Eind januari publiceerde het Amerikaanse ministerie van het leger een voorlopige lijst van vereisten voor een veelbelovend voertuig dat moet worden ontwikkeld in het kader van het ULCV-programma (Ultra-Light Combat Vehicle). Het nieuwe voertuig zal in de toekomst mobiliteit bieden aan infanterie-eenheden. De ontwikkeling van het programma zal plaatsvinden in het kader van het concept van het actualiseren van de Amerikaanse strijdkrachten Force 2025.
Aan een kansrijk voertuig voor de infanterie-eenheden van de toekomst worden een aantal basiseisen gesteld met betrekking tot zijn verschillende eigenschappen. Het project van de ULCV-machine moet worden gemaakt met inachtneming van de volgende vereisten:
- Het voertuig moet een infanterie-eenheid van negen personen met wapens en de benodigde uitrusting vervoeren. Het hefvermogen van de machine moet groter zijn dan 3200 lbs (ongeveer 1450 kg);
- Het basisniveau van bescherming van een veelbelovend voertuig moet worden geboden met hoge mobiliteit en persoonlijke beschermingsmiddelen van de strijders;
- De constructie van de ULCV moet hoge sterkte-eigenschappen hebben om verschillende belastingen te kunnen weerstaan. Het bepaalt met name het behoud van de structurele integriteit in het geval van een kanteling;
- De machine moet zijn aangepast om niet alleen op snelwegen te rijden, maar ook op ruw terrein. De actieradius met één tankbeurt is vastgesteld op 250-300 mijl (400-480 km);
- Een veelbelovend voertuig moet zijn uitgerust met wapens op pelotonniveau of zwaardere wapens. Allereerst worden schietsystemen overwogen;
- De afmetingen en het leeggewicht van het nieuwe materieel moeten het mogelijk maken om het met verschillende vliegtuigen en helikopters te vervoeren. De ULCV moet passen in de laadruimte van een CH-47 Chinook-helikopter en worden bevestigd aan de externe sling van een UH-60-helikopter. Bovendien is het vereist om de mogelijkheid te bieden om te landen vanaf militaire transportvliegtuigen met behulp van het 463L-platform;
- Nieuwe apparatuur moet een modulaire architectuur hebben die de bediening en reparatie in het veld vereenvoudigt.
Experimentele lichte voertuigdemonstrator ULV (tweede prototype), ontwikkeld door het Amerikaanse leger TARDEC. Het concept van dit project vormde de basis voor het TARDEC-programma van het veelbelovende lichte voertuig ULCV (c) US Army / TARDEC (via Jane's)
Het ULCV-programma wordt uitgevoerd door TARDEC (Tank Automotive Research, Development and Engineering Center). De beschikbare informatie over de vereisten voor een veelbelovend voertuig voor infanterie-eenheden stelt u in staat om zich ongeveer het uiterlijk ervan voor te stellen. Tegelijkertijd is er reden om aan te nemen dat de ULCV een vereenvoudigde en lichtgewicht versie zal worden van een experimenteel voertuig dat in de loop van het ULV-programma (Ultra Light Vehicle) is gemaakt.
In de huidige 2014 is het de bedoeling om alle werkzaamheden aan het ULV-project in te perken en zich te concentreren op de ontwikkeling van een nieuwe ULCV-machine. Het doel van het ULV-programma was om een experimenteel infanterievoertuig te maken. Een voertuig met vierwielaandrijving met een totaalgewicht van ongeveer 14 duizend pond (ongeveer 6.350 kg) moest tot 4.500 pond (2 ton) vracht vervoeren. Drie experimentele ULV-voertuigen ontvingen een hybride krachtcentrale op basis van diesel- en elektrische motoren, evenals een set bepantsering die inherent is aan machines van de MRAP-klasse. Ten slotte werd, als onderdeel van het ULV-programma, de mogelijkheid onderzocht om een infanterievoertuig te maken, waarvan de kosten niet meer dan $ 250 duizend zullen bedragen, bij het bouwen van een serie van meer dan 5000 eenheden.
Het TARDEC Center heeft samen met verschillende Amerikaanse defensiebedrijven drie prototype ULV's gebouwd en getest. Tijdens de testritten rond de polygoon lieten de auto's vrij hoge prestaties zien en maakten ze het ook mogelijk om de bestaande tekortkomingen te identificeren. De hybride krachtcentrale van de auto's werd zeer gewaardeerd. Het systeem van één diesel- en twee elektromotoren maakte het mogelijk om hoge rijeigenschappen te bereiken en zorgde ook voor het nodige overlevingsniveau. Twee relatief compacte elektromotoren maakten het mogelijk om de ULV uit te rusten met een karakteristieke “mijn-actie” bodem zonder kwetsbare plekken. Bovendien blijft de machine mobiel als een van de motoren uitvalt.
