Sinds enkele jaren ontwikkelt China een veelbelovend langeafstandsradarbewakings- en controlevliegtuig op basis van luchtvaartmaatschappijen, de Xian KJ-600. Tot voor kort werd een vliegend laboratorium getest met de belangrijkste elementen van zo'n vliegtuig, en nu is er een volwaardig prototype uitgekomen voor vliegtesten. De afgelopen dagen zijn er meerdere foto's van deze auto op het vliegveld en in de lucht openbaar gemaakt.
Van laboratorium naar prototype
De werkzaamheden aan het AWACS-vliegtuig begonnen aan het begin van de jaren 2000 als onderdeel van een groter programma voor de bouw van een vliegdekschipvloot. Op basis van de resultaten van de voorstudie werd besloten om een vliegtuig van het type buitenlandse modellen te bouwen - de Amerikaanse E-2 of de Sovjet Yak-44.
In 2001 werd het JZY-01 vlieglaboratorium gebouwd op basis van een serieel militair transportvliegtuig Xian Y-7. Het was bedoeld voor het op volledige schaal testen van lay-out en andere ontwerpoplossingen. Op een standaard zweefvliegtuig werd een verscheidenheid aan elektronische apparatuur (of zijn mock-ups) in verschillende configuraties geïnstalleerd. Met name werden verschillende versies van de radarantenne en de stroomlijnkap uitgewerkt. In 2012 kreeg de auto zijn vertrouwde uiterlijk met een paddenstoelvormige antennekuip.
De ervaring van grond- en vliegtests van de JZY-01 werd gebruikt bij het ontwerp van het volwaardige KJ-600-vliegtuig. De belangrijkste ontwikkelaar van de machine was Xi'an Aircraft Industrial Corporation. Om onbekende redenen liep het ontwerp ernstige vertraging op en begon de bouw van het toekomstige prototype "Kunjing-600" pas in het recente verleden.
In 2018 werd een mock-up van dit vliegtuig gezien in een onderzoeks- en trainingsfaciliteit in de buurt van Wuhan, een nabootsing van een echt vliegdekschip. Waarschijnlijk werden destijds de eigenaardigheden van het besturen van een vrij groot vliegtuig in een beperkte dekruimte bestudeerd.
Eind augustus 2020 publiceerden buitenlandse media satellietbeelden van een van de Chinese vliegvelden, waar een vliegtuig met een karakteristiek uiterlijk aanwezig was. Een paar dagen later werden nieuwe foto's gepubliceerd waarop deze auto in de lucht te zien was, vergezeld van een reservevliegtuig. Er zijn nog geen officiële gegevens over de gestarte tests.
Bekende details
De KJ-600 is gebaseerd op de seriële Y-7 transporter. Verbeteringen aan het basisontwerp houden zowel verband met de installatie van nieuwe elektronische apparatuur als met de voorgestelde basis op een vliegdekschip. Er werd met name een opvouwbare vleugelconstructie geïntroduceerd om apparatuur op het hangardek te kunnen plaatsen, en er werd een landingshaak in de staart geïnstalleerd.
Het nieuwe vliegtuig is een hoogvleugelvliegtuig met twee motorgondels onder de vleugel en een karakteristieke staart met meerdere vinnen. Op de romp achter het middengedeelte bevindt zich een karakteristieke radarantenne-radar. Of de kuip verplaatsbaar of vast is, is nog niet duidelijk.
Eerder werd gemeld dat de KJ-600 twee WJ-6C-turbopropmotoren zal krijgen die zijn geüpgraded. JL-4 zesbladige propellers met variabele spoed werden ook aangeboden. Met zo'n krachtcentrale zal het vliegtuig niet zelfstandig kunnen opstijgen vanaf de sprong in de cockpit. Om in de lucht te komen, heeft hij de hulp van een katapult nodig.
Buitenlandse bronnen vermelden dat de "Kunjing-600" een pulse-Doppler-radar kan ontvangen met een actieve phased array van zijn eigen Chinese ontwerp. Genoemd wordt de mogelijkheid om meerdere AFAR's in te zetten met gelijktijdige dekking in alle richtingen. Tegelijkertijd is er een mening over het gebruik van een roterende antenne. Deze versie kan worden bevestigd door beschikbare foto's van een ongeverfd prototype, waarbij de radarkuip een karakteristiek uiterlijk heeft.
Naar verwachting zal de nieuwe Chinese radar grote grond- of oppervlakteobjecten kunnen detecteren met een bereik tot 600 km. Voor luchtdoelen is het maximale bereik 450 km. Het vermogen van het station om stealth-objecten te detecteren is nog onbekend.
De spanwijdte van de KJ-600 is niet meer dan 30 m, de lengte is ca. 25 m. Het maximale startgewicht wordt geschat op 30 ton Het vliegtuig zal 3-4 kunnen patrouilleren met een snelheid van 400-450 km / u. Veerboot bereik - tot 2500 km. Houd er rekening mee dat de werkelijke prestaties aanzienlijk kunnen verschillen van de bestaande schattingen.
