Nadat Groot-Brittannië de Kaukasus had aangestoken, stak het de zuidelijke grenzen van Rusland in brand
De vasthoudendheid en vasthoudendheid van de Britse elite bij het verdedigen van hun belangen is een bekend iets.
Ze begint actieve operaties wanneer de vijand, of degenen die de Britten geloven, niet eens denken om Groot-Brittannië te bedreigen.
Er zijn veel voorbeelden op dit punt, maar we zullen ons concentreren op een vraag die rechtstreeks verband houdt met ons land en die misschien zijn relevantie tot op de dag van vandaag niet heeft verloren, hoewel we het hebben over de gebeurtenissen in de eerste helft van de 19e eeuw.
In 1829 ondertekenden Rusland en Turkije het Vredesverdrag van Adrianopel. We verkregen onder andere van de vijand de concessie van de oostkust van de Zwarte Zee, inclusief de forten van Anapa en Poti. Naast zijn geopolitieke betekenis, maakte de overwinning van Rusland het mogelijk een einde te maken aan de slavenhandel, die werd aangegaan door de gewapende groepen van de Circassians. Ze vielen Russische nederzettingen binnen met als doel gevangenen gevangen te nemen en aan Turkije te verkopen.
Vreemd genoeg, maar in Londen werd het beschouwd als een bedreiging voor hun koloniale bezittingen in … India! Het lijkt erop dat dit absurd is: waar is Anapa en waar is India, maar de Britten denken nog vele jaren strategisch. En ze redeneerden dat de versterking van Rusland in de Kaukasus onvermijdelijk zou leiden tot pogingen van St. Petersburg om zich stevig in Perzië te vestigen. Op hun beurt zullen de Russen, nadat ze zich daar hebben gevestigd, niet stoppen en naar Afghanistan verhuizen, en dit is de toegangspoort tot India.
De Britten hadden eerder in de Kaukasus gewerkt, maar na de Adrianopel-vrede werd hun activiteit sterk geïntensiveerd. Londen besloot in te zetten op de oprichting van een onafhankelijke Circassische staat.
Het is duidelijk dat niemand de Circassians echte onafhankelijkheid zou bieden. Volgens de plannen van Londen zou er een Turkse vazal in de Kaukasus verschijnen, en Turkije zelf stond al onder de politieke invloed van Groot-Brittannië. Engeland zou, als aan de zijlijn blijvend, de nieuwe "staat" kunnen manipuleren en gebruiken voor anti-Russische doeleinden. Nadat het de Kaukasus had aangestoken, stak Groot-Brittannië daardoor de zuidelijke grenzen van Rusland in brand, ons leger daar aan banden leggend en St. Petersburg nog hoofdpijn bezorgend.
Naast de strategische verdediging van India had Londen ook een tactisch doel. Aan het begin van de 19e eeuw hadden Engelse kooplieden de handelsroute door Trebizond al onder de knie. Er werden goederen langs vervoerd naar Turkije en Perzië. Toen Rusland Poti annexeerde, waren de Britten bang dat "hun" nieuwe commerciële slagader door de Russen zou worden doorgesneden.
Zoals gebruikelijk, onder het mom van propaganda over de vrije markt, waakte de Britse staat feitelijk over de belangen van zijn handelaren, door hen geen marktondersteuning te bieden, maar puur protectionistische ondersteuning. Dus om deze reden besloot Engeland de strijd aan te gaan met Rusland in de Kaukasus.
Zoals ze zeggen, had de inkt op het papier van het Verdrag van Adrianopel geen tijd om te drogen, en Britse schepen geladen met wapens en buskruit bereikten de oostkust van de Zwarte Zee. Tegelijkertijd verandert de Britse ambassade in Turkije in een centrum dat subversieve acties tegen Rusland in de Kaukasus coördineert.
Ook onze diplomatie heeft niet stilgezeten en behaalde in 1833 een grote overwinning. Het was mogelijk om niet minder dan een echt defensiealliantie met Turkije te sluiten. Deze overeenkomst is zonder overdrijving uniek te noemen. Oude vijanden, die herhaaldelijk met elkaar hebben gevochten, beloofden elkaar te helpen als een derde land een oorlog begint tegen Rusland of Turkije.
