Na de lancering van de eerste kunstmatige aardsatelliet door de Sovjet-Unie, stonden de Verenigde Staten voor de taak om hun leidende positie op het gebied van wereldtechnologieën en vooral op het gebied van wapens te bevestigen. Om de inspanningen in deze richting te bundelen, werd in 1958 het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) opgericht onder het Amerikaanse ministerie van Defensie. De nieuwe structuur had tot taak nieuwe technologieën voor de Amerikaanse strijdkrachten te ontwikkelen, het Pentagon tijdig te informeren over de opkomst van nieuwe technische ontwikkelingen in andere landen en wetenschappelijk fundamenteel onderzoek dichter bij het toepassingsgebied ervan te brengen op het gebied van wapens.
DARPA heeft 240 medewerkers, waarvan 140 technisch specialisten. Vrijwel alle DARPA-projecten zijn van korte duur (van 2 tot 4 jaar). Aan elk project werkt een toegewijd team.
Het kan niet gezegd worden dat de DARPA-projecten fantastisch zijn, maar het feit dat de ontwikkeling plaatsvindt op het gebied van het waarborgen van de militaire, economische en politieke veiligheid van het land is ongetwijfeld.
Laten we, om de essentie van de ontwikkelingen te begrijpen, eens kijken naar de projecten die door de wetenschappelijke en technische afdeling zijn uitgevoerd.
