Links voor later
Het grootste deel van de oorlog bestond de stad Dresden vrij rustig. Het kan worden gezegd in "resort" -omstandigheden - terwijl het geallieerde vliegtuig Hamburg verwoestte en Berlijn bombardeerde, leefde de hoofdstad van Saksen vreedzaam.
Dresden werd natuurlijk meerdere keren gebombardeerd, maar als terloops en niet erg serieus. De houding ten opzichte van de bombardementen in de stad was zo frivool en de verliezen zo bescheiden, dat er een actieve handel in bomfragmenten was in Dresden - ze zeggen dat er een souvenir zal zijn, evenals iets om kleinkinderen te vertellen. De stad werd zo gemakkelijk "aangeraakt" dat er leuke excursies werden georganiseerd naar de plaatsen van de bombardementen.
De reden hiervoor was aardrijkskunde. Dresden ligt in de diepten van Duits grondgebied - het is zowel vanuit Engeland als vanuit de Middellandse Zee moeilijk te bereiken. Nee, vliegen kan natuurlijk, maar niet makkelijk, zeker niet in een grote groep. Er is niet genoeg brandstof voor lange navigatie aarzelingen, en onderweg zijn er veel grote steden met indrukwekkende luchtverdediging - nee, nee, maar er wordt onderweg iemand anders neergeschoten. Nou ja, op de terugweg ook.
Maar begin 1945 was de situatie veranderd. Bommenwerpers kregen een bevel - in afwachting van het tonen van steun aan het oostfront. Het sturen van forse Lancaster en Flying Fortresses om clusters van uitrusting en individuele objecten te bombarderen was stom. En toen besloten ze iets groots te beïnvloeden - bijvoorbeeld een transportknooppunt. En vooralsnog niet serieus aangevallen, Dresden was hier een vrij voor de hand liggende keuze.
Handen van de juiste plaats
Gelukkig viel de bestelling samen met de groei van de capaciteiten van de bommenwerpers. Helemaal aan het begin van de oorlog heersten dezelfde Britten in de bombardementenwereld in volledige verwarring en aarzeling. De situatie waarin elke bemanning een aparte taak kreeg en hij onafhankelijk de route koos, was gebruikelijk. In dergelijke omstandigheden was het niet eenvoudig om een doel zoals een "grote stad" met een bom te raken - de Britten vlogen immers, in tegenstelling tot de Amerikanen, 's nachts, wanneer er minder kans was om neergeschoten te worden.
In de pijlen rekruteerden ze in het algemeen iedereen - elk luchtvaartterreinpersoneel en bijna burgers onder de kennissen van laatstgenoemde.
Na enige tijd grepen de commandanten hun hoofd en stroomlijnden het bombardement. Ze begonnen de beste bemanningen te selecteren, die het doel zo nauwkeurig mogelijk bereikten, en namen ook de rest mee. Om het effect te versterken, gooiden ze brandbommen die het gebied aanduiden dat gebombardeerd moest worden.
De Duitsers werden echter snel gevonden en verlichtten hun markeringen ergens buiten de stad om de bommenwerpers in verwarring te brengen. Maar dit werd beantwoord met een heel systeem van signalen - "padvinders" ("pioniers"), die "markeringen" lieten vallen, het initiatief van de vijand nauwlettend in de gaten hielden en valse doelen markeerden, raketten van verschillende kleuren afvuren.
Aan het begin van 1945 was de Britse luchtvaart op het hoogtepunt van zijn vorm - hij had het nodige materieel - dat wil zeggen veel viermotorige Lancaster. En ervaring - de organisatie van invallen tijdens de oorlogsjaren stapte niet eens, maar vloog gewoon over zichzelf heen.
En de Duitsers, die ze op veel plaatsen al hadden weten kwijt te raken, zagen er niet goed uit. De overweldigde industrie kon niet langer alles produceren wat het nodig had, observatieposten om te waarschuwen voor invallen in een deel van Noord-Frankrijk gingen samen met laatstgenoemde verloren. Van een verre, complex doel veranderde Dresden in een veelbelovend punt van toepassing van inspanningen.
Gehenna vurig
Brandbommen, die veel werden gebruikt bij invallen, waren verschrikkelijke wapens. Ze werkten natuurlijk het beste in Japan, waar steden een wirwar van hout en papier waren - de straten waren smal en de branden verspreidden zich goed.
Maar zelfs in "steen" Duitsland hadden aanstekers iets te verbazen. Als je ze veel en strak op veel plaatsen tegelijk aantrekt, kan je een echte vuurtornado veroorzaken. Veel aangrenzende gebieden, waar koude en warme lucht met elkaar in botsing kwamen, veroorzaakten een reeks vuurwervelwinden.
