Het Tweede Rijk werd 150 jaar geleden gecreëerd. Op 18 januari 1871 riepen de vorsten van alle Duitse staten in een plechtige sfeer in Versailles de Pruisische koning Wilhelm uit tot Duitse keizer. Duitsland werd verenigd door "ijzer en bloed" door kanselier Otto von Bismarck en Wilhelm.
Pruisen tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871 verpletterde de belangrijkste vijand op het continent - Frankrijk. Duitsland is ontstaan tijdens de oorlog, maar over het algemeen was het een vooruitstrevend fenomeen voor het Duitse volk.
De noodzaak van Duitse hereniging
Zelfs tijdens de oorlogen van Napoleon, onder invloed van de Franse Revolutie, ontstond het Duitse nationalisme en pangermanisme. Duitse nationalisten geloofden dat moderne Duitsers de erfgenamen zijn van de oude Germaanse etno's, maar in verschillende staten wonen.
De versnippering van Duitsland heeft een negatief effect op het volk, de economie en de militair-politieke macht. Er werd een pan-Duitse culturele en politieke beweging gevormd.
Aan de andere kant, in de 19e eeuw ontwikkelde de economie zich snel, de omvang van de bourgeoisie, de stedelijke "middenklasse" groeide. Liberale ideeën verspreidden zich onder de intelligentsia en studenten. De eenwording van Duitsland was een progressieve stap, het was nodig om de oude grenzen, verschillende wetten, gebruiken, geldeenheden, feodale orden (winkelorganisatie, etc.) te vernietigen om alles tot uniformiteit te brengen. Creëer een verenigde regering, grondwet, regeringssysteem, monetaire eenheid, economie, leger, enz.
Tegelijkertijd werd op het congres van Wenen, na de nederlaag van het keizerrijk van Napoleon, de fragmentatie van Duitsland bewaard. In 1814 werd de Duitse Bond van 38 staten opgericht. Het was een confederatie van onafhankelijke staten.
Het hoogste orgaan van de Unie was de Bondsdag (Union Seim), waarvan de leden werden benoemd door de vorsten. De vergaderingen van de Unie werden gehouden in Frankfurt am Main. De keizer van Oostenrijk werd formeel beschouwd als het hoofd van de Unie.
Elke staat van de Unie behield zijn soevereiniteit, in één - de koning had absolute macht, in andere - waren er landgoedvertegenwoordigende vergaderingen, in verschillende -
Grondwet. Het Habsburgse rijk had lange tijd een dominante positie in Duitsland. Wenen kon Duitsland echter om verschillende redenen niet verenigen. Daarom deden de Oostenrijkers hun best om de belangrijkste concurrent - Pruisen - te voorkomen.
Groter-Duitse en Klein-Germaanse manieren
In Duitsland waren er twee leidende ideeën voor de oprichting van een eenheidsstaat.
De Groot-Duitse manier ging uit van de eenwording van het land onder leiding van de Oostenrijkse keizer. Het probleem was dat het Oostenrijkse rijk een multinationale staat was. En de Duitsers waren daar niet de meerderheid (meer dan de helft van de bevolking waren Slaven, en de Hongaren waren ook een grote natie). Bovendien voerde het Huis van Habsburgers een conservatiever beleid dan veel andere Germaanse monarchieën. Het was het bolwerk van het absolutisme en de oude orde. Daarom was de steun voor dit plan in de Duitse samenleving minimaal. Naarmate de problemen in Oostenrijk (vanaf 1867 - Oostenrijk-Hongarije) toenam, werd de steun voor dit programma minimaal.
Integendeel, de minder-Duitse weg - eenwording rond het Pruisische koninkrijk zonder de deelname van Oostenrijk - werd aantrekkelijker voor de Duitsers.
Europese revoluties 1848-1849 leidde tot de intensivering van liberaal-democratische en nationale sentimenten in Duitsland. In veel Duitse deelstaten kwamen meer liberale regeringen aan de macht. Door de Hongaarse opstand werd het Oostenrijkse rijk met instorting bedreigd. In de Duitse landen stelden de nationalisten de vraag om de Unie om te vormen tot een federatie.
De Bondsdag werd in mei 1848 vervangen door de Nationale Assemblee van Frankfurt (het eerste volledig Duitse parlement). Er ontstond een discussie over een geheel Duitse grondwet. De poging om een verenigde regering te creëren mislukte. Terwijl de liberalen babbelden over de toekomst van het land, lanceerden de conservatieve krachten een tegenoffensief. De eerste successen van de revolutie werden in veel Duitse staten teniet gedaan.
