Een van de populaire pistolen van het Wilde Westen was het Sharps Four Barrel Pepperbox-pistool.
Het uiterlijk van het pistool is zeker bekend bij veel fans van de geschiedenis van wapens. De maker van het pistool is Christian Sharps (Christian Sharps 1810-1874), wiens wapenbedrijf Sharps and Company naast pistolen ook betrouwbare militaire en sportgeweren produceerde.
Het Sharps-pistool verscheen op de civiele wapenmarkt toen de vraag naar persoonlijke zelfverdedigingswapens erg groot was. Deze reden, in combinatie met meerdere ladingen, zorgde voor het grote succes van het pistool. Natuurlijk werden de compactheid en betrouwbaarheid van het wapen ook door de consument gewaardeerd.
Al op 18 december 1849 ontving Christian Sharps een patentnummer 6960, dat een vierloops "peperpot" met vaste vaten en een roterende drummer beschreef. Na elke aanspanning sloeg de hamer afwisselend op de primers die op de merkbuizen van de vier lopen waren gemonteerd. Dit pistool is niet voor commerciële doeleinden geproduceerd en de website HistoryPistols.ru kon de foto's niet vinden. De komst van unitaire patronen stelde Sharps in staat zijn project verder te ontwikkelen, waarbij het algemene ontwerp van het pistool als basis bleef.
“Laat het bekend zijn dat ik, CHRISTIAN SHARPS van Philadelphia en Pennsylvania, bepaalde nieuwe en nuttige verbeteringen heb uitgevonden in het staartstuk van een roterend vuurkanon, en ik leg deze uitvinding uit in een volledige, duidelijke en nauwkeurige beschrijving met verwijzing naar de begeleidende tekeningen. … Zo begint het tekstuele deel van het octrooi verkregen door Sharps op 25 januari 1859 onder het nummer 22753. Vanaf deze datum begon de geschiedenis van het beroemde Sharps-pistool.
Ondanks het feit dat de titel van het patent zegt “C. Scherpen. Revolver…” Sharps is zeker geen revolver, maar een vierloops zakpistool. Dit wapen wordt ook wel de "Peperbox" genoemd, hoewel de klassieke "peperboxen" meestal een draaiend blok lopen hadden. De totale lengte van het Sharps pistool, een van de eerste modellen, is 161 mm, de looplengte is ongeveer 75 mm.
Sharps wordt ook wel een vierloops derringer genoemd, omdat het een typisch compact zelfverdedigingswapen is. Het Sharps-pistool was populair bij kaartspelers, vrouwen van gemakkelijke zeden, reizende verkopers, reizigers als verdedigingswapen.
Als een reservepistool bedoeld voor verborgen dragen, werd Sharps gebruikt door het leger en de wetshandhaving. Het wapen werd geproduceerd voor verschillende randvuurpatronen. De eerste modellen hadden een 0.22 kaliber. Pistolen van een latere release werden gemaakt voor 0,30, 0,32 en 0,32 lange patronen.
Het Sharps-pistool is vrij eenvoudig en technologisch geavanceerd. Het wapen bestaat uit een frame, grijpwangen, een blok lopen, een enkelwerkend schietmechanisme en een mechanisme om lopen in een frame te bevestigen.
Het pistool is eenvoudig te demonteren voor reiniging en onderhoud, gemakkelijk te onderhouden en te gebruiken. Misschien zijn dit wel de belangrijkste eigenschappen die een civiel zakwapen zou moeten hebben.
De platte drijfveer van het Sharps pistool zit in de greep. Het vatenblok voor het laden beweegt naar voren en opent de kamers van de vier vaten.
De uitsteeksels in het onderste deel van de loopeenheid bewogen langs de groeven in het pistoolframe. Na het laden van het wapen bewoog de loopeenheid terug en werd gefixeerd door het uitsteeksel van de hendel van het vergrendelingsmechanisme. De knop van het vergrendelingsmechanisme bevindt zich, afhankelijk van het pistoolmodel, aan de onderkant van het frame of aan de linkerkant.
Ongebruikelijk in het Sharps-pistool was het ontwerp van de roterende spits. In het trekkergat is een hamer geïnstalleerd, die aan de achterkant een ratel heeft. Wanneer de hamer is gespannen, werkt een speciale draaihendel met zijn uiteinde op de ratel, waardoor de hamer 45 graden wordt gedraaid. In dit geval neemt de kernkop van de drummer een van de vier posities in tegenover een van de vier kamerkamers van de loopeenheid.
De zwenkarm bevindt zich aan de linkerkant van de trekker. De roterende spits wordt in de trekker gehouden door een speciale veerplaat. Deze plaat wordt op de achterkant van de trekker geschroefd. Het werkt ook op de zwenkarm en geleidt deze wanneer de ratel draait.