In Constantinopel realiseerden ze zich dat het Westen een veel grotere bedreiging vormde voor het Ottomaanse Rijk dan Rusland. Inderdaad, Frankrijk nam in 1830 een enorm Algerije van Turkije, en toen ook de Egyptische Pasha Muhammad Ali de onafhankelijkheid uitriep, stond het rijk op instorten.
Er kwam hulp, van waar het niet werd verwacht, tsaar Nicolaas I oriënteerde zich onmiddellijk in de situatie, realiseerde zich dat het "onafhankelijke" Egypte een stuk speelgoed zou worden in de handen van Engeland en Frankrijk. Bovendien koesterde Parijs een plan om van Syrië zijn kolonie te maken. Daarom stuurde Nikolai de Russische vloot om de sultan te helpen. De landingsmacht onder bevel van generaal Muravyov landde op de Bosporus.
Turkije werd gered en Rusland kreeg een aantal belangrijke concessies van Constantinopel. Vanaf nu werden de Bosporus en de Dardanellen, op verzoek van St. Petersburg, afgesloten voor alle oorlogsschepen, behalve voor de Russen. Het is duidelijk dat de Turken zich uit volledige hopeloosheid tot de Russen wendden. In Constantinopel werd toen gezegd dat een drenkeling een slang zou grijpen. Maar wat men ook mag zeggen, de daad was volbracht.
Toen Londen hiervan hoorde, werd de Britse elite door het dolle en kondigde officieel aan dat ze Ruslands recht op de oostkust van de Zwarte Zee niet zouden erkennen. Interessant is dat op dat moment de Britten besloten om de Poolse kaart te spelen tegen Rusland.
Minister van Buitenlandse Zaken Palmerston hield persoonlijk toezicht op de vertegenwoordiging van Poolse emigranten ("Jond Narodovs") in Europa. Via deze organisatie werd propaganda gevoerd gericht tegen Poolse officieren van het Russische leger in de Kaukasus. De Poolse missie bestond ook in Constantinopel. Van daaruit werden haar afgezanten naar Zuid-Rusland en de Kaukasus gestuurd.
De leider van de Poolse emigratie Czartoryski ontwikkelde een plan voor een grootschalige oorlog. Het moest een brede coalitie vormen, waaronder de zuidelijke Slaven, Kozakken en bergbeklimmers.
Kaukasiërs zouden langs de Wolga naar Moskou gaan, de Kozakken zouden oprukken langs de Don, via Voronezh, Tula, en het Poolse korps zou Klein-Rusland aanvallen. Het uiteindelijke doel was het herstel van een onafhankelijke Poolse staat binnen de grenzen van 1772, afhankelijk van welke de Don en de Zwarte Zee Kozakken zouden zijn. En in de Kaukasus zouden drie staten moeten verschijnen: Georgië, Armenië en de Federatie van Moslimvolken, onder het protectoraat van Ports.
Dit zou kunnen worden gezien als de fantasieën van emigranten die van het leven waren afgesneden, maar het plan werd goedgekeurd door Parijs en Londen. Dit betekent dat de dreiging reëel was, en de daaropvolgende gebeurtenissen van de Krimoorlog bevestigden dit volledig. Bovendien toonde de Poolse opstand van 1830-31 aan dat de bedoelingen van de Polen meer dan serieus waren.
En hoe zit het met Rusland? Nicholas I, na een aantal voorstellen te hebben overwogen, stemde ermee in om versterkingen te bouwen aan de kust van Circassian, en bovendien vestigde de Zwarte Zeevloot een cruise langs de kust. In het algemeen moet worden gezegd dat in de Russische politiek van die tijd twee stromingen, relatief gezien, "haviken" en "duiven" bevochten. De eerste vertrouwde op drastische maatregelen, tot een voedselblokkade aan toe. De laatste was van mening dat de blanken aangetrokken moesten worden door commerciële en culturele voordelen. Er werd onder andere voorgesteld om de bergbeklimmers te "verzachten" en luxe in hun midden te brengen.
