Een van de manieren om de kust te beschermen tegen vijandelijke amfibische aanvallen is de organisatie van mijnexplosieve en technische barrières. Om dergelijke obstakels te overwinnen, moeten de oprukkende mariniers daarom speciale mijnopruimingsinstallaties en andere technische uitrusting gebruiken. In het verleden heeft de Amerikaanse defensie-industrie verschillende keren geprobeerd dit probleem op te lossen met speciale meervoudige raketsystemen. De tweede vertegenwoordiger van deze merkwaardige familie was het zelfrijdende kanon AAVP7A1 CATFAE.
Het is de moeite waard om de gebeurtenissen in herinnering te roepen die voorafgingen aan de start van het CATFAE-project en de reden voor zijn verschijning werden. Halverwege de jaren zeventig kwam het bevel van het Amerikaanse leger tot de conclusie dat het nodig was om een nieuw technisch voertuig te maken dat in staat was doorgangen in mijnenvelden te maken. Er werd voorgesteld om vijandelijke munitie te vernietigen met behulp van raketten met een volume-ontploffende kernkop. Het project van een dergelijke mijnopruimingsinstallatie werd gezamenlijk SLUFAE genoemd. Het technische voertuig zelf heette de M130.
Standaard amfibische transporters AAVP7A1. Foto door USMC
In 1976-78 werkte het M130-prototype op de testlocatie en toonde het zijn kenmerken, terwijl het tegelijkertijd de fine-tuning doormaakte. Ongeleide raketten met een krachtige lading konden hun taken aan en maakten passages in allerlei mijnenvelden. Het schietbereik was echter beperkt en de overlevingskansen van het voertuig en de bescherming van de bemanning lieten veel te wensen over. Als gevolg hiervan kon de oorspronkelijke ontmijningsinstallatie in haar huidige vorm niet in gebruik worden genomen en werd deze verlaten.
Desalniettemin stopte het leger niet met werken aan het hele onderwerp van mijnopruimingsapparatuur. Voorgesteld werd om het ontwikkelingswerk voort te zetten en nieuwe munitie met voldoende eigenschappen te creëren. Na een dergelijke verwerking kunnen veelbelovende wapens in dienst treden en hun plaats in het leger vinden, waardoor de veilige doorgang van mensen en uitrusting door gevaarlijke zones wordt gewaarborgd.
Het was echter niet mogelijk om dit werk binnen een acceptabel tijdsbestek af te ronden. Het SLUFAE-project werd geïnitieerd door het leger en de marine, die later werden vergezeld door het Korps Mariniers. Na verloop van tijd verloren het leger en de marine de interesse in dit onderwerp, waardoor de rol van de belangrijkste klant en supervisor van het werk werd overgedragen aan de ILC. De ontwikkeling van veelbelovende ontmijningsinstallaties met volumetrische explosiemunitie gebeurde vanaf een bepaalde tijd alleen in het belang van de mariniers.
De transporter heeft een groot troepencompartiment geschikt voor de installatie van diverse apparatuur. Foto door USMC
Het is vermeldenswaard dat de ILC op dat moment al middelen had om mijnen op afstand te ruimen door een explosie. De M58 MICLIC-complexen met een uitgebreide lading waren in gebruik. Een draagraket voor twee uitlaatmotoren met vaste stuwstof en een ladingcontainer werden op verschillende platforms gemonteerd, waaronder AAVP7A1 amfibische transporters. Al deze uitrusting werd geïnstalleerd in het troepencompartiment van het korps.
Na een reeks voorstudies gericht op het vinden van de beste manieren om bestaande ideeën te ontwikkelen, werd een nieuw programma gelanceerd. Het werd aangeduid als CATFAE - Catapult-Launched Fuel-Air Explosive.
Al snel werd het technische uiterlijk van het toekomstige technische voertuig bepaald, dat de weg zou vrijmaken voor de troepen in de mijnenvelden van de vijand. Als basis voor een zelfrijdende ontmijningseenheid werd voorgesteld om een standaard drijvende transporter KMP - AAVP7A1 te gebruiken. Hij zou een aantal apparaten moeten hebben verloren die bij de oorspronkelijke transportrol hoorden. In plaats daarvan werd voorgesteld om een nieuwe draagraket en vuurleiding te plaatsen. Er werd ook een volledig nieuwe munitie voorgesteld, die aanzienlijke voordelen had ten opzichte van het XM130-product uit het vorige programma.
