De cryptanalytische confrontatie van de Tweede Wereldoorlog werd een typisch voorbeeld van een strijd tussen de geesten met een beroemde verdraaide plot. Hier is een detective, een thriller en een spionagethriller in één set.
Op 4 juni 1941 viel het Duitse schip Gedania in handen van de Britten, waar de Duitsers lange tijd geen idee van hadden. Ze wekten paniek toen ze verschillende matrozen van diezelfde Britse torpedobootjager gevangen namen. En hoewel het Gedania-team perfect werkte en alles wat met de Enigma te maken had op tijd vernietigde, konden de Duitsers er niets van weten.
Maar de Britten konden de verovering van de U-570-onderzeeër in augustus 1941 niet verbergen, en de top van de Duitse marine maakte zich er ernstig zorgen over. Dönitz wendde zich in dit verband tot Erhard Martens, het hoofd van de communicatiedienst van de Duitse vloot, voor opheldering. Martens bedacht een hele theorie waarom Dönitz zich niet zo druk zou moeten maken over het in diskrediet brengen van cijfers. Het feit is dat de laatste communicatie met de U-570 erg slecht verliep - de onderzeeër kon de berichten niet volledig ontvangen. En Erhard beschouwde dit als direct bewijs dat het team op dat moment al was begonnen met het vernietigen van de Enigma zelf en alle bijbehorende documentatie. Dönitz geloofde, zoals hij al eerder had gedaan, in dergelijke verzinsels en kalmeerde. Letterlijk een maand later werd de Duitse onderzeeër "U-501" gedwongen aan de oppervlakte te komen en zich over te geven aan de genade van de Britten. Maar er werd niets waardevols gevonden - de Duitse onderzeeërs wisten alles op tijd op te ruimen. En, belangrijker nog, de verovering van de U-501 bleef een geheim voor het Duitse commando, ondanks het drukke Kriegsmarine-verkeer op dit plein.
Een duidelijke mislukking van het hele samenzweerderige plan van "Ultra" was de operatie om de Duitse onderzeeërs "U-67", "U-68" en "U-111" voor de Afrikaanse kust te vernietigen. De gegevens werden verkregen door het onderscheppen van de Enigma en de Admiraliteit besloot deze kans niet voorbij te laten gaan. Eén Britse onderzeeër werd naar de doelen gestuurd, die, zonder de toegewezen taak te voltooien, het gebied met zware schade nauwelijks verliet. De Duitsers merkten natuurlijk meteen zo'n "succesvol" uiterlijk van een Engelse onderzeeër op aanzienlijke afstand van de basis. Toevallig kon ze niet op een cluster Duitse onderzeeërs stuiten voor de kust van Afrika, wat betekent dat er ergens een serieus informatielek is. Martens, die ofwel niet betrokken wilde raken bij de vervanging van "Enigma", of de Duitsers openlijk schade toebracht, probeerde de verdachte Dönitz opnieuw te overtuigen. Maar toen, op 22 november en 1 december, stuurden de Britten twee bevoorradingsschepen tegelijk naar de bodem - "Atlantis" en "Python". Bovendien deden de Britse kruisers het op het punt van ontmoeting van de schepen met de afdelingen van de onderzeeërs van de Duitse vloot.
Admiraal Kurt Frike
Admiraal Curt Fricke, die de omstandigheden van de dood van de twee schepen onderzocht, nam enige tijd aan dat Engeland de informatie van de Enigma-cijfers had ontvangen. Maar we konden hier geen hint van vinden in de gedecodeerde berichten van de Admiraliteit, en deze versie werd weggegooid. Bovendien verpesten de Britten het in februari 1942 toen ze de Duitse aanvalsgroep van de slagschepen Scharnhorst, Gneisenau en de kruiser Prince Eugen door het Engelse Kanaal naar de havens van Noorwegen lieten glippen. Een maand eerder was de legendarische "Tirpitz" in staat tot zo'n truc. Nu was er een directe bedreiging voor konvooien naar de USSR en Engeland van deze reuzen, maar de Admiraliteit had gewoon geen tijd om iets te doen - de informatie van Bletchley Park kwam te laat. Wie weet, misschien kunnen de preventieve acties van de Britse vloot in deze verhalen over slagschepen de Duitsers er eindelijk van overtuigen dat Enigma lang geleden is gehackt? Maar de Duitse leiding stelde zich pas weer gerust over haar eigen cryptografische ontoegankelijkheid.
Het volgende feit spreekt boekdelen over het niveau van het Duitse vertrouwen in hun eigen encryptiesysteem. In september 1942 werd een Engelse torpedobootjager buitgemaakt, waarop de routes van de Duitse konvooien werden ontdekt. Het lijkt erop dat dit een duidelijk bewijs is van de aanwezigheid van ofwel een uitgebreid spionagenetwerk in hun achterhoede, ofwel een krachtig decoderingsapparaat onder de Britten. Maar als reactie op zo'n vondst werden alleen de belangrijkste instellingen van Enigma gewijzigd.
