De luchtmacht en luchtverdediging van Joegoslavië gingen de burgeroorlog in, verdeeld in drie korpsen, bewapend met ongeveer 800 vliegtuigen en helikopters, waarvan meer dan 100 MiG-21- en MiG-29-jagers, meer dan 100 gevechts- en transporthelikopters, organisatorisch samengevoegd tot drie luchtvaart korps.
Naast redelijk moderne technologie beschikte de Joegoslavische luchtmacht over goed opgeleid vliegpersoneel. Dit is hoe de hoofdpiloot van het OKB im. A. I. Mikoyan, die de Joegoslaven hielp de MiG-29 onder de knie te krijgen: "Ze hebben een uitstekende techniek, ze hebben een zeer sterke persoonlijke training en technische vaardigheden. De Joegoslavische luchtmacht stelt zeer hoge eisen aan personeel en hun vechtkwaliteiten." De jaarlijkse vliegtijd van de JNA Air Force-piloot bereikte een zeer indrukwekkend cijfer - ongeveer 200 uur.
Tiendaagse oorlog in Slovenië
De militaire operatie tegen Slovenië begon op 27 juni om 5 uur 's ochtends, toen eenheden van het Joegoslavische Volksleger de hoofdstad van de opstandige republiek Ljubljana omsingelden, de internationale luchthaven van de hoofdstad veroverden en grensposten bezetten aan de grens met Oostenrijk, Hongarije en Italië. Op hun beurt blokkeerden de Slovenen de militaire JNA-kampen in hun republiek.
Tegen het einde van 27 juni werd duidelijk dat de operatie zich uiterst onsuccesvol ontwikkelde. De JNA-eenheden en subeenheden die begonnen op te rukken, werden gestopt, omdat ze op sterke en georganiseerde weerstand stuitten. Toen waren er berichten dat het zelfs tijdens de voorbereiding op de introductie van troepen niet zonder 'informatielekkage' was. De Kroaat Stipe Mesic was bijvoorbeeld de voorzitter van het presidium van Joegoslavië (in feite de president van het land), die zijn activiteiten praktisch verlamde. Later verhuisde hij naar Kroatië en zei: "Ik heb mijn taak vervuld - Joegoslavië is niet meer."
Als gevolg hiervan kon de Sloveense leiding zich vooraf vertrouwd maken met operationele plannen en deze informatie gebruiken om effectieve tegenmaatregelen te organiseren. Pas eind 29 juni slaagde het federale leger erin de Sloveense barrières te doorbreken en versterkingen over te brengen naar de Joegoslavisch-Oostenrijkse grens.
De hoofdrol in de confrontatie met het JNA werd gespeeld door de Territorial Defense Forces (TO) van Slovenië. Ze waren bewapend met een voldoende aantal luchtafweergeschut en MANPADS "Strela-2M" van zowel Sovjet- als lokale productie, die de verliezen van de federale luchtvaart niet anders konden beïnvloeden.
Soldaten van de Sloveense TO met een 20 mm luchtafweergeschut M-75 en MANPADS "Strela 2M"
In totaal kondigden de Slovenen zes neergehaalde helikopters aan (meestal Mi-8).
Slovenen inspecteren het wrak van een neergestorte JNA-helikopter (vermoedelijk Mi-8)
De Joegoslaven gaven het verlies van drie auto's toe. Ik ken de omstandigheden van slechts twee verliezen. Het eerste slachtoffer van de Balkanluchtoorlog was de transportgazelle. Op de avond van 27 juni 1991 verscheen een helikopter met een puur vreedzame lading (brood) boven de Sloveense hoofdstad Ljubljana op zoek naar een geschikte landingsplaats. Deze lading was bestemd voor het Joegoslavische garnizoen, geblokkeerd door omwonenden. De MANPADS-raket die direct vanaf de stadsstraat werd gelanceerd, liet de helikopterpiloten echter geen enkele kans.
Inwoners van Ljubljana kijken naar het wrak van de JNA Gazelle-helikopter die op 27 juni 1991 is neergeschoten
Op 3 juli maakte een Joegoslavische Mi-8 een noodlanding in het zuidoosten van Slovenië. De helikopterpiloten en de Mi-8 werden direct gevangen genomen door omwonenden. Omdat het toestel in niet-vliegende staat verkeerde, is het naar een sportvliegveld getransporteerd. Hier schilderden ze het hartelijk, haalden die reserveonderdelen weg die ze nodig achtten en … vergeten.