Een prototype van de CATFAE ontmijningsinstallatie. Foto Librascopememories.com
De amfibische drager van het CATFAE-systeem moest alle hoofdkenmerken en de meeste eenheden van de basisconfiguratie behouden. Tegelijkertijd moeten stoelen voor soldaten en andere uitrusting worden verwijderd uit het achterste troepcompartiment, in plaats van dat werd voorgesteld om een draagraket te monteren. Hierdoor hadden de eenvoudige transportband en ontmijningsinstallatie geen uiterlijke verschillen mogen hebben.
Zowel in de basisconfiguratie als in de bijgewerkte vorm had de AAVP7A1 amfibie een romp met kogelvrij en licht anti-shell pantser. De verplaatsingsromp met een herkenbare vorm werd gelast uit aluminium pantserplaten met een dikte van niet meer dan 40-45 mm. In het voorste deel van de romp bleef met een verschuiving naar stuurboord de motorruimte over. Links van hem waren een paar stoelen voor de bemanning, een andere achter hem. Een groot volume in het midden en achter de romp was oorspronkelijk bedoeld voor het plaatsen van parachutisten, maar in het CATFAE-project is het doel ervan veranderd.
Het werk van het CATFAE-systeem zoals gezien door de kunstenaar. Populaire mechanica-tekening
In het project AAVP7A1 is gebruik gemaakt van een krachtcentrale, gebouwd op basis van een General Motors 8V53T dieselmotor met een vermogen van 400 pk. Met behulp van de FMC HS-400-3A1 transmissie werd het koppel overgebracht naar de voorste aandrijfwielen. Naast de laatste kreeg het chassis zes wielen met torsiestaafvering aan elke kant. In het achterschip werden respectievelijk de loopwielen met een spanmechanisme geplaatst. Boven de geleidewielen aan de zijkanten bevonden zich twee waterstraalpropellers.
De amfibie had zijn eigen loopbewapening. In de volledig draaiende koepel bevond zich een installatie met een M2HB-machinegeweer van groot kaliber en een automatische granaatwerper van 40 mm Mk 19. Er werd een set rookgranaatwerpers geïnstalleerd. Er waren geen schietgaten voor het afvuren van persoonlijke wapens van de bemanning en de landingsmacht.
Het nieuwe project CATFAE zorgde voor de vrijgave van het bestaande troepencompartiment met zijn transformatie in een gevechtscompartiment. Nu huisvestte het een draagraket voor nieuwe raketten, die zich niet onderscheidde door een complex ontwerp. Binnen het beschikbare volume werd voorgesteld om 21 korte geleiders te monteren. Deze apparaten moesten in verschillende rijen van drie of vier passen. Volgens sommige rapporten werd een scharnierende installatie gebruikt met de mogelijkheid van enige verandering in de elevatiehoek. Tegelijkertijd kon vanwege de beperkte afmetingen van het gevechtscompartiment alleen "in mortel" worden geschoten - met grote hoeken.
Prototype AAVP7A1 CATFAE op het water. Geschoten uit journaal
In de opgeborgen positie was de draagraket bedekt met de standaard deuren van het bovenste luik van het troepencompartiment. Nadat ze waren geopend, kon de bemanning vuren en een doorgang maken door het mijnenveld. De achterste scharnierende deur van het troepencompartiment bleef op zijn plaats, maar moest nu alleen worden gebruikt voor onderhoud aan de draagraket.
De controle over de schietpartij werd uitgevoerd vanaf een speciaal apparaat dat op de controleafdeling was geïnstalleerd. Hij was verantwoordelijk voor de werking van het elektrische drijfgas ontstekingssysteem. Volgens bekende gegevens maakte het besturingsapparaat het mogelijk om zowel single als volley te schieten. De vuurmodus had moeten worden gekozen in overeenstemming met de bestaande taken: ongeleide raketten zouden zowel kunnen worden gebruikt om mijnen te neutraliseren als als technische munitie om verschillende constructies te ondermijnen. Een volledig salvo van 21 raketten zou ongeveer 90 seconden moeten hebben geduurd.
