In de binnenlandse militair-historische literatuur is de kwestie van het moreel van het Japanse leger tijdens de Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905 niet in detail bestudeerd. We waren geïnteresseerd in de vraag - wat was het moreel van het Japanse 3e leger tijdens het beleg van het fort van Port Arthur? Het artikel is gebaseerd op documenten (inlichtingenrapporten, vragenlijsten van gevangenen, onderschepte brieven, inlichtingenrapporten en ander materiaal van het hoofdkwartier van de versterkte regio Kwantung, fort Port Arthur, 4e en 7e Oost-Siberische geweerdivisies), bewijs van buitenlandse correspondenten en militairen attaché bij het leger M. Nogi, evenals literatuur.
Lang voor de oorlog beschikte de Japanse Generale Staf over alle nodige informatie over de staat van het fort Port Arthur en zijn garnizoen. De Japanners wisten heel goed dat Port Arthur bij het begin van de oorlog onvoorbereid was: in plaats van de verwachte 25 kustbatterijen voor de lange termijn waren er slechts 9 gereed (bovendien werden er 12 tijdelijke gebouwd). De situatie was nog erger aan het landverdedigingsfront, waar van de 6 forten, 5 fortificaties en 5 langdurige batterijen gereed waren, en zelfs dan nog niet helemaal, 3 forten, 3 fortificaties en 3 batterijen.
Het fortgarnizoen bestond uit de 7th East Siberian Rifle Division (12.421 bajonetten), het 15th East Siberian Rifle Regiment (2243 bajonetten) en de 3e en 7e reservebataljons (1352 bajonetten). De toegangswegen tot Port Arthur, het Kwantung-schiereiland en de Jingzhou-positie werden verdedigd door het detachement van generaal-majoor A. V. Fock als onderdeel van de 4th East Siberian Rifle Division zonder één regiment (6076 bajonetten) en het 5th East Siberian Rifle Regiment (2174 bajonetten). Port Arthur had ook ongeveer 10.000 matrozen, kanonniers en niet-strijders. Zo naderden de troepen die het versterkte Kwantung-gebied verdedigden 35.000 mensen.
Het aantal patronen en granaten, evenals de kwartiermeesterbenodigdheden waren uiterst beperkt.
Onder deze omstandigheden leek de verovering van het afgesneden en geblokkeerde fort voor het Japanse bevel een snelle en gemakkelijke taak. In deze mening werd hij ook gesterkt door de succesvolle acties van de Japanse vloot, die ondanks zware verliezen dominantie op zee bereikte. In overeenstemming met zulke goede vooruitzichten begon het Japanse commando systematisch de publieke opinie en de strijdkrachten te verwerken en hen via de pers, het theater en via mondelinge propaganda ervan te overtuigen dat de verovering van Port Arthur een kwestie van enkele weken was.
Eind april 1904 landden Japanse troepen op het schiereiland Liaodong. In gevechten op 26 en 27 mei veroverden de Japanners de Jingzhou-positie en vielen het Kwantung-schiereiland binnen. Onder druk van superieure vijandelijke troepen trok de 4th East Siberian Rifle Division zich terug naar het fort. De energieke en getalenteerde generaal RI Kondratenko nam de algemene leiding van de landverdediging van Port Arthur over.
Naar de mening van de commandant van het Japanse 3e leger, generaal M. Noga, is het moment aangebroken waarop één slag het fort kan veroveren. Het Japanse hoofdkwartier hield in hun berekeningen echter geen rekening met één uiterst belangrijke factor: de heldhaftigheid en moed van Russische soldaten en matrozen - waarover alle aanvallen van de vele malen superieure Japanse troepen neerstortten.
In de nacht van 10 augustus 1904 lanceerden de Japanners een offensief tegen het oostfront van de landverdediging van Port Arthur - van de Wolf Hills tot Dagushan. Tegen de ochtend werd de volledige mislukking van deze aanvallen duidelijk en trokken de Japanners zich terug naar hun oorspronkelijke positie.
