De lijst met producten van het Amerikaanse bedrijf Raytheon bevat systemen van verschillende klassen en is van plan om fundamenteel nieuwe richtingen te beheersen. Onlangs sprak het bedrijf over zijn wens om een nieuwe versie van het laserraketverdedigingscomplex te ontwikkelen, dat zelfs met hypersonische vliegtuigen kan vechten. Raytheon geeft echter toe dat zo'n uitdaging buitengewoon moeilijk zal zijn.
Volgende vlucht naar de maan
De afgelopen maanden heeft de officiële Raytheon-website artikelen gepubliceerd uit de serie "The Next Moonshots" - "The next flights to the moon". Ze vertellen over de toekomstplannen van het bedrijf met betrekking tot geavanceerde technologieën en fundamenteel nieuwe ontwikkelingen. Het maken van dergelijke systemen is uiterst complex en daarom worden ze vergeleken met het Amerikaanse maanprogramma uit het verleden.
Het nieuwe materiaal in de serie is gewijd aan laserraketafweersystemen. Dergelijke systemen worden al gemaakt en getest, maar hun ontwikkelaars staan voor nieuwe uitdagingen. Rusland en China kondigden de opkomst aan van veelbelovende hypersonische aanvalsvliegtuigen. De Verenigde Staten hebben bescherming nodig tegen dergelijke bedreigingen, en het is Raytheon die deze moet creëren.
Het creëren van een "hypersonisch" laserraketafweersysteem is een bijzonder moeilijke taak en vereist het creëren van nieuwe apparaten en technologieën. Het is noodzakelijk om een aantal fundamenteel belangrijke problemen op te lossen, zonder welke de nederlaag van een hypersonisch vliegtuig onmogelijk zal zijn. Daarom wordt zo'n raketafweersysteem qua complexiteit vergeleken met een vlucht naar de maan.
Als illustratie bij het materiaal over de nieuwe richting citeerden ze een promotievideo die afgelopen herfst werd gepubliceerd. Het demonstreerde hoe compacte lasersystemen ongeleide raketten, UAV's en zelfs een helikopter raakten. Deze video is echter niet direct gerelateerd aan de geplande werkzaamheden en demonstreert alleen de algemene principes van het bestrijden van luchtdoelen.
Uitdagingen en uitdagingen
Hoewel een veelbelovend project vergelijkbaar is met het bestaande, brengt de oprichting ervan bepaalde moeilijkheden met zich mee. Zo zijn moderne gevechtslasers in staat om onbemande vliegtuigen letterlijk te verbranden. Er is echter een veel groter "aantal fotonen" nodig om een ballistische raket te raken. Er zijn dus enkele krachtige bronnen van energie en straling nodig.
Het lasercomplex heeft speciale optische apparatuur nodig die bestand is tegen een hoog stralingsvermogen. Ten slotte moeten alle componenten van een dergelijk systeem op een geschikt medium worden geplaatst.
Dit soort raketafweersysteem kan problemen ondervinden als gevolg van problemen met de zichtbaarheid. De laserstraal buigt niet en daarom wordt het "afvuurbereik" fysiek beperkt door de horizon. Dit kan het maximaal mogelijke bereik van vernietiging van bepaalde doelen verminderen. De oplossing kan zijn om een laser op een ruimtevaartuig te plaatsen. De Combat Companion heeft voordelen, maar is complex en duur.
Raytheon is van mening dat de opkomst van een effectief laserraketafweersysteem een afschrikmiddel kan worden op het gebied van kernwapens. Als de Verenigde Staten een systeem krijgen dat in staat is om met minimale inspanning en kosten de nucleaire raketwapens van de vijand aan te pakken, is het onwaarschijnlijk dat de laatste in de ontwikkeling ervan zal investeren.
Moeilijkheden onderweg
Een recent artikel van Raytheon is van enig belang. Het toont in ieder geval de wens van dit bedrijf aan om de ontwikkeling van lasertechnologieën voort te zetten, onder meer met het doel om beschermingsmiddelen te creëren tegen fundamenteel nieuwe wapens. Tot nu toe is er echter geen reden om aan te nemen dat Raytheon in staat was om verder te gaan dan de voorbereidende besprekingen en het zoeken naar belangrijke oplossingen. Bovendien is het onderscheppen van hypersonische aanvalsvliegtuigen nog steeds afwezig, zelfs in reclamemateriaal.
