Varanga was een bron van personeel voor zowel de Byzantijnse als de Europese legers.
De grote Aetheriarchen en Akolufs leidden militaire formaties en formaties op verschillende operatiegebieden. Dus, Feoktist in de jaren '30. XI eeuw. handelde in Syrië en Mikhail in het midden van dezelfde eeuw - aan het Pechenezh-front en in Armenië. Lagere officieren zoals Harald Hardrada en Rangwald vochten rond dezelfde periode op Sicilië en Azië. De staat vertrouwde op de bekwaamheid van de Varang-officieren en vertrouwde hen het bevel toe over verschillende groepen van verschillende samenstelling in alle theaters van het rijk.
Door officieren van de Varangian Guard aan het hoofd van de legerformaties te plaatsen, versterkten de Vasilevs de controle over het hele leger. Warangi-officieren, die rijke gevechtservaring opdeden, bekleedden vaak iconische posities in de militair-administratieve structuur van hun nationale staten. Het meest opvallende voorbeeld is natuurlijk Harald Hardrada (Sigurdson - dat wil zeggen de Verschrikkelijke), de beroemdste Varangiaanse bewaker van Byzantium, de toekomstige koning van Noorwegen en de mislukte koning van Engeland.
De Scandinavische sagen zijn de belangrijkste bron van informatie over mensen die dienden in de Varangiaanse Garde van Byzantium. Runeninscripties zijn ook belangrijke bronnen. Dergelijke inscripties op de grafstenen van de Varangiaanse krijgers en leiders vertellen in het kort over het lot van de krijgers die zich onderscheidden in een vreemd land, die terugkeerden om te rusten in hun geboorteland. Ze vertellen ons over de avonturen en belangrijkste prestaties van zulke fortuinlijke soldaten.
Toen de zoon van de koning van Oost-Noorwegen Sigurd het Varken en de jongere halfbroer van koning Olaf II van Noorwegen, de jonge Harald slechts 15 jaar oud was, stierf Olaf terwijl hij zijn troon verdedigde tegen de Grote Knoet. Harald nam deel aan de Slag bij Stiklastadir in 1030, raakte daarbij gewond en verliet toen Noorwegen. Nadat hij een detachement van ballingen zoals hij had gevormd, arriveerde Harald in 1031 in Rusland, waar hij in dienst trad van de groothertog Yaroslav de Wijze van Kiev.
Na 3 jaar gediend te hebben, arriveerde in 1034 de Kiev-krijger Harald met zijn detachement (ongeveer 500 jagers) in Byzantium en voegde zich bij de Varangiaanse Garde. De jonge Noor wordt gemotiveerd door het verlangen naar militaire heldendaden en het verlangen om rijk te worden. De jonge Varangian toonde zich snel in gevechtsomstandigheden, nadat hij het respect van de Varangs had gewonnen. Zoals Harald zelf opmerkte, was hij tegen de tijd dat hij bij de Varangiaanse Garde kwam, een voldoende getrainde krijger: hij kende de 'acht soorten' oefeningen, wist moedig te vechten, kende de kunst van het paardrijden, wist hoe te zwemmen, schaatsen, gooi een speer en roei.
De bron merkt op dat het "Land van de Grieken" werd geregeerd door keizer Michael Calafat en keizerin Zoya. Harald, een ontmoeting met de laatste, en trad in dienst. En al snel werd Harald "de leider van alle verings".
De Europese kroniekschrijver Adam van Bremen spreekt ook over de komst van Harald. De sagen merken op dat Harald om veiligheidsredenen aanvankelijk zijn echte naam niet gaf en zijn afkomst niet bekendmaakte, waarbij hij de naam Nordbricht aannam.
K. Kekavmen doet in zijn Advies en verhalen over de commandant verslag van het verblijf van Harald in het rijk. Een ooggetuige merkte op dat de jonge Varangian 500 dappere krijgers met zich meebracht, zoals verwacht werd ontvangen door de Basileus, die Harald naar Sicilië stuurde. Aangekomen op Sicilië verrichtten de Varangians daar "grote daden". Na de verovering van Sicilië kreeg Harald de rang van Manglabit. Na de opstand van Delyan in Bulgarije namen Harald en zijn soldaten, samen met de Vasileus, deel aan de Bulgaarse campagne, nadat ze daden hadden volbracht die hun 'moed en adel' waardig waren. Na de pacificatie van Bulgarije verleende de Basileus Harald de rang van Spafar-kandidaat. Maar, zoals K. Kekavmen opmerkte, besloot Harald na de dood van de keizer en zijn neef naar huis te gaan. De nieuwe soevereine Constantijn Monomakh wilde geen afstand doen van Harald en hield de laatste vast. Maar de Manglabit en Spafar-kandidaat konden ontsnappen en regeren in hun thuisland. Bovendien bleef hij, zelfs nadat hij koning was geworden, trouw aan de keizer en vriendschap met Byzantium.
