De Eerste Wereldoorlog was heel anders van aard dan de vorige en de volgende. De decennia die aan deze oorlog voorafgingen, kenmerkten zich in militaire aangelegenheden vooral door het feit dat de verdedigingswapens in hun ontwikkeling sterk vooruitgingen in vergelijking met de offensieve wapens. Het slagveld begon te domineren: het snelvurende magazijngeweer, het snelvurende getrokken stuitlaadkanon en natuurlijk het machinegeweer. Al deze wapens waren goed gecombineerd met krachtige technische voorbereiding van verdedigingsposities: doorlopende loopgraven met communicatieloopgraven, mijnenvelden, duizenden kilometers prikkeldraad, bolwerken met dugouts, bunkers, bunkers, forten, versterkte gebieden, enz. Onder deze omstandigheden eindigde elke aanvalspoging van de troepen in een ramp en veranderde in een meedogenloze vleesmolen, zoals onder Verdun. De oorlog gedurende vele jaren werd een beetje manoeuvreerbaar, loopgraaf, positioneel. Tot nu toe ongekende verliezen en meerdere jaren van grote verschansing leidden tot vermoeidheid en demoralisatie van de actieve legers, leidden vervolgens tot verbroedering met vijandelijke soldaten, massale deserties, rellen en revoluties, en eindigden uiteindelijk met de ineenstorting van 4 machtige rijken: Russisch, Oostenrijks-Hongaars, Germaans en Ottomaans. En ondanks de overwinning vielen, naast hen, nog twee machtige koloniale rijken uiteen en begonnen ze te vallen: de Britten en de Fransen. In dit trieste verhaal weten we meer over de dood van het Russische rijk. Maar tegelijkertijd herinneren we ons Lenins woorden dat de proletarische revolutie in Rusland een ongepland, toevallig fenomeen was voor de communistische wereldbeweging, want de meeste westerse communistische leiders geloofden dat de wereldrevolutie zou beginnen in een van de West-Europese landen. Maar dit gebeurde niet. Laten we proberen dieper in dit verhaal te graven.
In Frankrijk begon de onrust in het leger in het veld, onder arbeiders en het publiek in januari 1917. Van de kant van de soldaten kwamen er klachten over slechte voeding, de erbarmelijke omstandigheden van het loopgravenleven en de complete wanorde in het land. De echtgenotes van de soldaten in brieven klaagden over het gebrek aan voedsel en waren de volgende in de rij voor hen. De beweging van ontevredenheid begon zich ook onder de arbeiders te verspreiden. De centra van oppositiepropaganda waren de comités van de linkse partijen, die met de Internationale waren verbonden, en de syndicaten (vakbonden). Hun belangrijkste slogan was het einde van de oorlog, want "alleen vrede zal het probleem van het gebrek aan brandstof en voedsel oplossen en de galopperende prijzen in bedwang houden." De soldaten met verlof arriveerden toen in de loopgraven en spraken over de benarde situatie van families in de achterhoede. Tegelijkertijd werd er propaganda gevoerd over de winst van de kapitalisten uit militaire voorraden en uit de militaire industrie. Om morele redenen kwam daar een koude winter met regen, sneeuw en harde wind bij. Zonder dat werd het harde leven in vochtige greppels, in de grond, bevroren als een steen, ondraaglijk. Onder dergelijke omstandigheden werden voorbereidingen getroffen voor het offensief van het Franse leger in het voorjaar van 1917, dat was voorzien in het gezamenlijke plan van de Entente. Al begin maart begon de propaganda van het Russische front zijn tol te eisen. Het infiltreerde ook Russische eenheden aan het Franse front. De meeste Russische troepen in Frankrijk weigerden de oorlog voort te zetten en eisten een terugkeer naar Rusland. Russische troepen werden ontwapend, naar speciale kampen gestuurd en geïsoleerd van de communicatie met eenheden van het Franse leger.
