in de opkomende soevereine staten.
Het moderne Macedonië is niet identiek aan dat historische, oude Macedonië, waarvan de beroemde heerser in alle geschiedenisboeken is opgenomen. Nee, natuurlijk maakte een deel van het moderne Macedonië in de oudheid nog deel uit van het Macedonische koninkrijk - alleen het meest zuidelijke deel. En het moderne Macedonië beslaat het noordwesten van een uitgestrekt historisch gebied. Deze regio is nu verdeeld over drie staten - Griekenland (zuidelijk deel - Egeïsche Macedonië), Bulgarije (noordoostelijk deel - Pirin Macedonië) en Macedonië zelf (Vardar Macedonië).
Echter, na de opkomst van het soevereine Macedonië in 1991, protesteert Griekenland categorisch tegen het gebruik van deze naam door het land, gezien het een aanslag op de noordelijke regio met dezelfde naam. Daarom gebruiken de Verenigde Naties, op aandringen van Griekenland, de naam "Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië" voor Macedonië. Op zich benadrukt zo'n aanduiding een zekere kunstmatigheid van deze staat, die al 23 jaar bestaat. Inderdaad, als je goed kijkt naar de geschiedenis van Macedonië, wordt het duidelijk dat het allemaal vol onzekerheden is, zelfs met betrekking tot de nationale identificatie van de Macedoniërs zelf.
Macedoniërs en het fenomeen "etnische constructie"
De Macedoniërs zijn een klein volk dat door etnografen naar de Zuid-Slaven wordt verwezen. De meningen van de naaste buren van de Macedoniërs over de etniciteit van de laatste verschillen echter. In Bulgarije is er bijvoorbeeld een wijdverbreid standpunt dat de Macedoniërs Bulgaren zijn en dat de Macedonische taal een dialect van de Bulgaarse taal is. In Griekenland wordt algemeen aangenomen dat de Macedoniërs niemand minder zijn dan de Slavische Grieken die Bulgaarse en Servische invloed hebben ondergaan. Ten slotte kan men in Servië verklaringen vinden dat de Macedoniërs Serviërs zijn die onder Bulgaarse invloed stonden, of dat de Macedoniërs een onafhankelijk volk zijn (hierdoor probeerden Servische historici het grondgebied van Macedonië, dat deel uitmaakte van Joegoslavië, veilig te stellen tegen claims uit Bulgarije, die een groep van de Bulgaarse bevolking in de Macedoniërs zag). In feite is het grondgebied van Vardar Macedonië - dat wil zeggen, de huidige moderne Republiek Macedonië, van oudsher bewoond door zowel Serviërs als Bulgaren. De wisselvalligheden van de historische en politieke ontwikkeling van deze regio leidden tot de "Bulgarianisering" van de Serviërs en tot de gelijktijdige vorming van twee identiteiten onder de lokale bevolking - Bulgaars, kenmerkend voor de periode tot de tweede helft van de twintigste eeuw, en Macedonische, kenmerkend voor een meer moderne periode van de geschiedenis.
In feite werd de etnische identiteit van moderne Macedoniërs pas gevormd in de twintigste eeuw, na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Zoals u weet, zijn er twee hoofdbenaderingen van etnische identiteit: primordialisme en constructivisme. Het primordialisme beschouwt een ethnos als een soort initiële gemeenschap met bepaalde kenmerken, waarvan de vorming historisch en op zichzelf heeft plaatsgevonden. Het constructivisme daarentegen gelooft dat de opkomst van etnische groepen en etnische identiteiten plaatsvindt door kunstmatige constructie in overeenstemming met de belangen van bepaalde politieke elites. Zo stelt de Russische onderzoeker V. A. Tishkov, die kan worden gerangschikt onder de leidende binnenlandse vertegenwoordigers van het constructivistische concept van etnische identiteit, beschouwt etnos als het resultaat van doelgerichte inspanningen om het te creëren, 'natievorming'. De opkomst van de Macedonische etnische identiteit past dus volledig in het constructivistische concept van de oorsprong van etnische groepen.
