Amerikaanse drones "Global Hawk" zullen Europa en Afrika besturen
Op een bepaald moment in de roman "Battlefield - Earth" (zijn verfilming werd later geproduceerd door John Travolta, die de rol van de belangrijkste buitenaardse schurk in de film speelde), beschreef Ron Hubbard de toekomst van de mensheid, "verpletterd door de vijfde buitenaardse indringers." Bovendien werd de observatie van de tot slaaf gemaakte aardbewoners uitgevoerd met behulp van onbemande luchtvaartuigen op grote hoogte, die continu en in realtime een beeld van het terrein in de gecontroleerde gebieden naar de controlepost stuurden.
BASIS IN SICILI
En nu lijkt het erop dat in de zeer nabije toekomst - zij het gedeeltelijk, en zonder tussenkomst van buitenaardse wezens - dit complot zal uitkomen. Volgens de afgekondigde plannen van het US Air Force-commando, is het de bedoeling om met ingang van 2011 te beginnen met regelmatige en mogelijk permanente patrouilles in het luchtruim en de gebieden van Europa en Afrika met behulp van strategische UAV's op grote hoogte van het Global Hawk-type.
Observer-drone-eenheden zullen worden ingezet op een nieuwe basis die door de Amerikaanse luchtmacht wordt gecreëerd voor haar onbemande luchtsystemen op het eiland Sicilië, op het grondgebied van de Italiaanse luchtmachtbasis Sigonella. Tegenwoordig stijgen en landen hier vliegtuigen van de basispatrouilleluchtvaart, de Italiaanse Atlantische Oceaan en de Amerikaanse Orion, vliegend over de Middellandse Zee.
Deze beslissing is de volgende fase van een langetermijnprogramma dat wordt uitgevoerd door het commando van de Amerikaanse luchtmacht in de richting van de uitbreiding van het operatiegebied van de Global Hawk UAV. Dankzij deze drones op grote hoogte is tot nu toe een constante monitoring van de regio's van de Arabische Zee en de Perzische Golf georganiseerd. Bovendien voeren drones vanaf de Beal Air Force Base in Californië verkenningsvluchten uit boven Latijns-Amerika in het belang van het Southern Command van de strijdkrachten van de Verenigde Staten (bijvoorbeeld op 13 januari 2010, de Global Hawk, die opsteeg van Beal, gefotografeerde gebieden van Haïti die zijn getroffen door de verwoestende aardbeving). Maar zelfs voordat het squadron op Sicilië begint te werken, moet een vergelijkbare eenheid van de Global Hawk UAV, gevormd op de luchtmachtbasis van Guam, een staat van initiële operationele gereedheid bereiken.
Het is de bedoeling om in 2010 eindelijk het werk aan de voorbereiding van de Sigonella-basis te voltooien en daar drie drones, 66 US Air Force-personeel en 40 civiele aannemers over te brengen, die verantwoordelijk zullen zijn voor de logistiek van de activiteiten van het detachement. Tot op heden is er een principeakkoord bereikt met de leiding van het Italiaanse Ministerie van Defensie over de inzet van maximaal vier Global Hawk Block 30 UAV's op Sicilië. In de toekomst is de mogelijkheid om deze drones te vervangen door een Block 40-modificatie niet uitgesloten.
"Volgens het goedgekeurde actieplan moeten onbemande luchtvaartuigen tegen oktober 2010 op de basis aankomen, daarna zullen voorbereidende vluchten worden uitgevoerd, zullen de operators de routes en het operatiegebied als geheel bestuderen, waarna, aan het begin van 2011 zullen we beginnen met het uitvoeren van operationele (gevechts)taken", benadrukte luitenant-kolonel Ricky Thomas, een van de leiders van het Global Hawk UAV-ontwikkelings- en onderhoudsprogramma van de Amerikaanse luchtmacht, in een interview met het Amerikaanse weekblad Defense Wekelijks.