Terwijl hij het rijk 10 jaar diende, nam hij deel aan een aantal campagnes en veldslagen.
Dit zijn de belangrijkste mijlpalen van zijn Byzantijnse dienst:
1034 - 1036 - campagnes tegen de Syrische en Klein-Azië piraten;
1035 - 1037 - campagnes in Mesopotamië en Syrië (in 1036 bezocht Harald Jeruzalem, bereikte de Jordaan, boog voor het Heilig Kruis en het Heilig Graf);
1036 - 1040 - deelname aan de Siciliaanse campagne (de Varangians handelden onder het algemene bevel van een getalenteerde commandant - Cathepan van Italië Georgy Maniak; bij zijn terugkeer uit Sicilië ontvangt Harald de rang van Manglabit), en deze keer is een gouden periode (letterlijk en figuurlijk) in het leven van een jonge Scandinavië (Harald herinnerde zich in zijn Ode deze dagen van "onze pracht"));
1041 - deelname aan de Varange bij het onderdrukken van de opstand van Peter Delyan in Bulgarije (volgens de sagen en kronieken doodde Harald persoonlijk de Bulgaarse koning in de strijd, naar verluidt de commandant van de hele Varangiaanse garde; K. Kekavmen vermeldt dit, de runeninscriptie op de Piraeus-leeuw vermeldt de naam van Harald de Hoge; na de resultaten van de Bulgaarse campagne wordt de toekomstige koning een kandidaat voor Spafar).
Toch is het vermeldenswaard het gemiddelde niveau van titels dat Harald in Byzantium heeft gekregen. K. Kekavmen, die de tendensen van de gevestigde praktijk van het rijk uitdrukt, merkt op dat buitenlanders geen grote titels mogen krijgen en hen hoge posities moeten toevertrouwen - dit vernedert de inheemse Romeinen. Inderdaad, volgens de Byzantijnse logica, als een buitenlander een hogere titel krijgt dan een Spafar-kandidaat, zal hij onvoorzichtig worden en ophouden de keizer trouw te dienen.
In 1042 namen Harald en zijn eenheid actief deel aan de staatsgreep - Michael V Calafat werd onttroond en vervolgens verblind. Zoals de Byzantijnse geleerde G. G. Litavrin opmerkte, toonde keizer Constantijn Monomakh vanaf het allereerste begin van de nieuwe regering wantrouwen jegens de Varangians en de Russen - ze dienden tenslotte trouw de Paphlagoniërs die door hen werden gehaat. En gezien het feit dat Harald onder meer een vriend was van Yaroslav de Wijze (met wie Constantine Monomakh meteen een moeizame relatie ontwikkelde die in 1043 eindigde in een openlijke militaire botsing), is het niet verwonderlijk dat de aanklachten tegen Hardrada door de keizer. Het onderwerp van de aanklacht is het verduisteren van overheidsmiddelen.
Eenmaal in de gevangenis met twee kameraden (Ulv Ospaxon en Halldor Snorrason), kon Harald ontsnappen uit Constantinopel. Zijn celgenoten en vele soldaten van zijn eenheid vluchtten met hem mee. De Varangians ontsnapten op het schip van Harald (aangezien de Byzantijnen de Gouden Hoornbaai blokkeerden met een ketting, toen het schip de laatste naderde, renden mensen snel naar de achtersteven en de boeg rees boven de ketting uit en renden toen naar de boeg - en de schip ging over de ketting). Volgens een legende was de reden voor de arrestatie van Harald niet diefstal, maar de liefde van Mary, het nichtje van keizerin Zoe, voor hem.
De voortvluchtigen vonden onderdak in Kiev.
