Het Pentagon ontwikkelt momenteel het Project Convergence-programma. Het doel is om nieuwe communicatiemiddelen en commando- en controlemiddelen te creëren, die in staat zijn om bestaande systemen te integreren in een zeer efficiënt en productief netwerk. De opkomst van een dergelijk commando- en controlesysteem zal naar verwachting de uitwisseling van gegevens binnen interspecifieke groeperingen vereenvoudigen en de efficiëntie van hun gevechtswerk vergroten.
Vereisten voor het uiterlijk
Op dit moment zijn alle takken van de strijdkrachten en takken van de Amerikaanse strijdkrachten uitgerust met geautomatiseerde tactische controlesystemen (ACS TZ), die zorgen voor de ontvangst en verwerking van gegevens met de daaropvolgende afgifte van orders. Naarmate de ontwikkeling vordert, worden fundamenteel nieuwe systemen geïntroduceerd, incl. gebaseerd op kunstmatige intelligentie, waardoor de gevechtscapaciteiten van troepen drastisch worden uitgebreid.
Er is echter een serieus probleem. Verschillende legerstructuren gebruiken hun eigen geautomatiseerde controlesystemen, die vaak niet compatibel zijn met elkaar. Dit bemoeilijkt de interactie van verschillende soorten troepen ernstig. Zo moet de overdracht van gegevens van het Target Intelligence Data (TIDAT)-besturingssysteem naar het Advanced Field Artillery Tactical Data System (AFATDS) artilleriecomplex handmatig gebeuren.
Als gevolg hiervan wordt de interactie van verschillende soorten troepen moeilijker. Bovendien doen zich verschillende moeilijkheden voor in verband met de integratie van individuele TK ACS in algemene operationele en strategische contouren. Er wordt aangenomen dat dergelijke problemen met controlesystemen het niet mogelijk maken om het potentieel van moderne wapens en uitrusting volledig te realiseren.
Project "Convergentie"
Om de huidige tekortkomingen weg te werken en nieuwe kansen te krijgen, wordt het project Convergence ontwikkeld. Het doel is om een fundamenteel nieuw geautomatiseerd controlesysteem op operationeel-strategisch niveau te creëren, dat in staat is om andere systemen te integreren en hun volledige interactie te verzekeren.
Volgens het Amerikaanse leger besteedt Convergence aandacht aan de opleiding van personeel en de ontwikkeling van wapens en uitrusting. Een belangrijk onderdeel van het programma zijn echter nieuwe communicatie- en controletools op basis van moderne technologieën. Ze zullen een deel van de taken op zich moeten nemen die momenteel door mensen worden uitgevoerd, evenals algemene interactieproblemen vereenvoudigen.
Het belangrijkste doel van Project Convergence is om alle militaire middelen in verschillende omgevingen te integreren, van geweerploeg tot satellietverkenning. Een dergelijk communicatie- en besturingscomplex zal gegevens van alle operationele verkennings- en bewakingsapparatuur ontvangen, een totaalbeeld samenstellen en dit in hun eigen formaat aan alle systeemdeelnemers verstrekken. Hierdoor is er geen ingrijpende verbouwing van bestaande communicatie- en besturingsfaciliteiten nodig.
Er wordt voorgesteld om kunstmatige intelligentie in te voeren, die in staat zal zijn om onafhankelijk de situatie te bestuderen en aanbevelingen te doen - het zal worden toevertrouwd om te kiezen welke middelen van nederlaag voor een of ander doel moeten worden gebruikt. Bovendien zal hij verantwoordelijk zijn voor de overdracht van gegevens: elk hoofdkantoor of elke eenheid, die in het gemeenschappelijke systeem werkt, ziet alleen wat het moet doen - hierdoor zal de belasting van personeel, apparatuur en communicatiekanalen worden verminderd zonder verlies aan efficiëntie van de troepen.
Uit de laatste rapporten volgt dat het Pentagon al enkele van de nieuwe instrumenten heeft ontwikkeld en deze aan het testen is, en niet alleen in laboratoriumomstandigheden. Componenten zijn gereed voor implementatie in gemotoriseerde infanterie-eenheden en artillerie. Ook is het al mogelijk om een ruimteverkenningsechelon en tactische luchtvaart in het systeem te integreren. Het is duidelijk dat de experimentele "Convergentie" in zijn huidige vorm al in staat is om fundamentele problemen op te lossen. In de toekomst zullen, naarmate deze zich ontwikkelt, nieuwe kansen ontstaan en zullen andere structuren van de krijgsmacht worden aangesloten.
