Vreemd genoeg denken de Verenigde Staten ook na over wat er over 20-30 jaar zal gebeuren op het gebied van wapens. En niet alleen omdat veel projecten, waarvoor miljarden wegvliegen, op niets uitlopen. Simpelweg omdat technologie inderdaad niet eeuwig is, en vroeg of laat zal moeten worden veranderd in een modernere of een die niet slechter is.
Het Amerikaanse tijdschrift "Air Force Magazine" publiceerde een artikel van John Tirpak over de ontwikkelingsperspectieven van de US Air Force.
Inderdaad, vandaag staat de Amerikaanse luchtmacht voor zeer moeilijke taken. De vliegtuigvloot moet worden vernieuwd en bovendien is de taak gesteld om de diversiteit aan vliegtuigen in dienst zoveel mogelijk te minimaliseren. Dit is echt een lastige zaak. Slechts vijf modellen jachtbommenwerpers.
Ja, de productie van de F-22 is stopgezet, maar de reeds gebouwde vliegtuigen zullen tot het einde van hun levensduur in dienst blijven. De A-10, die in de jaren 70 van de vorige eeuw meevocht, gaat ook nergens heen, hij heeft simpelweg nog geen vervanger, zoals de Russische Su-25. De F-35 is over het algemeen de gevleugelde vraag van de eeuw, bij dit toestel zijn er inderdaad meer vragen dan antwoorden.
En wat blijft er over om je ogen te sluiten en de vraag "Wat te vliegen morgen" te beantwoorden?
Ja, dezelfde F-15 en F-16. Nou, F / A-18 bij de marine.
Interessant is dat in het meest geavanceerde land qua bewapeningskosten alles ongeveer hetzelfde is als in Rusland. Dat wil zeggen, de vloot van militair materieel doet sterk denken aan de gezegende jaren 80 van de vorige eeuw, toen er in veel landen een fantastische doorbraak in wapens was.
Inderdaad, zowel de Amerikaanse F-15 en F-16, als de Russische Su-30 en Su-35 - ze komen daar allemaal vandaan.
Het is duidelijk dat de Verenigde Staten er alles aan zullen doen om de F-35 voor de geest te halen. Of, op termijn, aanvullen met nog een nieuw vliegtuig, dat naar verwachting zal worden ontwikkeld.
Bovendien worden deze ontwikkelingen gestimuleerd door de mode voor onbemande jagers, die steeds meer ontwerpers en militairen bezighoudt.
Tegenwoordig bevindt de Amerikaanse luchtmacht zich echt in een overgangsfase. Ze gaan van de jaren 80 naar de jaren 40 van de volgende eeuw, van de 20e naar de 21e eeuw. Het is moeilijk, maar echt.
Hiervoor is het "slechts" nodig om een deel van de oude vliegtuigen af te schrijven en te vervangen door nieuwe. Nou, en geld hiervoor vinden, natuurlijk. En de fondsen moeten zowel worden besteed aan de ontwikkeling als aan de bouw van nieuwe vliegtuigen, die niet op papier, maar in feite op gelijke voet kunnen staan met de machines van Rusland en China, die beide steeds agressiever worden de lucht en de internationale markt. En met deze inbraak moet iets gedaan worden.
In een toespraak van juni 2021 voor het Armed Services Committee van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, verklaarde de stafchef van de Amerikaanse luchtmacht, generaal Charles K. Brown, Jr. oorlog. de toekomst.
Over het algemeen volgen veel militairen in de Verenigde Staten tegenwoordig zowel de ontwikkeling van de luchtvaart in andere landen als de ontwikkeling van luchtverdedigingssystemen nauwlettend. Dit geldt met name voor China, wiens leger zich nu in een staat van langdurige en vrij snelle ontwikkeling bevindt.
De plaatsvervangend stafchef van de Amerikaanse luchtmacht, luitenant-generaal Hinote, is van mening dat de Chinese J-20-jager met een geavanceerde nieuwe generatie lucht-luchtraket een reële bedreiging kan worden voor de superioriteit van Amerikaanse vliegtuigen.
Als we bedenken dat de J-20 in de VRC ook de J-31 test, waarvan de Chinezen ongeveer dezelfde resultaten verwachten als in de VS van de F-35 na de F-22, dan is er reden tot enige zorg.