Tot het begin van de 20e eeuw maakte het grondgebied van de historische regio Macedonië deel uit van het Ottomaanse rijk en werd het bewoond door een multinationale bevolking. Grieken, Albanezen (Arnauts), Aromanians (een klein Romeins sprekend volk verwant aan Roemenen), Bulgaren, zigeuners en joden woonden hier. In het zuidelijke Egeïsche Macedonië heerste de Grieks- en Griekssprekende bevolking, terwijl Serviërs en Bulgaren Vardar en Pirin Macedonië bewoonden.
Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878 gaf een impuls aan een serieuze herverdeling van de politieke kaart van het Balkan-schiereiland. Als gevolg van de oorlog werd het Verdrag van San Stefano gesloten, volgens welke heel Macedonië deel zou gaan uitmaken van het Bulgaarse vorstendom. Een dergelijke versterking van de Slavisch-orthodoxe staat op de Balkan was echter niet opgenomen in de plannen van de westerse staten, die begonnen te protesteren tegen de uitkomst van de San Stefano-vrede. Bovendien zouden de Grieken van Egeïsch Macedonië geen deel gaan uitmaken van het Bulgaarse vorstendom en begonnen ze een opstand. In 1879 werd op het congres van Berlijn besloten Macedonië te verlaten als onderdeel van het Ottomaanse rijk. Dit was echter niet naar de zin van de Bulgaren en orthodoxe Slaven van Macedonië. Als gevolg hiervan werd Macedonië vanaf het einde van de 19e eeuw opgeschrikt door anti-Turkse opstanden, waaraan zowel Serviërs als Bulgaren deelnamen. Tegelijkertijd speelden Bulgarije, Griekenland en Servië elk hun eigen spel en probeerden ze de steun van de Macedonische bevolking te krijgen en, in het geval van de ineenstorting van het Ottomaanse rijk, het grondgebied van Macedonië te annexeren. Tegelijkertijd spreekt het voor zich dat het Griekse deel van de bevolking van Macedonië naar Griekenland neigde, terwijl de Slaven vooral aan de kant van Bulgarije neigden. Tegen het begin van de twintigste eeuw. De Macedonische culturele en politieke elite identificeerde zich als Bulgaren en wilde de hereniging van Macedonië met Bulgarije, wat in de eerste plaats werd verklaard door de actieve hulp aan de Macedonische rebellen uit Bulgarije, de opening van Bulgaarse scholen en kerken in Macedonië en liefdadigheidsprojecten activiteiten. Natuurlijk probeerde Bulgarije de Macedonische bevolking een Bulgaarse identiteit bij te brengen, terwijl Servië, dat zich ertegen verzette, geleidelijk overging van beweringen dat de Macedoniërs Serviërs zijn, naar meer winstgevende, zoals het de Servische leiders leek, verklaringen dat de Macedoniërs gewoon een Orthodox Slavisch sprekende mis zonder duidelijke nationale identiteit en kan daarom neigen naar zowel Bulgaarse als Servische identiteit.
Tegelijkertijd, aan het begin van de twintigste eeuw. het culturele en politieke concept van "Macedonisme" wordt ook gevormd, dat de status van een speciale nationale gemeenschap - de Macedoniërs - erkent voor de Slavische bevolking van Macedonië, en de status van een aparte Macedonische taal voor de taal. De oorsprong van het concept "Macedonisme" was Krste Petkov Misirkov (1874-1926), een Macedonisch-Bulgaarse historicus, filoloog en publieke en politieke figuur. In het moderne Macedonië wordt hij beschouwd als de vader van de theoretische grondslagen van de Macedonische soevereiniteit. Trouwens, Misirkov ontving zijn opleiding in Rusland - eerst aan het Poltava Theological Seminary en vervolgens aan de universiteit van St. Petersburg, waar hij cum laude afstudeerde aan de Faculteit der Geschiedenis en Filologie. Bij het betreden van de universiteit gaf hij de nationaliteit "Macedonische Slavische" aan. In 1903 gr.in Sofia verscheen Misirkovs boek "On the Macedonian Question" waarin hij de originaliteit van de Macedonische taal en cultuur onderbouwde. Misirkov zag een politieke oplossing voor de Macedonische kwestie in de opstand van de Macedonische bevolking om een eigen autonome staat te bereiken.
