Het Lewis lichte machinegeweer is in de Verenigde Staten ontwikkeld door Samuel McClean met de inbreng van luitenant-kolonel Lissak. De ontwikkelaars verkochten octrooirechten op het wapen aan de nieuw gevormde "Automatic Arms Company" in Buffalo. De Automatic Arms Company vroeg op zijn beurt kolonel Isaac N. Lewis om het systeem in een staat te brengen waarin het geschikt zou zijn voor potentiële kopers. In 1911 presenteerde Lewis het machinegeweer aan het Secretariaat of War en de stafchef van het Amerikaanse leger. Er werden vier exemplaren gekocht om te testen (wat typerend is voor de eerste test die in Maryland werd uitgevoerd op de Air Force School), maar de bewapeningsdirectie vond dit wapen niet interessant voor het leger. Lewis ging naar België, waar hij de productie van een machinegeweer kon opzetten.
In 1913 werd het Lewis-machinegeweer door het Belgische leger geadopteerd (het werd ook het eerste land dat het in de strijd gebruikte, in 1914 tijdens zijn terugtrekking). Tegelijkertijd raakten Russische specialisten geïnteresseerd in het machinegeweer. Begin juli werd een monster van een machinegeweer naar St. Petersburg gestuurd door de "Belgian Society of Automatic Weapons". Tijdens de tests die werden uitgevoerd op de Officer Rifle School, was het systeem onontwikkeld. De belangrijkste klachten hadden betrekking op de koeling van het vat, waardoor niet meer dan 600 schoten konden worden afgevuurd. Desondanks deed GAU een voorstel om in 1914 10 McClen-Lewis machinegeweren, 3 Hotchkiss machinegeweren (voor vliegtuigen) en 2 Berthier machinegeweren (Berthier-Pasha) aan te schaffen voor het testen. De Militaire Raad keurde deze aankoop op 25 juli 1913 goed. Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werden fondsen die waren toegewezen aan de Berthier en Hotchkiss gebruikt "om het oorlogsfonds te versterken", en blijkbaar bleef de interesse in Lewis bestaan. Nadat 10 "Lewis" waren getest in de Officer Rifle School, beval het hoofd van de GAU ze naar de Officer Cavalry School te sturen. Op zijn beurt verliet de Officer Cavalry School de machinegeweren en werden ze overgebracht naar 'het vliegveld van het korps'. De positieve feedback van het hoofd van de GAU inspireerde het bedrijf om op 8 augustus - na het begin van de oorlog - de levering van 5000 lichtgewicht machinegeweren met 56 magazijnen aan te bieden. Ze gaven toen echter geen nieuwe orders uit. En toen de noodzaak van dergelijke wapens duidelijk werd, moesten de leveringen wachten tot eind 1915. In 1914, met het uitbreken van de oorlog, werd het machinegeweer geadopteerd door het Britse leger. Aanvankelijk werd het contract getekend met BSA (Birmingham Small Arms), en hoewel de productie van Lewis 6 keer minder tijd kostte dan de ezel Vickers en 5 keer goedkoper was, kon het bedrijf geen productiewapens op de vereiste schaal neerzetten. In dit verband werd het contract overgedragen aan de Amerikaanse Savage Arms Company. En pas nadat een stabiele productie tot stand was gebracht, werd een deel van het contract "afgestaan" aan Rusland.
Het machinegeweer had een op gas werkende automatische motor. Poedergassen werden afgevoerd via een dwarsgat op de bodem van het vat. De zuigerstang had een lange slag. De loopboring was vergrendeld toen de bout werd gedraaid. De karakteristieke kenmerken van het machinegeweer waren een spiraalvormige (slakvormige) terugslagveer, een schijfmagazijn met een relatief grote capaciteit (er was geen invoerveer), luchtkoeling van de loop.
Het koelsysteem maakt gebruik van een origineel sifoncircuit. Een aluminium radiator met hoge langsribben, bedekt met een cilindrische behuizing, werd op het vat geplaatst. De voorklep versmalde en reikte verder dan de loop van de loop. Tijdens het schot ontstond een vacuüm in de monding van de poedergassen, waardoor lucht uit het staartstuk door de radiator werd geblazen.
