Een halve eeuw geleden waren verschillende toonaangevende landen actief betrokken bij het onderwerp van de zogenaamde. jetpacks en andere individuele vliegtuigen. In die tijd lieten technologieën het niet toe om zo'n product met een voldoende niveau van kenmerken te maken, en geleidelijk verdween de interesse in de richting. Nu zijn er nieuwe technische en technologische mogelijkheden verschenen, die al de basis zijn geworden voor veelbelovende projecten. Het is te verwachten dat nieuwe jetpacks de aandacht van legers trekken, maar hun militaire toekomst is nog onzeker.
Veelbelovend monster
Er worden meerdere versies van jetpacks met verschillende functies tegelijk ontwikkeld en getest. Het Britse bedrijf Gravity Industries Ltd. heeft tot nu toe het grootste succes en de grootste faam behaald. met zijn project Jet Suit ("Jet Suit").
"Jetsuit" is gemaakt in de vorm van een vest en een paar bracers, verbonden door flexibele mouwen en kabels. Aan de achterkant van de gebruiker bevindt zich de hoofdturbostraalmotor, die voor de vlucht zorgt, en op de handen bevinden zich in paren de kleinere en krachtigere motoren die nodig zijn voor stabilisatie en taxiën. Jet Suit weegt 27 kg; het totale motorvermogen bereikt 1050 pk. Versnelling tot 85-88 km/u is voorzien (in de experimentele vlucht versnelden ze tot 136 km/u) en vlucht binnen 5-10 minuten.
Jet Suit is al voor iedereen te koop; de bedrijfsontwikkelaar organiseerde ook cursussen voor het opleiden van toekomstige "piloten". Onlangs heeft GI zijn ontwikkeling ook gedemonstreerd aan overheidsinstanties in verschillende landen, incl. de strijdkrachten. De afgelopen maanden hebben er verschillende soortgelijke evenementen plaatsgevonden.
Legers studie
Eerder dit jaar organiseerden GI en de Koninklijke Marine Special Operations Forces (NLMARSOF) tests van het Jet Suit. Er werden gevechtstrainingsoperaties uitgevoerd, waarbij nieuwe apparatuur op de meest actieve manier werd gebruikt.
Half april verscheen een video van deze oefening. Een groep NLMARSOF-jagers op motorboten naderde een koopvaardijschip met een voorwaardelijke vijand. Een van de deelnemers droeg een jetsuit. Op een bepaalde afstand van het schip vertrok hij, bereikte toen zelfstandig het schip en landde zachtjes op het dek. Daarna gooide de soldaat een touwladder vanaf de zijkant en zijn kameraden klommen op het schip om een trainingsgevecht te voeren met een voorwaardelijke vijand. Daarna verliet de "piloot" het schip en keerde terug naar de boot.
Begin mei werd een video vrijgegeven van een soortgelijke oefening uitgevoerd door de Royal Navy en de Britse mariniers. Ze volgden hetzelfde scenario als in Nederland, maar met kleine verschillen. De landing werd dus niet uitgevoerd op een koopvaardijschip, maar op een slagschip - het patrouilleschip HMS Tamar (P233). Bovendien werd de landing niet op het dek uitgevoerd, maar op de bovenbouw. Na de slag landden direct drie piloten op het helikopterplatform.
Het Pentagon toont ook interesse in het onderwerp jetpacks. In maart lanceerde het geavanceerde ontwikkelingsbureau DARPA een programma om deze richting te bestuderen. In de nabije toekomst was het de bedoeling om aanvragen van ontwikkelaars van dergelijke apparatuur te accepteren en vervolgens evaluatieve en vergelijkende tests uit te voeren. Er werd verwacht dat verschillende Amerikaanse en buitenlandse organisaties aan het programma zouden deelnemen.
Na het bepalen van de deelnemerskring begint de eerste fase van het onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma, waarvoor volgens de rapporten van maart zes maanden zijn uitgetrokken. In dit stadium kunnen deelnemers hulp krijgen voor een bedrag van $ 225.000. De meest succesvolle monsters gaan door naar de volgende fase en ontvangen nog eens $ 1,5 miljoen. De cirkel van deelnemers en de timing van geplande evenementen zijn nog niet bekendgemaakt, maar het kan worden aangenomen dat ze Gravity Industries Ltd.
Ook niet-militaire structuren tonen interesse in jetpacks. Afgelopen september werd het GI-product getest door de Great North Air Ambulance Service, een Britse reddingsdienst. Met zijn hulp kon de paramedicus in slechts anderhalve minuut een voorwaardelijk slachtoffer op een moeilijk bereikbare plaats vinden, de nodige hulp bieden en hem ook voorbereiden op evacuatie. Over het algemeen werd het "pak" zeer gewaardeerd.
Voordelen en beperkingen
Jetpacks hebben een aantal belangrijke functies die op verschillende gebieden nuttig zouden moeten zijn, incl. in het leger. Tegelijkertijd blijven er, ondanks alle vooruitgang van de afgelopen jaren, aanzienlijke tekortkomingen die de uitvoering en het volledige gebruik ervan belemmeren. Wellicht is het in de toekomst mogelijk om een betere balans tussen voor- en nadelen te krijgen, waardoor de situatie verandert.