Balkanoorlogen en Macedonische opstand
In 1893 werd de Macedonische Revolutionaire Organisatie (MPO) opgericht op het grondgebied van Macedonië, met als doel een gewapende strijd voor de oprichting van een autonome Macedonische staat. In 1896 werd het uitgeroepen tot de Geheime Macedonische Revolutionaire Organisatie (TMORO) en in de periode van 1898 tot 1903. leidde een partijdige strijd tegen het Ottomaanse bestuur in Macedonië. In 1903 brak de beroemde Ilinden-opstand uit, waardoor de Krushevskaya-republiek werd gecreëerd, die 10 dagen duurde en werd vernietigd door Turkse troepen. Na de onderdrukking van de opstand bleef de organisatie bestaan, maar onderging een daadwerkelijke splitsing. De rechtse en linkse fracties zijn ontstaan. De ideologische verschillen tussen hen waren fundamenteel, aangezien de rechterkant van de TMORO pleitte voor de opname van de Macedonische autonome staat in Bulgarije, en de linkerkant zich daartegen verzette en het noodzakelijk achtte om een Balkanfederatie te creëren. Sinds 1905 heeft TMORO de naam gekregen van de Interne Macedonische-Odrin Revolutionaire Organisatie (VMORO).
De bevrijding van Macedonië van de heerschappij van Ottomaans Turkije volgde als gevolg van de twee Balkanoorlogen van 1912-1913. De eerste Balkanoorlog begon op 9 oktober 1912 en eindigde op 30 mei 1913. Daarin verzette de Balkanunie van Bulgarije, Griekenland, Servië en Montenegro zich tegen het Ottomaanse Turkije en bracht het een ernstige nederlaag toe. Het grondgebied van de voormalige Turkse bezittingen op de Balkan - Macedonië, Thracië en Albanië - werd bezet door de geallieerde troepen. Volgens het Londense vredesakkoord deed het Ottomaanse Rijk afstand van alle bezittingen op de Balkan en stond het eiland Kreta, het lot van Albanië, grotendeels bewoond door moslims, apart in overweging. Uiteindelijk werd toch de onafhankelijkheid van Albanië uitgeroepen, hoewel de Albanese staat in werkelijkheid in de grootste politieke en economische afhankelijkheid was van buurland Oostenrijk-Hongarije en van Italië, waarmee de Albanezen, met name hun katholieke deel, een langdurige culturele en economische afhankelijkheid hadden. banden.
De gevolgen van de oorlog hebben al tot confrontaties tussen de landen van de Balkanunie geleid. De belangrijkste reden was de status van Macedonië, die Bulgarije wilde zien als onderdeel van Groot-Bulgarije. De Tweede Balkanoorlog duurde slechts een maand - van 29 juni tot 29 juli 1913 en bestond uit de vijandelijkheden van Servië, Montenegro en Griekenland tegen Bulgarije (het latere Ottomaanse Turkije en Roemenië deden ook mee aan de oorlog tegen Bulgarije). Natuurlijk kon Bulgarije de coalitie van verschillende staten niet weerstaan en eindigde de oorlog met de nederlaag van het Bulgaarse leger. Als gevolg van de vrede die op 10 augustus 1913 in Boekarest werd gesloten, werd Macedonië verdeeld tussen Bulgarije, Griekenland en Servië. Strikt genomen is dit hoe de geschiedenis van het toekomstige Joegoslavische Macedonië, die ontstond op de plaats van Servisch Macedonië, begon.
De ondergeschiktheid van Vardar Macedonië aan het Servische koninkrijk was echter niet opgenomen in de plannen van de Macedonische elite, die zichzelf als Bulgaren beschouwde en niet wilde assimileren in de Servische omgeving. Al in 1913 waren er twee anti-Servische opstanden - Tikve - op 15 juni en Ohrid-Debr - op 9 september. Beide opstanden werden vrij hard onderdrukt door Servische troepen, waarna de Interne Macedonische-Odrin Revolutionaire Organisatie zich tot terroristische daden en partijdige strijd tegen het Servische bestuur van Macedonië wendde. De anti-Servische strijd van de Macedonische rebellen intensiveerde na het einde van de Eerste Wereldoorlog, aangespoord door de Bulgaarse speciale diensten, die geïnteresseerd waren in het behouden van de posities van de pro-Bulgaarse troepen in de regio.