En zoals u weet, als de Verenigde Staten iets als een reden tot bezorgdheid zien, dan zullen de Amerikanen zichzelf buitenspel zetten om deze angst weg te nemen.
Daarom hebben de VS het CAPE-programma (Cost Assessment and Program Evaluation) gelanceerd, dat wordt uitgevoerd door het Amerikaanse ministerie van Defensie en de Generale Staf. Het programma bestudeert de werkelijke staat van de tactische luchtvaart en stelt het plan voor de ontwikkeling van jacht- en aanvalsluchtvaart bij in termen van tijd en geld.
Het is duidelijk dat het "onderzoek" van de tactische luchtvaart in de Verenigde Staten geen definitief antwoord zal geven over de samenstelling van de luchtvaart tegen 2040, de situatie in de wereld verandert, maar desondanks moeten er plannen worden ontwikkeld en aangepast. Maar de ontwikkeling van de hele structuur van de Amerikaanse luchtmacht zal afhangen van de conclusies die zullen worden getrokken in het kader van het onderzoek van dit programma.
Er zijn aannames op basis waarvan kan worden geconcludeerd dat jachtvliegtuigen zullen worden teruggebracht van zeven typen vliegtuigen tot "4 + 1", waarbij "4" de F-35 is, waar de Verenigde Staten vandaag hoge verwachtingen van hebben, de nieuwe F-15EX, F-16 of een veelbelovend vliegtuig dat het vervangt en opnieuw een veelbelovende NGAD. "+1" is de goede oude A-10, die nog geen vervanging heeft, zelfs niet in principe.
Deze afstemming werd geuit door een van de generaals van het hoofdkwartier van de luchtmacht, Brown. Dat wil zeggen, een deskundig persoon. Wat is interessant op de lijst?
De belangrijkste "verrassing" is de afwezigheid van de F-22 en F-15C / D en E in de lijst. Met de eerste is alles duidelijk. "Raptors" werden niet zozeer vrijgelaten dat men serieus op hen kon rekenen of middelen kon besteden aan modernisering. Dus de Raptors zullen niet betrokken zijn bij de toekomst van de Amerikaanse luchtvaart. Te weinig en te duur zijn de twee belangrijkste redenen.
De F-22 zal geleidelijk worden uitgefaseerd uit de Amerikaanse luchtmacht, gezien het feit dat hij in 2030 25 jaar oud zal zijn, is het tijd om er afscheid van te nemen. Tegen die tijd zal het met de F-35 min of meer duidelijk worden en kan het NGAD-project naar het stadium van actief testen gaan.
Zoals Hinote zei: "De F-22 is een goed presterend vliegtuig, maar het heeft zijn beperkingen."
Daarom is het hoofdkwartier van de luchtmacht zich er terdege van bewust dat ze het zich simpelweg niet kunnen veroorloven om in de toekomst op de Raptor te vertrouwen. Met dit vliegtuig is het onmogelijk om vol vertrouwen luchtoverwicht te verwerven, zelfs als de F-22 een reeks upgrades doormaakt. Hinote benadrukte dit en zei dat luchtoverheersing geen onderwerp is dat ze bereid zijn risico's te nemen met het gebruik van de F-22.
Een van de laatste spijkers in het deksel van de kist werd geslagen door de plaatsvervangend stafchef van de Amerikaanse luchtmacht voor plannen en programma's, luitenant-generaal David Nahom. De generaal is van mening dat de Amerikaanse luchtmacht het zich op de lange termijn eenvoudigweg niet kan veroorloven om zeven soorten ouder wordende jagers in stand te houden.
Zeven soorten zijn te veel en, nogmaals, te duur. Nakhom sprak een onaangenaam cijfer uit: 44% van de vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht nadert de drempel van hun levensduur.
Dezelfde F-15C heeft de geplande levensduur al bereikt en het heeft geen zin om zijn hulpbron uit te breiden, omdat hij in de eerste plaats onveilig is en ten tweede economisch onrendabel. Ja, de Amerikaanse luchtmacht heeft vandaag de laatste aanpassing van de F-15EX, die de eerlijk gezegd verouderde F-15C moet vervangen, die al snelheids- en belastingslimieten heeft, en als dit lukt, zal de F-15EX ook de F-15E vervangen.