Na het einde van de vijandelijkheden besloot de Sloveense leiding dat ze geen helikopter van dit type nodig hadden (aangezien werd besloten om de luchtmacht te vormen op vliegtuigen van westerse makelij). Toen vroeg het officieel om de Mi-8 op te halen. Verschillende Joegoslavische technici arriveerden op het vliegveld, beoordeelden de omvang van de schade en organiseerden veldreparaties, waarna de helikopter naar de dichtstbijzijnde Joegoslavische vliegbasis werd gereden.
Mi-8 van het 780e helikoptereskader van de JNA Air Force, veroverd door de Slovenen op 3 juli 1991. en keerde later terug naar de Joegoslaven
De Slovenen hadden een aantal lichtmotorige vliegtuigen gevorderd van lokale vliegclubs. Deze apparaten werden gebruikt om wapens te vervoeren, wapens die illegaal in Europa waren gekocht. De federale luchtvaart probeerde ze te bestrijden en de MiG-21-piloten gingen zelfs meerdere keren omhoog om te onderscheppen. Tot op heden is er echter geen betrouwbare informatie over de resultaten van vluchten. De Slovenen hadden ook wat trofee-apparatuur tot hun beschikking: bijvoorbeeld op 28 juni 1991 (volgens sommige bronnen verliet de piloot eenvoudigweg) een bruikbare Gazelle, waarop ze Sloveense identificatietekens schilderden en in gebruik namen. De auto is op 6 juni 1994 tijdens een trainingsvlucht neergestort. Momenteel wordt deze gedemonstreerd op de plaats van permanente inzet van de 15e brigade (deze brigade is in feite de Sloveense luchtmacht), de datum van oprichting is 8 oktober 1991. Nog een aantal civiele helikopters, Slovenen illegaal gekocht in het buitenland.
Helikopter "Gazelle" JNA, gevangen genomen door Slovenen op 28 juni 1991
Het Joegoslavische commando gebruikte veel vliegtuigen in gevechtsoperaties, waaronder de J-21 Hawk, G-4M Super Galeb, J-22 Orao, MiG-21. De aanvalsvliegtuigen "Orao" en "Yastreb" handelden in het belang van het leger en "duwden" de colonnes van gepantserde voertuigen diep de republiek in. Enkele tientallen bomaanslagen werden genoteerd, met name op de luchthaven van Ljubljana (waar de A-320 airbus werd vernietigd), evenals bij grensposten aan de grens met Oostenrijk en Italië.
Zo vielen een paar MiG-21bis Sloveense obstakels op de snelweg Ljubljana-Zagreb aan met Britse BL-755 clusterbommen. Echter, eenmaal per ongeluk een bomaanslag op zijn eigen troepen werd gelanceerd, waarbij drie doden en dertien gewonden verloren gingen, een M-84 tank en twee M-60 gepantserde personeelsdragers werden vernietigd, nog drie M-84 en vier M- 60 werden beschadigd. Helikopters werden veel gebruikt voor bevoorrading, maar ook voor het luchttransport van kleine eenheden van de Airborne Forces en special forces.
Luchtoverheersing alleen kon echter niet voor de overwinning zorgen. De locaties van de JNA-eenheden in Slovenië werden nog steeds geblokkeerd door de strijdkrachten van de Sloveense gewapende formaties en hun situatie verslechterde elke dag snel door gebrek aan voedsel.
Een Sloveense TO-jager met een 20 mm luchtafweergeschut M-75 kijkt naar het JNA-garnizoen
Tegelijkertijd bedreigde de verslechtering van de interne politieke situatie in Kroatië de communicatie van troepen in Slovenië, dat al ver verwijderd was van de hoofdgroep van de JNA. Op 3 juli werd het bevel gegeven om troepen terug te trekken naar hun plaatsen van permanente inzet, en op 4 juli werden de actieve vijandelijkheden in Slovenië praktisch gestaakt. Op 7 juli 1991 werd door bemiddeling van vertegenwoordigers van de Europese Unie een vredesakkoord ondertekend.
Oorlog in Kroatië
De gevechten tussen de formaties van de Servische militie en de Kroatische Nationale Garde (ZNG - Zbor Narodnoj Garde) begonnen in mei, maar de JNA-eenheden grepen aanvankelijk niet openlijk in bij de confrontaties tussen lokale Kroaten en Serviërs.