Na de ineenstorting van Oostenrijk-Hongarije verscheen er een nieuwe staat op de Balkan - het Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen (KSKhS), dat in 1929 werd omgedoopt tot het Koninkrijk Joegoslavië. Het land van Vardar Macedonië werd ook een deel van het Koninkrijk Joegoslavië. In 1925 creëerde de VMRO met de steun van de Bulgaarse speciale diensten een 15.000 man sterk partizanenleger in de Vardar Banovina (provincie) van het Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen en begon een gewapende strijd tegen de Servische regering. De Bulgaarse regering was geïnteresseerd in het stoppen van het proces om de Servische nationale identiteit onder de Macedonische bevolking te versterken en om de laatste ervan te overtuigen dat het tot de Bulgaren behoorde.
Het was tijdens de Eerste Wereldoorlog en het interbellum dat de vorming van de Macedonische etnische identiteit begon. In veel opzichten - niet zonder de tussenkomst van westerse mogendheden die geïnteresseerd zijn in het uiteenvallen van de Balkan-Slaven. De Interne Macedonische Revolutionaire Organisatie (VMRO), die ontstond in plaats van VMORO, nam het idee aan om een "Groot Macedonië" te creëren binnen Vardar, Pirin en Egeïsch Macedonië. Zo zou er op de Balkan een nieuwe uitgestrekte staat kunnen verschijnen als alternatief voor Groot-Bulgarije, Groot-Servië, Groot-Griekenland. Hoewel het idee om "Groot Macedonië" te creëren ook de territoriale integriteit van Bulgarije bedreigde, steunde de Bulgaarse regering de VMRO, omdat ze daarin een instrument zag om de versterking van de posities van Joegoslavië tegen te gaan. Alexander Protogerov, Todor Aleksandrov, Ivan Mikhailov leidden de VMRO in het interbellum en genoten de steun van zowel de Bulgaarse speciale diensten als, aan de andere kant, Kroatische Ustasha en Albanese nationalisten die geïnteresseerd waren in de ineenstorting van Joegoslavië.
De grootste terroristische daad van de VMRO was de moord in Marseille in 1934 op de Joegoslavische koning Alexander I Karadjordjevic en de Franse minister van Buitenlandse Zaken Louis Bartoux. De Kroatische Ustash en de Duitse Abwehr hielpen mee bij de voorbereiding van de terroristische daad van de VMRO. De directe dader van de moord was de Macedonische revolutionair Velichko Dimitrov Kerin, beter bekend als Vlado Chernozemsky, een van de meest serieuze en getrainde militanten van de VMRO. Gewond tijdens een moordaanslag door de politie, stierf hij in de gevangenis een dag na de moord op de Joegoslavische koning en de Franse minister. De komst van de militant en de uitvoering van de moordaanslag werd georganiseerd door de Macedonische revolutionairen in nauwe samenwerking met de Ustasha.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, van 1941 tot 1944, werd het grondgebied van Joegoslavië (Vardar) Macedonië bezet door Bulgarije, dat een van de bondgenoten was van nazi-Duitsland. De bevrijding van Bulgarije door Sovjet-troepen bracht de terugtrekking van Bulgaarse en Duitse militaire eenheden uit Macedonië met zich mee. Korte tijd werd hier de VMRO geactiveerd, die een plan koesterde voor de oprichting van de Onafhankelijke Republiek Macedonië, maar de introductie van Griekse en Joegoslavische troepen in de regio maakte een einde aan de activiteiten van de pro-Bulgaarse Macedonische nationalisten.
Van socialisme naar onafhankelijkheid
Vardar Macedonië, oorspronkelijk de Volksrepubliek Macedonië genoemd, werd een deel van de nieuw opgerichte Federale Volksrepubliek Joegoslavië. In 1963, nadat de FPRY werd omgedoopt tot SFRY - de Socialistische Federale Republiek Joegoslavië, Macedonië veranderde ook haar naam - werd het de Socialistische Republiek Macedonië (SRM). Tijdens het bestaan van het socialistische Joegoslavië ging het beleid om de Macedonische nationale identiteit te versterken door, waardoor de Servische bevolking van de regio snel "Macedoniseerde" en zichzelf als Macedoniërs begon te beschouwen. Ze stichtten zelfs hun eigen Macedonische Orthodoxe Autocephale Kerk, die echter nog niet als canoniek is erkend door alle andere Orthodoxe kerken (vroeger behoorden Macedonische parochianen tot de Servisch-Orthodoxe Kerk). We kunnen zeggen dat het bestaan binnen de SFRJ de eerste echte ervaring was van een Macedonische staat, zij het een autonome, die de basis legde voor de Macedonische nationale identiteit. Dat wil zeggen, het was in feite het socialistische regime van Joegoslavië, dat een beleid voerde om het Macedonische zelfbewustzijn te stimuleren, dat bijdroeg aan de definitieve scheiding van de Macedonische bevolking van de Serviërs.
