Vogelperspectief van kasteel Castelnau. Het is moeilijk om een meer schilderachtige plek te bedenken, nietwaar? Rondom zijn er groene bergen, een rivier, velden erachter, een klein dorpje onder rode pannendaken - het is heel romantisch, om nog maar te zwijgen van het feit dat alles om je heen de Middeleeuwen ademt.
Daarom houd ik bijvoorbeeld, puur onbewust, veel meer van het kasteel van Carcassonne in Frankrijk vanaf de kant waar het boven de stad uitsteekt, van de tegenoverliggende vlakte. Welnu, en het kasteel van Montsegur, ook al zijn er alleen maar ellendige ruïnes van overgebleven, dit is precies het "dat", want het verheft zich op een hoge klif, evenals vele andere Kathaarse kastelen.
Zo torende hij bijna duizend jaar geleden boven de huizen van lokale dorpelingen uit…
Hier is het Castelnau-kasteel - een middeleeuws fort in de Franse gemeente Castelnau-la-Chapelle in het departement Dordogne (voorheen de provincie Perigord genoemd), slechts een van deze "echte" kastelen, aangezien het op een hoge klif rechts ligt boven een klein dorpje aan de voet ervan. Er wordt aangenomen dat het eerste kasteel hier in de 12e eeuw werd gebouwd, maar het werd verwoest door het leger van Simon de Montfort tijdens de kruistocht van de Albigenzen tegen de Katharen. Het is bekend dat hij in 1214 het kasteel van Kostelno bestormde en daar een garnizoen achterliet. Bernard de Kaznac, de eigenaar van deze plaatsen, gaf het kasteel het volgende jaar terug, en het was niet Montfort die opdracht gaf om alle soldaten op te hangen.
In 1259 kwam Castelnau onder de heerschappij van de hertog van Aquitanië, de Engelse koning Hendrik III. Hij beoordeelde de locatie als zeer succesvol en gaf blijkbaar opdracht om hier een nieuw kasteel te bouwen, wat de bouwers in de 13e eeuw deden. In 1273 keerde het kasteel echter terug naar zijn rechtmatige feodale heersers - de familie Castelnau, onderdanen van de graaf van de Perigord, een loyale vazal van de koning van Frankrijk. En alles zou in orde zijn als de eigenaren van het kasteel op dat moment niet in vijandschap waren met de baronnen van de familie de Beinac, wiens kasteel in directe zichtlijn van Castelnau lag.
Zo ziet het kasteel van Beinak er tegenwoordig uit vanaf een van de bastions van kasteel Castelnau.
De vijandschap tussen de twee families leidde ertoe dat de hele Perigord werd verdeeld in twee strijdende partijen. Beide kastelen hielden elkaar waakzaam in de gaten, aangezien ze zo dichtbij stonden dat zelfs een telescoop hiervoor niet nodig was. Het kwam zover dat in 1317 paus Johannes XXII zelf tussenbeide kwam in hun conflict, het huwelijk tussen deze families zegende, in de hoop op deze manier tenminste een einde te maken aan deze vijandschap.
Het wapen van de eigenaren van Castelnau is een "schild met de afbeelding van een toren". Vandaar trouwens de naam van het kasteel.
Maar zodra er vrede heerste in de Perigord, brak in 1337 de Honderdjarige Oorlog uit. Beide families namen eraan deel, en het liep niet goed af - alle erfgenamen van de man in de familie Castelnau stierven. Als gevolg hiervan moest Manet de Castelnau, de enige erfgename van de familie, in 1368 met Nompara de Comont trouwen en nu werd de familie de Comont de eigenaren. Koning Hendrik IV van Engeland maakte Nompara de Comont tot zijn seneschal, dat wil zeggen dat het kasteel opnieuw aan de Britten werd overgedragen.
Maar in 1442 werd het kasteel belegerd door Franse koninklijke troepen. Het feit dat het garnizoen zich overgaf, duurde drie weken beleg, waarna de Engelse kapitein de sleutels van het kasteel aan de Fransen gaf, waarvoor hij levenslang kreeg en … 400 ecu. Dat wil zeggen, hij profiteerde er ook van! Welnu, na de slag bij Castiglion (1452) verlieten de Britten eindelijk Frankrijk, inclusief Aquitanië met de Perigord.
Zo zag dit kasteel er in 1442 uit. (Museum van middeleeuwse oorlogen van het kasteel van Castelnau)
Het kasteel en de aangrenzende nederzetting. (Museum van middeleeuwse oorlogen van het kasteel van Castelnau)
Beetje bij beetje werd het kasteel herbouwd en versterkt. De muren werden versterkt, er werden nieuwe torens gebouwd en er werd een ronde barbican toegevoegd. Het werk, georganiseerd door Brandel de Comont, werd vervolgens voortgezet door zijn zoon François, en vervolgens door zijn kleinzoon Karl. Dus de bouwwerkzaamheden in het kasteel zijn niet verdwenen tijdens het leven van drie generaties Komons! Bovendien leek het ene kasteel een beetje op François, en hij bouwde een ander kasteel in de buurt - Myland in renaissancestijl.
