In de Verenigde Staten werken ze aan een vliegtuig dat 20 keer sneller kan vliegen dan het geluid. Militaire theoretici geloven dat het gebruik van hypersonische technologie in de constructie van gevechtsvliegtuigen een revolutie kan teweegbrengen, zoals de technologie "Stealth" in zijn tijd deed. Naast snelheden groter dan of gelijk aan Mach 5, zullen hypersonische vliegtuigen in staat zijn om met aerodynamische krachten te manoeuvreren en over een grotere afstand te glijden dan conventionele vliegtuigen, omdat het glijproces "dynamisch" wordt. Er zijn al bijna 50 jaar actieve pogingen gedaan om volwaardige hypersonische vliegtuigen te maken (in de USSR was dit het Spiral-project), maar tot nu toe is er geen echt succes in deze richting behaald.
Het United States Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), dat bekend staat om zijn over het algemeen futuristische projecten, heeft in het verleden en het jaar daarvoor al twee mislukte testvluchten uitgevoerd met het onbemande luchtvaartuig HTV-2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle. Beide keren maakte de drone een "ongeplande gecontroleerde afdaling in de oceaan".
Een hypersonische zweefvliegtuig genaamd HTV-2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle, dat werd gemaakt en getest door het beroemde bedrijf Lockheed Martin onder auspiciën van het Pentagon's Office of Advanced Research Programs DARPA, werd gemaakt om met een snelheid in de bovenste atmosfeer te bewegen dat zou het snelheidsgeluid 20 keer overschrijden. De eerste tests van dit apparaat begonnen op 22 april 2010 in de Verenigde Staten op de Vanderberg Air Force Base in Californië. Het lanceervoertuig Minotaur IV bracht het testvoertuig met succes naar het ontwerppunt, waarna het hypersonische zweefvliegtuig zich losmaakte van de raket en zijn eigen vlucht ging maken.
Sovjet-project hypersonisch vliegtuig "Spiral"
Tijdens de testvlucht moest de HTV-2 worden bestuurd door een automatische piloot en een aantal manoeuvres uitvoeren, zoals bochten, rotaties en andere. Echter, na 10 minuten vanaf het begin van de onafhankelijke vlucht van dit apparaat, verloren alle grondvolgstations en controlesatellieten eerst het telemetriesignaal van de HTV-2 en later was de communicatie met het vliegtuig volledig verloren.
Na het wegvallen van de communicatie bleef het apparaat ongeveer een half uur in de lucht, waarbij het in die tijd een afstand van 6.500 km had afgelegd. Toen viel de proefpersoon Falcon HTV-2 in zee en verdronk. De redenen voor het ongeval van het apparaat bleef onduidelijk. Het ongeval met het Falcon HTV-2-vliegtuig bracht de tweede testfase, die in 2011 zou plaatsvinden, in gevaar, maar de tests vonden nog steeds plaats.
Vreemd genoeg herhaalde de tweede Falcon HTV-2, die op 11 augustus 2011 naar de vlucht werd gestuurd, het lot van zijn voorganger, zij het met enkele verschillen. Net als in 2010 werd de lancering uitgevoerd vanaf Vanderbeng Air Force Base. Het voertuig werd zonder incidenten in een lage baan om de aarde gebracht, waarna het zich losmaakte van het lanceervoertuig en aan een snelle afdaling naar het aardoppervlak begon. Op dat moment moest het apparaat de geluidssnelheid 22 keer overschrijden. De totale vliegtijd zou ongeveer 30 minuten zijn, gedurende welke tijd het apparaat 6600 km moest afleggen vanaf het punt van scheiding van de Minotaurus IV-raket.
HTV-2 - Falcon voertuig met hypersonische technologie
Na de eerste mislukte tests in 2010 is uitgebreid onderzoek gedaan, onder meer naar de vorm van het apparaat in een windtunnel. Na voltooiing van deze tests werden een aantal wijzigingen aangebracht in het ontwerp van het HTV-2 hypersonische casco, die waren ontworpen om de thermische belasting van de behuizing van het apparaat en de vliegstabiliteit te verminderen. Hoogstwaarschijnlijk waren de genomen maatregelen echter niet voldoende. Na iets meer dan 9 minuten onafhankelijke vlucht was de communicatie met het hypersonische apparaat verbroken. Net als vorig jaar voltooide het toestel zijn vlucht op dezelfde manier als zijn voorganger.
