'Mijn broer met een rode huid, Winnetou, de leider van de Apaches, en ik kwamen terug van gasten in de Shoshone. Onze vrienden begeleidden ons naar de Bighorn-rivier, waar het land van de Upsaroks, de Raven-indianen begon, en met hen waren de Shoshone op oorlogspad. Daarna vervolgden we onze weg de hele tijd naar het oosten naar de Bighorn Mountains en verder naar de Black Hills."
Karel Mei. Woestijnen en prairies
Indische oorlogen. Het is altijd zo geweest en zal altijd zo zijn dat de botsing van twee verschillende beschavingen aanleiding geeft tot een conflict dat voornamelijk wordt geassocieerd met een cultuurschok. Hier, bijvoorbeeld, wat vind je van zo'n grappig incident, waar een van mijn kennissen me over vertelde, die in India werkt. Ze is ooit gaan werken op een fietstaxi. En toen was er een verkeersopstopping, iedereen stond op, en het ergste is dat er een olifant naast hen stopte. En… hij begon zich meteen te ontlasten. En het begon eruit te ploffen op het trottoir, en de chauffeur van de fietstaxi pakte een triplex (hij had ervaring) en begon de "meesteres" te bedekken met zijn hulp van de spatten, maar … het werd hoe dan ook geraakt. Nou, er was nog veel meer…
Laten we nu de Verenigde Staten nemen uit het tijdperk van de verkenning van het Wilde Westen. Aan de ene kant de Indianen, die tot 1500 bezig waren met wandelen, dat wil zeggen, zeer moeilijk en onsuccesvol, op jacht naar bizons. En dat waren er relatief weinig. Maar tegen 1700 beheersten ze de kunst van het paardrijden, kregen metalen schalen van wit, en al in 1800 was het een heel andere wereld, waar mensen vlees in overvloed hadden en … hun explosieve reproductie begon. Nu zijn de Great Plains het leefgebied geworden van vele stammen, en het was het paard van de blanke man dat hen hielp om ze onder de knie te krijgen.
Maar de tijd kwam en een stroom immigranten uit Europa stroomde Amerika binnen. Ze betaalden voor de verhuizing, ze betaalden voor het land, ze werkten hard in fabrieken, vochten in het leger van de noorderlingen, en uiteindelijk kregen ze, de boeren van gisteren uit Frankrijk, Italië, Ierland, Polen, Griekenland land daar onder de Homestead-wet. Maar sommige "indiens", naakte vuile wilden bemoeiden zich met hen. Ze verbrandden hun boerderijen, ze verhinderden dat ze hun goudaders ontwikkelden, ze scalpeerden ze. Het begrip tolerantie was in die tijd totaal afwezig. De wilde was een wilde, dat hij een man was, niemand had zelfs gedroomd. Het is dus niet verwonderlijk dat een hele reeks "Indiase oorlogen" door het Wilde Westen raasde, bloedig en meedogenloos, maar natuurlijk en onvermijdelijk in die verre tijd. De Indianen beschouwden zichzelf als de meesters van hun land en wilden hun gewone manier van leven niet veranderen in "blanke beschaving", en ze stonden op zichzelf, maar mensen begonnen dit pas heel recent te begrijpen, en in die jaren begonnen de blanken het recht van de mens domineerde de rechten van alle anderen. Maar zelfs in die tijd waren er slimme mensen onder de Indianen die begrepen dat ze moesten veranderen, en daarvoor moest men allereerst stoppen met ruzie maken met de bleke gezichten. En een van hen was de leider van de Shoshone-stam - Washaki.
Allereerst over de Shoshone zelf. Ze noemden zichzelf nyms of nyws, dat wil zeggen "mensen", spraken de taal van de Uto-Azteekse taalfamilie, maar woonden helemaal niet in Mexico, maar in het Great Basin-gebied - een bergachtig gebied waar de staten Oregon, Idaho, westelijk Utah bevinden zich, het grootste deel van Nevada en Californië. Hier bevindt zich het Great Salt Lake, waarvan de oevers een toevluchtsoord zijn geworden voor Mormonen. Shoshone is niet homogeen in hun cultuur, maar is verdeeld in noord, west en oost. De oostelijke waren het meest ontwikkeld. Hun cultuur had een overgangskarakter, van de specifieke cultuur van het Great Basin tot de cultuur van de Indianen van de Great Plains. De oostelijke Shoshone-stammen waren behoorlijk oorlogszuchtig. Ze hadden in ieder geval twee militaire allianties. De eerste heette "Yellow Tops". Het omvatte jonge krijgers die als eersten de vijand aanvielen, en de tweede: "Logs", waaronder ervaren krijgers zoals de Romeinse Triarii.