Er begonnen zich echter verdere gebeurtenissen te ontwikkelen volgens het "Sloveense scenario": de Kroaten begonnen de "oorlog van de kazerne". In feite kwamen de meeste garnizoenen in Kroatië in een blokkade terecht. Tegen het einde van september waren de Kroaten in staat om 32 JNA-kampen onder controle te krijgen. Als gevolg hiervan verscheen een groot aantal luchtafweerwapens in de Kroatische Nationale Garde: 180 luchtafweerkanonnen van 20 mm kaliber, 24 ZSU M-53/59 "Praag", 10 ZSU-57-2, 20 anti- -machinegeweren voor vliegtuigen.
Soldaten van de Kroatische Nationale Garde met 14, 5-mm ZPU-4 en MANPADS "Strela-2M"
Het antwoord op de acties van de Kroaten was het offensief van de JNA en al snel ontvouwde zich een grootschalige oorlog met het wijdverbreide gebruik van tanks en artillerie aan beide kanten. De Joegoslavische luchtvaart is een belangrijk middel geworden ter ondersteuning van legereenheden en Servische milities in het belangrijkste operatiegebied (in Oost-Slavonië, West-Srem en Baranja).
Naast het uitvoeren van de taken van close air support, speelde de JNA Air Force ook de rol van een "lange arm" die de Kroaten ver van de frontlinie kon bereiken. Het belangrijkste doelwit van dergelijke aanvallen was de hoofdstad van Kroatië, Zagreb. Op 7 oktober werd het presidentieel paleis bijvoorbeeld geraakt door geleide raketten. En op dat moment was er president Franjo Tudjman zelf, die niet gewond raakte. In westerse bronnen wordt deze aanval toegeschreven aan de MiG-29-jagers die de AGM-65 Maverick UR gebruiken met een warmtebeeldgeleidingssysteem. De aan Joegoslavië geleverde MiG-29's (product "9-12 B") konden echter alleen ongeleide wapens gebruiken tegen gronddoelen, dus deze versie is zeer twijfelachtig. Bovendien lijkt de keuze van wapens die primair zijn ontworpen voor de vernietiging van hittecontrasterende doelen vreemd. Waarschijnlijk werd de aanval uitgevoerd door J-22 Orao of G-4M Super Galeb aanvalsvliegtuigen, die Maverick-raketten konden dragen die eerder door de Joegoslaven in de Verenigde Staten waren verworven.
Joegoslavische strijders waren ook actief en probeerden de stroom gesmokkelde wapens, die voornamelijk door de lucht naar de opstandige republiek werden overgebracht, te bestrijden. Ze behaalden ook bepaalde successen, waarvan de luidste kwam op 31 augustus 1991, toen een paar MiG-21's een Boeing 707, die een Oegandese registratie had, dwongen te landen op de luchthaven van Zagreb. Na de huiszoeking namen de federale autoriteiten 18 ton Zuid-Afrikaanse militaire munitie in beslag: R4-geweren, munitie, geweergranaten en meer.
Overigens was deze operatie zorgvuldig voorbereid, maar de inlichtingendienst kon niet met zekerheid achterhalen op welk vliegtuig de illegale wapens werden overgebracht, dus werden verschillende civiele voertuigen door de jagers geplant. Naast Boeing onderschepten de MiG-piloten Tu-154 van de Roemeense luchtvaartmaatschappij TAROM en twee Adria Airways - DC-9-30 en MD-82 (nog een dergelijk vliegtuig werd "geserveerd" door "Galeba").
Met het uitbreken van grootschalige vijandelijkheden sloten de Joegoslavische autoriteiten vanaf 28 september 1991 het luchtruim boven de westelijke regio's van het land volledig voor vluchten. Al snel werd duidelijk dat de Kroatische geheime diensten de Mi-8 van het Hongaarse leger gebruikten voor de smokkel van Igla en Stinger MANPADS. De bemanningen van de helikopters kenden de zwakke punten in het luchtverdedigingssysteem van Joegoslavië: ze gebruikten "dode hoeken" in het radarveld of bouwden een route zodat als er een helikopter werd gevonden, er geen tijd meer was voor onderschepping door jagers.
