De proclamatie van de staatssoevereiniteit van Birma (nu Myanmar) leidde tot de groei van ernstige tegenstellingen binnen de Antifascistische Liga van Volksvrijheid die aan de macht kwam. De verslechtering van de betrekkingen tussen vertegenwoordigers van de socialistische en communistische vleugels van de ALNS was een burgeroorlog tussen regeringstroepen en de gewapende formaties van de Communistische Partij van Birma, of liever haar twee facties - de "Rode Vlag" die opereert in de staat Arakan, en de "Witte Vlag" die actief is in het noorden en oosten van het land. … Maar als de door de communisten geïnitieerde burgeroorlog begon af te nemen na de liberalisering van China's politieke koers, dan bleek het separatisme van nationale minderheden een veel groter probleem voor het land.
Myanmar is een multinationale staat. Ongeveer de helft van de bevolking is Birmezen (Myanmans) - een boeddhistisch volk dat aan de basis stond van de staat van het land. De rest van de bevolking wordt vertegenwoordigd door talrijke volkeren die tot het Mongoloïde ras behoren en de Tibeto-Birmese, Thaise, Mon-Khmer-talen spreken.
Tijdens de Britse koloniale overheersing slaagden de Britten erin in te spelen op de tegenstellingen tussen de Birmezen als de belangrijkste en staatsvormende bevolking van het land, en de talrijke nationale minderheden, die tegen de Birmezen waren, juist om hen tot steunpilaar van de Birmezen te maken. het koloniale regime. Uiteraard werd de proclamatie van Birma's soevereiniteit door nationale minderheden gezien als een kans op hun eigen nationale onafhankelijkheid. Bovendien werden separatistische sentimenten actief aangewakkerd door de Britten, die voor het vertrek van het koloniale bestuur onafhankelijkheid beloofden aan verschillende Birmese staten.
Een van de centra van verzet tegen de centrale regering ontstond in het zuidoosten van Birma, in de staat Karen. De belangrijkste bevolking van dit gebied is het Karen-volk, of liever, een conglomeraat van nationaliteiten en stammen die behoren tot de Karen-tak van de Tibeto-Birmese taalfamilie. In het moderne Myanmar telt de Karen-bevolking tot 7 miljoen mensen, en slechts ongeveer een half miljoen Karen wonen in buurland Thailand. In de beroemde film "Rambo - 4", die zich afspeelt op het grondgebied van Birma, helpt de hoofdpersoon de Karen, die worden vertegenwoordigd door de nationale minderheid die wordt onderdrukt door de centrale autoriteiten.
Sinds de oudheid zijn de zuidelijke Karen beïnvloed door de culturele invloeden van de naburige monniken. De Monas - nu een van de meest vreedzame volkeren van Birma - leefden op het grondgebied van het land lang voordat de Birmezen het vestigden. Het waren de Monas, de familieleden van de Khmers, die de eerste staten in Neder-Birma hebben gesticht. Uiteraard hebben de daaropvolgende uitbreiding van de Birmezen vanuit het noorden en de nederlaag van de Mon-koninkrijken, vergezeld van het uitsnijden van het meest gepassioneerde deel van de monniken, niet alleen bijgedragen aan de pacificatie van de Mon-landen, maar ook aan de vlucht van een deel van de monniken naar de naburige Karen landt. Sindsdien was de feodale elite van de Karen onderworpen aan de invloed van Mon, die onder meer de haat tegen de centrale Birmese regering absorbeerde.
Het Britse koloniale bestuur, volgens het principe van "verdeel en heers", zag betrouwbare helpers in de zuidelijke Karen beïnvloed door de invloed van de monnik. De Karen-leiders zelf, die graag historische wraak wilden nemen op de Birmezen, werkten ook graag samen met de kolonialisten. Bovendien, in tegenstelling tot de Birmese - trouwe volgelingen van het Hinayana-boeddhisme ("kleine strijdwagen"), kerstenden de Karens gewillig en accepteerden ze het geloof van Britse missionarissen. Tegenwoordig identificeert tot 25% van Karen, voornamelijk in de Ayeyarwaddy Delta, zichzelf als christenen - baptisten, zevendedagsadventisten, katholieken. Tegelijkertijd combineren ze op fantasievolle wijze het christendom met het behoud van traditionele tribale overtuigingen.
Christenen - Karen werd positief ontvangen door de Britse kolonialisten en had voordelen bij het in dienst treden van het leger en de burgerdienst. Tijdens de jaren van de Japanse bezetting van Birma, verzetten de Karen zich actief tegen de nieuwe autoriteiten, handelend onder leiding van de Britten. Het was in deze tijd dat het begin van de gewapende confrontatie van het pro-Japanse leger van Birma's onafhankelijkheid, waaruit de hele naoorlogse Birmese elite, en de Karen-formaties later uitgroeiden. Uit wraak voor de deelname van de Karen aan de oorlog aan de zijde van de Britten, de Japanners en hun bondgenoten (tot 1944) vernietigden Birmezen de Karen-dorpen, doodden de burgerbevolking, wat ook de relatie tussen de twee volkeren kon beïnvloeden.