Als gevolg hiervan bood het parlement in 1849 de keizerskroon aan aan de Pruisische koning Frederik Willem IV (de Kleine Duitse manier), maar hij weigerde deze van de "straatkinderen" aan te nemen. Pruisen ontkende de legitimiteit van het parlement, riep zijn vertegenwoordigers terug en onderdrukte de revolutie met geweld. Het parlement werd eind mei 1849 uiteengedreven.
De revolutie heeft laten zien dat eenwording onvermijdelijk is. De Pruisische elite besloot dat het nodig was om het proces "van bovenaf" uit te voeren, totdat het "van onderaf" ging. Het werd ook duidelijk dat het Oostenrijkse keizerrijk, dat alleen kon overleven met de hulp van Rusland, niet in staat zou zijn het proces van Duitse hereniging te leiden. Het Habsburgse rijk was een "lappendekenrijk", en de volkeren die er deel van uitmaakten, vooral de Hongaren, wilden geen versterking van het Duitse element in het land. En de "Oost-Duitsers" waren niet klaar om zich af te scheiden van de gebieden die niet door de Duitsers werden bewoond.
Met ijzer en bloed
Pruisen, profiterend van de verzwakking van Oostenrijk en het zien van de overeenkomstige steun in de samenleving, leidde het proces van eenwording van Duitsland. In 1849 werd de Pruisische Unie (Union of Three Kings) opgericht, waarin Saksen en Hannover Berlijn buitenlands beleid en de militaire sfeer gaven.
Deze unie werd vergezeld door 29 staten. Oostenrijk werd gedwongen een overeenkomst met Pruisen te sluiten over het gezamenlijke beheer van Duitsland. In 1850 werden de activiteiten van de Duitse Bond hersteld (de Frankfurt Sejm werd bijeengeroepen). Aanvankelijk verzette Pruisen zich hiertegen, maar onder druk van Rusland en Oostenrijk gaf het toe.
Een nieuwe fase in de eenwording van Duitsland wordt geassocieerd met de naam van Otto von Bismarck ("Iron Chancellor" Otto von Bismarck; Part 2; Part 3). Hij leidde de Pruisische regering in 1862. Volgens Bismarck werd de belangrijkste rol in de eenwording gespeeld door de militaire macht van Pruisen:
"Niet door pompeuze toespraken en stemmen van de meerderheid, maar door ijzer en bloed worden de grote vragen van onze tijd opgelost"
(in feite werd hetzelfde beleid eerder gevoerd door Napoleon).
Bismarck was een uitmuntend staatsman en kon zijn programma van militair-economische, politieke versterking van Pruisen (de kern van Duitsland) en de eenwording van het land uitvoeren.
De eerste stappen in de eenwording van Duitsland waren de oorlog met Denemarken en Oostenrijk.
In 1864 versloegen Pruisen en Oostenrijk Denemarken en losten daarmee de kwestie Sleeswijk en Holstein op. Denemarken heeft volgens de Weense Vrede de rechten op de hertogdommen Sleeswijk, Holstein en Lauenburg afgestaan aan keizer Franz Joseph en koning Wilhelm.
In 1866 versloeg het Pruisische leger de Oostenrijkers snel. Onder het Praagse Vredesverdrag bracht Wenen Holstein over naar Berlijn en trok het zich terug uit de Duitse Confederatie. Pruisen annexeerde Hannover, Hessen-Kassel, Hessen-Homburg, Frankfurt am Main en Nassau.
In plaats van de Duitse Bond werd de Noord-Duitse Bond opgericht, onder leiding van Pruisen. Pruisen begon de troepen van de geallieerde staten te controleren. De Zuid-Duitse staten (de koninkrijken Beieren en Württemberg, het hertogdom Baden, de landgraaf van Hessen-Darmstadt) traden niet toe tot de Noord-Duitse Bond, maar gingen een militair bondgenootschap aan met Berlijn.
Het Pruisische koninkrijk had nu geen rivalen in de Germaanse wereld. Oostenrijk maakte een nieuwe crisisgolf door.
