Tijdens de verdediging van Port Arthur gebruikte de generaal voor het eerst in het Russische leger vuur vanuit gesloten posities
Vasily Fedorovich Bely, een beroemde Russische militaire leider, werd geboren op 19 (31) januari 1854 in Yekaterinodar, in de familie van een Kozak die afstamde van de Zaporozhye-clan van de Shcherbinovsky Kuren.
Hij diende in de Kozakken-artilleriebatterij, nam deel aan de laatste Russisch-Turkse oorlog, waarin hij zich onderscheidde in de strijd bij het dorp Begli-Akhmet, de strijd op de Aladzhin-hoogten, de aanval op Kars en de belegering van erzerum.
In 1891 voltooide hij zijn studie aan de Moskouse officierenartillerieschool. Hij diende in Kars, Warschau en Sebastopol. Al die tijd heeft Vasily Fedorovich zijn kennis op het gebied van artillerie verbeterd, in de kanonfabriek in St. Petersburg bestudeert hij nieuwe elektrotechniek, neemt hij deel aan het testen van draaiapparaten en afstandsmeters met verticale basis, onderzoekt hij het apparaat voor het beheersen van het groepsvuur van kustbatterijen van het de Charière-systeem.
In 1900 werd hij met de rang van kolonel naar het Verre Oosten gestuurd, waar hij het bevel over de Kwantung-fortartillerie overnam.
Tijdens de Russisch-Japanse oorlog werd Vasily Fedorovich een van de helden van Port Arthur. Bely voerde het bevel over de artillerie van het fort en doorstond de hele belegering van Port Arthur. Hij was klaar om het hele gebergte met kanonnen tot aan de "Bay of Ten Ships" te bewapenen en de Japanners op zee en op het land te verslaan.
Dit voorstel kreeg echter geen steun van hoge ambtenaren. Bely ontwikkelde de regels voor signalering en patrouilledienst, hier gebruikte hij voor het eerst schieten vanuit gesloten posities. De generaal hield zich vooral bezig met gewone soldaten, hij bewaakte de levensomstandigheden van de batterijteams, de soldaten voelden de liefde van de generaal en reageerden in natura. Tijdens de verdediging stond de commandant altijd in de frontlinie samen met de verdedigers van het fort.
Tijdens de militaire raad op 14 december 1904 sprak Vasily Fedorovich zich moedig uit voor de voortzetting van de verdediging en verklaarde dat er genoeg granaten zouden zijn om twee aanvallen af te slaan, deze verklaring, met documenten in de hand, moest hij vervolgens voor de rechtbank bewijzen. In februari 1905 beleefde de generaal nog een vreselijke gebeurtenis, zijn oudste zoon Ivan, die net als zijn vader als artillerist diende, stierf in de Slag om Mukden.
In tegenstelling tot generaal Stoessel, die Port Arthur overgaf, die kalm naar huis ging met een enorme bagage aan persoonlijke eigendommen, maakte generaal-majoor Bely geen gebruik van het recht om naar Rusland terug te keren en ging hij vrijwillig in gevangenschap, in de hoop nuttig te zijn voor zijn collega's daar. Hij bleef bij zijn soldaten, die een hoge prijs betaalden voor de grenzen van het Verre Oosten van Rusland.
Hij bracht 11 maanden in gevangenschap door en bij zijn terugkeer was hij de voorzitter van de commissie voor de opvang van onze gevangenen die terugkeerden naar hun thuisland. De landen die toen aan Rusland verloren gingen, zullen er pas vier decennia later, na de capitulatie van Japan in 1945, naar terugkeren.
Ziekte, verlies als gevolg van ziekte van het been in het begin van 1911 dwong Vasily Bely, een houder van vele orders en generaal van de artillerie, om de dienst en Vladivostok te verlaten. Hij stierf twee jaar later in Tsarskoje Selo.