Net als andere republieken die deel uitmaakten van de SFRJ, had Macedonië een grondwet, een regering, een parlement, een officiële taal en een eigen academie voor wetenschappen en kunst. Het specifieke van de Joegoslavische federale staat was dat, in tegenstelling tot de Sovjet-Unie, naast de volledig Joegoslavische strijdkrachten, elk onderdaan van de SFRJ zijn eigen territoriale strijdkrachten had. Macedonië had die ook. Binnen de SFRJ bleef Macedonië echter de minst ontwikkelde republiek. De economie was ernstig inferieur, niet alleen aan Sloveens en Kroatisch, maar ook aan Servisch, Montenegrijns en zelfs Bosnisch. Ondanks bepaalde centrifugale sentimenten onder een deel van de intelligentsia, nam Macedonië niet zo actief deel aan het proces van de ineenstorting van Joegoslavië als Slovenië, Kroatië of Bosnië en Herzegovina. De onafhankelijkheid van Macedonië werd op 6 september 1991 vreedzaam verkregen en vervolgens namen de Macedoniërs niet deel aan gewapende conflicten tussen Serviërs, Kroaten en moslims op het grondgebied van Joegoslavië. Het is duidelijk dat de onafhankelijkheid van Macedonië "door traagheid" werd uitgeroepen nadat Slovenië en Kroatië zich op 25 juni 1991 hadden afgescheiden van Joegoslavië - de meest industrieel ontwikkelde republieken en cultureel dicht bij de landen van het "westerse" beschavingspad van de republiek.
Wat leverde de onafhankelijkheidsverklaring Macedonië op? Allereerst de verslechtering van de sociaal-economische situatie in de republiek. In het kader van een verenigd Joegoslavië was Macedonië weliswaar economisch het minst ontwikkelde landbouwgebied, maar zijn sociale positie werd gladgestreken door de opname van zijn economie in het verenigde Joegoslavische systeem van economische banden. Tegenwoordig is Macedonië een van de armste landen van Europa (samen met Albanië). De afwezigheid van ernstige afzettingen van mineralen, onderontwikkelde industrie - voornamelijk textiel, tabak en distilleerderij, bepalen het agrarische karakter van de Macedonische economie. Macedonië verbouwt tabak, druiven, zonnebloemen, groenten en fruit. Ook vindt er veeteelt plaats. De landbouwsector, vooral vertegenwoordigd door zwakke particuliere landbouwbedrijven, kan het land echter niet eens een min of meer aanvaardbare economische situatie garanderen. Bovendien bepaalt de Europese Unie al lang de invloedssferen op de landbouwmarkt. Net als andere Balkanstaten wordt Macedonië een leverancier van goedkope arbeidskrachten aan min of meer welvarende naburige landen.
Macedonisch Kosovo
De economische achterstand van Macedonië wordt verergerd door de aanwezigheid van zeer ernstige interetnische tegenstellingen. Ondanks het feit dat Macedonië een zeer kleine bevolking heeft - iets meer dan 2 miljoen mensen, wonen hier vertegenwoordigers van verschillende etnische groepen. Allereerst zijn dit de Macedoniërs zelf (64%), maar ook Turken, zigeuners, Serviërs, Bosniërs, Aromaniërs en Meglenieten (Romeinssprekende volkeren). De grootste nationale minderheid in het land zijn de Albanezen, die officieel meer dan 25% van de bevolking van het land uitmaken. De afwikkeling van Macedonië door Albanezen begon tijdens de jaren van overheersing van het Ottomaanse Rijk over de Balkan. In 1467-1468, dat wil zeggen, aan het begin van de Ottomaanse heerschappij op het schiereiland, waren er slechts 84 Albanese huishoudens in de hele Macedonische provincie van het Ottomaanse Rijk. Dit geeft aan dat Albanezen niet echt in Macedonië hebben gewoond, met uitzondering van 84 huishoudens, hoogstwaarschijnlijk mensen die zich hier per ongeluk hebben gevestigd.