Rusland handhaafde zijn neutraliteit en dit hielp Pruisen. In feite nam St. Petersburg wraak op Oostenrijk vanwege zijn vijandige positie tijdens de Krimoorlog, waardoor de oorlog grotendeels werd verloren. Vervolgens stond Rusland toe dat Frankrijk werd verslagen, waardoor de vernederende artikelen van de Vrede van Parijs van 1856 gedeeltelijk konden worden geannuleerd.
De belangen van de Duitse bourgeoisie werden ondersteund door de invoering van bewegingsvrijheid binnen Duitsland, een uniform systeem van maten en gewichten, de vernietiging van winkelbeperkingen en de ontwikkeling van industrie en transport. Een alliantie van de bourgeoisie en de regering werd gevormd. De middenklasse was zeer geïnteresseerd in de voltooiing van de eenwording en verdere expansie van het land.
De belangrijkste tegenstander van de eenwording van Duitsland onder leiding van Pruisen was Frankrijk. Keizer Napoleon III beschouwde zichzelf als een volwaardige opvolger van Napoleons grootmachtenpolitiek. Frankrijk moest West-Europa domineren en de eenwording van Duitsland voorkomen. Tegelijkertijd hadden de Fransen vertrouwen in de overwinning van hun leger, ze beschouwden het als sterker dan de Pruisen (ze onderschatten de vijand enorm, overschatten hun kracht).
De Franse regering liet zich provoceren om
'Om de Pruisen te straffen.'
Pruisen bereidde zich echter, in tegenstelling tot Frankrijk, voor op oorlog. Haar leger was moreel en financieel beter voorbereid. De Fransen leden een verpletterende en beschamende nederlaag in de oorlog van 1870-1871. De Franse legers werden verslagen, omsingeld en veroverd, strategische forten gaven zich over. De Franse keizer zelf werd gevangen genomen. In Parijs brak een revolutie uit die het regime van Napoleon III omver wierp en de Derde Republiek vestigde. Pruisische troepen belegerden Parijs.
Duitse Keizerrijk
De Zuid-Duitse staten werden onderdeel van de Noord-Duitse Bond.
Op 10 december 1870 veranderde de Reichstag van de Unie, op voorstel van bondskanselier Bismarck, de Noord-Duitse Bond in het Duitse Rijk, de grondwet van de Unie in de grondwet van Duitsland en de functie van president in de functie van de Duitse keizer.
Op 18 januari 1871 werd koning Willem van Pruisen tot keizer uitgeroepen in het paleis van de Franse vorsten in Versailles. De keizerlijke grondwet werd op 16 april aangenomen. De vakbond omvatte 22 staten en 3 "vrije" steden (Hamburg, Bremen, Lübeck). De staten behielden enige onafhankelijkheid - hun regeringen en vergaderingen (Landtag). Lokale afstanden werden gehandhaafd om de monarchistische geest en tradities te versterken.
Het rijk werd geleid door de keizer (ook bekend als de Pruisische koning), de kanselier, de geallieerde raad (58 leden) en de Reichstag (397 afgevaardigden). De keizer bezat een enorme macht: de opperbevelhebber benoemde en ontsloeg de keizerlijke kanselier, de enige algemene keizerlijke minister. De kanselier was alleen verantwoording verschuldigd aan de keizer en kon de mening van de Reichstag negeren.
De Reichstag besprak nieuwe wetsontwerpen en keurde een begroting goed. Een door de Reichstag aangenomen wet kon alleen wet worden met goedkeuring van de geallieerde raad en de keizer. De geallieerde raad bestond uit mensen die waren benoemd door de regeringen van de voormalige Duitse staten en hen vertegenwoordigden. De Reichstag werd gekozen op basis van algemeen kiesrecht. Vrouwen, mannen onder de 25 en het leger werd het stemrecht ontzegd.
Pruisen behield zijn dominante positie in het rijk: 55% van het grondgebied, meer dan 60% van de bevolking, de Pruisische elite overheerste in de strijdkrachten, in de hogere bureaucratie.
De Franse regering, uit angst voor radicale revolutionairen, gaf er de voorkeur aan om op 10 mei 1871 in Frankfurt am Main een overeenkomst met Duitsland te sluiten
"Obscene wereld".
Het rijk omvatte een nieuwe provincie - Elzas en Lotharingen. Frankrijk betaalde een grote bijdrage, die gericht was op de ontwikkeling van het land.
De overwinning op Frankrijk werd het politieke en economische fundament van het Tweede Rijk.