Ondanks weer een tegenslag probeerde het bureau DARPA alles wat er gebeurde van een positieve kant te presenteren. Agency Director Regina Dugan zei dat DARPA zal leren van zijn fouten en niet zal stoppen met ontwikkelen in deze richting. De volgende tests, die DARPA op 18 november 2011 organiseerde, bleken al succesvoller dan de vorige. Toen vloog de nieuwe hypersonische kernkop AHW - Advanced Hypersonic Weapon of "Advanced hypersonic wapen" en overwon in 30 minuten op een niet-ballistisch traject 3.500 km., Zwevend naar een berekend punt in de buurt van het Kwajalein-atol op de Marshalleilanden.
Op dit moment blijft het directoraat Prospective Research Programs van het Pentagon werken aan de creatie van hypersonische wapens en vliegtuigsystemen die binnen een uur vliegen overal ter wereld kunnen bereiken. Nog niet zo lang geleden kondigde het bureau de start aan van een ander project in het kader van het Integrated Hypersonics-programma. Dit programma bouwt voort op de ervaringen en resultaten van alle eerdere tests en onderzoeken. In het kader van dit project is het de bedoeling om een hypersonisch X-plane - HX hypersonisch vliegtuig te creëren, dat in 2016 klaar moet zijn voor tests.
HTV-2 - Falcon voertuig met hypersonische technologie
In een persbericht getiteld "Hypersonics - The New Stealth", kondigde DARPA aan dat de nieuwe hypersonische vlucht de technologie zal zijn die een revolutie teweeg zal brengen in de "game-changer" in de luchtvaart die de afgelopen decennia is gevormd. Tegelijkertijd bevatten de beschrijving van het Integrated Hypersonics-programma en het persbericht van DARPA een onbeduidende hoeveelheid technische gegevens met betrekking tot het veelbelovende HX-vliegtuig. Maar zelfs in deze documenten kan aandacht worden besteed aan de zinnen: "een raketmotor, waarvan het gebruik zal zorgen voor een hoge manoeuvreerbaarheid tijdens hypersonische vluchten", "een zelfherstellende structuur van de volgende generatie."
Dergelijke schaarse informatie die wordt verstrekt, laat een groot aantal vragen onbeantwoord, vooral als we rekening houden met de niet erg positieve ervaring die de Amerikanen al hebben opgedaan bij het implementeren van het Falcon Hypersonic Technology Vehicle (HTV-2)-project. Opgemerkt moet worden dat de technische implementatie van het Hypersonic X-plane - HX-project nog meer moeilijkheden zal ondervinden, voornamelijk technische, dan de implementatie van HTV-2-projecten. De grootste moeilijkheid ligt in het feit dat elk vliegtuig dat met een snelheid van ongeveer 24 duizend km / u in de lucht beweegt, wordt blootgesteld aan het sterkste thermische effect. De oppervlaktetemperatuur van het apparaat kan oplopen tot 2000 graden Celsius.
Op dit moment, na een niet zo succesvolle reeks tests, lijken DARPA's plannen voor een nieuw HX hypersonisch vliegtuig behoorlijk fantastisch, en het zal nog lang duren voordat de HX het veld in kan vliegen met 20 keer de snelheid van het geluid. … Om door te gaan naar de eerste fase van het Integrated Hypersonics-programma, is het Agency for Advanced Defense Scientific and Technical Development van plan om op 14 augustus 2012 een persconferentie te houden waarop enkele details van de technische component van het project zullen worden aangekondigd. Ook in het kader van de conferentie is het de bedoeling om toespraken te horen van vertegenwoordigers van toonaangevende fabrikanten van ruimtetechnologie, die hun opties zullen delen voor de ontwikkeling van een nieuw hypersonisch vliegtuig.