Tegenwoordig is de gemiddelde leeftijd van Amerikaanse luchtmachtjagers 28 jaar. Dit is een alarmerend cijfer dat in het rood de noodzakelijke vernieuwing van de jachtvliegtuigvloot aangeeft. De F-15EX is de snelste manier om dit cijfer te verlagen.
Een interessant moment, waarin een parallel met de Russische realiteit als een rode draad loopt.
Volgens bronnen van het Pentagon kost de nieuwe F-15EX ongeveer hetzelfde als de nieuwe F-35. Als zodanig is de F-15 echter al lang bekend en getest, plus de exploitatiekosten zijn veel lager dan die van de F-35.
Dit doet denken aan de Russische realiteit, toen de Russische lucht- en ruimtevaarttroepen de Su-57 verlieten ten gunste van de beproefde en operationele Su-35. En dit is volkomen normaal.
En hier volgde het commando van de Amerikaanse luchtmacht hetzelfde pad. Het opnieuw uitrusten van squadrons van de F-15C naar de F-15EX kost veel minder tijd en moeite dan vergelijkbare acties met de F-35. Herbewapening op de F-35 is veel moeilijker en vereist de bouw van nieuwe militaire faciliteiten, uitrusting en specialisten. Bovendien getrainde en getrainde specialisten. Bovendien kost het apart omscholen van piloten voor een ander vliegtuig ook geld.
Geld moet verstandig worden besteed, dat is een feit. Zelfs de aanwezigheid van zo'n enorme financiële hulpbron als de defensiebegroting in de Verenigde Staten betekent niet dat deze hulpbron eindeloos is.
Dienovereenkomstig, als we het tegenwoordig constant hebben over bezuinigingen op het defensiebudget, is het logisch om verouderde vliegtuigen te vervangen door de nieuwe F-15EX, die vandaag in voldoende hoeveelheden kan zijn. Ja, het vliegtuig is nog steeds slechts een gevechtsvliegtuig van de vierde generatie, maar het zal zeker niet tegengesteld zijn aan de J-31 en Su-57-armadas. Dus in dit opzicht ziet alles er min of meer logisch uit.
Tegen 2026 is de Amerikaanse luchtmacht van plan een enorm aantal - 421 vliegtuigen af te schrijven en te ontmantelen. En slechts 304 vliegtuigen hebben tijd om ze te vervangen. Dat wil zeggen, de netto reductie zal 117 vliegtuigen zijn, en dit blijkt de grootste reductie te zijn bij de Amerikaanse luchtmacht in de afgelopen twee decennia.
Dit is een zeer serieus punt.
Alle 234 F-15C-jagers moeten eind 2026 worden ontmanteld. Slechts 84 F-15EX-jagers worden vervangen. Meer kan de Boeing-fabrikant niet binnen de gestelde tijd vrijgeven. Nog eens 60 jagers wordt de tweede serie en in totaal voorziet het contract met Boeing in de productie van maximaal 200 vliegtuigen.
Ja, de F-15EX ziet er veel zelfverzekerder uit tegen de achtergrond van de "oudjes" F-15C en E. De "luchtvrachtwagen met wapens" zal een groot bereik hebben vanwege de aanwezigheid van een nieuw systeem van brandstoftanks, twee extra ophangconstructies voor wapens, het vermogen om grote wapens van de "lucht-naar-grond" -klasse te dragen.
Dus de uitlijning is vrij: F-15EX als de belangrijkste jachtbommenwerper en F-35 als een vliegtuig voor speciale operaties.
F-22 en F-16 worden uitgeschakeld. Ja, dezelfde Raptor zal nog enige tijd dienst doen, maar zeker niet tot 2040, aangezien zelfs het constant moderniseren van dit vliegtuig onrealistisch is om het nog 20 jaar te slepen. Daarnaast zeggen de Amerikanen zelf dat dit vliegtuig ondanks alle upgrades gewoonweg niet competitief zal kunnen worden.
En de "Battle Falcon" F-16 zal ook worden "gesleept" totdat ze nieuwe F-15EX maken. De vroegste, eerste "blokken" van de F-16 zullen worden ontmanteld, dit zijn 124 vliegtuigen, en de resterende 812 na 2026 zullen worden gebruikt totdat de middelen zijn uitgeput, en upgraden voor zover de fondsen dit toelaten.