Volgens functionarissen van de Amerikaanse luchtmacht zal het op de luchtmachtbasis Sigonella gestationeerde onbemande squadron operationeel ondergeschikt zijn aan het hoofd van het Amerikaanse Europese Commando en voornamelijk betrokken zijn bij het oplossen van de aan dit commando opgedragen taken, maar ook bij missies ten behoeve van het Amerikaanse Afrika-commando.
MONSTERKONING
De keuze voor de RQ-4 Global Hawk UAV als het belangrijkste middel voor luchtverkenning en bewaking, ook in de zone van Europa en Afrika, is geenszins toevallig. Tegenwoordig kan deze drone met een spanwijdte van 39,9 m zonder overdrijving de eigenlijke ongekroonde "koning der drones" worden genoemd. Het toestel heeft een startgewicht van zo'n 14,5 ton en heeft een laadvermogen van ruim 1300 kilogram. Hij kan tot 36 uur in de lucht blijven zonder te landen of te tanken, terwijl hij een snelheid van ongeveer 570 kilometer per uur aanhoudt. Het veerbootbereik van de UAV overschrijdt 22 duizend kilometer.
Volgens experts van ontwikkelingsbedrijf Northrop Grumman kan de Global Hawk de afstand van de Sigonella VVB naar Johannesburg en terug bij één tankstation overbruggen. Tegelijkertijd heeft de drone eigenschappen die echt uniek zijn voor een luchtspion en controller. Het kan bijvoorbeeld informatie verzamelen met behulp van een breed scala aan speciale apparatuur die aan boord is geïnstalleerd - een synthetische straal-apertuurradar (ontwikkeld door het bedrijf Raytheon), een gecombineerd opto-elektronisch / infraroodverkenningssysteem AAQ-16, een elektronisch verkenningssysteem LR -100, andere middelen. Tegelijkertijd zijn de Global Hawk UAV's uitgerust met een set navigatie- en communicatieapparatuur waarmee de drones van deze familie de aan hen toegewezen taken efficiënt kunnen oplossen (elke drone heeft satellietcommunicatie- en navigatiesystemen, radiocommunicatiesystemen, gegevensuitwisseling systemen, enz.).).
De werking van RQ-4 Global Hawk-apparaten met verschillende aanpassingen bleek zo effectief te zijn dat militaire leiders van de commando's van andere takken van de Amerikaanse strijdkrachten en vertegenwoordigers van de defensie-afdelingen van een aantal andere landen de aandacht vestigden op deze drones. Een van de eersten die besloot om de Global Hawk-drones aan te passen aan hun behoeften was de leiding van de Amerikaanse marine: als onderdeel van een productiecontract met de Amerikaanse luchtmacht werden twee RQ-4A-drones aangeschaft, die de kenmerkende aanduiding RQ kregen. -4 Blok 10. De eerste strategische drone kwam in 2004 ter beschikking van de Amerikaanse militaire vloot en de tweede in maart 2006. Een vergelijkende analyse van de resultaten van het gevechtsgebruik in de Perzische Golfzone van hun bestuurde verkenningsvliegtuigen en E-2C Hawkeye AWACS en het gebruik van de Global Hawk en Predator UAV's door de Amerikaanse luchtmacht bracht de admiraals van de Amerikaanse marine ertoe deze stap te zetten.
ASSISTENT "POSEIDON"
De Amerikaanse marine kocht echter twee RQ-4A-drones alleen voor marinetests en om te gebruiken als demonstranten van de capaciteiten van deze klasse vliegtuigen. De serie zal een drone bevatten die, volgens de hoofden van het Amerikaanse ministerie van Marine, een aanbesteding heeft gewonnen voor een "naval verkenning UAV" (BAMS - Broad Area Maritime Surveillance). En het was een enigszins gemoderniseerde versie van dezelfde "Global Hawk", waarvan de Amerikaanse admiraals vastbesloten waren om verkenningen uit te voeren en doelaanduidingsgegevens uit te geven, evenals om de territoriale wateren en de exclusieve economische zone van de staat te bewaken.