Soms werden mensen die per ongeluk de open ruimte in gingen, bijvoorbeeld in het midden van een brede straat, gewoon door de luchtstroom opgepikt en in het vuur gegooid. Als door een machtige onzichtbare hand - de getuigen hiervan waren nauwelijks voorbestemd om het te vergeten. In al deze woedende horror was het absoluut onmogelijk om iemand te redden - het enige dat overbleef was om je in kelders te verstoppen en te bidden dat je ergens aan de rand van de woedende brandzone bent, en niet in het midden ervan.
Toegegeven, soms was het mogelijk om te sparen. Er was één gevaarlijke maar effectieve manier - de "watersteeg". Brandweerlieden trokken vele, vele mouwen op en baanden zich letterlijk een weg door het vuur. Het was dus mogelijk om kilometers over een brede straat te bewegen. Alles hing af van de ononderbroken toevoer van water - als er iets mis zou gaan, zouden brandweerlieden die door de vurige hel gingen in een val lopen en onvermijdelijk sterven.
Ik moest niet voor niets risico's nemen. Firestorms kwamen niet vaak voor (het was nodig om heel goed en harmonieus te bombarderen), maar als ze dat wel deden, was het een enorm probleem. Allereerst voor de mensen die zich in de schuilkelders hadden verzameld - ze stierven langzaam door verstikking. En ze konden alleen worden gered door de weg te ponsen met "watersteegjes".
Dag des oordeels
Tegen de tijd van de Jalta-conferentie hadden ze geen tijd om Dresden te vernietigen - het weer verhinderde. Maar dit heeft de stad niet gered - het doel was echt interessant en de voorbereiding op de operatie slokte middelen op, het kan tenslotte niet worden geannuleerd.
De eerste golf van Britse "Lancaster" verscheen op 13 februari 1945 om 22:00 uur boven de stad. De sterren aan de hemel van de piloten kwamen perfect samen, zodat de meeste bommen hun doelen raakten - dat wil zeggen, in de stad vielen. Meerdere branden verspreid over Dresden.
Toen ze in de lucht de kreten hoorden van "help, ze doden", kwamen brandweerlieden uit bijna heel Saksen de stad binnen. De wegen in het Reich waren goed, het gebied was niet zo groot en het was mogelijk om snel aan te komen. Gewoon om geraakt te worden door de tweede golf van Lancaster en uit het spel te stappen. Toen brandde de stad op eigen kracht, zonder serieuze pogingen om het te blussen, vooral omdat daar dezelfde vurige tornado begon, die een einde maakte aan alle pogingen om op zijn minst iets te doen met beperkte krachten.
En om niet een beetje te lijken, arriveerden om twaalf uur 's middags, twaalf uur later, de Amerikanen. Flying Fortresses feliciteerde de bevolking van Dresden op Valentijnsdag door bommen op de stad te werpen. Toegegeven, ze waren verre van het succes van de Britten - overdag was er walgelijk mistig weer en het leeuwendeel van de bommen viel overal. Voor alle 3 de golven namen meer dan duizend bommenwerpers deel aan de zaak.
Het was 1945 en er was geen reden om serieuze tegenstand van de Duitse luchtverdediging te verwachten - de Britten en Amerikanen verloren slechts 20 vliegtuigen, 16 zware bommenwerpers en 4 jagers.
De brandende en bezaaide stad verloor enkele weken zijn waarde als transportknooppunt - de bevoorrading van het oostfront stopte natuurlijk niet, maar werd gecompliceerder.
Aan Duitse kant stierven veel mensen in Dresden. De rekening gaat naar minstens tienduizenden. Het is waarschijnlijk dat het nooit mogelijk zal zijn om nauwkeurig te berekenen: in de hoofdstad van Saksen, aan het begin van het bombardement, wist een horde Duitse vluchtelingen uit de oostelijke landen van het Reich zich te verzamelen. Schattingen van verliezen onder moderne onderzoekers schommelen ergens in de 25-35 duizend, hoewel revisionistische publicisten over enkele duizenden kunnen praten.
De vreedzame bevolking van de stad kan en moet natuurlijk medelijden hebben. Maar het is de moeite waard om te begrijpen - de Duitsers zijn zelf deze oorlog begonnen en verschilden daarin niet in speciaal humanisme. Het bombardement op Stalingrad in augustus 1942 was niet minder verschrikkelijk - en bijna niemand van de bevolking van Dresden had er bijzonder verdriet over.
De Duitsers zaaiden een storm en oogstten de vurige tornado. En ze betaalden hiervoor met talloze verhalen zoals het bombardement op Dresden …