Rijst. 1. Russisch korps aan het Franse front
De ministers van veiligheid, binnenlandse zaken en defensie zouden in deze omstandigheden maatregelen moeten nemen om de orde in het land en het leger te herstellen, maar elk probeerde de verantwoordelijkheid op de ander af te schuiven. Uiteindelijk werd de verantwoordelijkheid voor het herstellen van de orde in het leger toegewezen aan de commandant van de troepen, generaal Nivelles. Op 6 april belegde hij een vergadering van de commandostaf in Compiègne over de gereedheid voor het offensief, in aanwezigheid van de opperbevelhebber, president Poincaré. De aanwezigen signaleerden veel problemen en spraken geen vertrouwen uit in het welslagen van het komende offensief. Echter, in navolging van het overeengekomen plan van de geallieerden, werd medio april besloten om aan te vallen. Al snel werd ook een telegram ontvangen waarin stond dat het Amerikaanse congres op 6 april besloot Duitsland de oorlog te verklaren. Door de gezamenlijke inspanningen van het commando en de regering werd de orde in het land hersteld en de discipline in het leger hersteld. Heel Frankrijk koesterde de hoop op succes en het einde van de oorlog, generaal Nivel beknibbelde niet op beloften aan de troepen: "Je zult zien, je zult de linie van de Boche-loopgraven betreden als een mes in boter." De overgang naar het offensief werd op 16 april om 6 uur 's ochtends aangekondigd. 850.000 troepen, 2.300 zware en 2.700 lichte kanonnen, tienduizenden machinegeweren en 200 tanks werden voorbereid op het offensief.
Rijst. 2, 3. Het offensief van de Franse infanterie en tanks op mars
Maar een deel van de Duitsers, anticiperend op de massale artillerievoorbereiding van de vijand vóór het offensief, verliet de eerste loopgraven. De Fransen vuurden miljoenen granaten af in de lege loopgraven en bezetten ze gemakkelijk. Maar de onverwacht oprukkende eenheden werden onderworpen aan zwaar mitrailleurvuur vanuit de volgende loopgravenrij. Ze waren verbijsterd dat de vijandelijke machinegeweren niet werden vernietigd door artillerie tijdens het krachtigste artillerievuur en eisten hulp van de artillerie. Lichte artillerie lanceerde massaal vuur op de vijand, maar door slechte communicatie en coördinatie viel een deel van het vuur op hun eigen troepen. Vooral de Senegalese divisies werden getroffen, diep geklemd in de verdediging van de vijand en gevangen in het kruisvuur van Duitse machinegeweren en Franse artillerie. Overal stuitten de Duitsers op wanhopig verzet. De Franse aanvallen gingen gepaard met ongunstige weersomstandigheden, hevige regen en wind. Ondertussen haastte het hoofdkwartier van het opperbevel zich om de bezetting van de eerste linies van de Duitse verdediging aan te kondigen, 'gevuld met duizenden lijken van Duitse soldaten'. Maar 's middags begonnen treinen met gewonden in Parijs aan te komen en de journalisten vreselijke details te vertellen. Tegen die tijd renden de verslagen geavanceerde Senegalese divisies terug en vulden ziekenhuizen en ambulances. Tankeenheden leden een compleet fiasco, van de 132 tanks die de frontlinie bereikten en de strijd aangingen, werden er 57 uitgeschakeld, 64 waren buiten werking en werden verlaten. Delen van de Fransen in de bezette loopgraven kwamen zwaar onder vuur te liggen van de Duitse artillerie en de luchtvaart en leden enorme verliezen en bereikten nooit de hoofdverdedigingslinie van de Duitsers. Het gebrek aan communicatie sloot elke mogelijkheid van interactie tussen de oprukkende linies en artillerie uit, waardoor ook de Fransen voortdurend onder het "vriendelijke vuur" van hun eigen artillerie vielen. De regen en wind hielden niet op.