Dus Vasaki (ca. 1804-1900) was de opperste leider van de oostelijke Shoshone. Zijn vader was van de Bannock-stam en zijn moeder was een Shoshone uit de buurt van de Wind River. Hij bracht zijn jeugd door tussen de Flathead-indianen die door de landen van de moderne staat Montana trokken, en pas na de dood van zijn vader keerde hij met zijn moeder terug naar de Shoshone. Blijkbaar probeerde hij het respect te verdienen van zijn stamgenoten, die vanwege zijn afkomst hoogstwaarschijnlijk een beetje op hem neerkeken, constant deelnamen aan gevechten tegen de Kraai en de Zwartvoeten en een reputatie verwierven als een dappere krijger, zoals blijkt door het litteken van de pijl op zijn gezicht.
Zijn verleden was vergeten en in de late jaren 1840 werd Vashaka de opperste leider van de Oostelijke Shoshone. Dat hij brutaal was, is duidelijk. Maar hij had de wijsheid om zijn stam ervan te weerhouden deel te nemen aan de opstand van de rest van de Shoshone, die in 1863, onder leiding van de leiders Pocatello en de Berenjager, zich verzette tegen de blanken en uiteindelijk ernstige schade opliep. Integendeel, hij probeerde vrienden te worden met blanken, vooral legerofficieren, en deze vriendschap kwam goed van pas toen in 1865 de Shoshone werden aangevallen door hun oervijanden, de Sioux Dakota.
Het leven voor de Indianen was moeilijk, en het belangrijkste was dat ze constant moesten vechten voor gebieden die geschikt waren voor de jacht en het grazen van paarden, en veel mannen stierven in deze schermutselingen. Dus, ergens in 1856, vond er een felle strijd plaats tussen de Washaki-stam en een grote groep Crow-indianen, juist als gevolg van rivaliteit over jachtgebieden. Interessant is dat deze gebeurtenis werd bijgewoond door een blanke jongen genaamd Elijah Wilson, die bij toeval twee jaar in de familie van de leider Washaki woonde. In deze strijd, zei hij, werden meer dan 50 Shoshone-krijgers en 100 Crow gedood.
Een andere botsing vond plaats in maart 1866, toen de Crow-indianen, geleid door de leider Big Shadow, zich langs de Wind River vestigden en de Washaki-stam ook in de buurt was. Toen hij hoorde dat de Kraai in de buurt was, zond hij naar hen toe voor onderhandelingen, stuurde zijn vrouw en een krijger, die het hoofd van de Kraai vertelde dat hij blij was hen te zien, maar bood aan verder naar het oosten te jagen, aangezien ze op de Wind waren. Rivier, die toebehoorde aan de Shoshone.
Maar de leider van de Crow was van mening (alles is net als in het verhaal van Bernard Schultz "The Lonely Buffalo Mistake") dat de Crow dappere krijgers zijn (en, belangrijker nog, er zijn er veel!), En de Shoshone zijn " lafaards en honden." Daarom beval hij de krijger-gezant te doden, en met zijn vrouw vertelde Vasaki hem dat ze klaar waren om te vechten.
De Shoshone was inderdaad kleiner dan de Crow, dus stuurde Washaki een boodschapper naar de Bannocks, de Shoshone-bondgenoten, wier kamp enkele kilometers naar het zuiden lag. De Bannocks vormden een bondgenootschap met de Shoshone, vielen het Crow-kamp aan en belegerden hen op de heuvel. Het beleg duurde vijf dagen, maar noch de aanvallers, noch de verdedigers wisten een voordeel te behalen.
De troepen van de Crow raakten uitgeput en de Grote Schaduw besloot de leider Wasaki uit te dagen voor een duel om de kwestie door middel van een tweegevecht op te lossen. Tegelijkertijd waren ze het erover eens dat de vallei van de Wind River aan de winnaar toebehoort, maar als hij de strijd verliest, krijgt de Crow het recht om in vrede te vertrekken.
De afstand tussen de stammen was zo gekozen dat niemand ze kon helpen of plaatsen. En toen gebeurde alles zoals het werd getoond in de film "Winnetu - de leider van de Apaches", waar Winnett ook moest vechten met de Comanche-leider Big Bear. Elke leider besteeg zijn favoriete paard, bewapende zich met speren en schilden gemaakt van leer van de nek van een buffelstier, en stormden op elkaar af, terwijl de Crow en Shoshone hen in stilte gadesloegen.
In de stofwolken was het moeilijk te zien wie er aan de winnende hand was, maar toen zag iedereen Washaki terugkeren naar zijn stam en de Crow-leider lag languit op de grond. Bovendien was Vasaki zo opgetogen over de moed van zijn verslagen tegenstander dat hij niet de hoofdhuid van hem verwijderde, maar zijn hart uitsneed en het naar zijn kamp bracht en het op een speer plantte! En dan, nadat de meisjes-shoshone de dans van scalps dansten, at hij het op om op deze manier zijn moed te "nemen". Een van de gevangen Crow-vrouwen werd zijn vrouw. Dat waren de gewoonten van de Great Basin en Prairie Indianen in die tijd!
