In 1942 kwam de DUKW amfibische transporter in de bevoorrading van het Amerikaanse leger. Deze machine presteerde goed tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd door meerdere landen gebruikt. Begin jaren vijftig was dit exemplaar verouderd en aan vervanging toe. Het resultaat van het daaropvolgende ontwerpwerk waren verschillende prototypes. Ervaren amfibie XM-158 Drake is van het grootste historische en technische belang.
Behoeften en suggesties
De bestaande DUKW amfibie met een leeggewicht van 6,2 ton kon 2250 kg lading aan boord. De auto hield zich goed op het water en ontwikkelde een snelheid van ongeveer 8-10 km/u. Tegen het einde van de jaren veertig was het Amerikaanse leger echter niet langer tevreden met dergelijke kenmerken. Aanvankelijk werd dit probleem opgelost door de romp en een krachtigere motor te herwerken. De resulterende amfibie XM-147 Super Duck kon 4 ton vracht vervoeren en versnelde op het water tot 10-12 km / u. Dit werd echter als onvoldoende beschouwd, daarom ging de XM-147 niet naar de troepen.
Halverwege de jaren vijftig stelde General Motors Canada (GMC), dat eerder DUKW en zijn gemoderniseerde versie had gemaakt, een nieuw project voor een amfibische transporter voor. Het stelde voor om het bestaande ontwerp radicaal te herzien en een hele reeks nieuwe technische oplossingen te introduceren. Dit alles maakte het mogelijk om het laadvermogen te verhogen tot 8 ton en de mobiliteit te vergroten.
Het nieuwe monster kreeg de werkaanduiding GMC XM-158 (in sommige bronnen is er een foutieve spelling van XM-157). De naam Drake ("Drake") werd ook gebruikt - het was een toespeling op de bijnaam van de seriële DUKW, die door klank "Duck" werd genoemd.
Om het draagvermogen te vergroten, had de veelbelovende "Drake" een hele reeks innovaties nodig. GMC ontwikkelde praktisch vanaf nul een bootromp, creëerde een nieuwe versie van de krachtcentrale en transmissie, evenals een chassis en een propellergroep die aan de nieuwe eisen voldoen. Als gevolg hiervan had Drake slechts een minimale uiterlijke gelijkenis met zijn voorgangers, maar moest hij tegelijkertijd voordelen ten opzichte van hen tonen.
Ontwerpkenmerken
De XM-158 amfibie is gebouwd op basis van een nieuwe scheepsromp met karakteristieke contouren. Het lichaam was gemaakt van stalen en aluminium onderdelen, verbonden door lassen en klinken; alle naden werden geseald met een speciale pasta. De romp kreeg een gebogen onderste voorstuk, waarboven een bijna horizontaal "dek" was geplaatst. Er waren verticale zijkanten met versteviging en een verticaal achterstevenzeil. In de zijkanten waren er nissen voor wielen. Het centrale deel van de bodem vormde een tunnel voor de units.
De lay-out van de XM-158 leek op eerdere amfibieën. De krachtcentrale werd voor de romp geplaatst. Naast de motor, onder de cabinevloer en onder de laadruimte bevonden zich verschillende transmissie-eenheden. Achter de motorruimte bevonden zich de bemanning en de controlepost. Bijna de hele rest van het lichaam werd gegeven onder het "zijlichaam". Daarachter was een klein platform voor verschillende apparaten.
Berekeningen hebben aangetoond dat "Drake" een grotere energiecentrale nodig heeft. Dit probleem werd opgelost met behulp van twee dieselmotoren GMC-302-55 met elk een vermogen van 145 pk. met hun eigen uitzendingen. De krachtstromen werden niet gecombineerd, wat het ontwerp vereenvoudigde. Elke motor was gekoppeld aan Alisson's eigen 12-traps automatische transmissie. Daarachter bevond zich een tussenbak met twee versnellingen en een krachtafnemer met twee snelheden.
De linkermotor dreef de wielen van de eerste en derde as aan, de rechter - de tweede en vierde. Ook waren de motoren verantwoordelijk voor de werking van twee propellers. Op een goede weg werd voorgesteld om alleen de juiste motor te gebruiken en een 8x4-wielopstelling te hebben. Op zachte grond moet ook de linkermotor worden gestart, waarbij de 8x8-formule wordt verkregen. Beide motoren, die twee propellers aandreven, moesten op het water werken.
De speciale krachtcentrale onderscheidde zich door een hoog brandstofverbruik - ongeveer 90 liter per 100 km. De romp bevatte vier tanks met een totale inhoud van 636 liter, gecombineerd tot een gemeenschappelijk brandstofsysteem.
Het chassis omvatte vier assen met onafhankelijke luchtvering van wielen. Als elastisch element werd een versterkte rubberen cilinder met perslucht gebruikt. Door de druk in de cilinder te veranderen, was het mogelijk om de bodemvrijheid en de stijfheid van de ophanging aan te passen. Bovendien zorgde deze ophanging ervoor dat de wielen omhoog konden worden getrokken tijdens het rijden op het water, waardoor de weerstand enigszins werd verminderd. Het chassis omvatte acht enkele wielen in de maat 14.75-20.
Onder de achtersteven van de romp werd een blok met twee propellers geplaatst. Op het land stond hij op en beschermde de schroeven tegen beschadiging. Op het water werd het blok neergelaten tot de werkstand. Er was geen apart stuur. Controle op het water werd uitgevoerd met behulp van de voorste zwenkwielen en vanwege de differentiële verandering in de omwentelingen van de twee propellers. Op de neus van de romp was een golfreflecterend schild aangebracht.
