Het is bekend dat de Sovjet-Unie de eerste was die een satelliet, een levend wezen en een persoon in de ruimte lanceerde. Tijdens de ruimtewedloop probeerde de USSR, voor zover mogelijk, Amerika in te halen en in te halen. Er waren overwinningen, er waren nederlagen, maar de jonge generatie die opgroeide na de ineenstorting van de USSR weet er al weinig over, omdat ruimtesuccessen, volgens internet, het lot zijn van 'sterke, superheld-achtige Amerikaanse astronauten'. Maar vergeet niet wat de Sovjet-kosmonauten deden …
10. De eerste vlucht rond de maan
De Luna 1-satelliet, gelanceerd op 2 januari 1959, was het eerste ruimtevaartuig dat de maan met succes bereikte. Het ruimtevaartuig van 360 kilogram, dat het Sovjetwapen droeg, zou het maanoppervlak bereiken en de superioriteit van de Sovjetwetenschap demonstreren. De satelliet miste echter en passeerde 6000 kilometer van het maanoppervlak. De sonde bracht een wolk natriumdamp vrij, die enige tijd zo fel gloeide dat hij de beweging van de satelliet kon volgen.
Luna 1 was in ieder geval de vijfde poging van de Sovjet-Unie om op de maan te landen, en geheime informatie over eerdere mislukte pogingen wordt bewaard in de Top Secret-bestanden.
Vergeleken met moderne ruimtesondes was Luna 1 extreem primitief. Het had geen eigen motor en de stroomvoorziening was beperkt tot het gebruik van primitieve batterijen. De sonde had ook geen camera's. De signalen van de sonde kwamen drie dagen na de lancering niet meer aan.
9. De eerste vlucht langs een andere planeet
De Sovjet-ruimtesonde Venera 1 werd gelanceerd op 12 februari 1961 en zou een harde landing maken op Venus. Dit was de tweede poging van de USSR om een sonde naar Venus te lanceren. De Venera-1 afdalingscapsule moest ook het Sovjetwapen naar de planeet brengen. Hoewel verwacht werd dat het grootste deel van de sonde zou verbranden bij binnenkomst in de atmosfeer, hoopte de Sovjet-Unie dat de terugkeercapsule het oppervlak zou bereiken, waardoor de USSR automatisch het eerste land zou worden dat het oppervlak van een andere planeet zou bereiken.
De lancering en de eerste communicatiesessies met de sonde waren succesvol, de eerste drie sessies duidden op een normale werking van de sonde, maar de vierde vond plaats met een vertraging van vijf dagen en toonde een storing in een van de systemen. Het contact ging uiteindelijk verloren toen de sonde zich op ongeveer 2 miljoen kilometer van de aarde bevond. Het ruimtevaartuig dreef in de ruimte op 100.000 kilometer van Venus en was niet in staat om gegevens te verkrijgen om de koers te corrigeren.
8. Het eerste ruimtevaartuig dat de andere kant van de maan fotografeerde
Luna 3, gelanceerd op 4 oktober 1959, was het derde ruimtevaartuig dat met succes naar de maan werd gelanceerd. In tegenstelling tot de twee vorige sondes, was Luna-3 uitgerust met een camera om te fotograferen. De taak die aan de wetenschappers was gesteld, was om met behulp van een sonde een foto te maken van de andere kant van de maan, die op dat moment nog nooit was gefotografeerd.
De camera was primitief en complex. Het ruimtevaartuig kon slechts 40 foto's maken, die op het ruimtevaartuig moesten worden vastgelegd, ontwikkeld en gedroogd. Vervolgens moest de kathodestraalbuis aan boord de ontwikkelde beelden scannen en de gegevens naar de aarde verzenden. De radiozender was zo zwak dat de eerste pogingen om beelden door te zenden mislukten. Toen de sonde, na een omwenteling rond de maan te hebben gemaakt, de aarde naderde, werden 17 foto's van niet erg hoge kwaliteit verkregen.
De wetenschappers waren echter enthousiast over wat ze op de afbeelding vonden. In tegenstelling tot de zichtbare kant van de maan, die plat was, had de andere kant bergen en onbekende donkere gebieden.
7. Eerste succesvolle landing op een andere planeet
Op 17 augustus 1970 werd het ruimtevaartuig Venera-7 gelanceerd, een van de twee Sovjet twin-ruimtevaartuigen. Na een zachte landing op het oppervlak van Venus, moest de sonde een zender inzetten om gegevens naar de aarde te verzenden, een record voor de eerste succesvolle landing op een andere planeet en om te overleven in de atmosfeer van Venus, koelde de lander af tot -8 graden Celsius. Sovjetwetenschappers wilden ook dat de lander zo lang mogelijk kalm zou blijven. Daarom werd besloten dat de capsule tijdens het binnendringen in de atmosfeer van Venus aan de drager zal koppelen totdat de atmosferische weerstand hen dwingt te scheiden.
