Enkele jaren geleden heeft het Amerikaanse bedrijf AeroVironment Inc. introduceerde de Switchblade 300 hangmunitie, ontworpen om de gevechtscapaciteiten van infanterie-eenheden uit te breiden. De ontwikkeling van de ideeën van dit project ging door en nu presenteert het bedrijf het Switchblade 600-product. Het verschilt van zijn voorganger door verbeterde tactische, technische en operationele kenmerken.
Armor-piercing toekomst
Eind 2018 werd voor het eerst het project, later Switchblade 600 genoemd, bekend. Toen maakte het ontwikkelaarsbedrijf bekend dat er een nieuw product in de maak was op basis van de bestaande patrouillemunitie. Het zal groter zijn dan zijn voorganger en zal een antitankkop kunnen dragen, waardoor de gevechtscapaciteiten van het complex aanzienlijk worden uitgebreid.
Begin 2020 maakte AeroVironment nieuwe informatie over dit project bekend. Er werd gemeld dat vorig jaar een reeks testlanceringen van experimentele munitie heeft plaatsgevonden. De tests werden als succesvol erkend: de nieuwe munitie vloog langer en verder en droeg ook een zwaardere kernkop. Bovendien merkte het ontwikkelingsbedrijf op dat de nieuwe Switchblade-modificatie qua bereik en lage kosten het bestaande FGM-148 Javelin-leger-antitankcomplex overtreft.
Eindelijk, begin oktober, publiceerde het bedrijf alle belangrijke materialen over het nieuwe project, dat de aanduiding Switchblade 600 draagt. De belangrijkste kenmerken van het complex, zijn kenmerken, enz. Worden onthuld. Afbeeldingen en promotievideo's zijn beschikbaar. Er wordt ook melding gemaakt van een nieuwe testfase. Tot op heden zijn meer dan 60 lanceringen voltooid en heeft het complex zijn efficiëntie bewezen.
Technische kenmerken
Het Switchblade 600-complex bestaat uit meerdere producten en wijkt qua samenstelling aanzienlijk af van het vorige systeem. Het omvat rondhangbenodigdheden in een transport- en lanceercontainer, gemaakt als een onafhankelijke draagraket, evenals een bedieningspaneel in de vorm van een tabletcomputer. Alle componenten kunnen worden gedragen door de strijdkrachten van de jagers of worden vervoerd op elk beschikbaar transport - met of zonder sluitingen.
De munitie wordt geleverd in een TPK met een lengte van ca. 1, 8 m. De container kan op een tweevoeter worden gebruikt, waardoor u zelf te water kunt gaan. Ook worden ondersteunende apparaten ontwikkeld om het complex op auto's, pantservoertuigen, boten en helikopters te monteren. In de meeste gevallen gebeurt de lancering op dezelfde manier: "als een mortier", met een grote elevatiehoek. Na het verlaten van de TPK begint de munitie aan een onafhankelijke vlucht.
Hangende munitie van het nieuwe type lijkt op de vorige Switchblade 300. Het is gemaakt in een geval van variabele cilindrische doorsnede: de neus, die de homing-kop en de kernkop bevat, onderscheidt zich door een grote diameter. In het centrale deel van de romp bevindt zich een vleugel die tijdens de vlucht kan worden ingezet, in de staart bevindt zich een stabilisator en een kiel. In de staart van het voertuig is een elektromotor met voortstuwende propeller gemonteerd.
In de boeg van de romp bevindt zich een opto-elektronische eenheid in een beweegbare behuizing, die wordt gebruikt als verkenningsinstrument en zoeker. Het apparaat heeft dag- en warmtebeeldkanalen. Ook aan boord is een stuurautomaat met satellietnavigatiesysteem en communicatiefaciliteiten voor het uitwisselen van gegevens met de machinist.
De Switchblade 600 is uitgerust met een tandem HEAT-fragmentation kernkop geleend van de Javelin ATGM. Zo'n kernkop kan tot 600-800 mm homogeen pantser achter ERA doordringen. Er is een contact en zekering op afstand. Een product met een dergelijke kernkop kan worden gebruikt tegen gepantserde voertuigen en verschillende constructies.
De bediening van het complex wordt bestuurd met behulp van een console-tablet van een operator via een beveiligd radiokanaal. Het touchscreen toont een kaart van het gebied of een videosignaal van de zoeker van de munitie, evenals telemetrie. Compatibiliteit met moderne communicatiefaciliteiten is gegarandeerd. De console kan gegevens van externe bronnen ontvangen en informatie over zelf gedetecteerde doelen verzenden. De software van het bedieningspaneel implementeert de principes van intuïtieve bediening. In het bijzonder wordt het doel geselecteerd door simpelweg op het gewenste object op het scherm te klikken.
