Het Amerikaanse leger werkt momenteel samen met verschillende commerciële organisaties om het NGSW-programma (Next Generation Squad Weapon) te implementeren ter vervanging van bestaande automatische geweren en lichte machinegeweren. Updates over de voortgang en voortgang worden regelmatig gepubliceerd.
Ondanks moeilijkheden
Op 13 mei publiceerde Task & Purpose nieuwe gegevens over het NGSW-project. De informatie werd onthuld door Bridgette Seater, een vertegenwoordiger van het Soldier Lethality Cross Functional Team, dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van geavanceerde wapens. Ondanks de gekende epidemiologische problemen lopen de werkzaamheden op schema en geven de nodige resultaten.
Op dit moment worden experimentele wapens getest met inzet van militairen van gevechtseenheden. B. Seeter merkt op dat het NGSW-project veel belang hecht aan het "Soldier Centered Design", en daarom is de feedback van de operator en de ontwerpers van bijzonder belang.
Tot op heden hebben 567 militairen en officieren van de grondtroepen en mariniers kennis gemaakt met de voorbeelden van het NGSW-programma. Ze hebben in totaal 7658 uur met dit wapen gewerkt. Het experimentele werk gaat door en in de nabije toekomst zullen deze cijfers aanzienlijk toenemen.
Toekomstige operators
Er zijn al plannen opgesteld voor de verdere introductie van kansrijke wapens, zowel in het kader van militaire processen als na adoptie en ingebruikname. Dit werd op 14 mei gemeld door het portaal Military.com met verwijzing naar kolonel Joel Babbitt van het Special Operations Command.
Kolonel Babbitt merkte op dat zijn afdeling het NGSW-programma met enthousiasme volgt en wacht op voltooiing van het werk. US SOCOM wil nieuwe wapens ontvangen zodra hun massaproductie en levering aan de troepen begint. De functionaris wees ook op het belang van een vruchtbare samenwerking tussen verschillende organisaties en stelde feedback vast.
Voorbeelden van het NGSW-programma hebben al goed gepresteerd en hebben zelfs de plannen van US SOCOM beïnvloed. Op basis van de testresultaten van dit wapen besloot het commando zijn eigen ontwikkelingsprogramma voor een 6,5 mm machinegeweer op te schorten. In plaats daarvan is het de bedoeling om een monster te nemen uit het legerprogramma.
Via de SOCOM-lijn kunnen NGSW-complexen verschillende eenheden en formaties ontvangen die verband houden met de Special Operations Forces. Dit zijn het 75th Ranger Regiment, Green Berets en andere speciale troepen die moderne en effectieve handvuurwapens nodig hebben. Tegelijkertijd is de timing van de leveringen aan de vermelde structuren nog niet gespecificeerd.
Plannen voor de toekomst
Volgens reeds gepubliceerde gegevens zal de huidige fase van militaire tests van twee soorten wapens duren tot volgende zomer 2021. Het doel van deze fase van het programma is om alle voor- en nadelen van de gepresenteerde ontwerpen in kaart te brengen. Het leger zal de komende maanden de testresultaten analyseren, waarna de winnaar wordt gekozen.
De NGSW-winnaar wordt officieel geselecteerd en aangekondigd in Q1 2022. Daarna zullen ze ongeveer een jaar besteden aan het verfijnen van het geselecteerde monster, het voorbereiden van een serie, enz. Uiterlijk begin 2023 starten ze met de productie en levering van afgewerkte wapens aan de troepen. Het tempo van productie en herbewapening van specifieke gevechtseenheden is nog niet gespecificeerd.
Het programma is zeer complex en wapenontwikkelaars moeten veel tijd en moeite steken in het oplossen van specifieke problemen. Volgens verschillende schattingen kan het proces van finetuning van wapens en munitie op zijn minst vertraging oplopen. tot het midden van het decennium.
Uitdagers om te winnen
Bedenk dat het NGSW-programma enkele jaren geleden van start ging en aanvankelijk vijf bedrijven die wapens en munitie vervaardigen, erbij betrokken waren. Het doel is om fundamenteel nieuwe geweercomplexen te creëren met verhoogde vuurkracht die voldoen aan de huidige eisen van het leger. Het is vereist om een nieuwe munitie te ontwikkelen met een verhoogd doordringend vermogen, evenals wapens ervoor, die M16 / M4-geweren en M249-machinegeweren kunnen vervangen.