Venera-7 kwam zoals gepland de atmosfeer binnen, maar 29 minuten voordat hij het oppervlak raakte, brak en brak de remparachute. Aanvankelijk werd aangenomen dat de lander de impact niet kon weerstaan, maar latere analyse van de geregistreerde signalen toonde aan dat de sonde binnen 23 minuten na de landing temperatuurmetingen van het oppervlak van de planeet doorgaf, zoals berekend door de ingenieurs die het ruimtevaartuig ontwierpen.
6. Het eerste door de mens gemaakte object op het oppervlak van Mars
Mars 2 en Mars 3, twee ruimteschepen, werden in mei 1971 met een tussenpoos van één dag gelanceerd. In een baan om Mars moesten ze het oppervlak in kaart brengen. Bovendien was het de bedoeling om de afdalingsvoertuigen van deze ruimteschepen te lanceren. Sovjetwetenschappers hoopten dat deze landingscapsules de eerste door de mens gemaakte objecten op het oppervlak van Mars zouden zijn.
Desalniettemin waren de Amerikanen de USSR voor en waren ze de eersten die de baan van Mars bereikten. Mariner 9, die ook in mei 1971 werd gelanceerd, bereikte Mars twee weken eerder en werd het eerste ruimtevaartuig dat in een baan om Mars cirkelde. Bij aankomst ontdekten zowel de Amerikaanse als de Sovjet-sondes dat Mars was bedekt met een planeetbreed stofgordijn, wat het verzamelen van gegevens belemmerde.
Hoewel de Mars-2-lander neerstortte, landde de Mars-3-lander met succes en begon hij gegevens te verzenden. Maar na 20 seconden stopte de transmissie, alleen foto's met subtiele details en weinig licht werden verzonden. Waarschijnlijk was de mislukking te wijten aan een grote zandstorm op Mars, waardoor het Sovjetapparaat de eerste duidelijke foto's van het oppervlak van Mars niet kon maken.
5. Het eerste geautomatiseerde systeem dat terugkeert om monsters af te leveren
NASA had stenen van het maanoppervlak meegebracht door astronauten van Apollo. De Sovjet-Unie, die niet de eerste was die mensen op de maan landde, was vastbesloten om de Amerikanen in te halen met behulp van een geautomatiseerde ruimtesonde om maangrond te verzamelen en naar de aarde te brengen. De eerste Sovjet-sonde, Luna-15, stortte neer bij de landing. De volgende vijf pogingen mislukten in de buurt van de aarde vanwege problemen met het draagraket. Niettemin werd de zesde Sovjet-sonde, Luna-16, met succes gelanceerd.
Na de landing in de buurt van de Zee van Overvloed, nam het Sovjetstation monsters van de maangrond en plaatste deze in het terugkeervoertuig, dat opsteeg en met monsters terugkeerde naar de aarde. Toen de verzegelde container werd geopend, ontvingen Sovjetwetenschappers slechts 101 gram maangrond, tegenover 22 kilogram geleverd aan Apollo 11. Sovjet-monsters werden zorgvuldig onderzocht, er werd vastgesteld dat de structuur van de bodem in zijn kwaliteiten dicht bij nat zand ligt, maar dit was de eerste succesvolle terugkeer van een voertuig met automatische afdaling.
4. Het eerste ruimtevaartuig voor drie personen
De Voskhod 1 werd op 12 oktober 1964 gelanceerd en was het eerste ruimtevaartuig dat in staat was meer dan één persoon de ruimte in te vervoeren. Hoewel Voskhod door de Sovjet-Unie tot een nieuw ruimtevaartuig werd uitgeroepen, was het in feite een verbeterde versie van hetzelfde ruimtevaartuig dat Yuri Gagarin de ruimte in bracht. Toch klonk dit voor de Amerikanen, die destijds niet eens beschikten over voertuigen voor tweekoppige bemanningen, indrukwekkend.
De Sovjet-ontwerpers beschouwden Voskhod als onveilig. Ze bleven bezwaar maken tegen het gebruik ervan totdat de regering hen omkocht met een voorstel om een van de ontwerpers als astronaut in een baan om de aarde te sturen. Desalniettemin had het ontwerp van het ruimtevaartuig op het gebied van veiligheid een aantal ernstige klachten.
