De Chinese industrie probeert buitenlandse collega's bij te houden en slaat nieuwe wegen in. Het werd bekend over het bestaan van een eigen Chinees project van een onbemande boot om bepaalde problemen op te lossen. Bovendien is een experimenteel product van dit type al in proefvaarten gegaan.
Volgens onofficiële gegevens…
Het bestaan van een onbemande boot (BEC), ontwikkeld door de Volksrepubliek China, werd pas een paar dagen geleden bekend. In de Chinese blogosfeer is de enige foto die in het watergebied bij een van de scheepsbouwbedrijven in de provincie Jiangxi is genomen, tot nu toe verspreid. Tegen de achtergrond van de kust werden een boot met een karakteristiek uiterlijk met het staartnummer "6081" en mensen aan boord gevangen genomen.
Volgens niet-officiële bronnen is de BEC, bedoeld voor gebruik in de anti-onderzeeërverdediging, ter sprake gebracht voor testen. Andere informatie is nog niet beschikbaar. Bovendien zwijgen ambtenaren en geven ze - ondanks de belangstelling in binnen- en buitenland - op geen enkele manier commentaar op het uiterlijk van de nieuwe boot.
Chinese trimaran
De enige bekende foto laat ons de algemene architectuur van het Chinese BEC zien. Het product is gebouwd volgens het trimaran-schema met een groot langwerpig hoofdlichaam en een paar stempels die naar de achtersteven zijn verschoven. De romp heeft zeewaardige contouren en een achterop gestapelde steel.
De boeg van de boot is uitgevoerd als dek met een lightrail. Daarachter bevindt zich een bovenbouw die de gehele breedte van de romp beslaat. De bovenbouw heeft een karakteristieke facetvorm en variabele hoogte. Op de bovenbouw is een conische behuizing van radiotechnische systemen gemonteerd. Afgaande op de afmetingen en de aanwezigheid van beglazing is de boot optioneel bemand. Achter de bovenbouw is nog een dek, waarschijnlijk met de mogelijkheid om extra apparatuur te installeren.
Volgens verschillende schattingen bereikt de lengte van de Chinese BEC 38-40 m. De breedte, diepgang en verplaatsing zijn onbekend. Ook het gebied en de volumes voor de installatie van extra apparatuur en het toegestane gewicht blijven geheim.
De trimaran "6081" is uitgerust met een dieselkrachtcentrale met zeewaterkoeling. Een propeller of waterkanon is naar schatting in staat om de boot te versnellen tot 25-27 knopen. Reisbereik en autonomie zijn niet vastgesteld.
De boot moet een automatische piloot en navigatiehulpmiddelen hebben die in staat zijn om op lange termijn onafhankelijk op volle zee te varen. Ook zijn communicatie- en controlefaciliteiten nodig om gegevens over te dragen en volledig te communiceren met de operator, het hoofdkwartier en andere gevechtseenheden van de vloot.
Volgens populaire versies is het Chinese BEC bedoeld voor gebruik in een geïntegreerd PLO-systeem en krijgt het daarom de benodigde apparatuur. Voor het zoeken en volgen van onderzeeërs en het detecteren van zeemijnen heeft de boot hydro-akoestische apparatuur nodig, die is opgenomen in het algemene complex van automatisering aan boord. De exacte samenstelling en eigenschappen van het GAS zijn uiteraard niet bekend. Doelapparatuur moet worden gekoppeld aan communicatieapparatuur voor de afgifte van gegevens en doelaanduiding aan verschillende consumenten.
Buitenlandse analoog
Uiterlijk lijkt de nieuwe Chinese BEC qua architectuur en bestemming op een van de laatste Amerikaanse ontwikkelingen van de Verenigde Staten. Sinds 2016 testen het DARPA-bureau en de marine een veelbelovende onbemande PLO-boot onder de aanduiding ACTUV Sea Hunter. Inmiddels is de boot in proefvaart gegaan en wordt hij regelmatig betrokken bij diverse trainingen en testevenementen.
De American Sea Hunter is een trimaran met een groot hoofdlichaam en twee kleine stempels. De totale waterverplaatsing van de boot bereikt 140 ton, de lengte is 40 m, de breedte, rekening houdend met de zijrompen, is meer dan 12 m. De romp met hoge zeewaardige en manoeuvreerbare eigenschappen wordt gebruikt. Tijdens de tests kreeg het BEC een volwaardige stuurhut om de bemanning en speciale uitrusting te huisvesten.
De boot is uitgerust met een tweeassige krachtcentrale op basis van een paar dieselmotoren. De maximumsnelheid is vastgesteld op 27 knopen en het bereik is vastgesteld op 10 duizend zeemijl. Autonomie, afhankelijk van de taak die wordt uitgevoerd, is 30-90 dagen. Een belangrijk kenmerk van de BEC zijn de lage bedrijfskosten. Een dag in gebruik van zo'n boot kost niet meer dan $ 20 duizend, terwijl een LCS-schip op ware grootte met dezelfde functies 700 duizend nodig heeft.
