Minister van Defensie Ehud Barak stond toe dat de Merkava-4-tank werd vrijgegeven en tentoongesteld tijdens de tiende internationale tentoonstelling van wapens en militaire uitrusting van de grondtroepen en luchtverdedigingssystemen op Eurosatori 2010 in Parijs. Deze tentoonstelling wordt volgens ZMAN.com beschouwd als een van de meest prestigieuze en belangrijke op de internationale markt voor moderne wapens.
De belangrijkste reden voor dit besluit van de minister van Defensie is het zoeken naar strategische partners voor de verdere modernisering van de tank.
Tot nu toe werd het project voor de oprichting van de Merkava-4-tank beschouwd als een van de meest geheime in Israël. Maar een hoge functionaris van het ministerie van Defensie zei dat in het geval van een acceptabel voorstel voor de aankoop van een nieuwe tank, dit positief zal worden beoordeeld.
"Israël is klaar voor een deal met een strategische partner die de beste tank ter wereld verder zal moderniseren", zei hij.
Het ontwerp van de tank, die de aanduiding "Merkava" (Divine Chariot) kreeg, begon in 1967. De aanduiding werd gebruikt als een tijdelijke naam voor het project, dat later aan de tank werd toegewezen. Het eerste prototype werd gebouwd in 1974. In mei 1977 werd de ontwikkeling van een nieuwe tank aangekondigd. Het was de bedoeling om 40 pre-productievoertuigen uit te brengen, waarvan de eerste in 1979 aan de 7e pantserbrigade werden geleverd. Het eerste gebruik in gevechten vond plaats in de zomer van 1982.
De Merkava 4 is de meest geavanceerde modificatie van de Israëlische gevechtstank. In termen van zijn kwaliteiten is het niet vergelijkbaar met de drie eerdere modificaties van de "Merkava"-serie. Er zijn verbeteringen aangebracht aan de Merkava-4-tank, waardoor deze enerzijds dodelijker is en anderzijds betrouwbaarder voor de bemanning. De tank is uitgerust met moderne bescherming om het binnendringen van granaten en antitankraketten in de tankkoepel en in het gevechtscompartiment waar de bemanningsleden zitten te voorkomen. De soldaten worden beschermd door sensoren die de lancering van antitankraketten, ook die met lasergeleiding, vooraf moeten detecteren.
Merkava-4 is een van de eerste ter wereld die geleide raketten kan afvuren. Projectielen worden door een tankloop afgevuurd, maar kunnen, net als raketten, de vliegrichting in de lucht veranderen. Het doeldetectie- en vuurleidingssysteem stelt u in staat doelen op lange afstand te detecteren en een 120 mm kanon erop te "sluiten". Zo kan de tank op snelheid blijven bewegen, terwijl het kanon op het doel "vergrendeld" blijft totdat het wordt afgevuurd. Daarnaast stelt het vuurleidingssysteem soldaten in staat om informatie te ontvangen van helikopters en UAV's, wat het doeldetectiebereik aanzienlijk vergroot.