Raytheon bouwt en test echter al lasersystemen die luchtdoelen kunnen volgen en raken. In de toekomst kunnen dit soort producten worden toegepast in luchtverdediging en "traditionele" raketverdediging. Op basis van dergelijke complexen en hun technologieën is het theoretisch mogelijk om meer geavanceerde systemen te creëren die fundamenteel nieuwe doelen kunnen onderscheppen.
Het gepubliceerde artikel somt de belangrijkste problemen op waarmee men te maken krijgt bij het maken van gevechtslasers voor luchtverdediging en raketverdediging. Een energiebron en een stralingsbron met voldoende vermogen zijn vereist, evenals optische systemen en besturingen. In de context van de strijd tegen hypersonische vliegtuigen worden al deze problemen verergerd en aangevuld met een aantal kenmerkende moeilijkheden.
De belangrijkste factor die de gevechtskwaliteiten van een hypersonisch aanvalssysteem bepaalt, is de hoge snelheid van een vliegtuig. Het is in staat om in de kortst mogelijke tijd grote afstanden af te leggen, waardoor de reactietijd van het luchtverdediging-raketsysteem korter wordt. Bovendien wordt het volgen en volgen van het doel met de daaropvolgende uitgifte van doelaanduiding om wapens af te vuren ingewikkelder. Dit alles stelt bijzondere eisen aan zowel de detectieapparatuur van het luchtverdedigings- en raketafweersysteem als aan de besturingssystemen van het luchtafweercomplex.
Om een vliegtuig te vernietigen, moet een gevechtslaser er een bepaalde energie aan overdragen, en ook op dit gebied doen zich problemen voor. De eerste is de moeilijkheid om een laserstraal op een snel bewegend object te richten en het de vereiste tijd vast te houden. Om een dergelijk probleem op te lossen, zijn geavanceerde middelen voor het volgen en besturen van een gevechtslaser vereist. Het tweede probleem houdt ook verband met de vliegeigenschappen van het hypersonische systeem. Zo'n vliegtuig is in staat om onvoorspelbaar te manoeuvreren en het laserraketafweersysteem is verplicht om op zijn acties te reageren en gericht te blijven.
De volgende moeilijkheid doet zich voor in de context van energieoverdracht. Een hypersonisch vliegtuig moet thermische beveiliging hebben ontwikkeld. De laser om hem te verslaan moet krachtig genoeg zijn om zo'n verdediging te "doorbreken". De thermische beveiliging tijdens de vlucht ondervindt hoge belastingen, maar dit vereenvoudigt de werking van de laser enigszins. Het hangt ook af van de kracht van de laser of het raketafweersysteem tijd heeft om het doel te raken voordat het de verantwoordelijkheidszone verlaat.
De noodzaak om zeer efficiënte detectiemiddelen en een krachtige laserzender te creëren, heeft een negatieve invloed op de afmetingen en mobiliteit van het hele complex. Het blijkt ook buitengewoon moeilijk te vervaardigen en te bedienen. Aanzienlijke kosten en aanzienlijke afmetingen zijn echter een standaardprobleem voor alle bestaande gevechtslasers die in staat zijn om het vereiste vermogen te ontwikkelen.
Gedurfde plannen
Er zijn slechts twee belangrijke afhaalrestaurants uit een recent artikel van Raytheon. Ten eerste overweegt een van de toonaangevende Amerikaanse wapenfabrikanten de mogelijkheid om nieuwe lucht- en raketafweersystemen te creëren die de uitdagingen van de nabije toekomst aangaan. De tweede conclusie is dat Raytheon zich goed realiseert hoe moeilijk de uitvoering van dergelijke plannen zal zijn, en ook bedenkt welke taken daarvoor moeten worden opgelost.
Het is merkwaardig dat Raytheon tegelijkertijd zal werken aan hypersonische aanvalsvliegtuigen. In het bijzonder werd een paar maanden geleden een overeenkomstig artikel gepubliceerd in de sectie "The Next Moonshots". Aangenomen mag worden dat de gelijktijdige ontwikkeling van kansrijke vliegtuigen en middelen om daarmee om te gaan, het in beide richtingen tot op zekere hoogte zal vergemakkelijken om de gewenste resultaten te bereiken.
Raytheon noemt in zijn artikel direct de laatste ontwikkelingen in Rusland en China. De Verenigde Staten beschouwen deze landen inderdaad als mogelijke tegenstanders en handelen dienovereenkomstig. Russische en Chinese militairen en ingenieurs moeten rekening houden met Amerikaanse verklaringen en de nodige conclusies trekken. Op dit moment zijn hypersonische aanvalssystemen onkwetsbaar voor Amerikaanse verdedigingssystemen, maar dit kan in de toekomst veranderen.
