In een poging om tactische superioriteit over de vijand te behouden in vaak overvolle stedelijke ruimtes, willen legers de volgende generatie technologie die het situationeel bewustzijn kan vergroten en daardoor de effectiviteit van gevechtsmissies kan vergroten.
Oplossingen hier variëren van programmeerbare communicatie- en gevechtscontroletechnologieën tot verhelderende beeldsystemen en infraroodapparaten die eindgebruikers de middelen bieden om hun eigen en vijandelijke troepen en burgers te lokaliseren en te lokaliseren.
Er is echter een groeiende marktinteresse in een van de meest veelbelovende, snel ontwikkelende gebieden - sense-through-the-wall (STTW) -technologie, die momenteel wordt bestudeerd door speciale troepen en melee-eenheden in Europa en de Verenigde Staten…
Dit speciale segment van de markt voor situationeel bewustzijn van soldaten belooft inderdaad een reeks nieuwe gevechtsprincipes en -tactieken, technieken en methoden van oorlogvoering te openen voor kleine groepen die speciale en verkenningsmissies uitvoeren in stedelijke gebieden over de hele wereld.
Op zoek naar transparantie
Een woordvoerder van de Infantry Education and Training Administration van het Britse leger noemde de opkomst van STTW-technologie "een indrukwekkend vooruitzicht voor melee-eenheden, die momenteel gedwongen zijn hun acties tegen een zich snel aanpassende vijand in verschillende gevechtsscenario's te heroverwegen."
Opmerkend dat STTW-technologie het domein van het Britse leger is binnengekomen om het concept van een "24/7 geïntegreerde digitale soldaat" te ontwikkelen (met een gereedheidsdatum niet eerder dan 2025), bevestigde hij dat zijn kantoor een van de STTW-oplossingen wil verwerven om een aantal nieuwe principes van gevechtsgebruik en tactieken te bestuderen om gedeeld situationeel bewustzijn op het slagveld te bieden.
Zonder in te gaan op specifieke details over de aanschaf en de start van het beoordelingsprogramma, zei hij dat het Bureau zal samenwerken met de Special Operations Forces (SOF) om "nieuwe concepten te identificeren die de cognitieve belasting van gedemonteerde soldaten verminderen" en om de besluitvorming te verbeteren en algemene operationele foto's.
Verschillende STTW-apparaten zijn momenteel beschikbaar voor het leger, variërend van lichtgewicht handheld-modellen tot grote op een statief gemonteerde sensoren die nauwelijks geschikt zijn voor MTR- en melee-eenheden die in uitdagende stedelijke omgevingen werken.
Over het algemeen is STTW-technologie erg handig voor aanvalsteams, die biologische wezens door muren en deuren moeten identificeren voordat ze naar binnen gaan. Vergeleken met de traditionele blast-clearing-methode, stellen de nieuwe mogelijkheden commandanten in staat om een nauwkeurige beslissing te nemen "binnenkomen / niet binnenkomen", waardoor gevolgverliezen worden geminimaliseerd.
STTW-technologie wordt nog niet massaal ingezet in de troepen, maar het wijdverbreide gebruik ervan kan de principes van gevechtsgebruik en tactieken aanzienlijk veranderen van eenheden die missies ontvangen om gesloten gebieden, gebouwen, gebouwen en tunnels te betreden in omstandigheden waarin de vijand vaak burgers gebruikt als levend schild.
Betrouwbare detectie
Het grootste STTW-technologieprogramma tot nu toe is een project van het Amerikaanse leger dat tot doel heeft een oplossing te bieden die het besluitvormingsvermogen van soldaten op het laagste tactische niveau kan verbeteren.
In januari van dit jaar heeft het leger een verzoek om informatie ingediend waaruit blijkt dat de ontwikkeling van STTW-technologie wordt uitgevoerd ter ondersteuning van de Special Products and Prototyping Division (DSPP), de structurele divisie ervan. Het verzoek, opgesteld in samenwerking met de MTR van het Amerikaanse leger, vraagt om informatie over "geavanceerde draagbare systemen waarmee een soldaat mensen, dieren en materiaal achter meerlagige obstakels op grote afstand buiten het bereik van wapens kan detecteren, identificeren en volgen.."
Het gepubliceerde document bepaalt dat het sensorische systeem ook "in staat moet zijn om onderzochte structuren in kaart te brengen en geheime kamers, doorgangen, nissen, caches, enz. Te detecteren, inclusief ondergrondse elementen."
