Op DX Korea 2016, die afgelopen september in het KINTEX-expositiecentrum werd gehouden, onthulden Zuid-Koreaanse defensiebedrijven een aantal lokaal ontwikkelde exoskeletsystemen die uiteindelijk in dienst zouden kunnen treden bij het Koreaanse leger.
LIG Nex1 introduceerde het LEXO hydraulisch aangedreven militaire exoskelet dat de kracht en het uithoudingsvermogen van de machinist verbetert. Het systeem bestaat uit een hydraulische arm- en schouderstructuur, evenals hydraulische beensteunen om de mobiliteit op uitdagend terrein te verbeteren en te helpen bij zwaar tillen.
Het systeem is inklapbaar wanneer het niet nodig is, beide componenten worden opgeslagen in een versterkte container voor transport.
Een bedrijfsingenieur zei dat het LEXO-exoskelet al sinds 2013 in ontwikkeling is als onderdeel van een joint venture met de Zuid-Koreaanse regering, hoewel hij weigerde een partnerorganisatie te noemen. Hij merkte echter op dat het bedrijf zijn technologie hoopt te verfijnen met als doel om mogelijk rond 2022 te beginnen met de productie van exoskeletten.
Gedetailleerde specificaties van het LEXO-systeem zijn niet bekendgemaakt, maar een woordvoerder van het bedrijf zei dat het systeem een maximale belasting van 90 kg kan dragen en bij het huidige ontwikkelingsniveau tot vier uur mee kan gaan.
"Het exoskelet stelt de soldaat in staat om veel langer zware wapens te dragen, zoals een draagbaar antitankcomplex of mortieren, omdat de eigenaar de stress van de draagbare lading eigenlijk niet voelt wanneer het systeem in werking is", legt de ingenieur uit.
Het doel op lange termijn is om exoskelettechnologie te integreren met geavanceerde soldatenbescherming, sensoren en wapensystemen als onderdeel van het Advanced Soldier Combat System-programma, hoewel de ontwikkelingstijdlijn ervoor niet is aangekondigd. Op de DX Korea-tentoonstelling stelde LIG Nex1 echter een van de concepten voor: een "slim geleid wapen" gelanceerd door een soldaat, wanneer een soldaat een kleine infraroodgeleide raket draagt die is uitgerust met een luchtstoot-kernkop.
Een raket die vanaf een handmatige lanceerinrichting wordt gelanceerd, vliegt na het verbranden van brandstof in de motor langs een ballistisch traject, gebruikt zijn infraroodgeleidingskop om het doelwit te identificeren en het op het laatste segment van het traject te volgen. De kernkop van een luchtstoot dient vooral om personeel in schuilplaatsen te neutraliseren.
Het Zuid-Koreaanse leger toonde een mock-up van het concept van uitrusting voor de soldaat van de toekomst, en zinspeelde daarmee op de vooruitzichten voor de verdere ontwikkeling ervan, maar weigerde commentaar te geven op dit systeem naast de reeds geuite kenmerken.
Hyundai Rotem onthulde ook zijn Hyundai Worker Exoskeleton UnPowered, hoewel het erop staat dat het systeem bedoeld is voor de industriële sector om de fysieke belasting van ouder wordende werknemers te verminderen. De ontwikkeling van de HWEX-UP zal naar verwachting in 2018 worden afgerond, aldus een woordvoerder van het bedrijf.
Het systeem weegt 22 kg en meet 532x226x1097 mm en is gemaakt van koolstofvezelversterkte kunststof, AL6061 aluminium en SCM440 staallegering. De volledige mogelijkheden van het exoskelet worden "geopenbaard" bij 48 volt, hoewel het kan werken met een beperkt draagvermogen.
Hyundai Rotem biedt ook zijn elektrisch bediende, modulaire exoskeletheup van 7,5 kg aan, die de onderste ledematen van de bestuurder aanvult. Het systeem wordt aangedreven door een 14,4 volt lithium-ionbatterij die aan een rugzak is bevestigd; hij genereert een constant koppel van 42 Nm en een maximumkoppel tot 120 Nm. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat de duur van het apparaat tot 4,5 uur kan zijn.