Tegelijkertijd presenteerden overzeese marinecommandanten de volgende hoofdvereisten voor hun veelbelovende drone:
- het bieden van zicht rondom voor de luchtradar en andere middelen voor verkenning en bewaking;
- de mogelijkheid om het aangewezen gebied op een afstand van 2000 mijl (ongeveer 3700 km) vanaf de basis van de voertuigen te besturen met niet meer dan drie UAV's, die elk voor ten minste 80% van hun werk in de "werkzone" moeten zijn maximale vluchtduur (ongeveer 24 uur);
- de mogelijkheid om elk patrouillepunt binnen niet meer dan 10 uur te bereiken;
- de drone wordt bestuurd vanaf een grond- of scheepscommandopost.
Daarnaast moet de drone de mogelijkheid hebben om af te dalen naar een hoogte "onder de wolkenzone" - om de scheepvaart te volgen met behulp van een gecombineerd opto-elektronisch / infraroodsysteem.
Het door de Amerikaanse marine gekozen model is gemaakt door de specialisten van het bedrijf Northrop Grumman op basis van de RQ-4B Block 20. De drone kreeg de aanduiding RQ-4N van de ontwikkelaars. De doellading die bedoeld is voor een op zee gestationeerde UAV op grote hoogte zal vermoedelijk een multifunctionele radar bevatten (vervaardigd door Northrop Grumman, getest aan boord van het R-3 Orion-vlieglaboratorium), een gecombineerd opto-elektronisch / infraroodsysteem Nighthunter II (ook ontwikkeld door Northrop Grumman", getest op het WB-57 vliegtuig) en het communicatie/gegevensuitwisselingssysteem, dat "ingelopen" was op het gemodificeerde Gulfstream II vliegtuig.
De nieuwe RQ-4N-radar is qua capaciteiten vergelijkbaar met de radar van het U-2-spionagevliegtuig, volgens Edd Walby, een medewerker van de onbemande luchtvaartuigen en uitrustingseenheid van Northrop Grumman. “Hiermee kun je in een brede baan opmeten, toezicht houden in een bepaalde rijstrook en ook “lokale” verkenningen uitvoeren”, zegt Walby.
Bovendien verschilt de avionica van de "Global Hawk" op zee van dezelfde uitrusting op onbemande luchtvaartuigen van dit type, geëxploiteerd door de Amerikaanse luchtmacht, in een grotere mate van efficiëntie en produceerbaarheid. In feite is een aanzienlijk deel van het laadvermogen van de RQ-4N compleet anders dan de basisversie van de Global Hawk die werd gebruikt om hem te maken. In het bijzonder, als de Amerikaanse luchtmacht een systeem gebruikt dat is gebaseerd op een commerciële satellietcommunicatielijn van de "Ku" -band om drones te besturen, dan hebben Amerikaanse zeilers vertrouwd op de satelliet "Wideband Gapfiller", die communicatielijnen levert in de "Ka" band, die meer geschikt is voor monitoringsystemen dronevluchten over uitgestrekte waterruimten. Bovendien zal de RQ-4N / BAMS worden uitgerust met een 16-kanaals radiostation en gegevensuitwisselingssystemen die werken in de Ka- en X-banden en zijn ontworpen om informatieoverdracht tussen deze UAV's, P-8A Poseidon multifunctionele patrouillevliegtuigen en andere vliegtuigen en schepen en schepen van de Amerikaanse marine. Dit alles, volgens de schattingen van Amerikaanse marine-experts, zal de vloten van de Verenigde Staten in staat stellen om voortdurend waardevolle inlichtingeninformatie in realtime te ontvangen.
De gedeclareerde kosten van de RQ-4N-ontwerpfase bedragen $ 2,3 miljard, en de serieproductie - $ 4 miljard. De eerste marine Global Hawk zal naar verwachting in 2011 opstijgen, tegen 2013 zouden de drones de staat van initiële operationele gereedheid moeten bereiken, dan aangezien de eerste van vijf geplande eenheden op dezelfde manier zal worden voorbereid en in 2015 zal gaan patrouilleren.