Het programma omvat de ontwikkeling van twee versies van nieuwe wapens. Het NGSW-R-product wordt gepositioneerd als een nieuw automatisch geweer. De niche van het lichte machinegeweer zal worden gegeven aan het NGSW-AR-product. De twee soorten wapens moeten een gemeenschappelijke patroon gebruiken en de maximale mate van eenwording hebben. Naast verhoogde vuurkracht vereisen wapens de mogelijkheid om een vlamdover of een stil schietapparaat, verwisselbare magazijnen, geavanceerde ergonomie, enz.
Al vroeg waren vijf wapenbedrijven bij het programma betrokken. Inmiddels is het aantal deelnemers teruggebracht tot twee. Het eerste project wordt ontwikkeld door verschillende bedrijven onder leiding van General Dynamics, het tweede wordt gedaan door AAI Corporation / Textron Systems en Sig Sauer. Beide consortia boden hun eigen versies van patronen en wapens aan.
Inmiddels is het uiterlijk van de ontwikkelde complexen en hun belangrijkste kenmerken bekend geworden, terwijl andere details nog niet zijn gepubliceerd. De eis om de vuurkracht te vergroten leidde tot de noodzaak om versterkte patronen te ontwikkelen, wat de kenmerken van het wapen beïnvloedt, en vereist ook het gebruik van specifieke ontwerpoplossingen.
Zo wordt in het complex van General Dynamics het.277 TVCM element van True Velocity, gebouwd op basis van een plastic sleeve, gebruikt. Het RM277 NGSW-R aanvalsgeweer voor deze munitie is gemaakt volgens het bullpup-schema en is uitgerust met geavanceerde terugslagreducerende apparaten. In het bijzonder wordt uitgegaan van een rollback-buffer. De munitievoorraad wordt verzorgd door een doosmagazijn voor 20 patronen.
De automatische machine van Textron en AAI heeft een traditionele lay-out, maar gebruikt een cartridge van het telescopische type. In dit opzicht heeft het product een complex munitietoevoersysteem met een beweegbare kamer. Vanuit het oogpunt van ergonomie verschilt de Textron NGSW-R weinig van moderne geweren, maar zou voordelen moeten vertonen in gevechtskwaliteiten.
Tegelijkertijd wordt in het kader van het programma de richtapparatuur ontwikkeld. Dit onderwerp wordt behandeld door L3 Harris Technology en Vortex Optics. In april ontvingen ze nieuwe contracten voor werk, met als resultaat de opkomst van geavanceerde scopes specifiek voor het nieuwe wapen.
In het midden van de weg
Prospectieve monsters van prototypes hebben al veldtesten bereikt met de betrokkenheid van militair personeel. Enkele honderden jagers brachten duizenden uren door op het oefenterrein en deden ervaring op. Al volgend jaar is het commando van plan om een winnaar te kiezen en het daaropvolgende werk te lanceren voorafgaand aan de wijdverbreide introductie van nieuwe wapens. Tot nu toe is de situatie echter niet bevorderlijk voor overdreven optimisme.
In NGSW-projecten die moeten worden uitgewerkt, worden veel ongebruikelijke en fundamenteel nieuwe oplossingen gebruikt. Het signaleren en corrigeren van tekortkomingen kan veel tijd kosten en het verfijningsproces zal ook na ingebruikname doorgaan. Bovendien kunnen sommige technische kenmerken van negatieve aard in principe niet worden verwijderd. Dit omvat overmatig geluid tijdens het afvuren, dat aanhoudt zelfs wanneer mondingsapparaten worden gebruikt, een grote massa van de constructie en een stijging van de kosten in vergelijking met andere monsters.
Besluitvormers en organisaties in het algemeen waarderen het huidige programma echter. De huidige resultaten zijn bevredigend voor de klant, zij het niet zonder voorbehoud. Het werk zal worden voortgezet en hoogstwaarschijnlijk zal het tot zijn logische conclusie worden gebracht. Op dit moment blijven alle voorgestelde projecten echter "rauw", en de rangers of "groene baretten" zullen moeten hopen dat hun afstemming succesvol zal zijn.