In 1043 voerde Yaroslav een campagne tegen Constantinopel - de operatie werd geleid door Harald en de zoon van de groothertog, prins van Novgorod, Vladimir. In 1046 werd de vrede gesloten.
In de winter van 1044 trouwde Harald met Elizabeth Yaroslavna, de dochter van Yaroslav de Wijze. De voormalige officier van Varangi en de toekomstige koning van Noorwegen moesten hard werken om de liefde van het meisje te winnen. Harald zelf, die in de Ode spreekt over zijn vaardigheden, vaardigheden en militaire verdiensten, klaagt in elk kwatrijn dat 'niet aardig is voor de Russische schoonheid'.
Harald vocht in alle theaters van Byzantium - op Sicilië, in Mesopotamië, in Syrië en Palestina. Door de jaren van dienst kreeg hij enorme waarden (in goud en edelstenen) - en een aantal jaren stuurde hij een deel van zijn productie voor opslag naar zijn vriend en toekomstige schoonvader Yaroslav de Wijze. In zijn sage richt Harald zich ook op het feit dat hij veel goud, kostbaarheden en edelstenen heeft meegenomen en dat hij al het overschot van deze rijkdom, alles wat hij persoonlijk en het leger op dit moment niet nodig had, met vertrouwde mensen heeft gestuurd. naar Kiev voor bewaring "naar koning Yaritsleiv". En bij de hand heeft Yaroslav enorme rijkdom verzameld - Harald vocht tenslotte in de rijkste regio's en veroverde 80 steden.
De kwestie van het onroerend goed dat voor opslag naar Yaroslav is gestuurd, is erg interessant. Volgens de Noorse wet mag de rijkdom die in de Byzantijnse dienst is verkregen, Harald niet naar huis worden gestuurd. Artikel 47 van de "Wetten van Gulating" bepaalde dat een persoon die Noorwegen verlaat kon bepalen wie zijn eigendom zou beheren - maar alleen voor een periode van 3 jaar. Na 3 jaar gingen al zijn eigendommen automatisch naar de erfgenamen, en als hij naar het Byzantijnse rijk vertrok, verwierven de erfgenamen onmiddellijk de rechten op dit eigendom. En de hulp van Yaroslav, die zijn eigendom ontving, bewaarde en teruggaf aan de jonge Noor, was van onschatbare waarde.
Terugkerend naar zijn vaderland na een vruchtbare Byzantijnse dienst, na uitgebreide gevechtservaring te hebben opgedaan, begon Harald zijn strategische plannen uit te voeren. Trophy en Byzantijns goud werden het startkapitaal voor hun implementatie.
In 1045, aan het hoofd van het leger, bevond Harald zich in Zweden en werd een bedreiging voor zijn neef, koning Magnus van Denemarken en Noorwegen. De laatste maakte Harald in 1046 tot zijn Noorse medeheerser. Een jaar later, voor zijn dood, riep hij zijn erfgenamen uit: in Noorwegen - Harald III en in Denemarken - Sven II.
Harald begon de oorlog om de Deense troon met Sven. De Denen leden regelmatig nederlagen, de Noorse schepen verwoestten jaarlijks de kustgebieden. In 1050 ontsloeg Harald Hedeby, het belangrijkste handelscentrum van Denemarken. In 1062, in een zeeslag aan de monding van de rivier. Nisan werd verslagen door de vloot van Sven. Maar ondanks alle overwinningen slaagde Denemarken er niet in om te veroveren - de bevolking steunde Sven. In 1064 sloten Sven en Harald vrede - de laatste deed afstand van aanspraken op de Deense troon.
Naast de bloedige oorlog met Denemarken, in 1063 - 1065. er vond een oorlog met Zweden plaats - de koning van de laatste steunde de oppositiejarls tegen Harald. In 1063 versloeg Harald in de slag bij Venern de troepen van de Zweden en de hooglandrebellen.
In de binnenlandse politiek was Harald een harde centralist, en tijdens de jaren van zijn regering nam het christendom eindelijk wortel in Noorwegen. Hardrada zorgde ook voor de ontwikkeling van de handel - hij was het die in 1048 de handelsnederzetting van Oslo, de toekomstige hoofdstad van Noorwegen, stichtte.