Het document gaat verder:
“Vooral DSPP en MTR willen een systeem dat mensen en dieren in gebouwen en constructies kan volgen, de locatie kan bepalen, markeren en tellen. Het moet snel vrienden en vijanden herkennen, de vorm van activiteit bepalen, bijvoorbeeld staan of zitten, lopen of liggen, en zorgen voor een positieve identificatie van een levend object door biometrische gegevens."
Aanvullende vereisten voorzien in de creatie van hetzelfde draagbare apparaat dat net zo betrouwbaar geheime doorgangen en kamers in de structuur kan identificeren om de opruiming ervan te verzekeren, meestal uitgevoerd door een aanvalsteam.
Zoals uitgelegd door een bron in de MTR, was een dergelijk apparaat erg handig tijdens een sweep die op 26 oktober vorig jaar werd uitgevoerd als onderdeel van Operatie Kayla Mueller, toen Amerikaanse speciale troepen een landelijke nederzetting nabij de Syrische stad Idlib bestormden met als doel het gevangennemen of elimineren van de IS-leider (verboden in Rusland) Abu Bakr al-Baghdadi.
Het Amerikaanse leger en zijn MTR hebben ook een volwassen STTW-technologie nodig die een volledige beoordeling van een gebouw of omheining kan uitvoeren, en die gegevens levert om een 3D-kaart van het doelgebied te genereren met behulp van "andere signalen en sensoren" voor multivariate analyse die kan worden gebruikt om een missie te plannen of de resultaten van de taak te analyseren.
Ten slotte stelt het verzoek om informatie dat het STTW-besluit naast "andere vallen" ook striae, geïmproviseerde explosieven, wapens en munitie van verschillende typen moet identificeren en classificeren. Een soortgelijk spectrum van bedreigingen werd bijvoorbeeld geconfronteerd met Franse speciale troepen, die in 2016 operaties uitvoerden om de Iraakse stad Mosul op te ruimen als onderdeel van een breder grondoffensief dat gericht was op het opnieuw bevrijden van het grondgebied van IS.
Tijdens de operatie moest het Franse leger inlichtingen verzamelen achter de opmars van de Iraakse MTR; kleine groepen kregen de taak om tunnelnetwerken te beschermen en op te ruimen en ISIS-tactieken uit te voeren voor verkenning, waardoor de militanten gemakkelijk de opmars van Franse troepen konden vermijden, hinderlagen konden organiseren en boobytraps konden opzetten. Zo raakten in oktober 2016 twee Franse commando's gewond door een mijn die was geplant in een drone die opzettelijk werd achtergelaten door IS-militanten in de buurt van de stad Erbil.
Nieuwe technologie
Er zijn tegenwoordig niet zoveel toestellen met STTW-technologie beschikbaar, een ervan werd onlangs gepresenteerd door het Amerikaanse bedrijf Lumineye. Het door haar ontwikkelde Lux-apparaat werd voor het eerst getoond op de jaarlijkse AUSA-show in Washington in oktober 2019.
Het apparaat van 680 gram, dat gebruik maakt van ingebouwde ultrabreedbandradar, kan volgens een woordvoerder van Lumineye tegelijkertijd tot drie biologische objecten binnenshuis detecteren. Hij noemde ook verschillende mogelijke toepassingen voor het apparaat, waaronder verkenning voor het maken van passages in stedelijke gebieden, het bestrijden van mensenhandel, het detecteren van valse muren en geheime kamers en het uitvoeren van bewaking door getinte ramen.
Het apparaat met een maximaal zichtlijnbereik van 15 meter "in de vrije ruimte" heeft een gebruikersinterface die, afhankelijk van de eisen van de klant, het bereik en de richting naar het doel in eendimensionaal en tweedimensionaal formaat weergeeft.
Iceni Labs, ook een STTW-bedrijf, heeft de SafeScan Tactical ontwikkeld om te voldoen aan de behoeften van Europese en Amerikaanse eindgebruikers.
Commercieel directeur Alex Gile merkte op dat eindgebruikers actief nieuwe principes van gevechtsgebruik en gevechtstactieken "uitproberen" om de operationele efficiëntie van STTW-apparaten in de toekomst te maximaliseren. Hij legde uit:
“Tot nu toe werd de ontwikkeling van een geschikt draagbaar STTW-apparaat ter ondersteuning van speciale troepen en close-combat-eenheden beperkt door verschillende factoren, waaronder grootte, gewicht en stroomverbruik. Momenteel gebruiken kleine groepen MTR's om militair personeel en burgers in stedelijke omgevingen te identificeren beeldversterkingsapparatuur en infraroodsystemen van verschillende typen met verschillende gewichts- en grootte- en stroomverbruikskenmerken.