Zo ziet dit kasteel er tegenwoordig uit. Aan de rechterkant is een ronde barbican, recht ervoor is een poort en een weg die zo is ingericht dat mensen erlangs naar het kasteel kunnen lopen, met hun rechterkant ernaartoe.
In elk zichzelf respecterend middeleeuws kasteel probeerden de eigenaren een moestuin aan te leggen om verse groenten op tafel te hebben en niet afhankelijk te zijn van de bewoners van de nederzettingen rondom het kasteel - ze konden immers door vijanden worden veroverd.
Op sommige punten lijkt het kasteel erg groot. Maar van anderen is duidelijk te zien dat het in feite heel, heel smal is.
Nu heeft Castelnau eindelijk al zijn militaire betekenis verloren en is het een gewoon landgoed geworden. En toch werd er in 1520 nog een toren aan toegevoegd, nou, blijkbaar hadden de eigenaren gewoon niet genoeg fantasie voor iets anders. Maar hier werd een nieuwe pagina in de geschiedenis van het kasteel geopend door Geoffroy de Vivant, de kleinzoon van François de Comont, die in 1543 in Castelnau werd geboren en een vriend werd van de toekomstige koning Hendrik IV. "Geoffroy militant" - en dit is de bijnaam die hij kreeg voor zijn ongebreidelde humeur, angst in de hele Perigord. In zijn voorouderlijk nest gedurende de hele tijd van de Hugenotenoorlogen (en hij was ook een Hugenoot), stoorde niemand hem. De familie Geoffroy gaf echter nog steeds de voorkeur aan het meer intieme en afgelegen kasteel van Miland en hun eigen familiekasteel de la Fors bij Bergerac, dan aan deze goed versterkte, maar nog steeds vrij sombere plaats qua voorzieningen. Als gevolg hiervan werd het kasteel verlaten en in 1832 begonnen ze het als een steengroeve te gebruiken, omdat de stenen die uit de muren kwamen erg handig waren om de helling rechtstreeks naar de rivier af te rollen.
Uitzicht op de weg naar het kasteel vanaf een van de bastions.
Uitzicht vanaf het kasteel naar het dorp beneden.
Pas in 1966 kreeg het kasteel van Castelnau de status van historisch monument "Monument Historique" en twee keer, van 1974 tot 1980 en van 1996 tot 1998, werd het gerestaureerd en werd het pas in 2012 voltooid, terwijl veel ervan bijna vanaf Kras.
Bastion met lay-outs van trebuchet en kanonskogels voor hen.
In 1985 werd in het kasteel een museum van middeleeuwse oorlogen geopend, waarvan de expositie zich in de woonvertrekken van de eigenaren bevond. De collectie van het museum bevat 250 authentieke voorwerpen uit de 13e-17e eeuw, waaronder bepantsering en wapens, evenals reconstructies van belegeringswapens.
Hall of Artillery: bombardement uit de 15e eeuw.
Ribadekin - een meerloops kanon uit de 15e eeuw.
Vogler - veldkanon van de 15e eeuw.
De zalen zijn onderverdeeld in een artilleriezaal, een schermzaal, een modelzaal en een videozaal. Er is ook een open galerij met levensgrote modellen van de trebuchet, een wapenkamer, kazematten, een pantserwerkplaats, een middeleeuwse keuken en een bovenkamer van de donjon met gerestaureerd meubilair.
Middeleeuwse keuken.
En dit is haar plafond - nou ja, helemaal puur gotisch.
Er zijn relatief weinig wapens en bepantsering in het kasteelmuseum, maar alle monsters zijn best interessant. Zo toont de tentoonstelling een verscheidenheid aan kruisbogen, hellebaarden, zwaarden en dolken, waaronder bijvoorbeeld ossen.
Het museum toont een indrukwekkende collectie hellebaarden en interessante ridderharnassen, waaronder de helmen van het paddenkoptoernooi. Maar misschien wel de meest interessante tentoonstelling van deze hal is de remake van het L-vormige houten rek met een tas. Zo'n apparaat werd gebruikt om ridders te trainen. Nadat hij hem met een speer had geslagen, moest hij zo snel mogelijk onder hem springen, anders sloeg de standaard, vast op de as, draaiend, hem met een zak op de rug.
Kurassen van de 16e eeuw.
Er is ook een ridderruiter in het museum en onder hem zelfs een met wol bedekt paard.
Als er buiten op het bastion levensgrote trebuchets zijn, dan zijn er in het kasteel verschillende modellen van deze "zwaartekracht" artillerie.
Als je wilt, kun je je hier verkleden in kleding en harnassen, een "echte" middeleeuwse boog schieten in de schietbaan en zelfs vechten met zwaarden!
Volgens de gids wordt het kasteel jaarlijks bezocht door meer dan 220.000 toeristen, waaronder 20.000 schoolkinderen, en dat is helemaal niet verwonderlijk. Het heeft veel te zien.
