Het Pentagon denkt al sinds de jaren 80 na over een gecomputeriseerde en technisch uitgeruste soldaat. Maar de militaire afdeling werd gedwongen het Land Warrior-project te staken, omdat de bijbehorende uitrusting bijna 40 kg woog en de batterijen die de soldaat van stroom voorzien slechts voor 4 uur voldoende waren. En zo werd Future Force Warrior de zoon van, in de eerste plaats, nanotechnologie. Hij is bewapend met een aanvalsgeweer dat niet alleen patronen kan afvuren, maar ook miniraketten van 15 mm kaliber, uitgerust met een thermisch geleidingssysteem om nooit een doel te missen. Het nieuwe prototype kan ook elektrische ontladingen genereren om de vijand te immobiliseren. De soldaat heeft een bril. Voor het kijken over lange afstanden, tot enkele kilometers, worden ze gebruikt als verrekijker. Als je iets van dichtbij moet bekijken, begint de bril te werken als het Mantis-systeem, gekopieerd van insecten, waarmee je visuele, infrarood- en thermische beelden kunt combineren tot één beeld, waarmee je de hoofdvraag kunt beantwoorden: "Wat is achter deze deur?" Uiteraard kan de soldaat de mini-monitor naar het oog laten zakken, waardoor je het object vanuit verschillende hoeken kunt bekijken. En alsof het Mantis-systeem niet voldoende is om een dreiging te voorkomen, komen elektronische sensoren die explosieven of de aanwezigheid van een persoon signaleren in actie, en supermicrofoons die het gesprek op een afstand van 50 meter kunnen horen.
Wat de vijand betreft, de soldaat is uitgerust met apparatuur die informatie geeft over de temperatuur, hartslag, de locatie van de soldaat zelf. Daarnaast zijn er nanomaterialen die, zoals een luchtkussen op een auto, worden geactiveerd wanneer een soldaat wordt geraakt: het wordt stijf, als staal, waaruit kogels stuiteren. Dezelfde nanomaterialen kunnen nanospieren worden, waardoor de kracht van een soldaat met 25-30% toeneemt.
Ezoskelet
Het Pentagon denkt na over hoe de soldaat te beschermen en tegelijkertijd de kracht te vergroten. Alle apparatuur moet op een soort frame worden gemonteerd en hij moet deze apparatuur niet elektronisch besturen, maar via sensoren die zijn aangesloten op zijn spieren om natuurlijke beweging te garanderen. Het eindresultaat mag niet te veel verschillen van de keizerlijke soldaten uit Star Wars. Een soldaat moet 100 kg tot 3 kg dragen. Plus dit - "bionische laarzen" om zo snel als een fiets te bewegen en enkele meters te springen. En ook muren beklimmen. Met andere woorden, zoals Spider-Man.
Pillen
Maar je kunt ook een soldaat van vlees en bloed verbeteren. Met behulp van iets dat lijkt op steroïden bij atleten. Dit zijn pillen die de spieren versterken en de energie verhogen, waardoor vermoeidheid en slaap worden geblokkeerd. Als de pillen intimiderend zijn, kun je denken aan een helm met sensoren die vermoeidheid registreren (bijvoorbeeld door het bewegingstempo van de oogleden) en handelen met behulp van "magnetische transcraniële stimulatie", met andere woorden, door magnetische golven die hersenactiviteit stimuleren. Wat als een soldaat gewond raakt? Vaccins komen in het spel die, na de eerste schok, pijn beperken of verlichten. Genezingsversnellende technologie kan ook worden toegepast: infraroodstralen voor snellere genezing van beschadigd weefsel (zoals Dr. McCoy en Star Trek). Als het leger zo is, dan zal het vernietigende kracht hebben. Maar, zoals Singer opmerkt, er zijn bredere strategische kansen.
Het wordt gemakkelijker om geheime of snelle operaties uit te voeren. En, belangrijker nog, er zijn minder soldaten nodig. Kleinere aantallen, wat een compacter logistiek ondersteuningsapparaat betekent. Er zijn twee problemen - de dienstplicht van voldoende troepen en de kosten van operaties - en ze zijn zeer acuut in Amerika vandaag, gevangen in het Irakese avontuur. Is dit de toekomst van vijandelijkheden? Singer wijst op de morele en politieke risico's van zo'n supertechnologische sprong in militaire capaciteiten, maar benadrukt ook dat grotere complexiteit een grotere kans op fouten met zich meebrengt. Van de ontbladeringsmiddelen in Vietnam tot het "Perzische Golf-syndroom", de geschiedenis van het Pentagon heeft veel mislukkingen gekend. Soldaten weten dit als geen ander, die bekend is met de sci-fi-versie van Murphy's Law of Rogue's Law, die gebaseerd is op de bewering dat als er iets misgaat, het ergste op het slechtst mogelijke moment zal gebeuren. Daarom, toen het Pentagon tijdens het Vietnam-tijdperk experimenteerde met zijn eerste ezoskelet, bleek de grootste druk op de soldaten de wens om er zo snel mogelijk vanaf te komen.
Objectieve tijger van Creative Technologies Inc. op Vimeo.