Het vermogen van deze apparaten en systemen om operators nauwkeurige informatie te geven over objecten buiten muren en andere fysieke objecten blijft echter beperkt.
“De alternatieven omvatten het gebruik van ultrabreedbandradartechnologie, hoewel de oplossingen die momenteel op de markt zijn te omslachtig en onnauwkeurig zijn voor tactische inzet. Momenteel worden militairen van verschillende eenheden opgeleid om met de SafeScan Tactical stenovisor te werken, ze moeten de mogelijkheden ervan beter begrijpen, met vertrouwen informatie verzamelen en deze uitwisselen met de geallieerden , hij ging verder.
Het SafeScan Tactical 260 gram handheld apparaat is ontworpen om objectbeweging en/of ademhalingsfrequentie te detecteren op een maximale zichtlijnafstand van 18 meter en een verkorte afstand van 7 meter door standaard branddeuren en interne scheidingswanden.
“Speciale troepen gebruiken deze technologie om gebouwen en omheinde gebieden te ontruimen, en voorwaartse gevechtsgroepen die zich bij een deur of toegangspunt verzamelen voor een aanval, gebruiken dit apparaat met veel plezier. We zien dat het apparaat met 100% waarschijnlijkheid bepaalt of de kamer bezet is of niet, het bepaalt ook de richting, afstand en het aantal mensen in de kamer. Uiteraard is dit van groot belang wanneer het aanvalsteam de richting kiest om het pand binnen te gaan,"
- voegde Gils toe.
Tijdens het testen houden gebruikers het apparaat meestal 20-30 seconden voor de deur en draaien het vervolgens in tegengestelde richtingen om een beeld met een grotere kijkhoek te krijgen.
“We ontdekten ook dat de aanwezigheid van een bepaalde hoeveelheid sintelblokken en metalen onderdelen in een muur of deur de reden zou kunnen zijn voor de discrepantie in de verkregen gegevens. Maar dit betekent alleen dat gebruikers de beperkingen van het apparaat begrijpen en zich vervolgens aanpassen aan de situatie."
Het is duidelijk dat eindgebruikers het proces willen versnellen, "benadrukte Gils, erop wijzend dat speciale troepen STTW-apparaten vandaag zouden kunnen gebruiken voor operaties" als ze structureel duurzamer zouden zijn.
niche markt?
Ilan Abramovich, vice-president van het Israëlische bedrijf Camero, is van mening dat STTW-technologie in de meeste legers ter wereld nog steeds als een nicheproduct wordt beschouwd.
“We zien bepaalde behoeften van sommige legers voor deze technologie, maar er zijn er niet zo veel. Voor het grootste deel evolueert de STTW-technologie nog steeds,' legde hij uit, suggererend dat het hierboven beschreven STTW-informatieverzoek van het Amerikaanse leger te radicaal is in zijn eisen.
“De behoefte aan STTW-apparaten werd vastgesteld tijdens operaties in Irak en Afghanistan, toen het geplande programma van de VS in 2010 werd geannuleerd. De vraag was op dat moment meer dan 10 duizend systemen. Tegenwoordig is dit al een dringende behoefte, vooral gezien wat we de "verdwijnende vijand" noemen - wanneer vijandelijke jagers slechts een paar seconden van achter dekking verschijnen, wat een zeer snel zoeken en lokaliseren impliceert."
De STTW-productlijn van Camero omvat de Xaver 100 handheld wall imager, die gebruik maakt van ultrabreedbandradartechnologie die werkt in het 3-10 GHz-bereik.
“De vijand vermoedt misschien niet eens dat je onze systemen met STTW-technologie hebt en zal, als je in een omheind gebied of in een gebouw bent, niet verwachten dat hij door muren en deuren wordt gedetecteerd. Deze technologie is geweldig om mensen op te sporen."
- voegde Abramovich eraan toe en noemde het de meest populaire bij terrorismebestrijding en reddingsoperaties voor gijzelaars.
Systeemsystemen
Om de mogelijkheden van STTW-technologie verder te verbeteren, willen eindgebruikers deze apparaten ook gebruiken binnen een breder systeem van systemen of baseline-aanpak, hoewel dit in een operationele context nog moet worden onderzocht.
Een veelbelovende manier hier is om gebruik te maken van STTW's vermogen om een 3D-kaart van het doelgebouw te genereren (mogelijk in combinatie met andere sensoren om een meer gedetailleerd beeld te krijgen), die vervolgens kan worden geüpload naar het commando- en controlenetwerk voor bredere verspreiding op het slagveld. Het kan worden bekeken via de Android Tactical Assault Kit, die al is geleverd aan het US Special Operations Command en wordt geëvalueerd door het Amerikaanse leger.