Volgens open bronnen is de Sea Hunter uitgerust met een Raytheon MS3 GAS, waarvan de antenne-inrichting in een intrekbare podkee-gondel is geplaatst, evenals magnetometrische apparatuur. De apparatuur aan boord is in staat om onafhankelijk gegevens van observatieapparatuur te analyseren en het gedetecteerde object te identificeren. Hiervoor bevat het geheugen van de boordcomputer handtekeningen van verschillende onderzeeërs, onbemande voertuigen en andere mogelijke doelen.
Onderwatergegevens worden in realtime verzonden naar patrouillevliegtuigen of drones of naar het kustcontrolecentrum. De Sea Hunter heeft geen enkele vorm van wapens. De boot is alleen verantwoordelijk voor het detecteren en afgeven van doelaanduidingen aan andere deelnemers aan het anti-onderzeeërverdedigingssysteem.
Het ACTUV-project is gebaseerd op het idee om meerdere Sea Hunter-type BEC's te bouwen en in te zetten, die samen grote delen van de oceanen kunnen monitoren. Het gebruik van een groot aantal onbemande boten zou de mogelijkheden van een ASW moeten vergroten en tegelijkertijd de bouw- en bedrijfskosten moeten verlagen. Vanuit economisch oogpunt blijkt een UAV-ondersteunde BEC-vloot winstgevender te zijn dan een groepering van schepen en patrouillevliegtuigen met dezelfde capaciteiten.
Anti-onderzeeër vooruitzichten
Aangenomen wordt dat het nieuwe Chinese prototype tot de BEC-klasse behoort. Zo ja, dan zijn er redenen voor zeer interessante conclusies. Het blijkt dat de VRC in het kader van de ontwikkeling van de zeemacht een nieuwe richting voor zichzelf inslaat. Bovendien is tot op heden een veelbelovend project in het stadium van proefvaarten van een prototype gebracht.
In de nabije toekomst zouden Chinese specialisten de ontwikkeling van het onbemande platform "6081" moeten afronden, waarna ze kunnen beginnen met het testen en finetunen van de doelapparatuur, vermoedelijk voor het zoeken naar onderzeeërs. Hoe lang deze gebeurtenissen zullen duren en tot welke resultaten ze zullen leiden, is niet bekend.
Het is echter nu al mogelijk om voorspellingen te doen voor de toekomst. Na succesvolle afronding van de experimentele ontwerpfase, zal het nieuwe Chinese BEC een aanbeveling ontvangen voor serieproductie en inbedrijfstelling van de PLA-zeestrijdkrachten.
De gevolgen van deze ontwikkeling van gebeurtenissen zijn duidelijk. Het is zeer waarschijnlijk dat China over een paar jaar massaproductie van nieuwe apparatuur zal kunnen realiseren en een vrij grote BEC-vloot zal kunnen creëren. Met zijn hulp zal het mogelijk zijn om de traditionele middelen van anti-onderzeeërverdediging aan te vullen en vervolgens zijn capaciteiten uit te breiden.
Een gemengde vloot van schepen en boten is in staat een bepaald gebied strakker te bestrijken en onderwaterobjecten sneller te vinden. Gevechtscapaciteiten gaan in dit geval niet verloren. Waarschijnlijk zullen BEC's op grote afstand van havens kunnen werken, incl. buiten het verantwoordelijkheidsgebied van basispatrouillevliegtuigen. Het valt niet uit te sluiten dat de PLA Navy met behulp van veelbelovende boten bijna overal in de Stille Oceaan en in de omliggende regio's zoekacties zal kunnen uitvoeren.
Duidelijk resultaat
Opgemerkt moet worden dat we op dit moment alleen met vertrouwen kunnen spreken over de aanwezigheid van een boot met het nummer "6081". Het doel van dit product is nog onbekend en alle gegevens over dit onderwerp zijn alleen gebaseerd op aannames en schattingen. Het zijn echter deze veronderstellingen die het meest plausibel en waarschijnlijk zijn. Wanneer de officiële informatie over het project zal verschijnen - of het al wordt onthuld - is niet bekend.
Het is echter duidelijk dat China, dat streeft naar regionaal en wereldleiderschap op militair-technisch gebied, vroeg of laat het onderwerp onbemande boten zou gaan bestuderen. Het lijkt erop dat deze processen al zijn begonnen en al de eerste resultaten hebben opgeleverd. Het kan enkele jaren duren om het werk te voltooien en praktisch toepasbare apparatuur te verkrijgen, en daarna zal de PLA Navy kunnen bogen op fundamenteel nieuwe modellen.