De situatie achterin en in het transport was niet beter. De chaos bij de levering van voorraden en de evacuatie van de gewonden deed denken aan het ergste verleden, zoals onder Verdun. Dus in een ziekenhuis met 3.500 bedden waren er maar 4 thermometers, geen verlichting, er was niet genoeg warmte, water en voedsel. De gewonden bleven enkele dagen zonder onderzoek en aankleden, bij het zien van artsen riepen ze "moordenaars". Het mislukte offensief duurde een week en de eisen voor de uitlevering van het hoofd van generaal Nivelle begonnen vanaf de tribunes van het parlement. Bij het parlement geroepen, bleef hij aandringen op voortzetting van het offensief. In het leger, onder de commandostaf, begon ongehoorzaamheid aan de bevelen van het hoofdkwartier, die zij als crimineel beschouwden, te worden waargenomen, als reactie daarop begon Nijvel met repressie. Een van de ongehoorzame generaals die uit zijn ambt werd gezet, begaf zich naar de receptie van Poincaré, waarna hij het offensief met zijn macht afbrak. Een dergelijke inmenging van de autoriteiten in de zaken van het frontmanagement leidde tot een ineenstorting van de commandostructuur en het geloof in de hopeloosheid van de oorlog begon te domineren onder de commandostaf.
Op 27 april werd een legercommissie samengesteld om de situatie aan het front op te helderen. Legercommandanten en divisiechefs kregen de schuld van de geleden verliezen, waarna de demoralisatie van het leger van Nivelle een algemeen karakter kreeg. Hele divisies weigerden gevechtsorders uit te voeren. De gevechten aan het front gingen op sommige plaatsen door, maar in de meeste gevallen met een trieste afloop. Onder deze omstandigheden besloot het Ministerie van Oorlog het leger te redden door Nivelle eruit te verwijderen, en op 15 mei verving generaal Pétain Nivelle. Om de rebelleneenheden te intimideren, troffen zij doortastende maatregelen, werden de aanstichters geïdentificeerd en in sommige eenheden werden zij volgens de oorlogswetten vlak voor de linie doodgeschoten. Maar Pétain zag dat het onmogelijk was om de orde in het leger te herstellen door alleen te schieten. De onrust sloeg over naar Parijs; tijdens de verspreiding van de demonstranten vielen er verschillende gewonden. In de eenheden begonnen protesten onder de slogan: "Onze vrouwen sterven van de honger, en ze worden beschoten." Georganiseerde propaganda begon en proclamaties werden uitgedeeld aan de soldaten: “Kameraden, jullie hebben de kracht, vergeet dit niet! Weg met oorlog en dood aan de daders van het wereldbloedbad!" De desertie begon en de slogans van propaganda werden steeds breder. “Soldaten van Frankrijk, het uur van de vrede heeft geslagen. Uw offensief eindigde in een hopeloze mislukking en enorme verliezen. Je hebt niet de materiële kracht om deze doelloze oorlog te voeren. Wat zou je moeten doen? Het vooruitzicht van verhongering, vergezeld van de dood, is al duidelijk in steden en dorpen. Als je jezelf niet bevrijdt van de gedegenereerde en arrogante leiders die het land naar de vernietiging leiden, als je jezelf niet kunt bevrijden van de onderdrukking van Engeland om onmiddellijke vrede te bewerkstelligen, zal heel Frankrijk in een afgrond en onherstelbare verwoesting storten. Kameraden, weg met de oorlog, leve de vrede!"
De propaganda werd in het land uitgevoerd door de krachten van syndicaten, defaitisten en marxisten. De minister van Binnenlandse Zaken wilde de leiders van het syndicaat arresteren, maar Poincaré durfde niet. Van de 2000 geïdentificeerde defaitisten werden er slechts enkele gearresteerd. Onder invloed van agitatoren trokken verschillende regimenten naar Parijs om een revolutie uit te voeren. Cavalerie-eenheden die loyaal waren aan het commando stopten de treinen, ontwapenden de rebellen en verschillende mensen werden doodgeschoten. Overal in de militaire eenheden werden veldhoven ingevoerd, die doodvonnissen uitspraken voor weerspannige soldaten. Ondertussen bleven de leiders van de vernietiging ongestraft en zetten het destructieve werk voort, hoewel ze goed bekend waren bij de ministeries van veiligheid en binnenlandse zaken.