Op 7 januari 1992 viel een ongeïdentificeerd luchtdoel een afgesloten gebied boven Kroatië binnen. De Joegoslaven ontvingen geen meldingen of verzoeken om toestemming om te vliegen, dus de piloot Emir Sisich, die in gevechtsdienst was, werd de lucht in genomen op een MiG-21bis-jager. De jager werd gelanceerd naar het groepsdoel en de piloot lanceerde de R-60-raketwerper. Een doel - (helikopter Agusta-Bell AB 205A, eigendom van de Italiaanse luchtmacht) werd neergeschoten en viel. Het tweede doelwit (helikopter AB 206B) maakte een noodlanding en ontsnapte zo. Het bleek dat de neergestorte auto van de Europese Commissie was en met een "monitoringsmissie" vloog. Alle aan boord (een Italiaanse luitenant-kolonel en drie sergeanten, evenals een Franse marine-luitenant) werden gedood
De Joegoslaven werden beschuldigd van opzettelijke "groepsmoord en vernietiging van eigendommen van de Europese Commissie", aangezien de helikopter naar verluidt wit was geverfd en duidelijk zichtbare identificatietekens droeg, en de Joegoslavische autoriteiten van tevoren op de hoogte leken te zijn geweest van de naderende vlucht. In 1993 veroordeelden de Kroatische autoriteiten Sisic bij verstek tot 20 jaar gevangenisstraf en de Italianen plaatsten hem op de internationale lijst met gezochte personen. Sisich vervolgde zijn carrière als piloot van het militaire transport An-26. Op 11 mei 2001, toen de ernstig zieke Sisic naar Hongarije ging voor medicijnen, werd hij gearresteerd en overgebracht naar Italië, waar hij na een proces van zeven dagen werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Veelzeggend is dat het proces achter gesloten deuren plaatsvond… De Italiaanse rechtbank hield er geen rekening mee dat de piloot strikt volgens de bevelen handelde en een helikopter neerschoot die zonder toestemming het luchtruim van Joegoslavië schond. Later werd de levenslange gevangenisstraf veranderd in 15 jaar gevangenisstraf. In 2006 werd Sisic overgedragen aan Servië om zijn straf uit te zitten, en op 9 mei 2009 werd hij vrijgelaten na zeven jaar gevangenisstraf wegens eerlijke vervulling van zijn militaire plicht. Sisic is er zelf van overtuigd dat hij een Kroatische Mi-8 met militaire lading heeft neergeschoten - de explosie van de helikopter was te sterk nadat hij was geraakt door een raket, die naar zijn mening in de radarschaduw van een EU-helikopter vloog. Hij beweert dat hij in gerechtelijke documenten informatie heeft gevonden over de landing van een tweede EU-helikopter, wat de aanwezigheid van een derde vliegtuig met onbekende identiteit bevestigt. Volgens Sisich raakte de raket de derde helikopter, waarvan de explosie de staartboom AB.205 beschadigde, waardoor de helikopter viel en leden van de EU-missie omkwamen. Overigens waren er geen sporen van vuur op de lichamen van de dode leden van de EU-missie (vereist voor een explosie), en dit suggereert dat degenen aan boord van AB.205 stierven toen de helikopter de grond raakte, en niet als een gevolg van een explosie.
In tegenstelling tot Slovenië waren de verliezen van de JNA-luchtmacht in Kroatië zeer aanzienlijk: in november 1991 waren 41 vliegtuigen neergehaald (volgens Kroatische gegevens). Medio 1992 hadden de Serviërs het verlies van 30 vliegtuigen en helikopters erkend. Zo'n hoge mate van verliezen wordt in de eerste plaats verklaard door een veel krachtiger luchtverdedigingssysteem: de Kroaten lieten bijvoorbeeld naast de Arrows ook de Stinger en Mistral MANPADS "voorzichtig" leveren door het Westen.
Een jager van de Kroatische Nationale Garde met de Strela 2M MANPADS van Joegoslavische productie
Ze waren bewapend met veel meer luchtafweergeschut (gevangen in de JNA-garnizoenen), waarvan de berekeningen in feite het leeuwendeel van de overwinningen claimen.
Kroatisch 20 mm luchtafweerkanon "Hispano-Suiza" M-55A4V1 in een schietpositie nabij de stad Dubrovnik
Zo werden de Strela-2M en Igla MANPADS, samen met klein kaliber luchtafweergeschut, de "ruggengraat" van de Kroatische luchtverdediging, die aanvankelijk geen jachtvliegtuigen of de luchtmacht in het algemeen had.
Kroatische SPAAG BOV-3, gevangen van JNA
Houd echter geen rekening met informatielekken. De dienstregelingen van de Joegoslavische luchtmacht waren voor de Kroaten vaak geen geheim.
Het is niet mogelijk om een volledige lijst van verliezen van de JNA Air Force te geven, omdat alleen fragmentarische gegevens in de pers kwamen. Slechts een paar feiten kunnen worden opgemerkt:
- Op 16 juli werd het aanvalsvliegtuig G-4 Super Galeb neergeschoten.