De situatie met de vestiging van Albanezen veranderde echter tijdens de verdere overheersing van het Ottomaanse rijk in de regio. Albanezen in Ottomaans Turkije hadden een bevoorrechte positie, vooral vanwege hun grootste islamisering in vergelijking met andere Balkanvolkeren. De Turken gaven er de voorkeur aan de Albanezen te vestigen in de regio's die door de Slaven werden bewoond, waardoor de Slavische bevolking verwaterde en "centra van tegenwicht" werden gecreëerd. Sinds de tijd dat de onafhankelijke staat Albanië in 1912 verscheen, hebben de Albanese nationalisten een project uitgebroed om een "Groot Albanië" te creëren, dat de westelijke landen van Macedonië zou omvatten. Dit project werd in de eerste plaats gesteund door de Italianen, die de Albanese nationalisten zagen als de leiders van hun invloed op de Balkan, maar andere westerse staten hadden niets tegen de versterking van het Albanese nationalisme, waarvoor alle niet-Slavische volkeren van Oost- Europa waren gewenste bondgenoten (dat de Hongaren, dat de Roemenen die de Albanezen), die zich konden verzetten tegen de Slaven en dus Rusland en de Russische invloed in de regio.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezette Albanië, onder controle van de Italiaanse fascisten, zelfs een stukje Macedonië en deelde het zo met Bulgarije. Na de proclamatie van de onafhankelijkheid van Macedonië in 1991 namen de separatistische gevoelens in de Albanese omgeving toe. De Albanezen boycotten het onafhankelijkheidsreferendum zelf. Maar in 1992 werd in de Albanese regio's van Macedonië een referendum over autonomie gehouden, dat door de autoriteiten van het land ongeldig werd verklaard. In de hoofdstad Skopje vonden rellen plaats van Albanezen, waarbij meerdere mensen omkwamen. Dat wil zeggen, vanaf het allereerste begin van zijn onafhankelijke bestaan werd het jonge Macedonië geconfronteerd met de factor van het Albanese separatisme. De verdere separatistische activiteit van de Albanese minderheid was te wijten aan verschillende factoren. Ten eerste zijn Albanezen de snelst groeiende etnische groep in Macedonië. Waren ze in 1991 goed voor 21% van de bevolking van het land, nu is dat meer dan 25%. Albanezen hebben de hoogste geboortecijfers. Ten tweede werd de separatistische strijd van hun stamgenoten in Kosovo een voorbeeld voor de Macedonische Albanezen. Ten slotte wordt het Albanese separatisme actief ondersteund door zowel westerse landen, waaronder de Verenigde Staten, als islamitische staten.
Hierbij moet worden opgemerkt dat, in tegenstelling tot Albanië zelf, waar een aanzienlijk deel van de Albanezen christen is, zowel katholiek als orthodox, in Macedonië de Albanese bevolking uitsluitend moslim is. Inderdaad, tijdens de jaren van Ottomaanse heerschappij in de Slavische regio's, gaven de Turken er de voorkeur aan om de geïslamiseerde minderheden te vestigen om hun posities te versterken. Dus sinds de jaren 80. zowel de Kosovo-Albanezen in Servië als de Albanezen in Macedonië hebben nauwe banden met de inlichtingendiensten van islamitische staten, waaronder Saoedi-Arabië, maar ook met internationale stichtingen en fundamentalistische organisaties.