De gaskamer is van een gesloten type. Een regelaar met gaten van verschillende diameters werd van onderaf in de gaskamer geschroefd, die afwisselend tegenover de dwars geplaatste uitlaat van de kamer stond. De regelaar werd gedraaid met de onderste sleutel. Op de zuigerstang waren afsluitriemen en op de zuiger was een komvormige uitsparing. De achterste en voorste delen van de boutdrager (stang) waren vast verbonden door pennen. Achterin bevond zich een rek, rek en gevechtspeloton. De herlaadhendel werd van links of rechts in de voorraad gestoken. De terugslagbestrijdende veer bevond zich onderaan in een speciale doos en bracht het tandwiel in rotatie, dat in ingrijping was met de tandheugel van de zuiger. Deze oplossing liet vrije ruimte in de ontvanger, beschermde de veer tegen verhitting, maar was onnodig ingewikkeld.
Vier nokken bevonden zich aan de achterkant van het sluiterframe en twee veeruitwerpers waren aan de voorkant gemonteerd. De sluiter werd gedraaid door een gaszuigerstandaard die in de schroefgroef van het frame gleed. De drummer was op dezelfde standaard gemonteerd. De niet-roterende staart van de bout, die in de achterkant van het frame was gestoken, droeg geleide-uitsteeksels. Het bovenste uitsteeksel dreef de feeder aan. Het triggermechanisme zorgde voor extreem continu vuur. Het was geassembleerd in een triggerbox, die met een vergrendeling en een uitsteeksel aan de ontvanger was bevestigd. Een schot van de achterste schroei maakte intens vuur mogelijk zonder het gevaar van het ontsteken van patronen in een verwarmde kamer. Terwijl hij de trekker indrukte, draaide hij de trekker over, terwijl de kruk van de hefboom onder het spannen van de zuigerstang vandaan kwam. De zekeringfunctie werd uitgevoerd door een balk die de sleuf van de ontvanger overlapt en de herlaadhendel vergrendelt. Het mobiele systeem had een slag gelijk aan 163 millimeter.
De sluiter, terwijl hij achteruit bewoog, verwijderde de gebruikte patroonhuls uit de kamer en draaide de hefboomreflector die zich in de ontvanger op de linkerwand ervan bevond. De reflectorkop stak uit de muur, kwam in de groef van het rolluikframe en duwde de huls met een slag naar rechts.
Het oorspronkelijke voedingssysteem was een poging om de band te verlaten met behoud van de aandrijving van het invoermechanisme van het mobiele automatiseringssysteem, en om de werking van de mechanismen te synchroniseren. Het schijfmagazijn omvatte een beker, die door staven en wanduitsteeksels in 25 sectoren was verdeeld. In de sectoren werden cartridges gestapeld in twee rijen langs de straal. In het midden van de schijf bevond zich een bus met een centraal gat en een spiraalvormige groef. Het invoermechanisme, gemonteerd in de ontvanger, had een feeder, een hond met een veer, twee stops en een tong met een geleideplaat met een veer. Het uitgeruste magazijn werd aangebracht met een centraal gat op het glas van de ontvanger (pijl naar voren). De eerste cartridge was tegenover de stop en de tongplaat. Bij het terugbewegen bewoog de bout, met het uitsteeksel van zijn staart, langs de gebogen groef van de feeder en draaide deze naar links. De feederhond verschoof de magazijnbeker, terwijl de linkeraanslag de rotatie ervan beperkte, waardoor er niet meer dan één stap kon worden gezet. De patroon werd uitgewrongen met een tongplaat en verplaatst naar het ontvangende venster van de doos. De sluiter pakte, terwijl hij vooruit ging, de patroon op en de feeder, die naar rechts draaide, sprong met zijn hond over het volgende uitsteeksel van de beker. De piek van de winkel was uit de linker begrenzer uitgewrongen. De rechter stop blokkeerde de rotatie van de beker naar rechts. Omdat de magazijnhuls stationair was, gingen de patronen die met de neuzen van de kogels langs de schroefgroef van de huls schuiven naar beneden. Zo werd er bij elke omwenteling een nieuw patroon onder de tongplaat geplaatst.