Fragment van de Super Galeb-vleugel, neergeschoten op 16 juli
- Op 21 augustus keerde de MiG-21bis niet terug van een gevechtsvlucht.
- 24 augustus 1991 neergeschoten door luchtafweergeschut J-21 "Hawk". De piloot werd uitgeworpen.
- Op 25 augustus stortte tijdens de landing (waarschijnlijk door gevechtsschade) een MiG-21bis neer, de piloot kwam om het leven.
- Op 16 september 1991 werd J-21 "Yastreb" neergeschoten door luchtafweergeschut. De piloot werd uitgeworpen.
- Op 17 september werd de Galeb neergeschoten.
Op dezelfde dag werden de J-21 Hawk en het moderne G-4 Super Galeb aanvalsvliegtuig neergeschoten. De piloten werden uitgeworpen.
- Op 18 september werden twee MiG-21bis het slachtoffer van de Kroatische luchtverdediging. De eerste MiG kwam onder vuur te liggen van Kroatische luchtafweergeschut na verschillende opeenvolgende benaderingen van het doel. Zijn piloot probeerde zijn vernielde auto opzij te "trekken" om hem op de "buik" te leggen in het veld tussen de Servische en Kroatische stellingen. Bij het naderen raakte het vliegtuig echter bomen en explodeerde het bij een botsing op de grond. De piloot werd bij de botsing uit de cockpit geslingerd (de schietstoel is mogelijk spontaan geactiveerd) en de Kroaten vonden zijn lichaam. Foto's van de crashsite van deze MiG werden vervolgens gepubliceerd in zowel de Kroatische als de westerse pers.
De tweede MiG-21bis werd neergeschoten door een MANPADS-raket, de piloot kon uitwerpen, maar werd gevangen genomen.
- Op 19 september 1991 werd de NJ-22 Orao neergeschoten. De piloot uitgeworpen en werd gevangen genomen
- Op 20 september schoten MANPADS-raketten twee vliegtuigen tegelijk neer: "Galeb" en "Yastreb". De Hawk-piloot werd gedood.
Wrak van de Joegoslavische "Hawk", neergeschoten op 20 september
- Op 17 oktober werd de J-21 "Hawk" neergeschoten. De piloot kwam om bij het uitwerpen.
- in oktober (het exacte aantal is niet vastgesteld) werd de MiG-21bis neergeschoten. Er is geen informatie over het lot van de piloot.
- Op 4 november werd J-21 "Hawk" geraakt en stortte neer in door de JNA gecontroleerd gebied. De piloot werd uitgeworpen.
- Op 8 november werd een andere Galeb neergeschoten. De piloot werd gedood. Op dezelfde dag werd de MiG-21R neergeschoten, de piloot werd uitgeworpen en overleefde.
- Op 9 november 1991 werd de MiG-21bis neergeschoten. De piloot uitgeworpen en werd gevangen genomen. G-4 Super Galeb werd op dezelfde dag neergeschoten. Beide piloten uitgeworpen.
Het wrak van een MiG-21bis van de Joegoslavische luchtmacht, neergeschoten door de Kroatische luchtverdediging op 9 november 1991. Museum van de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog
- Op 12 november werd een J-21 Yastreb neergeschoten door een MANPADS-raket. De piloot uitgeworpen en werd gevangen genomen.
- Op 15 november werd een andere J-21 "Hawk" boven zee neergeschoten. De piloot werd uitgeworpen en gered door de Joegoslavische marine.
Echter, volgens de ervaring van gevechtsoperaties, heeft dezelfde "Super Galeb" bewezen een volledig betrouwbaar voertuig te zijn dat in staat is om gevechtsschade te "behouden". Dus op 21 september "ving" de G-4 een Strela-2M MANPADS-raket in het staartgedeelte. Desondanks bleef het vliegtuig in de lucht en kon de piloot het op het vliegveld landen. Het is veelbetekenend dat de auto later in het veld werd gerestaureerd en dat het staartgedeelte nu in een museum is.
Het staartgedeelte van de beschadigde G-4 "Super Galeb" in het Luchtvaartmuseum in Belgrado
Het gevechtsgebruik (of niet-gebruik) van MiG-29-jagers in Kroatië roept veel vragen op. Westerse bronnen staan vol met verwijzingen naar de deelname van de "negenentwintigste" aan de zich ontvouwende gebeurtenissen. Bovendien beweren de Kroaten dat er een MiG-29 is neergehaald. Volgens hen werd het vliegtuig zwaar beschadigd door luchtafweergeschut, maar de piloot kon de frontlinie trekken en werd boven Servië uitgeworpen. Aan Joegoslavische zijde wordt dit niet bevestigd, maar het feit dat de Joegoslavische luchtmacht bij het begin van de NAVO-agressie in 1999 slechts 13 MiG-29's had van de 14 ontvangen in 1988, suggereert enige reflectie.