De gevechten in het Servische Kosovo leidden tot een stroom vluchtelingen, voornamelijk Albanezen, die Macedonië binnenstroomden, wat bijdroeg aan de groei van de toch al vrij grote Albanese bevolking van het land. De Kosovo-Albanezen beïnvloedden de Macedonische en in termen van het vestigen van separatistische sentimenten, het idee om een "Groot-Albanië" te creëren. Eind 1999 werd in Macedonië, naar het patroon en de gelijkenis van het Kosovo Bevrijdingsleger, onder leiding van Ali Ahmeti het Nationale Bevrijdingsleger opgericht. Officieel verkondigde het als doel een gewapende strijd voor het creëren van Albanese autonomie binnen de confederale Macedonische staat, maar de Macedonische autoriteiten zagen hier terecht echt separatisme en het vooruitzicht om de noordwestelijke gebieden af te scheiden met gebieden met een compacte Albanese bevolking van het land. In januari 2001 voerden Albanese extremisten regelmatig aanvallen uit op militaire eenheden en politie in het noordwesten van Macedonië. Naast aanvallen op de autoriteiten terroriseerden Albanese militanten de vreedzame Slavische en niet-Albanese bevolking in het algemeen in de noordwestelijke regio's.
In de stad Tetovo, een soort Albanese hoofdstad van het land, waar sinds 1995 een Albanese universiteit actief is en waar 70% van de bevolking Albanezen is, waren er in maart 2001 botsingen tussen de ordediensten en Albanese extremisten 15 maart 2001 militanten schoten op de politie in Tetovo en vertrokken vrijuit naar Kosovo. Op 17 maart 2001 vielen Albanese extremisten een politiebureau in Kumanovo aan. De Macedonische strijdkrachten werden gedwongen in te grijpen in het conflict. Op 19 maart kwamen Macedonische tanks Tetovo binnen, op 20 maart begonnen artilleriebeschietingen op de posities van Albanese militanten en op 21 maart troffen Macedonische helikopters de Albanese posities. Op 27 maart bereikten Macedonische troepen, die de Albanese militanten terugdrongen naar Kosovo, de grens van het land en bevrijdden een aantal dorpen.
In juni 2001 omsingelden Macedonische troepen het dorp Arachinovo, waar 400 ANO-strijders waren gestationeerd. Naast de militanten werden ook 17 Amerikaanse militaire instructeurs omsingeld. Ze werden echter allemaal gered door het particuliere militaire bedrijf MPRI met de daadwerkelijke steun van het Amerikaanse contingent, dat de rol speelde van een "menselijk schild" tussen de Macedonische troepen en de Albanezen en de ANO-militanten toestond het grondgebied van het dorp te verlaten zonder hinder. Op 10-12 augustus voerden speciale troepen van het ministerie van Binnenlandse Zaken een sweep uit in het dorp Lyuboten, waarbij 10 Albanese militanten werden neergeschoten. Het is veelbetekenend dat hiervoor de commandant van de speciale strijdkrachten van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Johan Tarchulovsky, naar Den Haag werd geconvooieerd en, bij de uitspraak van het Internationaal Tribunaal, tien jaar gevangenisstraf kreeg.
Is er soevereiniteit?
Zoals we kunnen zien, verleenden de Verenigde Staten en de NAVO in Macedonië ook de facto steun aan de Albanese separatisten, maar gingen niet openlijk tot agressie tegen de Macedonische staat zoals in het Servische scenario, aangezien Macedonië nooit uit anti-Amerikaanse posities kwam en positioneerde zich eerder als een satelliet van de NAVO en de Europese Unie. Daarom oefenden de VS en de NAVO druk uit op de Macedonische regering en verlieten zij het beleid van krachtige onderdrukking van de Albanese illegale groeperingen. Op 13 augustus 2001 werden de Ohrid-overeenkomsten gesloten tussen de Macedonische en Albanese politieke partijen. Ze zorgden met name voor de geleidelijke decentralisatie van de Macedonische staat in de richting van uitbreiding van de rechten van de Albanese minderheid. In werkelijkheid betekent dit de geleidelijke legalisering van het Albanese separatisme. De compacte woongebieden van Albanezen tonen op alle mogelijke manieren hun "anders-zijn", benadrukken het tijdelijke karakter van hun formele aanwezigheid in Macedonië. Ze aarzelen niet om Albanese vlaggen boven gebouwen te hijsen, bovendien is er een Albanese politiemacht gevormd, bemand door voormalige ANO-militanten.