Een opvouwbaar framevizier met een dioptrie achtervizier en een stelschroef werd op het deksel van de ontvanger gemonteerd. Het driehoekige voorvizier was op de verbindingsring van de behuizing gemonteerd, maar deze opstelling droeg niet bij aan de nauwkeurigheid. De richtlijn was 818 millimeter lang. Het ontwerp van het machinegeweer bestond uit 88 onderdelen.
De bipod voor het Lewis-machinegeweer was een stijve driehoek met een drijfstang met een klem en een vork. De bipod kan met een vork naar voren of naar achteren worden bevestigd. Bij het terug bevestigen nam de schietsector toe (bovendien was er minder ruimte nodig aan de rand van de greppel), bij het terug bevestigen nam de stabiliteit toe. Lichtgewicht bipod bevestigd aan de verbindingsring van de behuizing op scharnieren.
De driepootmachine voor het Lewis lichte machinegeweer - de machine werd in kleine hoeveelheden aan Rusland geleverd - had twee voor- en één achterpoten met openers en schoenen. De poten waren met scharnieren aan het frame bevestigd, waardoor de hoogte van de vuurlijn kon worden gewijzigd. Het machinegeweer was met een klem aan de zwenkbalk bevestigd. Voor verticaal grof richten was er een mechanisme met een boog. Fijn richten werd uitgevoerd door een schroefmechanisme, dat de relatieve positie van de staaf en de boog veranderde. Natuurlijk zorgde het statief voor een betere nauwkeurigheid, maar het maakte de Lewis niet "veelzijdig".
Het Lewis-machinegeweer is ontwikkeld in de Verenigde Staten en het grootste deel van de Lewis voor Rusland werd daar ook geproduceerd, maar we hebben dit machinegeweer - dankzij de patroon en de procedure voor het uitgeven van orders - altijd als "Engels" beschouwd. Naast hem was het Russische leger bewapend met een 37 millimeter McClean automatisch kanon, waarvan de belangrijkste taak het bestrijden van machinegeweren was.
In het VK werd het Lewis-machinegeweer uit 1915 in oktober 1916 uitgerust met een 47-round magazine en werd het aangeduid als Mkl. Aan het einde van de oorlog werd het vervangen door het model uit 1923. De oude "Lewis" bleef in de landen van het Britse Gemenebest, aanpassingen met andere kalibers werden geleverd aan Japan en Estland. In december 1916 ontving Savage een order van het Amerikaanse leger voor Lewis-machinegeweren voor.30-06 Springfield. Dit bevel hield verband met de voorbereidingen voor de deelname van de Verenigde Staten aan de oorlog aan de kant van de Entente. Toegegeven, in het Amerikaanse leger werd "Lewis" voornamelijk gebruikt als een machinegeweer voor vliegtuigen. In 1917 had het bedrijf Savage de productie van Lewis op 400 eenheden per week gebracht.
Hoewel de Lewis erg zwaar was - bijna de helft van het gewicht van de Vickers-ezel - van alle verschillende lichte machinegeweren die in de Eerste Wereldoorlog werden gebruikt, bleek het de meest "duurzame" te zijn. Halverwege de jaren twintig was hij de enige in Rusland die nog steeds op de lijst stond als dienstwapen van geweereenheden. In ons land toonden deze machinegeweren zich voor het laatst in de eerste maanden van de Grote Patriottische Oorlog, toen ze werden uitgegeven aan de milities en nieuwe formaties. In die tijd werden "Lewis" echter door andere legers gebruikt. De laatste "grote oorlog" van "Lewis" was de Koreaanse Oorlog, maar later doken ze op in verschillende delen van de wereld.