Ze wezen erop dat de langdurige praktijk van harde aanvallen tegen Tsjetsjenië niet met succes was bekroond en dat subtiele diplomatie een betrouwbaarder middel was. De tsaar gebruikte beide benaderingen en kolonel Khan-Girey werd naar de Kaukasus gestuurd. Hij moest onderhandelen met de Circassische leiders. Helaas werd de missie van Khan-Girey niet met succes bekroond en het was niet mogelijk om verzoening met de Circassians te bereiken. En hier kreeg de Russische diplomatie te maken met felle tegenstand van Britse afgezanten.
Londen stuurde een jonge, maar al doorgewinterde speciale agent Daud Bey - ook bekend als David Urquart (Urquhart) naar Circassia. Voor zijn reis naar de Kaukasus ontmoette Urquart de Circassische leiders in Constantinopel en legde de nodige contacten. Hij kreeg al snel het vertrouwen van de bergbeklimmers en maakte zo'n verbluffende indruk op hen met zijn toespraken dat ze zelfs Urquart aanboden om hun strijd met Rusland te leiden.
In plaats van wapenfeiten besloot de Brit een ideologische oorlog te beginnen. Toen hij terugkeerde naar Engeland, overspoelde hij de pers met rapporten en artikelen met russofobe inhoud, waarmee hij de publieke opinie ervan overtuigde dat Rusland een dodelijk gevaar voor Groot-Brittannië vormde.
Hij schilderde een grimmig beeld van de Russische invasie, niet alleen van Turkije en Perzië, maar ook van India. Urquhart voorspelde dat Rusland, dat Perzië tot zijn protectoraat had gemaakt, spoedig de Perzen tegen India zou ophitsen en hun een enorme buit zou beloofden.
Psychologisch gezien was de berekening correct, de commerciële voordelen van de exploitatie van Indiase rijkdom interesseerden de Engelse elite meer dan wat dan ook. De angst voor een Russische campagne in India kreeg in Groot-Brittannië een pathologisch karakter, en trouwens, de woorden van Urquart vielen op de grond, voorbereid door Kinneir, een Britse adviseur van de Perzische sjah tijdens de Russisch-Perzische oorlog van 1804-1813.
Kinneir was een van de eerste, zo niet de eerste militaire experts die een grondige analytische studie heeft uitgevoerd naar de kwetsbaarheid van India voor externe invasies.
Hij kende de geografie van Turkije en Perzië heel goed, hij kwam tot de conclusie dat een campagne in India voor de Russen een zeer moeilijke taak zou zijn. Toch is Rusland hier in principe toe in staat, omdat zijn leger sterk en gedisciplineerd is. Degenen die India willen veroveren, zullen onderweg bergen en diepe rivieren tegenkomen.
Kinneir besteedde bijzondere aandacht aan het barre klimaat en de ijzige vorst, die in die streken niet ongewoon zijn, maar moeten Russen bang zijn voor de winter? En je kunt ook rivieren doorwaden. Volgens Kinneir zullen de Russische legers Afghanistan moeten passeren en hun reis beginnen vanuit de Kaukasische bases of vanuit Orenburg. Bovendien zal de vijand in het eerste geval de Kaspische Zee gebruiken en hoeft hij niet door Perzië te marcheren.
Hoe het ook zij, toen Urquart de Britten begon af te schrikken met de "Russische dreiging", herinnerden ze zich ook de redenering van Kinneir. En toen begon Rusland zijn vloot op te bouwen, wat de argwaan van Londen alleen maar deed toenemen. Bovendien bereidde Urquart een provocatie voor.
Met zijn onderwerping in 1836 voer het Britse schip "Vixen" naar de kust van Circassian. De pers kreeg de opdracht om de bevolking van Groot-Brittannië hierover breed te informeren. Al snel werd het schip door onze brigade gearresteerd en dit veroorzaakte een storm van verontwaardiging bij het Britse publiek. Petersburg beschuldigde op zijn beurt Londen ervan agenten naar de Circassians te sturen om hen tot een opstand te brengen.
De betrekkingen tussen de twee hoofdsteden escaleerden tot het uiterste en de Britten besloten de situatie onschadelijk te maken door een zondebok te vinden in de persoon van Urquart. Hij werd ontslagen en overgestapt naar andere zaken, maar dit betekende helemaal niet dat Groot-Brittannië besloot de Kaukasus met rust te laten. De belangrijkste strijd was vooruit.