De cockpit voor de XM-158 was vergelijkbaar met die van eerdere voertuigen. Vooraan werden de chauffeur en de commandant afgedekt door een schuin aflopende voorruit met een smal dak en zijruiten. De bestuurder zat aan de linkerkant en had alle nodige controles. Het stuurstation herbergt een stuur, pedalen voor het besturen van twee motoren en een hele reeks hendels van alle transmissies en propellerbedieningen.
Het grootste deel van het "dek" werd ingenomen door een vlakke laadruimte. In de vloer waren luiken voorzien voor toegang tot de interne eenheden van de machine. Een platform van ongeveer 7 m lang en minder dan 2 m breed kan tot 8 ton vracht vervoeren (aan land). Het draagvermogen bij het rijden op water werd verminderd in overeenstemming met de weersomstandigheden.
Voor de kuip en achter het "dek" waren talrijke bevestigingen voor diverse uitrustingen. De amfibie droeg een verschansingsgereedschap, reserveonderdelen en accessoires en verschillende eigendommen. Op het achterschip bleef volgens het DUKW-model de lier behouden. Met behulp van extra bogen kan de auto worden uitgerust met een verwijderbare luifel om de bemanning en de lading te beschermen.
Aanvankelijk had de XM-158 Drake-transporter geen eigen bewapening. Later, nadat hij door het leger was geadopteerd, kon hij een machinegeweer krijgen voor zelfverdediging. De bemanning en de landingsmacht moesten ook over persoonlijke wapens beschikken.
De totale lengte van de amfibie was 12,8 m - bijna 3,5 m meer dan die van de DUKW. Breedte - 3,05 m, hoogte langs het rudimentaire dak - 3,3 m. Het leeggewicht werd bepaald op 14 ton. Met een maximale belasting van 8 ton bereikte het totale gewicht 22 ton. Op de snelweg versnelde de amfibie tot 70 km / u, op water - tot 14 km/u. De instore over land is 700 km.
Drake mislukking
In 1956 bouwde GMC een prototype van een nieuwe amfibische transporter. Sommige bronnen vermelden dat de Drake-auto in één exemplaar is gebleven. Volgens andere materialen werden verschillende van dergelijke prototypes gebouwd. Op de een of andere manier was het aantal Drakes minimaal, maar voldoende om te testen.
Tijdens de tests bevestigde het prototype (samples) de belangrijkste rijeigenschappen. De auto bewoog zich snel over land, zowel langs de snelweg als over ruw terrein, waarbij hij verschillende obstakels overwon. Vergelijkingen met de seriële amfibische DUKW lieten duidelijk de voordelen van het nieuwe model zien. "Drake" overwon met succes obstakels waarop de lichtere, maar minder krachtige "Duck" gewoon vast kwam te zitten.
De kenmerken van het laadvermogen werden volledig bevestigd en in dit opzicht liep de XM-158 voor op alle bestaande amfibieën van Amerikaanse makelij. Ze vervoerde evenveel lading als twee Super Duck of vier productie-DUKW's.
Niet alle functies van de nieuwe XM-158 waren echter geschikt voor het leger. Allereerst bekritiseerden ze de te complexe energiecentrale en transmissie, evenals extreem onhandige controlesystemen. Dus het ontbreken van een mechanische verbinding tussen de motoren stond de snelheidssynchronisatie niet toe. Dit was geen probleem op het land, maar maakte het moeilijk om te bewegen op het water. Het verschil in omzet maakte het moeilijk om koers te houden; de bestuurder moest constant sturen en de werking van de motoren controleren. De besturing van de krachtcentrale en transmissie in alle standen werd belemmerd door de ergonomie van de cabine: naast de bestuurder bevond zich een hele batterij hendels voor verschillende doeleinden.
De resulterende amfibie had dus vrij hoge kenmerken en was superieur aan vergelijkbare ontwerpen. De kosten hiervan waren echter een te complex en duur ontwerp van belangrijke eenheden, evenals verschillende operationele problemen. Waarschijnlijk hadden de GMC-ontwerpers hun ontwikkeling van de geïdentificeerde problemen kunnen ontdoen, maar het was te moeilijk. In feite was een radicale revisie van de energiecentrale en transmissie vereist, die andere systemen zou kunnen aantasten.
Een dergelijke herziening van het project werd ongepast geacht. De amfibische XM-158 Drake kwam niet in dienst bij de Verenigde Staten. De onvoltooide auto met veel problemen werd niet aangeboden aan buitenlandse klanten. Zo werd het prototype (of prototypes) met rust gelaten.
Na de testen
Volgens verschillende bronnen werd de ervaren "Drake" in de toekomst gebruikt als platform voor het testen van nieuwe oplossingen. Het werd later verkocht aan een commercieel bedrijf. Jarenlang bracht een unieke auto toeristen ergens aan de westkust van de Verenigde Staten. Blijkbaar werkte ze in deze rol de overblijfselen van de hulpbron uit, waarna ze ging recyclen. In tegenstelling tot de XM-147 Super Duck is er geen XM-158 exemplaar bewaard gebleven.
In de jaren vijftig deed GMC twee pogingen om een amfibische transporter te maken ter vervanging van de verouderde DUKW, geen van beide succesvol. Het XM-158 Drake-project stopte vanwege de buitensporige complexiteit van het ontwerp en de ongepastheid van de verbetering. Het Amerikaanse leger bleef echter niet zonder amfibieën. Parallel met GMC ontwikkelden andere bedrijven nieuwe monsters en hun projecten bleken succesvoller te zijn.