Alle aanpassingen van het CATFAE-project bleven letterlijk in de carrosserie van de AAVP7A1-transporter. Hierdoor zijn de afmetingen en het gewicht van het voertuig niet veranderd. De lengte was nog steeds niet groter dan 8 m, breedte - 3,3 m, hoogte (in de toren, exclusief open luiken) - minder dan 3,3 m. Het gevechtsgewicht bleef op het niveau van 29 ton Mobiliteitsparameters bleven hetzelfde. De maximale snelheid op de snelweg overschreed 70 km / u, het vaarbereik op het land was 480 km. Waterstraalpropellers maakten het mogelijk om te versnellen tot 11-13 km / u met een vaarbereik van ongeveer 20 zeemijl.
Op het moment dat het schot wordt gelost, zie je de vlam van de raketmotor. Geschoten uit journaal
De XM130 ongeleide raket, ontwikkeld in het kader van het SLUFAE-programma, vertoonde onbevredigende prestaties en daarom werd een nieuwe munitie gemaakt voor het CATFAE-complex. Honeywell kreeg de opdracht om een dergelijk product te ontwerpen. Rekening houdend met de ervaring van het vorige project, werd een nieuw uiterlijk van de raket bepaald, waardoor het mogelijk werd om de vereiste gevechtskwaliteiten te verkrijgen met acceptabele operationele parameters.
De nieuwe raket kreeg een cilindrisch lichaam met een lengte van 1,5 m. In de staart van een dergelijk lichaam werden opvouwbare stabilisatoren geïnstalleerd, die tijdens de vlucht werden ingezet. Een kernkop, een motor met vaste stuwstof en een parachute werden in het lichaam van een dergelijk product geplaatst. Volgens sommige rapporten werd in het nieuwe project opnieuw een kernkop van het BLU-73 / B FAE-type gebruikt - een container met een ontvlambare vloeistof, uitgerust met een zekering op afstand en een sproeiende explosieve lading met laag vermogen. De CATFAE-raketconstructie woog slechts 63 kg, wat onder andere de vereisten voor motorvermogen verminderde.
Zoals bedacht door de auteurs van het nieuwe project, was het gevechtswerk van het technische voertuig AAVP7A1 niet erg moeilijk. Nadat de bemanning het vijandelijke mijnenveld op een bepaalde afstand had benaderd, moest de bemanning het luik van het gevechtscompartiment openen en raketten afvuren. Met behulp van hun eigen motor versnelden ze en gingen ze de berekende ballistische baan in. De parachute werd uitgeworpen op een bepaald deel van het traject. Met zijn hulp moest de kernkop naar zijn doel afdalen. De ontploffing van de sproeilading zou op lage hoogte boven de grond plaatsvinden. Na de vorming van een aërosol uit een brandbare vloeistof zou een explosie hebben plaatsgevonden.
De raket daalt per parachute naar beneden. Geschoten uit journaal
Bij de eerste ontploffing van de kernkop werd de ontvlambare vloeistof over een bepaalde afstand verspreid, waardoor het getroffen gebied van de daaropvolgende explosie toenam. Bovendien nam het oppervlak van de grond toe, dat direct werd beïnvloed door de schokgolf. Volgens berekeningen kon een salvo van 21 raketten met ladingen van het BLU-73 / B FAE-type mijnen raken in een gebied van 20 yards (18 m) breed aan de voorkant en 300 yards (274 m) diep. Eerder werd aangetoond dat de kernkop zorgt voor de nederlaag van antitank- en antipersoonsmijnen. De schokgolf van de volumetrische explosie zorgde ervoor dat de mijnen ontploffen of mechanisch kapot gingen.
Halverwege de jaren tachtig bereikte het CATFAE-programma het stadium van constructie en testen van experimentele apparatuur. In 1986-87 hebben onderzoeksstructuren van het Korps Mariniers en aanbestedende bedrijven het AAVP7A1-productievoertuig omgebouwd tot een draagraket voor speciale raketten. Het was duidelijk dat de herstructurering van de amfibie niet lang duurde en al snel konden experts beginnen met het testen van nieuwe systemen.
De exacte informatie over de voortgang van de tests is niet officieel gepubliceerd. KPM heeft echter meerdere keren informatie over het project met de pers gedeeld en enkele gegevens vrijgegeven. Het publiek werd verteld over het doel en de ontwerpkenmerken van de mijnopruimingsinstallatie. Tegelijkertijd werden tot een bepaalde tijd geen foto's van de experimentele apparatuur gepubliceerd en verscheen alleen haar gevechtswerk in de pers zoals vertegenwoordigd door de kunstenaars. Later verschenen er andere materialen.
