“Winnetou kan niet langer wachten! Hij kan niet toestaan dat Shetterhand en Tuyunga worden gedood!"
"Winnetou, de leider van de Apaches"
In hetzelfde jaar vielen tweehonderd Sioux het Shoshone zomerkamp bij de Sweet Water River aan en stalen ongeveer 400 paarden van hen. Vasaki met een detachement soldaten haastte zich om hen te achtervolgen, maar verloor de strijd en zijn oudste zoon Sioux werd gedood en gescalpeerd voor hem, en hij kon niets doen.
Daarna hield hij zich constant bezig met het trainen van zijn soldaten en minachtte hij niet wat zijn vrienden, legerofficieren, hem leerden. De Sioux waren talrijker, dus hij had geen hoop ze te verslaan, maar hij besloot op welke manier dan ook wraak te nemen op zijn vijanden, elf jaar later deed hij zich eindelijk zo'n kans voor!
Het gebeurde in het voorjaar van 1876, midden in de zogenaamde War of the Black Hills, toen de Amerikaanse generaal George Crook de leiding kreeg over de troepen die de Sioux en hun loyale Cheyenne-bondgenoten moesten pacificeren.
Crook was een ervaren en intelligente man, en hij begreep heel goed dat 'alleen Indiërs op Indiërs kunnen jagen'. Bovendien getuigde de ervaring van de burgeroorlog, waarin veel Indianen aan de zijde van de zuiderlingen deelnamen en zich onovertroffen meesters van de guerrillaoorlogvoering bleken te zijn, ondubbelzinnig dat het blanke leger de steun van bevriende Indianen nodig had. En Crook begon dergelijke steun te zoeken tegen de Sioux-rebellen en vond die in de persoon van de Shoshone. Toen de afgezanten van Krook naar Wasaki kwamen, beloofde hij hen bereidwillig zijn hulp. En kolonel John Gibbon van Fort Ellis ontmoette rond dezelfde tijd de leiders van de Crow op Yellowstone, en ze beloofden hem ook verkenners te sturen.
Tegelijkertijd werden in Washington ongekende maatregelen genomen om de alliantie met bevriende Indianen te versterken. Op 28 juli 1866 kregen de Indiase Scout-eenheden in het Amerikaanse leger door een speciale handeling van het Congres een officiële status. "De president van de Verenigde Staten heeft het recht om dienst te nemen in de strijdkrachten van het Amerikaanse leger van de Indianen van niet meer dan duizend mensen als verkenners, op wie hij vertrouwt om betaald te worden, en ook om uit te rusten …" - zei in dit document. De verkenners die de ambtseed aflegden en dienst namen in het Amerikaanse leger, hadden recht op een salaris van $ 30 per maand, dat wil zeggen hetzelfde als de cowboys die destijds verdienden, en deze verdiensten werden als zeer goed beschouwd, en voor de Indiaas dergelijk geld was gewoon iets ondenkbaars. Bovendien bracht het bedrijf Colt speciaal voor hen een "signature" revolver "Colt Frontier Scout" uit met een gegraveerde afbeelding van het hoofd van een indiaan in een ceremoniële hoofdtooi. Deze revolver werd alleen uitgegeven aan Indiase scouts en ze waren erg trots op dit voorrecht.
En zo gebeurde het dat de Crow-indianen schouder aan schouder stonden met de Washaki-krijgers tijdens de Slag bij Rosebud Creek.
Toen, op 14 juni, aan de vooravond van de strijd met de Sioux, kwamen 176 Crow-krijgers naar zijn kamp, geleid door de leiders Magic Crow, Old Crow en Good Heart, een dag later nog eens 86 Shoshone Washaki. Luitenant John Gurke van het detachement van generaal Crook schreef later: “De Shoshone galoppeerde naar het hoofdkwartier, draaide zich om en galoppeerde gracieus met het linkerfront, iedereen verrast met hun bekwame dressuurpaarden. Geen krijgers van beschaafde legers bewogen zich zo mooi. Met een uitroep van verbazing en verrukking begroette dit barbaarse peloton van harde krijgers hun voormalige vijanden, de vrienden van vandaag - de Kraai. Er wordt gezegd dat geen haat sterker is dan de haat van de ene broeder voor de andere. De Roodhuiden waren mensen van dezelfde clanstam, van dezelfde cultuur, maar… ze wilden dit niet begrijpen, gelukkig voor de blanken, die natuurlijk meteen misbruik maakten van deze vijandschap.
Als gevolg hiervan had Crook nu een grote troepenmacht van 1.302 onder bevel: 201 infanterie, 839 cavalerie en 262 Indiase verkenners. Tijdens een krijgsraad vroegen Washaki en de Crow-chefs hem om hen toe te staan de Sioux te bestrijden "op hun eigen manier" van actie, en de generaal stemde ermee in hen volledige vrijheid van handelen te geven.
Toen meer dan 1.500 Sioux-krijgers de posities van Crook aanvielen, waren de Shoshone en Crow niet bang of verward, maar waren ze de eersten die het gevecht aangingen.
Luitenant Gurke schreef later:
'De Shoshone-leider reed naar voren op een heet paard. Hij was tot aan zijn middel uitgekleed en op zijn hoofd droeg een prachtige hoofdtooi van adelaarsveren, waarvan de sleep achter zijn paard fladderde. De oude leider was overal: hij en generaal Crook bespraken tactieken via een tolk, aan het front moedigde hij zijn soldaten aan, overlegde met zijn leiders en hielp zelfs de gewonde officier beschermen - squadronleider kapitein Guy Henry.