Tijdens de vijandelijkheden maakte de JNA actief gebruik van helikopters. Gazellen die de 9M32 Malyutka ATGM gebruikten, waren betrokken bij de vernietiging van Kroatische gepantserde voertuigen. Mi-8's werden gebruikt als transport, maar ook voor zoek- en reddingsacties. Ondanks het feit dat de vluchten voornamelijk in de frontlinie plaatsvonden, schoten de Kroaten slechts één helikopter neer - op 4 oktober 1991.
Met het begin van de oorlog namen de Kroaten ook bepaalde stappen om hun eigen luchtmacht (Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo - HRZ) te creëren (of zoals ze liever "opwekking" noemden). Ze werden geleid door Imra Agotic, die eerder had gediend met de rang van kolonel in de radio-engineering-eenheden van de JNA Air Force. Natuurlijk werd hij in het nieuw opgerichte leger een generaal.
Aangezien de Joegoslavische autoriteiten, nadat de tendensen tot desintegratie van de staat duidelijk werden, de controle over alle vliegtuigen op hun grondgebied overnamen, waren er verschillende bronnen van vliegtuiguitrusting voor de nieuwe luchtmacht. Een daarvan was de desertie van Kroatische piloten in hun eigen vliegtuigen en helikopters. Zo verwierf Kroatië uiteindelijk drie MiG-21's. De meest bekende was de vlucht van kapitein Rudolf Pereshin. Op 30 oktober 1991 vloog hij met een MiG-21R verkenningsvliegtuig naar Oostenrijk en landde op het vliegveld van Klagenfurt. Pereshin legde de reden voor zijn desertie als volgt uit: "Ik ben een Kroaat en ik zal niet op Kroaten schieten!" De Oostenrijkers hielden het vliegtuig vast tot het einde van de vijandelijkheden, maar hielden de piloot niet vast. Vier dagen later trad Pereshin toe tot de Kroatische luchtmacht.
Het vliegtuig bleef op het Oostenrijkse vliegveld. Niet wetend wat ze ermee moesten, hebben de Oostenrijkers het uiteindelijk met behulp van specialisten uit de voormalige DDR ontmanteld en opgeslagen op een tankbasis. Voor de tentoonstelling werd hij nogmaals bijeengeroepen, over zijn verdere lot is niets bekend.
Vervolgens werd Pereshin de commandant van het eerste Kroatische jachteskader, in mei 1995, tijdens een offensief in het Servische Krajina, werd hij neergeschoten door de Servische luchtverdediging en stierf. Nu is de Kroatische Luchtmachtacademie naar hem vernoemd.
De Kroaten ontvingen hun eerste helikopter op 23 september 1991, toen een gewonde piloot van de Joegoslavische Mi-8 een noodlanding maakte op hun grondgebied. De helikopter kreeg zijn eigen naam "Stara Frajala" (oude dame). Na een eenvoudige opknapbeurt werd de auto geadopteerd door de Kroatische luchtmacht. Op 4 november maakte de G8 opnieuw een noodlanding - de helikopter werd per ongeluk beschoten door de Kroatische infanterie. Na dit incident werd een grote Kroatische "shakhovnitsa" geschilderd op de romp en staartboom van de helikopter. "The Old Lady" vloog tot 1999 bij de Kroatische luchtmacht.
"Oude Dame" - de eerste Kroatische Mi-8T
De eerste jager van de Kroatische luchtmacht was de MiG-21bis, gekaapt op 4 februari 1992. In HRZ kreeg het vliegtuig een nieuw nummer - 101.
Naast MiG's vlogen deserteurpiloten één Mi-8 en één Gazelle naar Kroatië. Deze techniek nam echter niet deel aan de vijandelijkheden, deels vanwege het kleine aantal, deels vanwege de moeilijkheden bij het leveren van reserveonderdelen, deels om geen problemen te veroorzaken voor hun luchtafweergeschut, die zonder veel aarzeling gewend waren om schieten op elke MiG die in hun gezichtsveld verscheen. of "Gazelles".