Ondanks het feit dat het Britse koloniale bestuur beloofde de kwestie van de staat Karen na de oorlog op te lossen, werden hiertoe in werkelijkheid geen stappen ondernomen. Bovendien namen de spanningen in de betrekkingen tussen de leiding van de Birmese socialisten en de Karen-leiders toe. Ten tijde van de onafhankelijkheidsverklaring dienden veel Karen-soldaten - voormalige Britse soldaten - in de strijdkrachten van Birma. Om voor de hand liggende redenen probeerden de autoriteiten de Karen-component in het leger kwijt te raken. Zo werd generaal Dan Smith, een Karen van nationaliteit, die als stafchef van het Birmese leger diende, verwijderd en gearresteerd.
Om hun belangen te beschermen, werd de Karen National Union opgericht door de Karen. Het werd geleid door generaal Bo Mya (1927-2006), een baptist van geloof, die zijn politieke carrière begon door deel te nemen aan het anti-Japanse verzet aan de kant van de Britten. Ondanks zijn jonge jaren slaagde hij erin snel leidende posities in te nemen in de nationale Karen-beweging. Nadat de Karen National Union in 1949 de onafhankelijkheid van de staat Karen van Birma had uitgeroepen, werd het Karen National Liberation Army (KNLA) opgericht onder de directe leiding van Bo Me, dat een halve eeuw lang de meest serieuze speler bleef in de Birmese burgeroorlog. Het doel van deze structuren was de oprichting van een onafhankelijke staat Kotholei ("Veroverd Land") op het grondgebied van de Karen-staat en andere gebieden van compacte verblijfplaats van de Karen-etnische groepen.
Aanvankelijk slaagden de Karen-rebellen erin de Birmese posities zo serieus aan te vallen dat de wereldgemeenschap twijfelde aan het vooruitzicht van het bestaan van Birma als een enkele eenheidsstaat. In het bijzonder belegerden de Karen in 1949 de Birmese hoofdstad Yangon (Rangoon), om nog maar te zwijgen van de volledige controle over het grondgebied van de staat Karen.
De ernst van de intenties van de Karen National Union met betrekking tot de oprichting van een eigen nationale staat werd ook bevestigd door het feit dat de Karen streden tegen de drugshandel en het cultiveren van drugsculturen. Voor Birma en Indochina in het algemeen stond dit op het punt van onzin - feit is dat bijna alle gewapende groepen die deelnamen aan burgeroorlogen in de regio van de beroemde "gouden driehoek" (de kruising van de grenzen van Birma, Thailand en Laos) haalden een aanzienlijk deel van hun budget juist uit de drugshandel. Zelfs de communistische groepen hadden geen minachting om de papaverplantages te controleren.
De Karen National Union vocht niet alleen tegen de Birmese regering met de handen van haar gewapende vleugel - het nationale bevrijdingsleger, maar streefde ook naar de ontwikkeling van infrastructuur in de gecontroleerde gebieden. Naar beste vermogen werden nieuwe scholen en medische instellingen opgericht en werd de handel tussen nederzettingen gestroomlijnd. De inspanningen van het Birmese leger om de Karen-formaties te neutraliseren werden bemoeilijkt door het feit dat deze zich terugtrokken in de bergen, waar de centrale regering geen controle over had. Als gevolg hiervan namen de Birmezen wraak op de vreedzame bevolking van de Karen-dorpen, die hun rebellen steunden en de laatste hulpbron en menselijke basis waren. In de loop van de jaren van confrontatie zijn meer dan een miljoen mensen hun dorpen ontvlucht en vluchtelingen geworden in buurland Thailand.
De wens van de Karen om zich af te scheiden van Birma werd sterker naarmate de regeringstroepen harder optraden tegen de burgerbevolking van de staat Karen. De vernietiging van burgers, repressie tegen aanhangers van de christelijke religie, het gebruik van verboden mijnen - dit alles was in overvloed aanwezig in de oorlog tussen de Birmese regering en de Karen National Union.
Zoals het geval is in dergelijke conflicten, vertrouwden ook andere staten op de Karen, voornamelijk de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, die de Karen-beweging betuttelden als een natuurlijke manier om de centrale Birmese macht te verzwakken. Buurland Thailand bood ook aanzienlijke hulp aan het nationale verzet van Karen. Er was een langdurige militair-politieke rivaliteit tussen Thailand en Birma, die eeuwen teruggaat, toen de Birmezen er zelfs in slaagden het Thaise koninkrijk enige tijd te verslaan en de hoofdstad te bezetten. Natuurlijk werden de Karens in deze situatie door de Thaise leiding gezien als een uitstekend middel om hun eeuwenoude rivaal te verzwakken, des te meer flirtend met de socialistische ideologie.