Werkprincipes
Qua werkingsprincipes is de Switchblade 600 vergelijkbaar met zijn voorganger, maar heeft een aantal belangrijke verschillen in technische en gevechtskenmerken. Indien nodig zet de berekening van het complex, dat deel uitmaakt van de infanterie-eenheid, de draagraket in, die niet meer dan 10 minuten duurt. Vervolgens bepaalt de operator het gebied waar het doelwit zich bevindt en lanceert.
De munitie met een elektromotor, die de TPK verlaat, opent het vliegtuig en gaat naar het doelwit. De vlucht wordt uitgevoerd op een hoogte van niet meer dan 200 m, maar indien nodig is het mogelijk om tot grote hoogte te klimmen. Het werkbereik is minimaal 40 km van de bediener. De vlucht naar dit bereik duurt niet langer dan 15-20 minuten, waarna het patrouilleren in het aangegeven gebied begint. De maximale vluchtduur bedraagt 40 minuten. De operator heeft dus minimaal 20 minuten. om het doel te zoeken en te raken.
Met behulp van standaard optisch-elektronische munitie houdt de operator het gebied in de gaten en zoekt naar het doelwit. Na detectie wordt het doelwit meegenomen om te volgen en krijgt de eenheid een aanvalscommando. Targeting wordt onafhankelijk uitgevoerd met behulp van een tweekanaalszoeker. De nederlaag vindt plaats vanaf het bovenste halfrond, wat een groot gevaar vormt voor gepantserde voertuigen.
Voordelen van rondhangen
Het voorgestelde Switchblade 600-complex heeft een aantal belangrijke functies waarmee je de gevechtscapaciteiten van een infanterie- of andere eenheid kunt uitbreiden. Sommige van deze voordelen zijn te wijten aan het feit dat ze tot de klasse van "hangende munitie" behoren, terwijl andere worden geassocieerd met de kenmerken van het nieuwe product.
Hangende munitie is inherent een verkennings-UAV met de mogelijkheid om een doelwit aan te vallen. Het biedt bewaking van een afgelegen gebied en stelt je in staat om de vijand aan te vallen. Tegelijkertijd wordt gezorgd voor een voldoende groot vliegbereik en de mogelijkheid om na het bereiken van een bepaald gebied naar een doel te zoeken. Het installeren van een kernkop van een volwaardig ATGM-systeem verhoogt de dodelijkheid aanzienlijk.
Van andere hangmunitie, incl. Switchblade 300, een nieuw product met een groter vliegbereik en kernkopkracht. Daarnaast zijn maatregelen genomen om transport- en lanceerprocessen te optimaliseren en zijn de controles verbeterd. Bijzondere aandacht wordt besteed aan de kosten. De nieuwe Switchblade 600 is iets duurder dan zijn voorganger, maar veel goedkoper dan systemen van andere klassen, incl. ATGM VGV-148.
Er blijven echter enkele tekortkomingen die kenmerkend zijn voor de hele klas. Hangmunitie is dus eenmalig en voorziet niet in een landing na het einde van de vlucht. Bovendien kan de Switchblade 600, vanwege de vereenvoudiging van de apparatuur aan boord en andere objectieve beperkingen, in sommige kenmerken inferieur zijn aan een volwaardige verkennings-UAV.
Vooruitzichten vraag
Al met al, het nieuwe Switchblade 600-project van AeroVironment Inc. is van groot belang voor het Amerikaanse leger en andere landen. De eerdere ontwikkeling van deze familie is al in gebruik genomen en heeft zich goed laten zien in werking. Het is mogelijk dat haar vergrote en verbeterde opvolger ook naar het leger gaat en al zijn voordelen laat zien.
Het ontwikkelingsbedrijf kondigt de voltooiing van de ontwikkeling en 60 testlanceringen aan. Details van dergelijke tests, zoals het aandeel succesvolle vluchten, zijn niet gespecificeerd, maar de aangekondigde cijfers zien er erg interessant uit. Blijkbaar zullen AeroVironment en het Pentagon nu beslissen over de goedkeuring van een nieuw servicemodel. Zo zal de Amerikaanse infanterie in de nabije toekomst al twee hangende munitie van dezelfde familie hebben.