In de nacht van 14 augustus werden de aanvallen hervat. Deze keer waren de inspanningen van de Japanners gericht op het veroveren van de Corner Mountain en de uitlopers van Panlunshan. De 1st Infantry Division verloor, zonder enig succes, in een paar uur tijd 1.134 mensen en trok zich in wanorde terug. Het 15th Takasaki Infantry Regiment werd bijna volledig vernietigd. En op deze dag slaagden de Japanners er niet in om door de belangrijkste verdedigingslinie van het fort te breken.
In de ochtend van 19 augustus begon een nieuwe aanval op de berg Uglovoy. Tegelijkertijd werd orkaanvuur geopend op de noordelijke en oostelijke fronten van de landverdediging van het fort. Bij de aanval op Mount Corner verloor de 1e reservebrigade op 20 augustus 55 officieren en 1562 soldaten. In de nacht van 21 augustus kwam een bataljon van het 22e Infanterieregiment volledig om bij de aanval op de batterij Liter B; De 1st Brigade van de 1st Infantry Division onder de berg Dlinnaya heeft volgens een officiële Japanse bron "een verschrikkelijke nederlaag geleden". Hetzelfde lot trof het 44e regiment van de 11e divisie, die Fort nr. 3 aanviel, en de 6e brigade van de 9e divisie (van de laatste in het 7e regiment overleefden 208 mensen van de 2700, en in het 35e regiment overleefden 240 mensen).
De dappere verdedigers van Port Arthur sloegen alle vijandelijke aanvallen af en gingen meer dan eens over tot verpletterende tegenaanvallen.
In de nacht van 22 augustus werd het generaal M. Nogi en zijn staf duidelijk dat de kans op succes zeer problematisch was. En toch werd in de nacht van 23 augustus besloten om een laatste beslissende poging te doen om de landversterkingen van Port Arthur te veroveren. Alle reserves werden in de aanval geworpen. Op het moment van de grootste spanning konden de zenuwen van de Japanse soldaten het echter niet uitstaan. Er vond een belangrijke gebeurtenis plaats. Dit is wat een Engelse oorlogscorrespondent over hem schrijft: “Op het meest kritieke moment weigerde het 8e (Osaka) regiment te marcheren en de overdekte loopgraven van West Banrusan te verlaten … het regiment uit de loopgraven te dwingen. Toen trokken enkele van de officieren, kwaad van zichzelf, ziende dat geen enkele dwang helpt, hun sabels en hakten veel soldaten dood, maar waar vermaning niet werkte, kon hoe meer straf niet helpen."
De fermentatie verspreidde zich snel naar aangrenzende delen. De 18e reservebrigade die werd gestuurd om te pacificeren, was niet bij machte om iets te doen. Dit dwong het Japanse commando om de aanval te stoppen. De opstandige troepen werden van het front teruggetrokken, naar achteren teruggetrokken en omringd door gendarmerie en artillerie. Toen begon het schoonmaken van het personeel: een deel van de soldaten werd geëxecuteerd, een deel werd als koelie naar Dalny gestuurd, de rest werd enkele weken onder de brandende augustuszon (12-14 uur per dag) gedrild en vervolgens naar het front gestuurd lijn. Het 8th Osaka Regiment werd ontbonden en van de lijsten van het Japanse leger geschrapt.
Maar ondanks deze maatregelen ging de gisting in de troepen van M. Noga door. Vanaf 26 augustus begonnen Russische inlichtingendiensten talrijke gegevens uit verschillende bronnen te ontvangen over de verslechtering van het moreel van de eenheden van het 3e leger. Hier zijn enkele van deze berichten.
26 augustus. “De stemming van de Japanners is erg slecht door enorme verliezen en extreme voedseltekorten. Er wordt zeer weinig rijst of maïs verkregen. Eerder, voor de aanval, waren de Japanners in een goed humeur, ze liepen stevig, belangrijker nog, en ze beschouwden de verovering van Arthur gemakkelijk en snel. Nu zien ze er het meest ellendig uit, er zijn veel zieke mensen, hun gezichten zijn mager, verdrietig. De schoenen zijn helemaal versleten. Velen hebben pijn in hun benen. De aanblik van de massa lijken, waarvan 10-15 duizend werden verzameld en verbrand in de buurt van het dorp Cuijatun, heeft vooral grote invloed op de Japanners.