Terwijl de MiG, zorgvuldig verborgen voor de Joegoslaven, de rol speelde van een soort "psychisch wapen", gingen totaal verschillende machines de strijd aan. De eerste poging om het gebrek aan materiaal te compenseren, was de goedkeuring op 3 september 1991 van een resolutie van de Kroatische regering over de registratie van alle vliegtuigen in de republiek die voor militaire doeleinden konden worden gebruikt. De Bell 47J-helikopter werd zelfs uit de museumcollectie gehaald en in vliegbare staat hersteld.
De Kroaten mobiliseerden alle vliegtuigen van de "aeroclub", waarvan het grootste deel UTVA-75 was. Maar de "eerste viool" werd gespeeld door tal van landbouwluchtvaart. Het was gebaseerd op een detachement van de landbouwluchtvaart, waar ongeveer tien An-2 waren.
Kroatisch An-2
Al deze "pracht" wordt aangevuld met verschillende "sesna" van verschillende modificaties: A-180 Ag-Truck, A-186 Ag-Wagon en Pipers RA-18.
Piper PA 18-150 Kroatische luchtmacht
De vliegtuigen waren dringend bewapend: "Sesny" en "Pipers" kregen een schorsing voor bommen van klein kaliber (die soms 3 kg mortiermijnen gebruikten), en van de "maïs" lieten ze zelfgemaakte bommen en containers met brandstof door de zijdeur vallen handmatig. Sommige An-2 waren uitgerust met GPS-ontvangers voor satellietnavigatiesystemen voor nachtelijke operaties. Een van de An-2 Kroatische technici (er zijn aanwijzingen dat specialisten uit Groot-Brittannië hebben geholpen) veranderde in een "mini-AWACS" en had er radioverkenningsapparatuur en een radar op geïnstalleerd.
Al deze "luchtvaart" vloog uitsluitend 's nachts, omdat overdag de lucht toebehoorde aan de Joegoslavische luchtmacht. Er is geen exacte informatie over het aantal en de resultaten van vluchten. Zo maakte alleen An-2 in de periode van 3 november tot 2 december 68 nachtvluchten. De effectiviteit van hun bombardementen liet veel te wensen over en speciale verliezen, hoogstwaarschijnlijk hebben de Serviërs niet geleden. Maar An-2 "verpestte het bloed" van de Joegoslaven, dus probeerden ze tegen hen te vechten.
Op 11 november 1991 kwam An-2 in botsing met draden, de bemanning ontsnapte met blauwe plekken. Op 26 januari 1992 kwam een andere An in aanvaring met hoogspanningsdraden, vijf van de zes mensen aan boord werden gedood.
Ondanks hun meer dan solide leeftijd en verouderde technische gegevens, bleek het vliegtuig een "harde noot om te kraken" voor de Servische luchtverdediging. MANPADS-raketten bleken niet effectief te zijn, omdat de zwakke thermische handtekening van de zuigermotor het niet mogelijk maakte om het doel op betrouwbare wijze te vangen. De pers beschreef een geval waarin de piloot van de Kroatische An-2 ontsnapte aan 16 (!) raketten die op hem schoten. De 2K12 Kvadrat luchtverdedigingsradar voor middellange afstand in automatische modus was ook niet ontworpen om dergelijke luchtdoelen met lage snelheid te volgen. Ze zeggen dat in sommige delen van de JNA, gewapend met "Squares", dienstplichtigen verlof kregen voor het begeleiden van An-2 in handmatige modus - dit werk werd als veel moeilijker beschouwd dan het begeleiden van straalvliegtuigen. Toch kon op 2 december 1991 de berekening van het Kvadrat-luchtverdedigingsraketsysteem één Kroatische An-2 met een raket raken. Alle vier de bemanningsleden kwamen om het leven (beide piloten waren in het verleden piloten van de JNA Air Force, die de MiG-21 en MiG-29 straaljagers bestuurden). Een andere An-2 werd neergeschoten door luchtafweergeschut. Er werden geen andere vliegtuigen geraakt.
Op 8 september, toen het vliegveld werd aangevallen door Galeb-aanvalsvliegtuigen, werd één An-2 vernietigd en een week later nog meer.
Laten we ten strijde trekken en UTV's trainen. Ten minste twee M79 Osa 90-mm RPG's waren opgehangen onder de vleugelconsoles van ten minste twee vliegtuigen. Op deze manier gewapend namen ze deel aan verschillende nachtelijke aanvallen op Servische posities, waarbij de piloten met nachtkijkers vlogen.