Met dit alles was er in het Duitse marinecommando een groep analisten die alle bewegingen van oorlogsschepen op zee volgden. Het doel van hun werk was om te zoeken naar tekenen die de Britten van tevoren wisten over de routes van de Duitse vloot, contact vermijden of opzettelijk aanvallen met superieure troepen. Maar gedurende de hele tijd van het werk werden er een minimum aan hints van dergelijke tekens gevonden. Wat is dit - de professionaliteit van de Britten of de incompetentie van de Duitse generale staf?
Na verloop van tijd begon Dönitz al van andere afdelingen informatie te ontvangen over het mogelijke in diskrediet brengen van "Enigma". In augustus 1943 rapporteerde de Abwehr aan de Grand Admiral intelligence vanuit Zwitserland, waaruit bleek dat de geallieerden in staat waren om Duitse marinecodes te lezen. In het bijzonder heeft een bron van het Amerikaanse ministerie van Defensie gegevens bekendgemaakt over het ontcijferen van orders aan onderzeeërs van het Derde Rijk. Bovendien werd dit volledig gerechtvaardigd door de situatie in het operatiegebied van de marine. Van 12 juni tot 1 augustus probeerde de vijand ongeveer 50% van de ontmoetingen van Duitse onderzeeërs in de open oceaan te plaatsen, en van 3 tot 11 augustus werden al dergelijke ontmoetingen onderbroken. Het lijkt erop dat alles, het is tijd om "Enigma" te sturen voor recycling. Maar Karl Dönitz accepteert om een onverklaarbare reden de versie dat de vijand opnieuw de sleutelinstallaties van de versleutelingsmachine heeft verkregen. Volgens de communicatiedienst zouden de Britten de Enigma niet kunnen hacken, alle lekken worden in verband gebracht met verraad of het met geweld in beslag nemen van sleutels. De Grand Admiral was niet overtuigd door de nieuwe delen van inlichtingen uit Zwitserland, die verwezen naar een bepaalde Amerikaan van de marinedelegatie die op de hoogte was van een bepaald Brits decoderingsprogramma. Waarschijnlijk, als hij de naam "Ultra" en alle deelnemers aan het project bij naam had genoemd, zouden de Duitsers toch echt Arische standvastigheid hebben getoond in het verdedigen van de eer van "Enigma". Hier speelde de belangrijkste cryptanalist van de Wehrmacht Karl Stein de geallieerden in de kaart, gezaghebbend verklaard na de studie van de Enigma: het is mogelijk om te hacken, maar het zal veel tijd kosten. Karl Stein wist niet dat in Engeland het prototype van de computer "Bomb" al lang tikt, waardoor de decodering met orden van grootte wordt versneld.
Toen ging het verhaal in een spiraal. De Britten riskeerden opnieuw de geheimhouding van Ultra, door duidelijk te maken dat ze op de hoogte waren van de locatie van kritieke bronnen voor de Duitsers, en in Duitsland veranderden ze alleen de belangrijkste instellingen van de Enigma. Dit gebeurde begin 1944, toen de Admiraliteit uit de gegevens van Bletchley Park vernam waar de Duitse tanker Charlotte Schliemann zich bevond (op 12 februari was deze in de Indische Oceaan tot zinken gebracht). Een maand later, na een soortgelijke tip, ging de tweede tanker, Braque, naar de bodem.
In 1944 deelde Dönitz zijn misvattingen met de krant: “Met uitzondering van twee of drie twijfelachtige gevallen waren de conclusies van de Britten gebaseerd op informatie die voor hen gemakkelijk beschikbaar was over onze onderzeeërs, op de radiorichtingsgegevens van de werking van hun radiostations en op de gegevens van het bootverkeer in combinatie met een redelijk haalbare proceslogische afleiding. Het belangrijkste resultaat van ons onderzoek is het onweerlegbare bewijs dat de vijand met behulp van vliegtuigen uitgerust met radar in staat is om met voldoende nauwkeurigheid de disposities van onze onderzeese troepen te onthullen en dienovereenkomstig de bewegingsrichting van hun konvooien te veranderen … boten naar verschillende bases, over het tijdstip van hun vertrek naar zee en terugkeer naar de bases, en mogelijk ook over de operatiegebieden op zee bestemd voor boten.”
Over het algemeen overschatten zowel Dönitz als zijn staf de mogelijkheden van luchtverkenning, het fotograferen en detecteren van Duitse onderzeeërs met behulp van lucht- en scheepsradars. Tot het einde van de oorlog slaagde de communicatiedienst erin de twijfels van de Grand Admiral over de betrouwbaarheid van de Enigma weg te nemen.
De experts van de bewakingsdienst ontmoetten de ineenstorting van het Derde Rijk in de stad Flensburg in Noord-Duitsland in de hoop zich met succes over te geven aan de Amerikanen en Britten. Het was ook in het belang van onze westerse bondgenoten - Duitse cryptografen wisten te veel van Britse cijfers en niemand wilde dit met de Russen delen. Als gevolg hiervan werden alle Duitse marine-archieven naar Londen getransporteerd. Uit hun analyse bleek dat de successen van de Duitse cryptanalist niet veel groter waren dan de Britten dachten.