Op 6 september verslechterde de stemming van de Japanse troepen nog meer. Het hoofdkwartier van het fort Port Arthur verklaarde op basis van vele rapporten dat 'Japanse soldaten niet willen vechten'.
8 sept. “De stemming van de Japanse troepen is slecht. Een officier leidde zijn compagnie om aan te vallen en zwaaide met een sabel; ze volgden hem niet, hij draaide zich om en wilde de soldaat met zijn sabel slaan, maar de soldaten tilden hem op bajonetten en keerden terug."
Op 11 september stelde het hoofdkwartier van de Port Arthur Fortress een verkenningsrapport op, waarin stond: “De laatste tijd hebben Japanse soldaten massale ongehoorzaamheid getoond aan hun officieren, vooral toen deze hen dwongen de Port Arthur-batterijen te bestormen, aangezien de uitkomst van dergelijke aanvallen waren de dood zonder enig zakelijk gebruik. En toen Japanse officieren dwangmaatregelen gebruikten, waren er gevallen van moord op enkele officieren van lagere rangen. Een andere reden voor het ongenoegen van de Japanse soldaten is slecht voedsel en niet-salarisbetalingen. Zo daalden in augustus 1904, na de eerste serieuze slag, het gevechtsvermogen en het moreel van het 3e leger sterk.
Medio september bracht het Japanse commando verse troepen over naar Port Arthur en voerde een aantal maatregelen uit om de geest van het leger te verbeteren. Overtuigd door de bittere ervaring van de ontoegankelijkheid van het oostfront van de landverdediging van het fort, besloot het Japanse commando een nieuwe aanval uit te voeren tegen de zwakkere - het noordwestelijke front. En van 19 tot 23 september 1904 bestormden de Japanners tevergeefs het noordwestelijke front. Mount Vysokaya werd het voorwerp van de meest gewelddadige aanvallen. De kleine verdedigers van Vysokaya met bajonetten en handgranaten sloegen alle Japanse aanvallen af en brachten de vijand enorme verliezen toe. Volgens officiële Japanse gegevens hebben van de 22 bedrijven die Vysokaya hebben aangevallen, 318 mensen het overleefd. Van het 15e regiment overleefden 70 mensen, van de 5e bedrijven van het 15e reserveregiment - 120 mensen, van de 7e bedrijven van het 17e reserveregiment - 60 en van het sapperdetachement - 8 personen.
Op 29 september las een verkenningsrapport van het hoofdkwartier van Port Arthur: "Het gebruik van handbommen door de Russen in gevechten veroorzaakte paniek bij de Japanners … Bij de laatste aanval op Arthur hadden de Japanners hoge verwachtingen van volledig succes, maar werden bitter teleurgesteld in hun verwachtingen. Tijdens de laatste aanvallen verloren de Japanners 15.000 mensen (en minstens de helft werd gedood). Kort daarna werd een brief over de gedode Japanse officier afgeleverd bij het hoofdkwartier van het fort, waarin hij vroeg dat "in de rapporten aan de keizer een kleiner aantal doden en gewonden zou moeten worden vermeld." De officier schreef ook: "Ik heb gehoord dat de krant Shenbao een kaart heeft met een gedetailleerde aanduiding van de Port Arthur-batterijen; het zou leuk zijn om die te hebben. De Japanse loopgraven verplaatsten zich naar de Port Arthur-batterijen één verst van afstand. veel mensen omgekomen tijdens de gevechten. Het zou nodig zijn om nieuwe soldaten te sturen die nog niet in de strijd zijn geweest; bovendien moeten er sterke, moedige mensen worden gestuurd zodat Port Arthur zo snel mogelijk kan worden ingenomen. vlakke weg zouden ze de stad ingaan, maar het bleek andersom, en nu knalden ze gewoon in een put. Er werden vier karren met geld ontvangen en er werd geld uitgedeeld aan de dappersten voor hun heldendaden."
