Het Britse ministerie van Defensie heeft de ontwikkeling aangekondigd van een veelbelovend onbemand luchtvaartuig onder de werkaanduiding i9. Dit product is een multicopter van beperkte omvang met zijn eigen handvuurwapens en geavanceerde bedieningselementen. Zo'n UAV zal de gevechtscapaciteiten van troepen moeten uitbreiden wanneer ze binnenshuis werken.
Geheime ontwikkeling
De ontwikkeling van de i9 UAV gebeurt in opdracht en onder toezicht van het Britse Strategische Commando. Het doel van het project is om oplossingen te vinden en te testen voor het creëren van een gevechtsdrone die effectief kan werken in kleine ruimtes, zowel op bevel van de operator als onafhankelijk.
Het ontwerp zelf wordt uitgevoerd door een startend bedrijf, waarvan de naam niet is bekendgemaakt. Het project heeft een hoge prioriteit en wordt achter gesloten deuren ontwikkeld. Als gevolg hiervan kan het ministerie van Defensie de ontwikkelaar niet bekendmaken en het uiterlijk van het product publiceren. De krant The Times heeft echter al een foto gepubliceerd van een bepaalde hexacopter met een ophanging vergelijkbaar met handvuurwapens. Of dit product iets met het i9-thema te maken heeft, is niet bekend.
De beperkingen weerhielden de militaire afdeling er niet van om het bestaan van een nieuw project, de belangrijkste technische kenmerken, doelen en doelstellingen, evenals de huidige fase van het werk, bekend te maken. Ondanks het ontbreken van de meest interessante details, stellen de beschikbare gegevens ons in staat om het voorgestelde concept te evalueren en te implementeren.
Volgens open bronnen…
Het is bekend dat de nieuwe i9 UAV een op afstand bestuurbaar platform is met geavanceerde elektronische apparatuur, eigen optica en wapens. Naarmate i9 zich ontwikkelt, kan het nieuwe componenten en fondsen ontvangen, incl. de vechtkwaliteiten ernstig aantasten.
De basis van het complex is een helikopterachtige drone met zes rotors. De diameter van een dergelijke machine is niet groter dan 1 m, andere afmetingen en gewicht zijn niet bekend. Er wordt beweerd dat de UAV met de verkregen afmetingen in staat is om in gebouwen en terreinen te opereren. Het draagsysteem is beschermd tegen botsingen met omringende objecten.
De UAV moet een gecombineerd besturingssysteem krijgen waarmee het kan werken op commando's van een externe operator of onafhankelijk. In de autonome modus moet de i9 de situatie monitoren met behulp van bepaalde sensoren, een optimale route bouwen en potentieel gevaarlijke objecten vinden. In het bijzonder zal de drone de muren kunnen naderen - het probleem van verstoring van luchtstromen en een afname van de efficiëntie van propellers is opgelost.
Aan boord van de i9 bevindt zich een videocamera waarvan het signaal in realtime naar de bedieningsconsole wordt gestuurd. Hierdoor kan de operator zelfstandig de situatie in de gaten houden en de vlucht besturen. Bovendien is het videosysteem geïntegreerd met "technische visie" en kunstmatige intelligentie-elementen die zorgen voor de detectie en tracking van de vijand. Dergelijke functies zijn vereist voor het gebruik van wapens.
De bewapening van de UAV is een paar geweren met gladde loop van een niet nader genoemd type op een gestabiliseerde installatie met geleidingsmechanismen. Munitie, vuursnelheid, bereik, enz. zijn nog niet gespecificeerd. Tegelijkertijd wordt aangegeven dat i9 in de toekomst andere wapens kan ontvangen - automatische schietsystemen of zelfs kleine raketten.
Toepassingsmethoden:
De veelbelovende i9 UAV is ontworpen om soldaten in stedelijke gebieden en in gebouwen te ondersteunen. Afhankelijk van verschillende factoren kan de drone dit werk zelfstandig of op bevel van de operator doen. Door de beperkte afmetingen kan het apparaat door de bestaande openingen en gaten vliegen, incl. ontoegankelijk voor mensen.
Met behulp van een videocamera en sensoren kan de UAV voor visuele verkenning zorgen. Het is mogelijk dat er een mapping-modus wordt geleverd bij de voorbereiding van een twee- of driedimensionaal model van het pand. De aanwezigheid van dergelijke functies zal de oplossing van een gevechtsmissie aanzienlijk vereenvoudigen - al in het stadium van voorbereiding op een gevecht zal maximale informatie worden verkregen.