Als het meest succesvolle model van een licht machinegeweer van zijn tijd, werd het Lewis-machinegeweer ook algemeen bekend als een machinegeweer voor vliegtuigen. Op 11 oktober 1915 schreef generaal Belyaev, assistent van de minister van Oorlog: "Ik geloof dat het nodig is … duizend machinegeweren te bestellen voor het bedrijf Lewis om vliegtuigen uit te rusten." Dat wil zeggen, het Lewis-machinegeweer werd oorspronkelijk door Rusland gekocht voor de luchtvaart. Generaal Hermonius rapporteerde op 14 juli 1916: "50 Lewis luchtmachinegeweren gemarkeerd met "Luchtvaart" werden op 10-23 juli gestuurd naar de naam van de Naval General Staff. In Groot-Brittannië werd de vliegtuigmodificatie van het Lewis Mk 2-machinegeweer in november 1915 aangenomen - slechts een maand nadat het land Mkl was aangenomen (hoewel de Lewis sinds 1914 in luchtgevechten werd gebruikt). De Mk 2 onderscheidde zich door de aanwezigheid van een tweede bedieningshendel op de plaats van de kolf, een zak voor het verzamelen van mouwen, een magazijn met 97 schoten, een behuizing en een radiator die op sommige machinegeweren waren ingekort, en een vlamdover was geïnstalleerd. In 1918 werd de radiator verwijderd - de tegemoetkomende luchtstroom tijdens de vlucht koelde het vat voldoende af. In mei 1918 begon de Lewis te worden omgebouwd tot Mk 2 met veranderingen in automatiseringsonderdelen en een vergrote gasuitlaat. De automaten zijn gewijzigd om de vuursnelheid te verhogen. Dit opnieuw geproduceerde machinegeweer kreeg de aanduiding Mk 3. Toen het vliegtuig "Lewis" in de Tweede Wereldoorlog op de grond werd gebruikt, bleek de enorme radiator niet erg nodig te zijn voor het lichte machinegeweer.
De procedure voor het lossen van het Lewis-machinegeweer: Door het naar beneden te laten zakken, zet u de zekering aan de linkerkant boven de trekkerbeugel aan. Druk op de vergrendeling in de opening van het magazijn en scheid deze. Verwijder de cartridge uit het ontvangstvenster (van onder de invoerhendel) van de ontvanger. Trek de zekering omhoog om deze uit te schakelen. Door op de trekker te drukken, laat u de boutdrager soepel los van de gespannen.
De procedure voor gedeeltelijke demontage van het Lewis-machinegeweer:
1. Maak het machinegeweer leeg.
2. Scheid de buttpad en de butt. Druk hiervoor op de vergrendeling die zich onderaan achter de pistoolgreep bevindt en draai de kolf 1/8 slag naar links.
3. De triggerbox is gescheiden. Om dit te doen, drukt u op de trekker om de doos terug te duwen.
4. De doos met de heen en weer gaande veer en het tandwiel is gescheiden.
5. Scheid het ontvangerdeksel door het terug te schuiven.
6. Verwijder de invoerhendel van het deksel. Beweeg hiervoor de vergrendeling van de invoerhendel naar voren; draai de hendel naar rechts zodat de uitsparing tegen de lip op het glas aanligt.
7. Verwijder de boutdrager en bout van de ontvanger. Trek hiervoor de laadhendel naar achteren. Verwijder de handgreep van het frame door deze opzij te schuiven. Verwijder de bout en de boutdrager.
8. De bout is gescheiden van de boutdrager.
De montage wordt ondersteboven uitgevoerd. Bij het monteren moet erop worden gelet dat bij het bevestigen van de invoerhendel het uitsteeksel van de staart van de bout de gebogen groef op de invoerhendel binnengaat; voordat de box wordt bevestigd, moet de terugslagveer worden samengedrukt (gedeeltelijk gedraaid).
Technische kenmerken van het Lewis lichte machinegeweer:
Patroon -.303 "Brits" (7, 71 * 56);
Wapengewicht zonder bipod en patroon - 10, 63 kg;
De massa van de uitgeruste winkel is 1, 8 kg;
Wapenlengte - 1280 mm;
Looplengte - 660 mm;
Rifling - 4 rechtshandig;
Kogelmondingssnelheid - 747 m / s;
Waarnemingsbereik - 1850 m;
Vuursnelheid - 500-600 schoten per minuut;
Gevechtssnelheid - 150 schoten per minuut;
Magazijncapaciteit - 47 ronden;
De hoogte van de vuurlijn op de bipod - 408 mm;
Machinetype - statief;
Machinegewicht - 11,5 kg;
Hoeken van verticale geleiding van het machinegeweer op de machine - van -62 tot +42 graden;
De hoek van horizontale geleiding van het machinegeweer op de machine is 360 graden.