Experimentele lichte voertuigdemonstrator ULV (tweede prototype), ontwikkeld door het Amerikaanse leger TARDEC. Het concept van dit project vormde de basis voor het TARDEC-programma van het veelbelovende lichte voertuig ULCV (c) US Army / TARDEC (via Jane's)
Tests van drie ULV-machines maakten het mogelijk om de vereisten voor veelbelovende technologie voor dit doel duidelijk te maken. Op basis van de testresultaten in januari werd een nieuwe versie van de vereisten voor de auto, gecreëerd onder het ULCV-programma, vrijgegeven. Tegelijkertijd wordt opgemerkt dat de goedgekeurde lijst van eisen nog niet bestaat. De ontwikkelaars zullen enige tijd de voorlopige versie van de taakomschrijving moeten gebruiken. In de toekomst zullen de eisen worden verfijnd en geactualiseerd. Ondertussen kunnen deelnemers aan het ULCV-programma de belangrijkste kenmerken en kenmerken van het uiterlijk van een veelbelovend voertuig voor infanterie-eenheden bepalen.
De huidige versie van de vereisten voor het ULCV-voertuig suggereert dat het een vierwielig voertuig zal zijn met een leeggewicht van niet meer dan 4,5-5 ton. Het beproefde hybride systeem op basis van diesel- en elektromotoren zal waarschijnlijk weer als energiecentrale worden gebruikt. De huidige beschermingseisen kunnen erop wijzen dat ULCV de laagst mogelijke boeking zal ontvangen. Tegelijkertijd kan de mogelijkheid om het voertuig uit te rusten met extra boekingsmodules niet worden uitgesloten.
In het kader van boeking is het de moeite waard om mijnbescherming apart te overwegen. In de afgelopen jaren was de meest opvallende trend in de ontwikkeling van Amerikaanse militaire autotechnologie de creatie van auto's van de MRAP-klasse. Op basis van de ervaring die het leger de afgelopen jaren in lokale oorlogen heeft opgedaan, heeft de Amerikaanse defensie-industrie in korte tijd een relatief groot aantal gepantserde voertuigen gecreëerd die de bemanning kunnen beschermen tegen zowel kogels als vijandelijke explosieven. Zoals eerder vermeld, waren de ULV-experimentele voertuigen ook uitgerust met bepantsering en een V-vormige bodem. In het geval van het ULCV-project mogen mijnactie-elementen niet worden gebruikt bij het ontwerp van een veelbelovend voertuig. Opgemerkt moet worden dat tegen de achtergrond van enkele recente gebeurtenissen de MRAP-klassetechniek gedeeltelijk zijn relevantie heeft verloren. Misschien om deze reden impliceren de huidige vereisten voor een ULCV-machine geen serieuze basisbeveiliging.
De belangrijkste kenmerken van het uiterlijk van een veelbelovend voertuig voor Amerikaanse infanterie-eenheden zijn al duidelijk. De volgende keer, wanneer het ULCV-programma de fase van technisch ontwerp en constructie van een prototype ingaat, kunnen de vereisten echter veranderen. Op basis van de testresultaten kunnen aanvullende aanpassingen worden gedaan. Ondertussen is er veel controverse over het veelbelovende programma. Verschillende eisen van het Pentagon worden tegelijk in twijfel getrokken. Deskundigen en amateurs van militair materieel wijzen op de ambigue vooruitzichten voor het gebruik van een hybride energiecentrale, en zijn ook ontevreden over het beschermingsniveau dat wordt geboden door de huidige versie van de technische specificaties.
De beschikbare informatie over het ULCV-programma suggereert dat er in de zeer nabije toekomst nieuwe voortgangsrapporten kunnen verschijnen. Het TARDEC-centrum en aanverwante organisaties hebben enige ervaring met het maken van "ultralichte voertuigen" en zijn al bezig met het ontwerp van een nieuw project. Zo kan de demonstratie van het eerste prototype van een veelbelovend voertuig voor infanterie-eenheden in de nabije toekomst plaatsvinden. De eerste demonstratie van het prototype zal het mogelijk maken om enkele vragen over zijn kenmerken en mogelijkheden weg te nemen, en zal ook een nieuwe reden voor controverse worden.