Guy Henry hield de verdediging op een hoogte, die zwaar werd aangevallen door de Sioux. De kogel trof hem in de linkerwang en ging recht door onder het rechteroog, zijn hele gezicht was bedekt met bloed en hij viel van het paard en verloor het bewustzijn. Zijn soldaten trokken zich terug en lieten hem hoog achter. Toen ze dit opmerkten, galoppeerden de Sioux-krijgers naar de gewonde officier in de hoop de hoofdhuid van hem te verwijderen. Maar de leider Washaki, samen met een Shoshone-krijger genaamd Little Tail en andere Indiase verkenners omsingelden kapitein Henry en vuurden terug vanaf de Sioux totdat soldaten hen te hulp kwamen en de gewonde man naar achteren droegen.
En het zou niet overdreven zijn om te zeggen dat op die dag alleen de waakzaamheid en behendigheid van de Crow- en Shoshone-indianen Crook en zijn soldaten hebben gered van een dreigende catastrofe, die trouwens nog indrukwekkender zou zijn geweest dan de nederlaag van Generaal Caster bij Little Bighorn. En zo kon Kruk verslag uitbrengen van de overwinning, want het slagveld bleef bij hem. Hoewel, aan de andere kant, zijn soldaten voor deze strijd 25 duizend cartridges schoten, terwijl ze slechts … 13 Indianen doodden! Met hen kon hij zich echter troosten, dit waren alleen degenen die de Sioux niet konden wegnemen, evenals de gewonden en doden die ze hoogstwaarschijnlijk veel meer hadden.
Crook's slachtoffers waren 28 doden, waaronder een aantal Indiase verkenners, en 56 ernstig gewond. Sioux-chef Raging Horse was klaar voor een nieuwe strijd de volgende dag, maar koos ervoor om zich terug te trekken, en na acht dagen, dertig mijl naar het noorden, naar Little Bighorn, vernietigde hij ook Caster's detachement. Maar de Sioux gaven hun eigen naam aan de Slag bij Rosebud, die als volgt klonk: "De strijd met onze Indiase vijanden." Dat wil zeggen, ze hielden er gewoon geen rekening mee dat de soldaten van Crook's detachement ook op Rosebud vochten!
De blanken merkten de uitzonderlijke rol op van het hoofd van de Shoshone in de Slag bij Rosebud. President Grant zelf schonk hem al snel persoonlijk een zadel, dat Washaki zo ontroerde dat hij zelfs een traan liet.
Daarna bleef hij vechten tegen de Sioux en Cheyenne aan de zijde van het Amerikaanse leger tot de nederlaag van de laatste in november 1876. Daarna eindigde zijn militaire loopbaan, maar als verkenner bleef hij de rest van zijn leven legerrantsoenen ontvangen. Welnu, in 1878, als een teken van zijn verdiensten, werd Fort Camp Brown omgedoopt tot Fort Washaki door de beslissing van de Amerikaanse regering, en dit beviel de oude leider opnieuw.
Niettemin verdedigde Vasaki de belangen van zijn stam met eer. Dus verdedigde hij al op 90-jarige leeftijd de Shoshone-rechten op het land, op het grondgebied waarvan bronnen met heet mineraalwater, de zogenaamde Great Hot Springs ("Great Hot Springs"), werden ontdekt. Hij stond nooit toe dat de Shoshone naar het zogenaamde Indiase grondgebied werd verplaatst en overleefde al degenen die hem ooit probeerden te doden!
Tijdgenoten beschreven de leider Vasaki als een zeer moedig, intelligent en tegelijkertijd eenvoudig persoon en zeer, om zo te zeggen, "menselijk", met heel begrijpelijke zwakheden van de "zoon van de prairie". Zo was hij trots op zijn eigen blokhut, die hij met eigen handen bouwde. De muren waren bedekt met schilderijen met afbeeldingen van zijn heldendaden, die zijn zoon voor zijn vader schilderde, en hij liet ze altijd aan zijn gasten zien. Op zijn hoed was een zilveren plaatje bevestigd met het opschrift: "Ons kind", dat in die tijd meestal aan doodskisten werd genageld en dat hij met de zoon van een meubelhandelaar verruilde voor pijl en boog. Hij was ook erg trots op het medaillon en het mooie zadel dat hem werd aangeboden door president Ulysses Grant. Hij hield van de foto's waarop hij werd vastgelegd en zijn portretten die door kunstenaars werden geschilderd. Interessant is dat in een van hen Washaki werd afgebeeld met zijn favoriete decoratie - een prachtige roze zeeschelp, die diende als sluiting voor zijn das. Er zat een soort geheime betekenis in deze schaal, maar die Vasaki aan niemand vertelde. Missionarisleraar A. Jones schreef in 1885 dat hij een 'aangenaam en open gezicht' had, dat tijdens zijn optredens zo mobiel en expressief werd dat het echt aangenaam was om naar hem te kijken. En zijn glimlach was als "een zachte lichtstraal in een prachtige foto."
Aan het einde van zijn leven werd hij blind en was hij bedlegerig in zijn huis aan de Little Wind River. In de nacht van 20 februari 1900 verzamelde hij zijn familie om zich heen en zei: “Nu heb je waar we zo lang en dapper voor hebben gevochten. Bewaar het voor altijd in vrede en met eer. Ga nu maar rusten. Ik zal niet meer met je praten. Kort daarna stierf hij en twee dagen later werd hij met militaire eer begraven in het fort van zijn naam.