Harald Hardrada stierf op 25.09.1066 in de slag bij Stamford Bridge - nabij de stad York. De troepen van de voormalige officier van de Varangian Guard kwamen in botsing met het leger van de Engelse koning Harold Godwinson. Tijdens de laatste campagne werd Hardrada vergezeld door zijn trouwe vrouw Elizaveta Yaroslavna, beide dochters en zoon Olaf (de oudste zoon werd achtergelaten in Noorwegen en werd tot koning uitgeroepen). Nadat hij met ongeveer 15.000 soldaten (aangekomen op 300 schepen) in Noord-Engeland was geland, versloeg Harald de eerste Britse troepen die hij op 20 september in Fulford ontmoette. En 5 dagen later bij Stamford Bridge, kreeg de Noorse koning een dodelijke wond (een pijl doorboorde zijn keel), en zijn troepen werden verslagen.
Dit is hoe de beroemdste commandant van de Varangian Guard zijn leven beëindigde. De financiële, gevechts- en organisatorische ervaring die hij had opgedaan in dienst van het Byzantijnse rijk, was genoeg voor hem om de verenigende koning van Noorwegen te worden. Het is niet bekend hoe het lot van Engeland zich had kunnen ontwikkelen, zo niet voor die fatale pijl. Hardrada zou waarschijnlijk 2 koninklijke kronen dragen, terwijl Willem de Veroveraar er geen zou hebben. En op de Engelse troon na de dood van Hardrada, zouden zijn nakomelingen regeren - monarchen, in wiens aderen het bloed van Yaroslav de Wijze stroomde.
Vanaf het moment dat hij in het rijk aankwam, nam Harald onmiddellijk de positie van een officier op zich en voerde hij het bevel over zijn team als onderdeel van Warangi. Later verdiende hij de rangen van Manglabit en Spafar kandidaat.
Harald Hardrada bleef in de geschiedenis niet alleen als de koning van Noorwegen, "de laatste Viking" en oprichter van Oslo, maar ook als een van de fantastisch rijke mensen voor zijn tijd. Rijkdom werd door hem verworven door verdienste en persoonlijke inspanning. De bron van Haralds rijkdom was bekend. Dus Adam van Bremen merkte op dat Harald het kon redden door een krijger van de keizer te worden, vele veldslagen op zee en op het land te hebben doorstaan en beroemd te zijn geworden vanwege zijn persoonlijke moed. Desalniettemin, naast bronnen van zijn rijkdom als oorlogsbuit, keizerlijke geschenken, 3 keer deelname aan keizerlijke kroningen en 3 keer implementatie van de gewoonte om te nemen wat hij wilde na de dood van de keizer, was het ook belangrijk dat na de omverwerping van Michael Calafat, zou Harald een van de menigten kunnen zijn die het keizerlijk paleis bestormden - en deelnemen aan een proces dat de sage 'roof van de koninklijke kamers' wordt genoemd.
Er zijn ook overeenkomstige standpunten van historici met betrekking tot de mogelijkheid om extra inkomsten voor Varangs te verkrijgen: ten eerste zouden de Varangians kunnen deelnemen aan het proces van het innen van belastingen in gebieden waar gewone verzamelaars het niet aan zouden kunnen zonder de steun van het leger, en ten tweede, omdat ze voor een lange periode in de overeenkomstige provincie waren gestationeerd, konden huurlingen een speciale belasting ontvangen van de lokale bevolking.
Hoe het ook zij, Harald had meer dan genoeg mogelijkheden voor persoonlijke verrijking, naast deelname aan vijandelijkheden.
En als we aan de mogelijkheid om aanzienlijke fondsen te verwerven een betrouwbaar kanaal voor hun behoud toevoegen, dan is het duidelijk dat Harald niet anders kon dan een rijk man worden. Toen hij terugkeerde naar Rusland, nam hij niet alleen het goud en de sieraden die eerder vanuit Byzantium naar Yaroslav waren gestuurd, maar ook de dochter van een vriend - zijn geliefde vrouw Elizabeth Yaroslavna.
Het is de moeite waard eraan te denken dat Harald Hardrada, naast officier van het Byzantijnse keizerlijke leger, ook de commandant van de Russische troepen was, en later de schoonzoon van de groothertog van Kiev - en behoorde tot de eerder genoemde Varangian -Rus. Het is indicatief dat gedurende bijna 10 jaar dienst bij het Byzantijnse rijk, ook 7 jaar dienst van Harald van Kievan Rus plaatsvond.