In de praktijk getest
In augustus en september zijn op de Yuma-testlocatie vijf weken durende tests uitgevoerd met kant-en-klare Project Convergence-componenten. Bij deze activiteiten waren eenheden van de grondtroepen, vliegtuigen van de luchtmacht en een verkenningssatelliet van de ruimtemacht betrokken. De mogelijkheid van effectief gezamenlijk werken met het nieuwe ACS werd aangetoond.
De oplossing van de gevechtstrainingstaak was verdeeld in drie fasen. Bij de eerste maakte de satelliet verkenning van een bepaald gebied. Satellietgegevens werden verzonden naar de commandopost op 1300 mijl van de testlocatie. Daar vonden informatieverwerking, target search en distributie van gevechtsmissies plaats. In de tweede fase werden doelgegevens zo snel mogelijk verzonden naar F-35-vliegtuigen en artillerie. Tijdens de derde fase, tijdens de trainingsslag, voerde het vliegtuig verkenningen uit en stuurde het gegevens naar een enkel geautomatiseerd besturingssysteem, van waaruit de doelaanduiding vervolgens naar artillerie-eenheden werd gestuurd, incl. uitgerust met de nieuwste ERCA langeafstandshouwitsers
Het is gemeld dat dergelijke tests met slechts gedeeltelijk succes eindigden. Sommige van de nieuwe mogelijkheden zijn in de praktijk bevestigd, maar andere technologieën moeten worden verbeterd. Bovendien voldoet het experimentele controlesysteem niet volledig aan alle eisen en plannen van het leger. In de toekomst zullen de gesignaleerde tekortkomingen echter worden gecorrigeerd en zullen de besturingssystemen nieuwe gewenste functies krijgen.
Plannen voor de toekomst
In de komende maanden is het Pentagon van plan om het ontwikkelingswerk aan Project Convergence voort te zetten om bestaande componenten te verbeteren en nieuwe te creëren. Daarnaast moet de kunstmatige intelligentie van dit complex worden "geleerd" om verschillende soorten wapens te gebruiken, incl. terwijl hij afwezig was in het leger. Dan zijn er nieuwe testactiviteiten nodig, op basis waarvan de volgende fases van finetuning zullen worden uitgevoerd.
Volgend jaar zijn ze van plan om nieuwe tests uit te voeren op de testlocatie met de betrokkenheid van verschillende eenheden en verschillende apparatuur. Het is met name de bedoeling om een veelbelovend PrSM-raketsysteem in Convergence op te nemen. Zijn deelname aan praktijkevenementen staat echter nog ter discussie. Het schietbereik van dit systeem overschrijdt de omvang van de grootste Amerikaanse landbereiken, en lanceringen boven de oceaan simuleren niet volledig echt gevechtswerk. Er zullen dus nieuwe organisatorische problemen moeten worden aangepakt voordat toekomstige oefeningen worden uitgevoerd.
De timing van de voltooiing van het werk en het verschijnen van de definitieve versie van de Project Convergence ACS is nog niet aangekondigd. In het kader van dit programma is het nodig om veel nieuwe systemen en samples te ontwikkelen, incl. fundamenteel nieuw. Talrijke controles en tests zijn ook vereist onder realistische omstandigheden die zo dicht mogelijk bij elkaar liggen. Dit alles kan meerdere jaren duren - zelfs als er geen ernstige technische of organisatorische problemen zijn.
Perspectief eenheid
Het Amerikaanse leger beschikt al over geavanceerde geautomatiseerde commando- en controlemogelijkheden in alle takken van de strijdkrachten. Tegelijkertijd is de noodzaak van hun verdere ontwikkeling, zowel zelfstandig als integratiegericht, evident. Dit is wat het Pentagon en de organisaties van de defensie-industrie nu doen als onderdeel van het Convergence-project.
De voor uitvoering voorgestelde ideeën zien er zeer interessant uit, en het tot exploitatie brengen ervan kan het uiterlijk en de capaciteiten van de krijgsmacht ernstig veranderen. De noodzaak om verschillende ACS met serieuze verschillen te combineren, evenals het voorstel om kunstmatige intelligentie te gebruiken, bemoeilijkt de ontwikkeling van het programma als geheel echter aanzienlijk.
Verwacht mag worden dat de opgedragen taken zullen worden opgelost en het leger fundamenteel nieuwe commando- en controlemiddelen zal krijgen. Het is echter niet bekend hoe lang het duurt om het project te voltooien, wat de uiteindelijke kosten zullen zijn en hoe het echte complex zal verschillen van de huidige plannen en wensen.