Doelen en doelen
De KJ-600 is ontworpen voor langdurige patrouilles op afstand van de aanvalsgroep van het vliegdekschip en het bewaken van de lucht- en oppervlaktesituatie. De gegevens moeten worden verwerkt en afgegeven aan verschillende controlepunten, voornamelijk aan boord. Misschien zal de KJ-600 in staat zijn om de acties van op vliegdekschepen gebaseerde vliegtuigen onafhankelijk te besturen.
Het vliegtuig met de radar zal het situationeel bewustzijn van de AUG aanzienlijk kunnen vergroten. Met zijn hulp kunnen de detectielijnen van vijandelijke schepen of vliegtuigen op minstens 500-600 km van het vliegdekschip worden verwijderd. Met behulp van 3-4 van dergelijke vliegtuigen zal het vliegdekschip in staat zijn om een constante wacht te organiseren met een overzicht van een bepaald gebied en de tijdige identificatie van alle mogelijke bedreigingen op lange afstand.
De veelbelovende KJ-600 wordt het eerste op een vliegdekschip gebaseerde AWACS-vliegtuig in de PLA-zeestrijdkrachten. Nu worden deze taken opgelost met behulp van Ka-31-helikopters van Russische makelij met een detectiebereik van oppervlaktedoelen tot 250 km en een patrouilleduur van maximaal 2-2,5 uur.
De KJ-600 zal qua kenmerken en doelcapaciteiten de beschikbare helikopters aanzienlijk moeten overtreffen - met begrijpelijke gevolgen voor de gevechtscapaciteit van de vloot. De seriële "Kunjing-600" zal alle hoofdtaken van de radarpatrouille overnemen, maar het is onwaarschijnlijk dat deze de helikoptertechnologie volledig zal vervangen.
De toekomst van het project
Eerder meldden buitenlandse bronnen dat de eerste ervaren KJ-600 in 2019-20 zal kunnen opstijgen. Over het algemeen kwamen deze voorspellingen uit - vliegtests begonnen in augustus 2020 of eerder. In de nabije toekomst zal de eerste fase van testen en ontwikkelen worden voortgezet met behulp van landvliegvelden.
Dektests kunnen pas in de verre toekomst beginnen. Voor het opstijgen heeft de Kunjing-600 een katapult nodig, maar gevechtsvliegdekschepen van de PLA Navy hebben dergelijke apparatuur niet. De eerste drager van de elektromagnetische katapult wordt het veelbelovende Type 003-schip, dat nog in aanbouw is. Het zal niet eerder dan 2022-23 klaar zijn om vliegtuigen te ontvangen.
Decktests zullen ook enige tijd in beslag nemen, en pas daarna krijgt de KJ-600 een aanbeveling voor adoptie. De serieproductie en service zullen naar verwachting in het midden van het decennium beginnen. Daarna kan de marine nog enkele jaren het benodigde aantal vliegtuigen ontvangen.
Volgens verschillende schattingen heeft één vliegdekschip "Type 003" maximaal vier AWACS-vliegtuigen van het nieuwe type KJ-600 nodig. Tot nu toe is het bekend over de bouw van slechts één zo'n schip, en daarom zal "Kunjing-600" niet in een grote serie gaan. In de toekomst is het mogelijk om de bouw van nieuwe vliegdekschepen te starten - en hun luchtvaartgroep zal waarschijnlijk ook radarbewakingsvliegtuigen omvatten. In dit geval zal het totale aantal van dergelijke apparatuur echter niet groot zijn.
Onder de leiders
Tot op heden is de PLA erin geslaagd een vrij talrijke en efficiënte groep AWACS-vliegtuigen te bouwen, inclusief apparatuur van verschillende typen en generaties. Tot nu toe hebben we het echter alleen over de luchtvaart op het land. Het eerste project van een op een vliegdekschip gebaseerd vliegtuig van deze klasse heeft al vliegtesten van een volwaardig prototype bereikt, hoewel het nog lang niet gelanceerd is.
Er zij aan herinnerd dat slechts enkele ontwikkelde landen een vloot van vliegdekschepen hebben. Tegelijkertijd zijn op luchtvaartmaatschappijen gebaseerde AWACS-vliegtuigen nog zeldzamer. Alleen de VS en Frankrijk hebben deze uitrustingsklasse - ze gebruiken Amerikaanse E-2C / D Hawkeye-vliegtuigen. Na het voltooien van de werkzaamheden aan zijn KJ-600, zal China een kleine kring van eigenaren van unieke en nuttige vliegtuigen betreden.
In het kader van het Kunjing-600-project gaat het dus niet alleen om het vergroten van de gevechtscapaciteit van de vliegdekschipvloot, maar ook om het nationale prestige. China heeft al laten zien dat het in staat is om vliegdekschepen te bouwen en probeert dit te bewijzen met nieuwe schepen. Dezelfde processen worden waargenomen op het gebied van gevechtsvliegtuigen en helikopters op vliegdekschepen. En in de nabije toekomst zal een langeafstandsradarvliegtuig een belangrijke industriële prestatie op dit gebied worden. De praktische resultaten van projecten "003" en KJ-600 zijn echter nog ver genoeg weg en de Chinese specialisten zullen serieus moeten werken.