Onder de meest krachtige politieke druk van het Westen (tegen die tijd was de USSR ingestort en hadden de nieuwe Russische heersers geen tijd voor Balkanproblemen), moest Belgrado zijn troepen stoppen en in het voorjaar van 1992 stemde het in met een wapenstilstand. Volgens de ondertekende overeenkomst werden VN-troepen voor drie jaar naar Kroatië gestuurd. Echter, in een derde van het grondgebied van Kroatië (waarop de Serviërs woonden) bleef in handen van het Joegoslavische leger, de Republiek Servisch Krajina werd uitgeroepen. Volgens dezelfde overeenkomst zouden federale troepen Kroatië verlaten. Uiteraard werden de meeste militaire voorraden van de JNA niet geëvacueerd naar Servië, maar overgebracht naar de gewapende formaties van de Servische Krajina. Tegelijkertijd ontstond de "Luchtmacht" van deze republiek.
Volgens de afspraken mochten de Serviërs geen leger hebben, alleen politie. Daarom kreeg het luchtvaartelement de officiële naam van het Krajina Militia Helicopter Squadron. De dag van oprichting van deze eenheid wordt beschouwd als 5 april 1992. Zowel de eenheidscommandant als de gehele cockpitbemanning werden vertegenwoordigd door immigranten uit Krajina die bij de JNA Air Force dienden. Ze zorgden ook voor uitrusting: een tiental Gazellen en enkele Mi-8's. Deze helikopters kregen een wit-blauwe politiekleur en hun eigen herkenningstekens. De belangrijkste taak werd bepaald door de grens te patrouilleren om de penetratie van Kroatische commando's te voorkomen. Uiteraard gebruikte het commando de eenheid voor transport en communicatie.
Licht multifunctioneel vliegtuig van de luchtmacht van de Servische Krajina PZL.104 Wilga
Ook Kroaten zaten niet stil en kregen in recordtijd een volledig moderne luchtmacht. Nogmaals, het was niet zonder desertie. Nog eens twee MiG-21bis werden gekaapt vanaf een vliegveld in Servië door Kroatische piloten.
Joegoslavische jager MiG-21bis, gekaapt naar Kroatië op 15 mei 1992
Kroatische functionarissen stonden als water in hun mond toen hen werd gevraagd waar de rest van de MiG-21's, de Mi-24 gevechtshelikopters, evenals de Mi-8 en Mi-17 transporthelikopters vandaan kwamen. In mei-juni 1992 verwierf Kroatië 11 Mi-24D en Mi-24V gevechtshelikopters. Hun oorsprong blijft ook mysterieus. Tijdens de oorlog kon Kroatië ook 6 Mi-8T en 18 Mi-8MTV-1 kopen (slechts 16 overleefden het tot het einde van de oorlog). Na het einde van de oorlog werden alle Mi-8T's buiten dienst gesteld en werden Mi-8MTV's in twee squadrons geassembleerd. Later werden ze vervangen door modernere Mi-171Sh. De Kroaten ontvingen destijds ook 's werelds beste lucht-luchtraketten voor de korte afstand, de R-60. Hun opleiding werd uitgevoerd door piloten en technici die eerder hadden gediend in het 8th Fighter Squadron van de voormalige DDR-luchtmacht. Om het aantal vliegtuigen dat in dienst was bij de Kroatische luchtmacht te verbergen, staartaantallen tot het einde van de jaren negentig. werden alleen toegepast in de nissen van het hoofdlandingsgestel. De vliegtuigen vlogen "anoniem".
Volgens de officiële versie werden alle 24 MiG-21 bis-jagers door Kroaten samengesteld uit reserveonderdelen en verlaten vliegtuigen in een vliegtuigreparatiefabriek in Velika Gorica. Op aanraden van Duitse journalisten werd de versie wijd verspreid dat de meeste van deze uitrusting, voordat ze Kroatië binnenkwamen, het insigne droeg van het Nationale Volksleger van de DDR. In werkelijkheid kwam er echter maar één An-2TP bij de Kroaten uit Duitsland, bovendien had de luchtmacht van de NNA van de DDR geen "krokodillen" van de Mi-24V-modificatie. Waarschijnlijk werden de Kroatische arsenalen aangevuld met luchtvaartuitrusting die werd geërfd door de "nieuw gevormde" landen die ontstonden op het wrak van de Sovjet-Unie. Meestal wordt in dit verband Oekraïne genoemd, waarvan de staatsstructuren nooit hebben geleden onder speciale "complexen" bij de keuze van klanten bij de verkoop van wapens …