Veel meer vliegtuigen kunnen worden ontmanteld. Volgens de berekeningen van het hoofdkwartier van de luchtmacht zullen, om de veiligheid van het land in de komende 15 jaar te waarborgen, ongeveer 600 vliegtuigen voldoende zijn om deel te nemen aan alle mogelijke conflicten. De enige vraag is welke theaters van militaire operaties en welke tegenstanders zullen moeten vechten.
Natuurlijk, om terroristen te bestrijden en de Verenigde Staten zelf luchtverdediging te bieden, is de gemoderniseerde F-16 voldoende. Als de vijandelijkheden worden gevoerd tegen landen met ontwikkelde en behoorlijke luchtmachten, wordt de effectiviteit van de F-16 openlijk in twijfel getrokken. Bovendien door de Amerikanen zelf.
Ja, dezelfde F-35 zou de rol van een "universele soldaat" kunnen spelen als zijn operatie niet zo desastreus was. Over het algemeen moet met de kosten van het gebruik van de F-35 iets worden besloten, of, als optie, alle inspanningen moeten worden besteed aan het testen van een alternatief, een veelbelovende multi-role jager Multi-Role Fighter-Experimental (MR- X).
De ontwikkelingen verlopen nog niet in het hoogste tempo, maar er is informatie dat over 6-8 jaar de tijd zal komen om een besluit te nemen over dit project.
Ja, in de komende jaren, van 2025 tot 2030, is de Amerikaanse luchtmacht van plan 220 F-35A aan te schaffen. Dit is natuurlijk een aanzienlijk bedrag, maar het zal niet in staat zijn om alle oude vliegtuigen die uit de vaart zullen gaan te compenseren. Dus de F-15EX is echt de enige redelijke optie voor de Amerikaanse luchtmacht.
Over de A-10 gesproken, het moet gezegd worden dat de bron van het aanvalsvliegtuig ter beschikking van de luchtmacht ook niet eeuwig is. En de "Wrattenzwijnen" zullen ook worden teruggebracht tot zeven squadrons, 218 eenheden. Er zijn plannen om de bestaande A-10 te moderniseren door de vleugels en motoren te vervangen en daarmee te verlengen tot 2035.
Als je goed naar de A-10 kijkt, is het een aanvalsvliegtuig. Een vliegtuig van de frontlinie, dat de vijand aanvalt, op zijn voorste posities. Hoe dit vliegtuig nuttig kan worden in het Amerikaanse luchtverdedigingssysteem is een vraag.
De A-10 kan niet vechten tegen andere vliegtuigen, het kan geen luchtverdediging van de continentale Verenigde Staten uitvoeren en het kan problemen met tegenmaatregelen tegen SEAD niet oplossen. Bovendien maakten de lage overlevingskansen van de A-10 en een vrij beperkt aantal toepassingen een einde aan de toekomst van niet alleen dit aanvalsvliegtuig, maar ook aan projecten die de A-10 zouden kunnen vervangen.
Er is een verhit debat in het Pentagon, zei Hinote, aangezien andere takken van de strijdkrachten erop staan hun eigen langeafstandsaanvalsystemen te ontwikkelen, en in de toekomst zal luchtsteun "heel anders" zijn dan vandaag.
Dienovereenkomstig zal ook het aantal vliegtuigen dat de belangen van de Verenigde Staten zal beschermen, verschillen.
Er is het Next-Generation Air Dominance (NGAD)-systeem, dat de belangrijkste focus is van het hoofdkwartier van de Amerikaanse luchtmacht. Aan de ontwikkeling van het programma is al meer dan $ 1,5 miljard besteed en in het kader van dit programma worden projecten ontwikkeld voor het vliegtuig van morgen. En ze hebben succes.
Het eerste NGAD-prototype is in 2020 al van de grond gekomen. De informatie is diep geheim, maar er is informatie dat er hoogterecords zijn gevestigd als gevolg van de vluchten.