Het twintigduizend man sterke Karen-leger, dat de zuidoostelijke gebieden van Birma controleerde, kreeg uitgebreide hulp van Thailand, inclusief wapens. Op het grondgebied van Thailand waren er militaire kampen van de Karen-rebellen. Door een langdurige burgeroorlog heeft Thailand Birma serieus geneutraliseerd als rivaal in de regio, maar niets kan eeuwig duren. Nadat de Koude Oorlog was verdwenen, verminderde Thailand ook de steun aan de Karen-separatisten aanzienlijk. Birma, omgedoopt tot Myanmar, normaliseerde de betrekkingen met zijn naaste buur en de koninklijke regering had geen andere keuze dan de Karen-formaties geleidelijk van haar grondgebied te verdrijven.
Tegen de jaren negentig. de splitsing van de Karen nationale beweging op religieuze gronden geldt ook - boeddhisten beschuldigden de dominante christenen van discriminatie en aantasting van hun belangen en vormden hun eigen democratisch Karen boeddhistisch leger, dat al snel aan de kant van hun geloofsgenoten bleek te staan - de centrale Birmese regering. Tegelijkertijd verschenen er meer radicale en exotische splintergroepen van de Karen National Union - het Karen National Liberation Army.
Een van hen was het Leger van God, dat over de hele wereld beroemd werd vanwege de kindertijd en adolescentie, niet alleen van de meeste van zijn militanten (wat gebruikelijk is voor Indochina - zowel onder de Rode Khmer als onder andere rebellengroepen, hebben kinderen en adolescenten elkaar altijd ontmoet in overvloed), maar ook leiders … De broers John en Luther Htu, die de gelederen van kolonels overnamen, begonnen op twaalfjarige leeftijd het leger van God te leiden, wat zelfs naar plaatselijke maatstaven te jong was. Het leger van jonge broeders kwam in januari 2000 in het middelpunt van de belangstelling van de wereldgemeenschap, toen tien van zijn militanten een ziekenhuis in de Thaise stad Ratchaburi in beslag namen. De "soldaten van God" gijzelden 700 en vervolgens (na gedeeltelijke vrijlating) 200 werknemers en patiënten van het ziekenhuis. De opleiding van Thaise speciale troepen bleek echter een serieuzere zaak dan het geloof in charismatische broeders - de terroristen werden vernietigd als gevolg van een speciale operatie. Een jaar later, al in Myanmar, werden de gebroeders Khtu zelf gevangengenomen.
Het is opmerkelijk dat de meer gematigde en talrijke vleugel van het Karen-verzet, geconsolideerd rond het Karen National Liberation Army, de onverzettelijkheid van de Khtu-broers negatief beoordeelde - zelfs de veteranen van de Karen-beweging die tientallen jaren in de jungle vochten, lieten geen hoop achter voor een vreedzaam resultaat van de strijd voor onafhankelijkheid.
Het gewapende verzet van de Karen-rebellen gaat momenteel echter met enige intensiteit door. In 2012 werd een wapenstilstand gesloten tussen de centrale leiding van Myanmar - Birma en de Karen National Union, maar niet alle gewapende groepen van Karen, zoals dat gebeurt tijdens de burgeroorlog, waren het eens met de "opportunistische" lijn van hun leiderschap. Daarom worden het grondgebied van de staat Karen en de grensregio's van Thailand nog steeds beschouwd als een van de probleemgebieden van de regio.
De conclusie uit het bovenstaande overzicht van het gewapende verzet van Karen kan als volgt worden getrokken. Hoewel de activiteit van de nationale beweging Karen overeenkwam met de belangen van buurland Thailand, de Britten en Amerikanen, die achter de rug van de regering van Bangkok opdoemen, werd ze gezien als een nationale bevrijdingsbeweging, die niet alleen sympathie en de verzekering van morele steun waard was, maar ook heel tastbare materiële en militaire hulp.
Veranderingen in de politieke situatie in de wereld en de regio toonden aan dat de Karens slechts pionnen waren in het spel van de grotere actoren van de wereld- en regionale politiek, maar toen de tijd van hun gebruik als instrument ten einde liep, werden ze aan hun lot overgelaten. hun eigen apparaten. En nu hangen de vooruitzichten op het onafhankelijke of autonome bestaan van de door de Karen bewoonde gebieden uitsluitend van hen af. De Amerikanen en de Britten handelden veel gemener met die nationale bewegingen van Birma die zich bezighielden met de productie en handel van drugs. Over de "Opiumoorlogen" in de "Gouden Driehoek" - in het volgende artikel.
