1933 was een goed jaar voor Duitse advocaten. Voorheen waren banen schaars door de wereldwijde economische crisis. Inmiddels zijn er functies vrijgekomen in verband met gedwongen pensionering of emigratie van joodse, liberale of sociaaldemocratische ambtenaren, rechters en advocaten. Nieuwe banen verschenen ook in veel organisaties die door de Nationaal-Socialistische Partij waren opgericht of aanzienlijk in omvang toenamen (alleen al in de SS waren er in 1938 3.000 advocaten).
Juridische werkzaamheden beginnen
Een van degenen die profiteerden van de machtsovername van de nazi's was advocaat Roland Freisler, een partijlid sinds 1925, toen de nationaal-socialisten een kleine partij waren die 3% van de kiezers in het parlement vertegenwoordigde. Hij was zeldzaam in zijn beroep vanwege zijn vroege partijlidmaatschap en ook omdat zijn cv een korte periode in de Communistische Partij bevatte.
Geboren in 1893, onderbrak hij zijn juridische opleiding om in 1914 als vrijwilliger in het leger te gaan, en in 1915 werd hij gevangengenomen door de Russen. Hij sprak vloeiend Russisch en toen het krijgsgevangenenkamp zelfbestuur kreeg na de vrede van Brest in het voorjaar van 1918, werd hij gepromoveerd tot commissaris. Of hij deze functie kreeg voor louter administratieve doeleinden of om redenen van veroordeling is niet bekend.
Hoe dan ook, terwijl de andere krijgsgevangenen terugkeerden, bleef hij tot 1920 in Sovjet-Rusland en keerde pas daarna terug naar Duitsland om zijn juridische opleiding voort te zetten, waar hij in 1922 doctor in de rechten werd en in 1924 als advocaat in Kassel begon te werken … … Hij werd een agressieve pleitbezorger voor beschuldigde leden van de nazi-partij (beschuldigingen van geweld en aanverwante misdaden kwamen vrij vaak voor). Hij was ook lid van de gemeenteraad.
Freisler werd in 1933 lid van het parlement (Reichstag). Hij werd verantwoordelijk voor het personeel op het Pruisische ministerie van Justitie en zorgde ervoor dat ambtenaren goed werden "afgestemd" op het nationaal-socialistische regime (de sociaal-democraten regeerden lange tijd over Pruisen, dus er was veel werk aan de winkel). Freisler stapte vervolgens over naar de functie van staatssecretaris bij het ministerie van Justitie, waar hij zich bezighield met het schrijven van wetten en juridische theorie. Hij was zeer productief, luisterde goed naar de eisen van de nazi-staat en de wensen van Hitler, negeerde alle ethische overwegingen en schond juridische principes.
De minister van Buitenlandse Zaken voerde campagne voor wetten die rassenscheiding garanderen en seksuele betrekkingen tussen verschillende rassen bestraffen, met als voorbeeld de racistische Amerikaanse wetten van Jim Crow. Hij definieerde ook "moord", dat nog steeds wordt gebruikt in het Duitse strafrecht, en introduceerde de doodstraf voor minderjarigen. Als vertegenwoordiger van het ministerie van Justitie woonde hij de beruchte Wannsee-conferentie bij om overeenstemming te bereiken over bureaucratische verantwoordelijkheden voor de deportatie (en impliciete uitroeiing) van joden.
Ondanks al deze inspanningen kwam zijn carrière tot stilstand. Hij was niet populair en het gedrag van zijn broer verpestte ook zijn carrière. Oswald Freisler, twee jaar jonger dan Roland, was ook een nationaal-socialist en werkte samen met zijn broer in Kassel. In 1933 vergezelde hij Roland naar Berlijn, waar hij vaak mensen verdedigde tegen de nationaal-socialisten terwijl hij de partijbadge droeg.
Zijn succes leidde tot zijn verwijdering uit de partij in 1937 en in 1939 zou Oswald zelfmoord hebben gepleegd.
Toen, in 1942, kreeg Roland Freisler eindelijk een promotie - hij werd president van het Volksgerichshof (volksrechtbank), waardoor hij zijn persoonlijke koninkrijk van terreur kon stichten.
Volksrechtbank
De oprichting van een rechtbank met speciale rechten en beperkte rechten voor de beklaagden was een oude eis van de NSDAP, die al was opgenomen in hun partijprogramma uit 1920. De directe aanleiding voor de oprichting ervan was het proces tegen de brandstichters van de Reichstag in 1933. Onder leiding van rechter Richard Bünger eindigde het proces in een pr-mislukking. De belangrijkste brandstichter, Marinus van der Lubbe, werd op heterdaad betrapt en bekende, maar stond erop dat hij alleen handelde. Het openbaar ministerie drong echter aan op een communistische samenzwering. Marinus van der Lubbe werd ter dood veroordeeld op grond van een inderhaast aangenomen wet. Desalniettemin, hoewel de rechtbank de communistische complotthese handhaafde, werden drie van de verdachten vrijgesproken.
Op nationaal en internationaal niveau bestond de indruk dat de nationaal-socialisten zelf de brand hadden aangestoken, met het optreden van Van der Lubbe als dekmantel. De leiders van de NSDAP wilden soortgelijke mislukkingen in de toekomst voorkomen en richtten het Volksgerichshof op, dat aanvankelijk verantwoordelijk was voor de behandeling van alle gevallen van hoogverraad.
De taken van dit hof werden kort na het uitbreken van de oorlog uitgebreid.
Onder leiding van Freisler veranderde dit hof in een moordmachine. Tussen augustus 1942 en zijn dood in februari 1945 sprak hij 2.600 doodvonnissen uit, meer dan de helft van alle doodvonnissen die zijn uitgesproken door alle takken van het Volksgerichtshof vanaf de oprichting in 1934 tot de ontbinding in 1945.
President van het Volksgerechtshof
Freisler zette snelle, angstaanjagende processen na die terreur onder de bevolking zaaiden. Zelfs op kleine overtredingen stond de doodstraf.
Freisler leidde ook processen tegen serieuzere "verraders" - met name die tegen de Witte Roos (studenten die anti-oorlogsfolders verspreidden) en de samenzweerders die van plan waren Hitler in 1944 te vermoorden. Hij leidde al deze processen, negeerde de wet, beledigde en vernederde de beklaagden.
Zelfs de minister van Justitie klaagde: “”, maakte zich zorgen over de waardigheid van de rechtbank en informeerde Freisler over geruchten dat iedereen die door zijn rechtbank werd berecht automatisch ter dood werd veroordeeld.
Freisler was een echte aanhanger van de nazi-ideologie, een man die er vroeg in was gekomen uit overtuiging, en niet alleen om carrière te maken of zijn huid te redden.
Hij hield ervan mensen te vernederen en te vermoorden, bijna ongeacht hun schuld. Zijn schrikbewind eindigde pas met zijn dood. Op 3 februari 1945 kwam Freisler om het leven bij een geallieerde bombardement.
U kunt ook een kort artikel lezen over de zogenaamde "Eastern Legions", die deel uitmaakten van de Wehrmacht en vochten tegen de USSR.