Een soortgelijke eis wordt door het leger gespecificeerd in het STTW-informatieverzoek:
"Alle gegevens moeten worden weergegeven op het scherm van de draadloze tablet met behulp van avatars / pictogrammen of cursor op het doel om de sensorische gegevens beter te begrijpen."
STTW-technologie kan worden geïntegreerd met kunstmatige intelligentie en algoritmen voor machine learning om "de kwaliteit van doelherkenning te verbeteren", wat de verwerking, het leren en de distributie van inlichtingeninformatie zal versnellen en bijgevolg de besluitvorming door eindgebruikers zal verbeteren.
Op korte termijn kunnen STTW-apparaten ook worden geïntegreerd in autonome platforms, bijvoorbeeld UAV's en mobiele grondrobots (HMP). Iceni's SafeScan Tactical kan worden geïnstalleerd aan boord van kleine "gegoten" robots, zei Gils, waardoor gebruikers de technologie op afstand kunnen toepassen (tot 30 meter van het doelgebouw). “Vanuit het oogpunt van de massa zijn hier absoluut geen belemmeringen voor. Maar de kantelhoeken van met STTW uitgeruste HMP's die op grondniveau werken, kunnen een probleem zijn.”
Het gebruik van dergelijke tactieken zou aanvalsteams in staat stellen om personen in gebouwen veilig te identificeren voorafgaand aan de "oproep", die typisch wordt gebruikt door speciale troepen om de vijand te eisen zich over te geven en het gebouw of het omheinde gebied stilletjes te verlaten. Deze techniek, gebruikt tijdens Operatie Kayla Mueller, elimineert de onveilige procedure voor een aanvalsteam om door hekken en muren te breken en riskante reiniging van gebouwen uit te voeren om vijandelijke soldaten gevangen te nemen of te neutraliseren.
Camero bestudeert deze principes van gevechtsgebruik voor STTW-sensoren die op HMP zijn geïnstalleerd zeer zorgvuldig.
“We hebben de mogelijkheden van STTW op een robot gedemonstreerd door het systeem aan een manipulatorarm te bevestigen en HMP toe te staan het doelwit te naderen en het detectieproces te starten. De enige vraag is of de eindgebruikers deze kansen willen hebben of niet,”
- merkte bij deze gelegenheid Abramovich op.
“Tijdens recente beurzen hebben we het concept met veel HMP-fabrikanten besproken om hen te laten zien dat STTW gewoon een sensor is die op hun robots kan worden geïnstalleerd. Iedereen promoot dit idee, maar er is nog steeds geen echt groot programma om deze mogelijkheden te ondersteunen, hoewel ik weet dat deze technologie op sommige afdelingen werkt."
hij voegde toe.
Daarnaast heeft Camero het vermogen van de UAV bestudeerd om STTW-apparaten op het dak af te leveren. Abramovich merkte op dat elke drone met een laadvermogen van enkele kilo's deze taak kan voltooien, maar dit specifieke gevechtsgebruik bevindt zich nog in de ontwikkelingsfase.
Het Xavernet-apparaat dat door hetzelfde Camero-bedrijf is ontwikkeld op basis van de Toughbook-laptop, dat gelijktijdige besturing van maximaal vier STTW-systemen mogelijk maakt, heeft goede vooruitzichten. "Verschillende verschillende STTW-systemen kunnen betrouwbaardere informatie opleveren, maar Xavernet is nog niet in staat om verschillende informatiestromen samen te voegen tot een gemeenschappelijk operationeel beeld."
Rijpingsproces
Naarmate de STTW-technologie zich ontwikkelt en perfectioneert, wordt het nut ervan in de moderne en waarschijnlijk toekomstige gevechtsruimte in de praktijk steeds meer bevestigd, hoewel een bredere inzet in de MTR en conventionele eenheden volledig zal afhangen van de kosten ervan.
Er is echter nog veel werk aan de winkel om STTW-technologie met succes te integreren in geavanceerde doctrines, operationele principes en tactieken met betrekking tot terrorismebestrijding en stedelijke oorlogvoering.
Maar het laatste deel van het verzoek om informatie van het Amerikaanse leger zegt:
"Nieuwe technologieën en capaciteiten verkleinen, breiden of veranderen vaak het takenpakket van een soldaat, wat de kwaliteit van zijn gevechtswerk kan beïnvloeden en direct van invloed kan zijn op de uitkomst van de operatie."