In oktober - november 1904 voerden de Japanners meer dan eens hevige aanvallen uit op de vestingwerken van Port Arthur, maar, zoals E. Bartlett hierboven aanhaalde, "de soldaten waren zeer teleurgesteld door de onbeduidende resultaten die werden bereikt." De volgende brief, gevonden op een dode soldaat van het 19e Infanterieregiment van de 9e Divisie, is zeer indicatief voor de stemming van de Japanse soldaten van deze periode. 'Leven en eten', schreef hij naar huis, 'zijn moeilijk. De vijand vecht steeds brutaler en moediger. De plek die we hebben ingenomen en waar het oprukkende detachement is, wordt dag en nacht vreselijk gebombardeerd door de vijand, maar gelukkig is het veilig voor mij. Vijandige granaten en kogels vallen 's nachts als regen."
Een grote invloed op de politieke en morele toestand van de soldaten van het 3e leger waren de brieven van het vaderland die het leger binnendrongen, ondanks de meest strenge militaire censuur. Hun auteurs klaagden over de verslechterende economische situatie en spraken openlijk hun ongenoegen uit over de oorlog. Dus in een brief gericht aan een soldaat in de 7e compagnie van het 1e infanterieregiment staan de volgende woorden: "Het Japanse volk lijdt enorm onder afpersingen die verband houden met de oorlog, en daarom neemt het aantal mensen dat vrede wil toe. "Van groot belang voor het karakteriseren van de stemming van het Japanse leger tijdens de november-aanvallen van Port Arthur is de volgende brief gevonden in het bezit van een officier van het 25e regiment: “Op 21 november ontving ik uw brief. Gisteren, terwijl ik dienst had in het Chzhang-lingzi station, van waaruit de zieken en gewonden naar het Tsinn-ni veldhospitaal werden gestuurd, werden 7 gewonde lagere rangen van het 19e regiment van de 9e divisie vanuit het centrum gebracht. Volgens een van hen nadert onze frontlinie de vijandelijke dichtstbijzijnde - 20 meter en de verste - 50 meter, zodat zelfs het gesprek van de vijand kan worden gehoord. Overdag is het stil, maar 's nachts wordt er gevochten. Echt verschrikkelijk. Als onze infanterie nadert, overlaadt de vijand hen met een regen van granaten, die grote schade aanrichten aan ons, waardoor vele doden en gewonden onbekwaam worden. Hoe dan ook, Russische soldaten vechten echt dapper en vergeten de dood … Op 21 november, 's nachts, verlichtte de vijand met een zoeklicht en bemoeide hij zich veel met ons. Vanwege het feit dat de vijand tot 600 kogels per minuut afvuurt, en vooral dankzij hun snelvuurkanonnen, zijn onze verliezen groot. In een van de bedrijven van het 19e regiment van 200 mensen bleven bijvoorbeeld 15-16 mensen over. Gezien het feit dat het bedrijf vreselijke verliezen lijdt, wordt het voor de achtste keer aangevuld en nu bestaat het uit bijna 100 mensen, het hele 19e regiment heeft ongeveer 1000 mensen … 7e divisie bereidt zich voor op de strijd."
Bijna alle buitenlandse correspondenten, evenals Russische deelnemers aan de verdediging van Port Arthur, geven aan dat in november 1904 een fenomeen als verbroedering met Russische soldaten zich op grote schaal ontwikkelde in het Japanse leger. Het dagboek van de kapitein van de Kwantung-vestingsartillerie A. N. Lyupov zegt hierover het volgende: “De Japanners, nu doordrenkt met volledig respect voor onze soldaat, kruipen heel vaak, zonder wapens, uit de loopgraven en geven een pen. Er zijn gesprekken en er is een wederzijdse traktatie van sake en sigaretten. Die van ons worden alleen met tabak behandeld."