Generaal Brown zei dat de NGAD een "multifunctioneel" vliegtuig zal zijn dat in staat is grond- en luchtdoelen aan te vallen." Brown zei dat het vliegtuig alle soorten wapens zal ontvangen die het zullen helpen bij het oplossen van alle taken om doelen te raken en het voortbestaan van het vliegtuig te garanderen. Plus NGAD "zal stealth hebben over het hele spectrum."
NGAD wordt beschreven als een "familie van systemen" die waarschijnlijk onbemande escortevliegtuigen omvat voor missies zoals luchtverdedigingsonderdrukking (SEAD), elektronische oorlogsvoering en het dragen van extra wapens.
Het NGAD-concept voorziet in een vrij klein aantal vliegtuigen van een vergelijkbaar type, van 50 tot 100 eenheden. Het vliegtuig zal gelijke tred moeten houden met de veranderende situatie in de wereld en relevant blijven. Er wordt aangenomen dat het in 6-12 jaar gemakkelijker zal zijn om een vliegtuig van de nieuwe generatie te ontwerpen en te vervaardigen dan om oude vliegtuigen over een lange periode te moderniseren.
Er wordt aangenomen dat deze aanpak rationeler en economischer zal zijn. Het komt allemaal neer op technologie en het reactievermogen van het systeem. De leiding van de luchtmacht zou de optie verwelkomen om het NGAD-project in twee delen te "splitsen": één voor operaties in de Stille Oceaan, met een groter bereik, en de andere, voor kortere afstanden in Europa en het Midden-Oosten.
Hinote uitte echter oprecht zijn twijfels of 10 jaar genoeg zou zijn om de eerste NGAD in gebruik te nemen. Ondanks de indruk op de piloten, leden van het Congres die tot de tests werden toegelaten, en Hinote zelf produceerden een vliegend prototype van het vliegtuig.
Daarnaast heeft de leiding van de luchtmacht nog niet besloten welke rol drones of op afstand bestuurbare aanvalssystemen in het vliegtuig gaan spelen. En hoe ze zullen zijn. Terwijl er wordt gewerkt aan het bestuderen van goedkope autonome aanvalssystemen, Low-Cost Autonomous Attritable Systems (LCAAS).
LCAAS zijn in de eerste plaats drones, goedkoop genoeg om pijnloos verloren te gaan in elke militaire campagne. Vandaag gelooft de Amerikaanse luchtmacht dat na 2030 de juiste mix en het juiste gebruik van conventionele en onbemande vliegtuigen de sleutel tot succes zal zijn.
En voor een hapje het budget.
Interessant, maar het budget is niet zo eenvoudig. In 2022 is het de bedoeling om 42 A-10-eenheden, 48 F-15C/D-eenheden en 47 F-16C/D-eenheden uit de luchtmacht terug te trekken.
En met zo'n aantal buiten dienst gestelde vliegtuigen zullen er slechts 48 F-35A-units en 12 F-15EX-units worden aangeschaft. Daarnaast heeft de Amerikaanse luchtmacht 12 extra F-15EX-vliegtuigen aangevraagd op de lijst van niet-gefinancierde prioriteiten die in juni 2021 aan het Amerikaanse Congres is gepresenteerd. En geen enkele extra F-35.
Mogelijk rekent de Amerikaanse luchtmacht erop dat het Congres op eigen initiatief een bepaald aantal vliegtuigen aan het programma kan toevoegen. Maar de belangrijkste informatiebronnen zeggen dat er niet meer dan 43 F-35-eenheden per jaar zullen worden besteld totdat de F-35 Block 4-versie in productie gaat.
Tegelijkertijd wordt aangenomen dat de F-35 al verouderd is, aangezien de ontwikkeling ervan begon in de jaren 80 van de vorige eeuw.
De belangrijkste taak die morgen door de Amerikaanse luchtmacht moet worden opgelost, is de uitvinding en aankoop van vliegtuigen die effectief, zonder de infusie van extra fondsen, 10-20 jaar kunnen dienen. Niet langer. En zonder dure upgrades.
En een belangrijk punt: piloten zullen dergelijke vliegtuigen gebruiken zonder omscholing. Vliegen gedurende zijn hele carrière zonder tijd te verspillen aan omscholing.
Hinote is van mening dat als de Amerikaanse luchtmacht zo'n complex van taken kan oplossen, de Amerikanen luchtoverwicht in elke regio van de wereld zullen garanderen.