VREEMDE BEDOELINGEN
"We zullen geen vluchten met onbemande luchtvaartuigen uitvoeren boven het grondgebied van een staat zonder daarvoor speciale toestemming te hebben gekregen", benadrukte luitenant-kolonel Ricky Thomas in een interview met verslaggevers. Het is echter niet helemaal duidelijk waarom in dit geval zelfs dit hele project beginnen, een basis voor drones bouwen, dure en zeker niet inactieve UAV's, honderden militaire en civiele specialisten eraan overdragen? Aangezien niet bekend is of ze allemaal van werk zullen worden voorzien…
Natuurlijk zullen zich in Europa geen speciale problemen voordoen met toestemming om te vliegen - tenslotte zijn bijna alle landen van de Oude Wereld ofwel NAVO-bondgenoten of zijn ze van plan zich aan te sluiten bij de Noord-Atlantische Alliantie. En het detachement zal indirect het bevel van de eenheid gehoorzamen. Op het Europese continent kunnen de Amerikanen het echter oneens zijn met afzonderlijke staten. Maar hoe het Pentagon en het ministerie van Buitenlandse Zaken de leiders van Afrikaanse staten gaan overtuigen om het groene licht te geven om boven hun hoofd te blijven met overzeese verkenningsdrones, is volkomen onbegrijpelijk.
Het is bijvoorbeeld onwaarschijnlijk dat kolonel Gaddafi bij zijn volle verstand zal besluiten een dergelijk aanbod te accepteren en ermee in te stemmen dat Amerikaanse drones op het grondgebied van Libië patrouilleren. Hetzelfde kan gezegd worden over Algerije en een aantal andere landen van het Zwarte Continent, die helemaal niet vriendelijk zijn voor de Verenigde Staten. Maar juist deze 'onbetrouwbare' staten zijn van primair belang voor Washington. Kortom, een ogenschijnlijk voorzichtig, vooruitziend en veelbelovend project verliest alle betekenis.
Bovendien hebben de Amerikanen tot nu toe niet eens met de Italianen overeenstemming kunnen bereiken over de luchtcorridors die door de in Sigonella gevestigde Global Hawks zullen worden gebruikt voor het opstijgen en landen (aan de andere kant is er al een speciale luchtcorridor voor vluchten in de zuidelijke kust van het land Italiaanse UAV "Predator"). En hoewel functionarissen van de Amerikaanse luchtmacht verzekeren dat een positieve oplossing voor dit probleem slechts een kwestie van tijd is, bestaat er een duidelijke dreiging dat het hele programma in een neerwaartse spiraal terechtkomt. Immers, als het al zo lang niet mogelijk is geweest om zo'n "klein" probleem van de agenda te halen en het niet eens te worden met het land op wiens grondgebied het Amerikaanse onbemande luchteskader zal worden gestationeerd, welke inspanningen zal Washington dan moeten leveren om om overeenstemming te bereiken over vluchten van Pentagon-drones in het luchtruim van staten?leden van het NAVO-blok en soms zelfs "enigszins onvriendelijk" kijkend naar het Westen?
Washington kan echter doen wat het de afgelopen decennia heeft gedaan: alle normen van het internationaal recht negeren en Global Hawks op verkenningsvluchten sturen boven andere landen zonder toestemming van hun leiders te vragen. Laten we niet vergeten dat het precies "bezorgdheid om de veiligheid van de westerse wereld" was dat de president van de Verenigde Staten, Dwight D. Eisenhower, de invallen van Amerikaanse U-2-spionagevliegtuigen in het luchtruim van de Sovjet-Unie rechtvaardigde. Toen kon alleen de gevechtsploeg van het Sovjet luchtafweerraketsysteem er een einde aan maken - daarna werd de "nobele missie" onmiddellijk beëindigd.