Het resultaat van al deze verschijnselen was een scherpe daling van de slagkracht van de Japanse troepen bij Port Arthur. In november en december 1904 werden aanvallen in de regel uitgevoerd door verse troepen van de 7th Infantry Division die net waren gearriveerd, en de veteranen moesten in de strijd worden gedreven met officierssabels.
Er heerste een trieste hopeloosheid in de gelederen van het 3e Japanse leger, de verovering van Port Arthur werd door de soldaten als absoluut onmogelijk beschouwd - en de overgave op 2 januari 1905 van het fort, dat niet alle verdedigingsmiddelen had uitgeput, was een echt cadeau voor de Japanners. Het verraad van A. M. Stoessel bewees het Japanse bevel een grote dienst en bepaalde grotendeels de gunstige afloop van de oorlog voor Japan.
Er is alle reden om aan te nemen dat als de belegering van het fort nog 1, 5 - 2 maanden had geduurd, er een aantal massale anti-oorlogsacties zouden hebben plaatsgevonden in het 3e leger. Direct bewijs hiervan is het feit dat het 17e artillerieregiment in november 1904 van het front werd teruggetrokken en naar het noorden werd gestuurd - juist als gevolg van de onrust die in dit regiment plaatsvond. De volgende feiten zijn ook indirect bewijs. Zoals u weet, kregen de troepen van het leger van M. Noga in de slag om Mukden een aantal belangrijke taken toegewezen aan de rechter- en linkerflank van de vorming van de Japanse troepen. De gevangengenomen Japanse soldaten rapporteerden de volgende interessante informatie over wat er op de rechterflank gebeurde: “Bergkanonnen, geplaatst over de rivier de Shahe, openden het vuur op hun eigen soldaten om te voorkomen dat de eenheden zich terugtrokken na afgeslagen aanvallen en om uitgeputte troepen naar nieuwe en nieuwe aanvallen met hun geweren..
Met betrekking tot de 7e divisie, die op de linkerflank opereerde, meldde de inlichtingendirectie van de opperbevelhebber van de Mantsjoerijse legers op 13 maart 1905 het volgende: “De regimenten van de 7e divisie, half vernietigd tijdens de aanvallen in november bij Port Arthur, werden aangevuld met senior reservisten en zelfs oude mannen van het eiland Ieddo, dat wil zeggen van de plaats van de permanente vertrekken van de divisie. De gevangenen van deze divisie lieten zien dat ze niet ten strijde wilden trekken en dat velen van hen, nadat ze in een felle strijd waren terechtgekomen, op de grond vielen, deden alsof ze dood waren en zich overgaven."
Trouwens, de verdere geschiedenis van de 7e divisie, beschouwd als een van de beste in het Japanse leger, bevestigt dat het zwakke moreel niet toevallig was. Tijdens de burgeroorlog nam de 7e divisie, samen met de 12e, 3e en andere divisies, deel aan de interventie in het Verre Oosten. Net als bij de rest van de interventionistische troepen, was er gisting in zijn gelederen, wat kenmerkend zou zijn om de volgende verklaring van V. I. Lenin in herinnering te brengen: "Drie jaar lang waren er legers in Rusland: Engels, Frans, Japans …, dan alleen verval in de Franse troepen, die begon met gisting onder de Britten en Japanners."
"Port Arthur Syndrome" beïnvloedde de 7e divisie en later. Reeds de eerste veldslagen op Khalkhin Gol, waarin de Japanse 7e en 23e infanteriedivisie werden verslagen, stelden het Sovjet-Mongoolse commando op 14 juli 1939 in staat de volgende conclusie te trekken over hun gevechtseffectiviteit: “Het feit dat deze divisies zo gemakkelijk De getolereerde nederlaag wordt verklaard door het feit dat de elementen van verval diep in de Japanse infanterie beginnen door te dringen, waardoor het Japanse commando vaak gedwongen is deze eenheden dronken in de aanval te werpen.”
Het was in de veldslagen van Port Arthur dat een barst in de beruchte "eenheid van de geest van het Japanse keizerlijke leger" werd onthuld - en het werd onthuld dankzij de moed en veerkracht van de Russische soldaat.