Kunstmatige intelligentie en technische visie zullen de mankracht van de vijand moeten identificeren en rapporteren aan de operator. Ondanks de maximale autonomie kan het i9-product zelf geen wapens gebruiken - de beslissing om het vuur te openen blijft bij de operator. Tegelijkertijd wordt het proces van het volgen van doelen, wapengeleiding en afvuren geautomatiseerd en is alleen een gebruiksvergunning van een persoon vereist.
Met je eigen wapen kan de drone deelnemen aan de aanval op verschillende gebouwen. Hij zal in staat zijn om onafhankelijk naar de vijand te zoeken en hem, nadat hij toestemming heeft gekregen, te raken. Als gevolg hiervan zal de aanval en ontruiming van het terrein door de troepen van soldaten gemakkelijker en met minder risico's zijn.
De mogelijkheid om andere doelen te bestrijden wordt genoemd. Met name de i9 zal andere UAV's van vergelijkbare grootte kunnen aanvallen. Hiervoor kunnen standaard handvuurwapens of een ram worden gebruikt. Aangenomen wordt dat in termen van de effectiviteit van de strijd tegen drones, het i9-complex jagers met standaardwapens zal overtreffen.
Technologie probleem
Het voorgestelde concept van een verkennings- en gevechts-UAV voor binnenoperaties is van groot belang voor het leger, maar de implementatie ervan is zeer complex. Om een complex van het type i9 te ontwikkelen, is het noodzakelijk om verschillende nogal complexe problemen van verschillende aard op te lossen. Blijkbaar is dit wat Strategic Command en een niet nader genoemde startup nu aan het doen zijn.
De minst moeilijke taak is de ontwikkeling van een hexacopterplatform met de mogelijkheid om de vereiste elektronische apparatuur en een twin gun mount of andere wapens op te hangen. Alle benodigde technologieën en componenten zijn beschikbaar, maar specifieke belastingen kunnen speciale eisen stellen aan het vliegtuig.
Van bijzondere moeilijkheid is het creëren van kunstmatige-intelligentiecontrolesystemen die in staat zijn alle toegewezen taken uit te voeren. Voor het i9-complex is het noodzakelijk om optische en andere technische zichtapparaten te ontwikkelen die in staat zijn om snel en betrouwbaar gevaarlijke objecten, voornamelijk gewapende mensen, te identificeren. Tegelijkertijd zijn betrouwbare brandleidingslussen en communicatiemiddelen vereist om een stabiele werking in gebouwen of terreinen te garanderen.
Het i9-project staat dus voor verschillende moeilijke taken, waarvan de oplossing veel tijd, moeite en geld kan kosten. Bovendien is hun oplossing een voorwaarde. Zonder besturing en automatisering die volledig aan de eisen voldoen, kan een onbemand complex dus niet zijn kenmerkende voordelen laten zien.
Het resultaat van het huidige werk zal de opkomst zijn van zowel een nieuw i9-complex als een reeks technologieën die geschikt zijn voor de ontwikkeling van nieuwe vergelijkbare systemen. Zo kunnen Britse ingenieurs in de verre toekomst een hele familie van verkenningen creëren en autonome UAV's met verschillende mogelijkheden en kenmerken bestrijden.
Onbemande perspectieven
Volgens de gepubliceerde gegevens heeft het i9-project de test van een ervaren drone al bereikt, maar het moet nog verder worden verfijnd. Details van de tests werden niet gemeld. Het is niet bekend hoe snel ze zullen worden voltooid en wat de resultaten zullen zijn. Wellicht zal het Britse Ministerie van Defensie van tijd tot tijd diverse nieuwsberichten over de voortgang van de werkzaamheden blijven publiceren en vervolgens een kant-en-klaar voorbeeld tonen dat geschikt is voor adoptie.
Hoe het huidige werk aan de i9 UAV zal eindigen, is een grote vraag. Tegelijkertijd vertoont het feit van het verschijnen van een dergelijk project een interessante tendens. De legers zijn geïnteresseerd in het verkrijgen van fundamenteel nieuwe drones met maximale autonomie, en de ontwikkeling van technologieën maakt het al mogelijk om ze te creëren. Met een gunstige ontwikkeling van de gebeurtenissen is de Britse i9 best in staat om in ieder geval een van de eerste verkennings- en gevechts-UAV's te worden met kunstmatige intelligentie. En het is nu al duidelijk dat hij niet de laatste zal zijn in deze klasse.