DRONE-HUB
Gelegen op een zeer gunstige plaats - wat wordt genoemd op het kruispunt tussen Europa en Afrika, maakt de luchtmachtbasis op Sicilië het mogelijk om het meest effectief te organiseren met behulp van strategische verkenningscontrole op grote hoogte over de situatie in het Middellandse-Zeegebied van operaties en in de aangrenzende regio's. Last but not least was het op basis van deze overwegingen dat de Sigonella door het bevel van de United States Air Force and Navy, de leiding van de NAVO Allied Forces, werd gekozen als vliegveld voor de Global Hawks. Met name de Amerikaanse zeestrijdkrachten hebben al een fundamentele beslissing genomen om hun drones hier in te zetten, gecreëerd in het kader van het BAMS-programma. Op dezelfde basis is het NAVO-commando van plan al zijn veelbelovende acht Global Hawk UAV's Block 40 in te zetten, dat van plan is drones te gebruiken in het Alliance Ground Surveillance-programma (AGS / Alliance Ground Surveillance). Bovendien hebben de medewerkers van Northrop Grumman al aangegeven dat na de vorming van een onbemand squadron bij de Sigonella VVB daar zeker een vertegenwoordigingskantoor van het bedrijf zal worden geopend (meerdere specialisten van het bedrijf werken actief mee aan de werkzaamheden om voorwaarden te scheppen voor de inzet van strategische UAV's bij de Sigonella VVB). Hierdoor kunnen verschillende problemen sneller worden opgelost en kunnen de nieuwste ontwikkelingen op hun boordsystemen op de drones die op de Sigonella worden ingezet, worden geïntroduceerd.
Volgens de informatie die door het Amerikaanse commando is verspreid, moet de controle van de Global Hawk-drones die taken uitvoeren in de eerste fase worden uitgevoerd door operators die al op de eerder genoemde Californische luchtmachtbasis Beal zijn, en personeel van de Sigonella Air Force Base is alleen verantwoordelijk voor de startoperaties en landingsapparatuur. Als Global Hawk Block 40 UAV's uitgerust met gespecialiseerde MPRTIP-grondverkenningsradars naar Sicilië worden gestuurd, zullen specialisten van de commandopost op de Grand Forks Air Force Base (North Dakota) de operationele controle over deze drones overnemen.
Tegen de tijd dat de onbemande basis op Sicilië in gebruik wordt genomen, zullen alleen strategische UAV's op grote hoogte van de Global Hawk-familie van de Amerikaanse luchtmacht klaar zijn om deze voor het beoogde doel te gebruiken. De eerste eenheid drones, gemaakt op basis van de "Global Hawk" in het kader van het Amerikaanse marineprogramma BAMS, zoals hierboven vermeld, zal niet eerder dan 2015 de staat van initiële operationele gereedheid bereiken. En acht UAV's van het type Global Hawk, bedoeld voor een gezamenlijk NAVO-luchtverkenningsdetachement (AGS-programma), kunnen slechts 3-4 jaar na het sluiten van de relevante intergouvernementele overeenkomsten en productie vanaf de assemblagelijn van de fabrikant aan de klant worden geleverd contracten.
Het hoofdkwartier van de Noord-Atlantische Alliantie verwacht dat deze documenten uiterlijk tegen het einde van de zomer van 2010 zullen worden ondertekend, maar ze sluiten niet uit dat het proces van hun overeenkomst vertraging kan oplopen. Dat laatste is zeer waarschijnlijk, aangezien de standpunten over een aantal kwesties tussen de landen die deelnemen aan het AGS-programma, en dat zijn er precies 15, soms behoorlijk verschillen. Bovendien zal de definitieve beslissing over de basis van de UAV's die bij dit programma betrokken zijn, pas worden genomen na de officiële lancering van het programma zelf, de afwikkeling van diverse technische problemen en het sluiten van alle productiecontracten met de hoofdaannemer en onderaannemers.
Maar als alles volgens de ontwikkelde plannen verloopt, zal er een unieke basis van strategische hooggelegen drones verschijnen bij de Sigonella VVB, een echte hub voor de Global Hawks. Dit zal de capaciteiten van de Amerikaanse strijdkrachten en de geallieerde strijdkrachten van de NAVO aanzienlijk vergroten om verkenningen uit te voeren in Europa, de Middellandse Zee en op het Afrikaanse continent.