Sharps pistoolframes hebben geen trekkerbeugel. Interessant is dat een van de grafische bijlagen bij het patent een trekkerbeugel toont, die tegelijkertijd een hefboom is om een blok lopen in een frame te verplaatsen.
Vroege pistoolframes waren meestal gemaakt van messing, latere modellen hadden stalen frames. De trekker is van staal, nippeltype, in de opgeborgen positie, bedekt met de vloed van het frame.
De bevestiging van de greepwangen in het pistoolframe is vrij ongebruikelijk. Het bovenste deel van zowel de linker- als de rechterwang past in de groef van het frame en wordt daarin vastgehouden. Het onderste deel wordt vastgezet door een dwarsbalk met uitsteeksels - wanghouder (Grips Retainer). Nadat de wangen in het frame zijn gemonteerd, worden ze vastgeklemd met de wangvergrendeling. De grendel zelf wordt met een schroef aan de onderkant van het frame geschroefd.
Het loopblok van het pistool heeft vier getrokken boringen met zes groeven in de goede richting. Het loopblok is meestal niet voorzien van een afzuiger.
De bezienswaardigheden van het Sharps-pistool zijn vrij primitief. Ze bestaan uit een vooraanzicht, versterkt in het bovenste deel van het loopblok, en een gleuf in het staartstuk van het frame. Voor een zakwapen, dat bedoeld is om op een afstand van niet meer dan 10-15 meter te schieten, is dit voldoende.
Op het oppervlak van het frame van het Sharps-pistool bevindt zich een markering in de vorm van alfanumerieke tekst die rond een cirkel is aangebracht. De markering geeft de naam van de onderneming en de plaats van productie van het wapen aan, evenals het jaar van registratie van het patent voor dit pistool. Aan de linkerkant van het frame staat de tekst: “C. SHARPS PATENT 1859 ", aan de rechterkant" C. SHARPS & CO. PHILADA, PA ".
Serienummers van het pistool zijn gedrukt op de onderkant van de loopeenheid, op de onderkant van de greep en aan de rechterkant van de trekker.
In 1862 werkte Christian Sharps samen met William Hankins. De joint venture Sharps & Hankins bleef pistolen produceren. Soms verschijnt een nieuwe naam van de fabrikant in de markering van pistolen "ADRES SHARPS & HANKINS, PHILADELPHIA, PENN." aan de bovenkant van de loopeenheid. Aan de rechterkant van het frame zijn de markeringen in twee horizontale lijnen "C. SHARPS PATENT / JAN. 25, 1859 ". Bij pistolen met late afgifte werden de greepwangen met een eenvoudige schroef in het frame bevestigd.
De grote populariteit van het Sharps-pistool blijkt uit het feit dat het Italiaanse bedrijf Uberti momenteel een replica van de beroemde vierloops derringer uitbrengt. De markeringen van de pistoolreplica's geproduceerd door het Italiaanse bedrijf Uberti verschillen aanzienlijk van de markeringen van de originele wapens van de bedrijven Sharps and Company en Sharps & Hankins.
Het Sharps-pistool is vrij gebruikelijk op wapenveilingen, vooral in de Verenigde Staten. Soms worden wapens te koop aangeboden in een zeer ongebruikelijk ontwerp. Het pistool op de foto is een combinatie van vuurwapens en wapens met bladen.
Een vouwmes gemonteerd in het bovenste deel is vastgezet met een ring op de snuit van het loopblok. Hiervoor is een gleuf gemaakt boven de vergrendelknop. In het frame is een gebogen stalen plaat bevestigd, die waarschijnlijk niet alleen de functie van handbescherming vervult, maar ook als opvallend onderdeel dient - boksbeugels.
Sharps pistolen werden in grote aantallen geproduceerd van 1859 tot 1874. Het exacte aantal vervaardigde pistolen is niet bekend, maar afgaande op de serienummers waren het er ongeveer 100 duizend. Na de dood van Christian Sharps werden de rechten om het pistool te vervaardigen overgenomen door Tipping & Lawden uit Birmingham (Engeland), dat niet alleen wapens van het gebruikelijke kaliber produceerde, maar ook 6 mm, 7 mm en 9 mm voor Europese consumenten. Sharps Britse pistolen werden geproduceerd van 1874 tot 1877.
Op de antiekmarkt is er constant vraag naar Sharps vierloops pistolen. Wapens kunnen de collecties van musea en particuliere collecties adequaat aanvullen. De gemiddelde prijs van originele pistolen in goede staat is 1,5 duizend dollar. De prijs voor zeldzame modellen Sharps-pistolen in de originele wapendoos, met een set accessoires en bewaarde cartridges kan oplopen tot 10.000 dollar.