Het leger veranderde steeds meer in een opstandig kamp. De opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten, maarschalk Foch, hield een ontmoeting in Compiègne met de hoogste militaire leiders. De algemene consensus was dat de opstand het resultaat was van de propaganda van de socialisten en de syndicaten en de medeplichtigheid van de regering. De hoogste militaire rangen zagen er zelfs in de nabije toekomst hopeloos uit. Ze twijfelden niet aan het verdere actieve optreden van de Duitsers aan het front en het volledig ontbreken van de middelen en strijdkrachten om ze tegen te gaan. Maar verdere politieke gebeurtenissen hielpen Frankrijk om veilig uit deze hopeloze situatie te komen. Op 5 mei 1917 kondigden de Verenigde Staten hun deelname aan de oorlog tegen Duitsland aan, niet alleen op zee, maar ook op het continent. De Verenigde Staten breidden onmiddellijk hun economische en maritieme hulp aan de geallieerden uit en begonnen een expeditieleger op te leiden om deel te nemen aan vijandelijkheden aan het westfront. Volgens de wet op de beperkte militaire dienst, aangenomen op 18 mei 1917, werden 1 miljoen mannen tussen de 21 en 31 jaar opgeroepen voor het leger. Al op 19 juni landden de eerste Amerikaanse militaire eenheden in Bordeaux, maar pas in oktober arriveerde de eerste Amerikaanse divisie aan de frontlinie.
Rijst. 4. Amerikaanse troepen op mars
Amerika's optreden aan de kant van de geallieerden met zijn onbeperkte materiële middelen wekte snel de stemming in het leger, en zelfs nog meer in de heersende kringen. Een beslissende vervolging van degenen die betrokken waren bij de demoralisatie van het leger en de vernietiging van de openbare orde begon. Van 29 juni tot 5 juli begonnen de hoorzittingen in de Senaat en de Kamer van Afgevaardigden over de verantwoordelijkheid voor het uiteenvallen van het leger. Tot 1.000 mensen werden gearresteerd, waaronder niet alleen publieke figuren van de oppositie, maar ook hoge functionarissen van de openbare veiligheid en enkele ministers. Clemenceau werd benoemd tot minister van oorlog, het leger werd op orde gebracht en Frankrijk ontsnapte aan een interne ramp. De geschiedenis wilde blijkbaar dat de grootste onrust van de 20e eeuw niet in Frankrijk zou plaatsvinden, maar aan de andere kant van Europa. Waarschijnlijk vond deze dame dat vijf revoluties voor Frankrijk te veel zijn, vier is genoeg.
Deze beschrijving dient als een voorbeeld van parallelle gebeurtenissen en het moreel van de legers van de oorlogvoerende landen en laat zien dat militaire ontberingen en allerlei tekortkomingen in de omstandigheden van een driejarige stellingenoorlog niet alleen inherent waren aan het Russische leger, maar, zelfs in grotere mate in de legers van andere landen, waaronder de Duitse en Franse. Vóór de troonsafstand van de soeverein kende het Russische leger geen grote onrust in militaire eenheden, ze begonnen pas dichter bij de zomer van 1917 onder invloed van algemene demoralisatie in het land, die van bovenaf begon.
Na de troonsafstand van Nicolaas II, de leider van de Octobrist Party, A. I. Goetsjkov. Zijn bekwaamheid in militaire aangelegenheden, in vergelijking met andere organisatoren van de omverwerping van de monarchie, werd bepaald door zijn verblijf als gastartiest tijdens de Boerenoorlog. Hij bleek een "groot kenner" van de krijgskunst en tijdens zijn bewind werden 150 topcommandanten vervangen, waaronder 73 divisiecommandanten, korpscommandant en legercommandant. Onder hem verscheen ordernummer 1 voor het garnizoen van Petrograd, dat een ontsteker werd voor de vernietiging van de orde in het hoofdgarnizoen en vervolgens in andere achterste, reserve- en trainingseenheden van het leger. Maar zelfs deze verstokte vijand van de Russische staat, die een genadeloze zuivering van de commandostaf aan de fronten uitvoerde, durfde de Verklaring van de Rechten van de Soldaat, opgelegd door de Petrogradse Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden, niet te ondertekenen. Guchkov werd gedwongen af te treden en op 9 mei 1917 ondertekende de nieuwe minister van Oorlog Kerensky deze verklaring, waarmee hij op beslissende wijze een krachtig instrument voor ontbinding van het leger in het veld in werking zette.