Maar zelfs de akkoorden van Ohrid boden geen garantie voor vrede voor Macedonië op zijn grondgebied. Aangezien de Albanese militanten alleen kracht begrijpen en in dergelijke onderhandelingen een manifestatie zien van de zwakte van de Macedonische staat, en in de bemiddeling van de Verenigde Staten en Europa - de steun van de Albanese beweging door het Westen, schakelden ze over op meer radicale acties. Naast het gematigde Nationale Bevrijdingsleger is ook het Albanese Nationale Leger actief in Macedonië. Het heeft officieel tot doel een "Groot-Albanië" te creëren. Na de Ohrid-akkoorden van 2001 zette de ANA de gewapende aanvallen en sabotage tegen de Macedonische autoriteiten en de vreedzame Macedonische bevolking voort. De compacte woongebieden van Albanezen langs de grens met Kosovo zijn dankzij de activiteiten van de ANA een echte "hot spot" geworden. Van tijd tot tijd zijn er echte botsingen tussen Macedonische wetshandhavers en Albanese militanten. Deze laatste laten echter niet na om bommen tot ontploffing te brengen in de Macedonische hoofdstad Skopje, gijzelaars te nemen van de vreedzame Macedonische burgers - allemaal met stilzwijgende medewerking van de 'wereldgemeenschap' in de persoon van de Verenigde Staten en de Europese Unie.
Bijna elk jaar vinden er rellen plaats in Macedonische steden, geïnitieerd door Albanese radicalen, en de Albanese werkloze jongeren zijn de directe deelnemers. Vanwege het lage opleidingsniveau, het hoge geboortecijfer, de minachting voor vreedzame beroepen, sluiten Albanese jongeren zich aan bij de stedelijke lompen en worden ze gemarginaliseerd, of betreden ze het pad van criminele activiteiten, die zich bezighouden met drugshandel, gewapende aanvallen, enz. Zo'n sociale omgeving blijkt erg vatbaar voor de oproepen van de separatisten, zeker als deze laatste garant staan voor de ontvangst van wapens en geld bij toetreding tot hun formaties.
Het is duidelijk dat de Albanezen, zelfs rekening houdend met hun "jeugd" in vergelijking met de Slavische bevolking (een gevolg van het hoge geboortecijfer) en radicalisme, niet in staat zouden zijn geweest om de machtsstructuren van Macedonië volledig te weerstaan en bovendien Servië, als ze niet de steun van de Verenigde Staten hadden genoten. Als de organisaties van islamitische fundamentalisten in het Midden-Oosten de Albanese separatisten directe financiële, materiële en personele hulp bieden, legitimeren de Verenigde Staten en de EU-landen de activiteiten van Albanese extremisten op internationale schaal daadwerkelijk door de Albanezen tot een gediscrimineerde minderheid te verklaren en hun steun te verlenen aan hun activiteiten door middel van pseudo-vredesoperaties.
Op haar beurt denkt de Macedonische regering, die een pro-westerse satelliet is, niet eens aan de werkelijke bedreigingen voor de territoriale integriteit van het land, de veiligheid van de Slavische bevolking, het voortbestaan van de Slavische cultuur en de christelijke religie in deze oude regio. Zo erkende de Macedonische regering in 2008 officieel de soevereiniteit van Kosovo, en schendt daarmee de belangen van zijn Slavische en orthodoxe buurland Servië, en de cultureel, taalkundig en religieus verwante Kosovaarse Serviërs. Uiteraard bleek de wens om hun loyaliteit aan de Verenigde Staten en de EU-landen te tonen belangrijker voor de Macedonische regering.
Zo zien we dat de politieke en economische situatie in Macedonië ernstig is verslechterd in de drieëntwintig jaar sinds de onafhankelijkheid van het land werd uitgeroepen. Hoewel het land "soeverein" lijkt te zijn, luistert niemand naar zijn stem, niet alleen op wereldschaal, maar ook op Europese en zelfs Oost-Europese schaal. Het land is niet in staat zichzelf te verdedigen tegen externe en zelfs interne vijanden, en ook niet om het grootste deel van de bevolking een behoorlijk bestaan te verzekeren. Het probleem van de betrekkingen met het Albanese deel van de bevolking van het land, dat numeriek groeit en geradicaliseerd is en de voeding van de Verenigde Staten en de islamitische wereld voelt, wordt elk jaar erger, zet Macedonië op de rand van een mogelijke burgeroorlog en totale sociale instorten.