Ten eerste was het uitwerpen van kosmonauten in noodgevallen bij een mislukte lancering onmogelijk, omdat het niet mogelijk was om voor elke kosmonaut een luik te ontwerpen.
Ten tweede zaten de astronauten zo krap in de capsule dat ze geen ruimtepakken konden dragen. Als gevolg hiervan zouden ze in het geval van drukverlaging sterven.
Ten derde werd het nieuwe landingssysteem, bestaande uit twee parachutes en een remmotor, slechts één keer voor de vlucht getest.
En tot slot moesten de astronauten voor de vlucht een dieet volgen, zodat het totale gewicht van de astronauten en de capsule klein genoeg was om de raket te lanceren.
Rekening houdend met al deze ernstige moeilijkheden, was het gewoon verbazingwekkend dat de vlucht vlekkeloos verliep.
3. De eerste persoon van Afrikaanse afkomst in de ruimte
Op 18 september 1980 vloog Sojoez-38 naar het ruimtestation Salyut-6. Aan boord bevonden zich de Sovjetkosmonaut en de Cubaanse piloot Arnaldo Tamayo Mendes, die de eerste mens van Afrikaanse afkomst werd die de ruimte in ging. Zijn vlucht maakte deel uit van het Sovjet Intercosmos-programma, waardoor andere landen konden deelnemen aan Sovjet-ruimtevluchten.
Mendes bleef slechts een week aan boord van Salyut 6, maar hij voerde meer dan 24 experimenten uit in scheikunde en biologie. We bestudeerden het metabolisme, de structuur van de elektrische activiteit van de hersenen en de verandering in de vorm van de beenbotten zonder zwaartekracht. Bij zijn terugkeer naar de aarde kreeg Mendes de titel "Held van de Sovjet-Unie" - de hoogste onderscheiding van de USSR.
Aangezien Mendes geen Amerikaan was, beschouwde Amerika dit niet als een prestatie, dus voor de Verenigde Staten was Guyon Stuart Bluford, een lid van de Challenger-shuttlebemanning, de eerste Afro-Amerikaan in de ruimte in 1983.
2. Eerst koppelen met een object in de dode ruimte
Op 11 februari 1985 viel het Sovjet-ruimtestation Salyut-7 stil. Een cascade van kortsluitingen vond plaats in het station, dat alle elektrische systemen uitschakelde en Salyut-7 in een doodgevroren toestand stortte.
In een poging om de Salyut-7 te redden, stuurde de USSR twee ervaren kosmonauten om het station te repareren. Het geautomatiseerde dockingsysteem werkte niet, dus de astronauten moesten dichtbij genoeg komen om handmatig te docken. Gelukkig was het station stil en konden de astronauten aanleggen, wat voor het eerst aantoonde dat het mogelijk was om met elk object in de ruimte aan te meren, zelfs als het dood en oncontroleerbaar was.
De bemanning meldde dat de binnenkant van het station bedekt was met schimmel, de muren waren begroeid met ijspegels en de temperatuur was -10 graden Celsius. De restauratie van het ruimtestation nam enkele dagen in beslag, de bemanning moest honderden kabels nakijken om de oorzaak van de storing in het elektrische circuit te achterhalen, maar dat is gelukt.
1. De eerste menselijke slachtoffers in de ruimte
Op 30 juni 1971 keek de Sovjet-Unie uit naar de terugkeer van 's werelds eerste drie kosmonauten, die meer dan 23 dagen in een baan om de aarde doorbrachten. Maar toen de capsule landde, was er geen signaal van de bemanning binnen. Het grondpersoneel opende het luik en vond drie dode astronauten met donkerblauwe vlekken op hun gezicht en bloedstrepen uit hun neus en oren. Wat is er gebeurd?
Volgens het onderzoek vond de tragedie plaats onmiddellijk na de scheiding van het afdalingsvoertuig van de orbitale module. De klep in het afdalingsvoertuig bleef open en in minder dan twee minuten was alle lucht uit de capsule ontsnapt. Toen de druk daalde, stikten de astronauten snel, niet in staat om de klep te vinden en te sluiten voordat ze flauwvielen en stierven.
Er waren nog andere doden, maar die vielen tijdens de lancering en de doortocht door de atmosfeer. Het ongeluk van het Sojoez-11-ruimtevaartuig vond plaats op een hoogte van 168 kilometer, toen de kosmonauten nog in de ruimte waren, waardoor ze de eerste en tot nu toe enige zijn die in de ruimte stierven.
Dus onthoud het verhaal. Ze kent zowel overwinningen als mislukkingen, en laat niemand eraan twijfelen dat je in een geweldig land woont.