Het belangrijkste voordeel van de jetpack is de verhoogde mobiliteit van een persoon zonder het gebruik van "traditionele" vliegtuigen. Een jager of reddingswerker kan zelfstandig vliegen en een bepaalde lading vervoeren, ongeacht andere uitrusting. Bovendien is het draagbare vliegtuig compacter dan andere modellen, wordt het gekenmerkt door verhoogde manoeuvreerbaarheid, enz.
Moderne technologieën en componenten maken het mogelijk om voldoende hoge vliegprestaties te verkrijgen. Jet Suit is het meest succesvolle moderne model in zijn klasse en overtreft vergelijkbare ontwerpen uit het verleden in zijn belangrijkste kenmerken. Verwacht mag worden dat ontwerpen in de toekomst nog perfecter zullen worden en hogere prestaties zullen laten zien.
Tegelijkertijd leggen de beschikbare parameters ernstige beperkingen op aan de operatie. De vluchtduur is niet meer dan 5-10 minuten, afhankelijk van de snelheid, beperkt het bereik en de actieradius ernstig. Zoals de praktijk leert, zal een jetpack helpen om het vertrekkende schip door de lucht in te halen, maar het overbrengen van soldaten over lange afstanden blijft onmogelijk.
Het draagvermogen van de rugzakken is nog beperkt, waardoor de uitrusting van de reddingswerker of parachutist zal afnemen. Dit zal de vliegprestaties op een acceptabel niveau houden, maar zal merkbaar de operationele en gevechtsefficiëntie raken.
In een militaire context is een groot probleem de overlevingskansen en gevechtsstabiliteit van jetpacks. Een vliegende jager blijkt een vrij eenvoudig doelwit te zijn en er zijn geen speciale middelen nodig om hem te verslaan, kleine wapens zijn voldoende. Tegelijkertijd zal het niet eenvoudig zijn om de parachutist te beschermen tegen kogels. Kogelwerend vest, helm en andere producten zijn misschien wel het zwaarste stuk uitrusting dat verder kan gaan dan het draagvermogen van het vliegtuig.
De overlevingskansen van moderne rugzakken op basis van turbojetmotoren laat ook veel te wensen over. Elke kogel kan dodelijke schade aan de motor of brandstoftank veroorzaken, waardoor de structuur, brand en de dood van de parachutist worden vernietigd. De noodzaak om voldoende bescherming te bieden wordt opnieuw geconfronteerd met het probleem van de draagkracht.
[centrum]
[/midden]
Beperkte vooruitzichten
Zo overtreffen de jetpacks van de nieuwste modellen in hun kenmerken en capaciteiten de ontwikkelingen uit het verleden en tonen ze ook hun brede toepassingsmogelijkheden voor vreedzame en militaire doeleinden. Dit alles wordt een reden voor optimisme en stelt ontwikkelaars in staat om te praten over de grootste toekomst voor hun producten.
Een meer grondige studie van het onderwerp toont echter aan dat er nog een aantal specifieke vragen en problemen bestaan op het gebied van individuele vliegtuigen. Sommigen van hen maken het moeilijk om nieuwe technologieën op bepaalde gebieden te introduceren, terwijl andere de ontwikkeling van de richting als geheel belemmeren. Het is niet bekend of het mogelijk is om al deze problemen binnen afzienbare tijd en tegen een acceptabele prijs op te lossen.
Er mag worden aangenomen dat de bestaande en ontwikkelde monsters echt bepaalde praktische perspectieven hebben. Ze zijn goed in staat om op verschillende gebieden toepassingen te vinden, maar op bepaalde gebieden wordt niet veel vooruitgang verwacht. Misschien zijn dit slechts tijdelijke problemen, hoewel de fundamentele onmogelijkheid om jetpacks voor sommige taken effectief in te zetten niet kan worden uitgesloten.
Recente demonstratietests tonen aan dat het "Jet Suit" de rol van sportuitrusting voor extreme atleten aankan en ook nuttig is bij het bieden van hulp, zelfs met enkele beperkingen. Militair gebruik blijft twijfelachtig. Recente oefeningen lieten de algemene mogelijkheden van het Gravity Jet Suit zien, maar hielden geen rekening met alle mogelijke en kenmerkende bedreigingen en risico's. De praktische en theoretische waarde van dergelijke tests is op zijn minst dubbelzinnig.
Opgemerkt moet worden dat het DARPA-bureau zich onlangs heeft aangesloten bij de studie van het onderwerp jetpacks. In de nabije toekomst is het van plan om alle beschikbare voorstellen en ideeën te bestuderen, apparatuur op ware grootte te testen en conclusies te trekken over de militaire vooruitzichten van de richting. Dergelijk nieuws is van groot belang.
Het is goed mogelijk dat de ontwikkelingen van commerciële organisaties en het toezicht op het Pentagon uiteindelijk zullen leiden tot het ontstaan van een volwaardig legerjetpack. Het valt echter niet uit te sluiten dat het Amerikaanse onderzoeksprogramma tot negatieve conclusies zal komen en de merkwaardige richting weer wordt verlaten. DARPA zal in ieder geval alles in het werk stellen en de meest objectieve conclusies trekken. Daarnaast zal het bureau een voorbeeldfunctie vervullen voor andere landen die nog niet weten of ze een ambigue maar interessante koers moeten varen.