Ondanks deze destructieve maatregelen waren de Doema en de Voorlopige Regering bang voor de fronteenheden als vuur, en juist om revolutionair Petrograd te beschermen tegen een mogelijke overval door frontsoldaten bewapenden zij zelf de Petrogradse arbeiders (die hen later omverwierpen)). Dit voorbeeld laat ook zien dat revolutionaire propaganda en demagogie, in welk land het ook wordt uitgevoerd, volgens hetzelfde model is gebouwd en gebaseerd is op de opwinding van menselijke instincten. In alle lagen van de samenleving en in de heersende elite zijn er altijd mensen die sympathiseren met deze slogans. Maar er zijn geen revoluties zonder de deelname van het leger, en Frankrijk werd ook gered door het feit dat er in Parijs geen accumulatie was, zoals in Petrograd, van reserve- en trainingsbataljons, en het was ook mogelijk om de vlucht van eenheden uit de voorzijde. Haar belangrijkste redding was echter de toetreding van de Verenigde Staten tot de oorlog en het verschijnen van Amerikaanse strijdkrachten op hun grondgebied, wat het moreel van het leger en de hele Franse samenleving verhoogde.
Overleefde het revolutionaire proces en de ineenstorting van het leger en Duitsland. Na het einde van de strijd met de Entente viel het leger volledig uiteen, binnen werd dezelfde propaganda gevoerd, met dezelfde slogans en doelen. Gelukkig voor Duitsland waren er binnenin mensen die de krachten van verval vanuit het hoofd begonnen te bestrijden. Op een ochtend werden de communistische leiders Karl Liebknecht en Rosa Luxemburg dood aangetroffen en in een greppel gegooid. Het leger en het land werden gered van de onvermijdelijke ineenstorting en het revolutionaire proces. Helaas verschilden in Rusland de Doema en de Voorlopige Regering, die het recht kregen om het land te regeren, in hun activiteiten en in revolutionaire slogans niet in het minst van de extreme partijgroeperingen, waardoor ze hun gezag en prestige verloren. onder de massa's van de mensen die geneigd zijn om te bestellen, en vooral in het leger - met alle gevolgen van dien.
En de echte winnaar in de Eerste Wereldoorlog waren de Verenigde Staten van Amerika. Ze profiteerden onuitsprekelijk van militaire voorraden, veegden niet alleen alle goud- en deviezenreserves en budgetten van de Entente-landen weg, maar legden hun ook kolossale en tot slaaf makende schulden op. Nadat ze in de laatste fase de oorlog waren binnengegaan, slaagden de Verenigde Staten erin om niet alleen een stevig deel van de lauweren van de winnaars en redders van de Oude Wereld voor zich te winnen, maar ook een dik stuk herstelbetalingen en vergoedingen van de overwonnenen. Het was het beste uur van Amerika. Slechts een eeuw geleden verkondigde de Amerikaanse president Monroe de doctrine "Amerika voor Amerikanen", en de Verenigde Staten gingen een koppige en meedogenloze strijd aan om de Europese koloniale machten van het Amerikaanse continent te verdrijven. Maar na de vrede van Versailles kon geen enkele macht iets doen op het westelijk halfrond zonder de toestemming van de Verenigde Staten. Het was een triomf van toekomstgerichte strategie en een beslissende stap op weg naar wereldheerschappij. En in dit politieke toploods van de Amerikaanse machtselite van die tijd, is er iets voor de geopolitieke geest om te analyseren en is er iets voor ons om te leren.