Explosie van ruimte-ontploffende lading. Geschoten uit journaal
Uit de beschikbare informatie volgt dat de auteurs van het AAVP7A1 CATFAE-project in het kader van de eerste testfasen erin zijn geslaagd om de gewenste resultaten te verkrijgen en nieuw werk te beginnen. In 1990 verscheen een nieuw contract voor de voortzetting van het ontwikkelingswerk, dit keer met aansluitende voorbereiding op toekomstige serieproductie. Ook werden de vereiste productievolumes van nieuwe uitrusting en methoden voor gevechtsgebruik bepaald.
Volgens de plannen van 1989 zou het Korps Mariniers een aanzienlijk aantal CATFAE-systemen kopen en installeren op onderdelen van bestaande of nieuw gebouwde apparatuur. Volgens berekeningen zouden 12 AAVP7A1 CATFAE ontmijningseenheden ter beschikking staan van elk mariniersbataljon. Er werd aangenomen dat deze voertuigen tijdens de landing voor de hoofdtroepen zouden komen en mijnenvelden of vijandelijke versterkingen zouden aanvallen. Andere uitrusting en infanterie moesten zich langs de doorgangen bewegen die ze maakten.
Zo bleef het commando van de ILC een vrij nieuwe ontwikkeling en begon het plannen op te stellen voor de constructie en werking van dergelijke apparatuur. De nieuwe plannen werden echter niet uitgevoerd. De serieproductie van CATFAE met daaropvolgende inzet in het leger zou begin jaren negentig beginnen, maar dit is niet gebeurd. Er is reden om aan te nemen dat het veelbelovende programma het zoveelste slachtoffer is van de veranderende geopolitieke omgeving. In verband met de ineenstorting van de Sovjet-Unie en het verdwijnen van een potentiële tegenstander hebben de Verenigde Staten de militaire uitgaven fors verminderd. Een aantal kansrijke programma's moest worden gesloten of bevroren. Waarschijnlijk behoorde het CATFAE-project tot zulke "verliezers".
Het is merkwaardig dat in het begin van de jaren negentig de werkzaamheden aan de mijnopruimingsinstallatie daadwerkelijk zijn gestopt, maar het project werd niet officieel gesloten. Er is een officieel document bekend van het Ministerie van Marine uit juli 2008 waarin het CATFAE-project wordt vermeld in de lijst van actieve programma's die worden uitgevoerd in het belang van het Korps Mariniers. Hoe deze informatie moet worden geïnterpreteerd, is niet bekend. Slechts één ding is duidelijk: ook al werd het project niet officieel afgesloten, de echte resultaten zijn er nog niet. Het Amerikaanse leger is bewapend met verschillende ontmijningsmiddelen, maar systemen op basis van volumetrische explosiemunitie zijn nog niet in gebruik genomen.
Sinds 2008 is het Catapult-Launched Fuel-Air Explosive-project niet meer in open bronnen verschenen. De zelfrijdende ontmijningseenheid op basis van de AAVP7A amfibische heeft het bereik nooit verlaten. De oorspronkelijke methode om van mijnexplosieve obstakels af te komen, kon niet in de praktijk worden toegepast. Ondanks positieve beoordelingen en verregaande plannen leidde het tweede programma voor de ontwikkeling van engineeringtechnologie al niet tot het gewenste resultaat. Voor zover bekend heeft het Pentagon de afgelopen decennia geen pogingen ondernomen om het oude idee te 'herleven' en een nieuw model van dergelijke technische technologie te creëren.
Sinds het midden van de jaren zeventig hebben verschillende structuren van de Amerikaanse strijdkrachten geprobeerd een fundamenteel nieuw technisch voertuig te creëren met mijnopruimingsapparatuur op afstand. Het eerste project van deze soort is ontwikkeld in het belang van landmacht, marine en mariniers, maar het resulterende monster van apparatuur voldeed niet volledig aan de eisen. Al snel lieten het leger en de marine nieuwe ideeën varen, maar de ILC bleef werken. Zijn poging om een zelfrijdend voertuig met ongeleide raketten te krijgen om mijnen te neutraliseren, bereikte echter niet de stadia van serieproductie en bediening van apparatuur.
